第四章
任务
突然，他呵呵一笑，把手伸向我：“你好，李虎同志。”
我一看人家都伸出手来了，再没见过世面，这点礼节还是懂的，急忙也伸出手和他握了握手，其他几位没有主动打招呼，我也不好一个个过去套近乎。
那位穿警察服装的一直看着我，没有说话，面色平静，看不出究竟是冷还是热。
学者打扮的老者刚开始看了我两眼，接着就低下头继续想心事，再也没有看我，好像对我的到来不怎么感兴趣，自始至终没有说一句话。
那位留着齐耳短发的甜甜的小护士摸样的姑娘则一直似笑非笑地看着我，我被看得浑身不自在，急忙低下头。
张连长笑了笑：“李虎同志，知道这次叫你来的原因吗？”
我连忙摇摇头，表示自己不知道。屋里有人笑出了声，气氛有些缓和。
张连长换上一付严肃的面孔：“李虎同志，根据红星屯党支部的推荐，我们想请你帮个忙，不知道你是否愿意？”
要我帮忙？不是逮捕我？我这时才把一直悬着的心放下来，急忙点头：“只要上级领导需要，叫我干啥我干啥。”
张连长和其他人都笑了，显然他们对我这样看上去很朴实的山里娃子比较满意。
可惜，我并不朴实，我只是看上去很朴实，这是很好的一种自我保护。
张连长朝外看了一眼，支书十分识趣地关上门，屋里的气氛一下子变得紧张而神秘，我不知他们究竟想干什么。
张连长让我坐下，看着我的脸一字一顿地说：“李虎同志，从现在开始，我要你保证把下面的话全部记在心里，但决不允许对外人吐露半个字，你能做到吗？”
我被这种神秘的气氛搞得有些紧张，不知所措地连连点头：“我，我保证绝不对人说。”
“嗯，这就好。”张连长点点头，继续说：“我们这支小分队正在执行一项重要任务，寻找几位失踪的精神病人，这不，连医生都带来了。根据线索，这几个病人已经逃进了红星屯西北面的原始森林。我们缺少一位向导，经过了解，知道你曾到那片林子里去过，所以想请你带我们进去搜索，把病人找到，接回医院继续治疗。不知道你愿不愿意做我们的向导？”
这位张连长显然把我当成了什么都不懂只懂打猎的山娃子，我一听就知道他在说谎。
有些人你最好不要把他当傻瓜，不要以为他表面很老实就认为他的脑子也和外表一样老实，不见得。
这件事绝不是寻找几位精神病人那么简单。
找精神病人用得着这样兴师动众，人人带枪，搞得跟上前线似的？
再说，我们屯子这么偏僻，方圆三五百里也没听说有什么精神病院，哪来的精神病人？这不胡扯么。
但他显然不想我知道更多的东西，我也不能再问，于是静静听他说完，点了点头。
张连长继续交代：“你只是带路，进山寻人什么的一概不要你问，具体事情也不要你去做，你的任务就是进山带路，再把我们安全领出来，这是你的全部工作，明白吗？能做到吗？”
我想了想，不由得皱起了眉头，屯子西北部的原始森林是兴安岭大森林的南端，多少年来很少有人进去过，大家都传言里面有山魈一类的鬼魅，还有一巴掌能把人脑袋拍碎的人熊，所以，猎人一般都不去那里转悠。
大约五年前，二爸爸领我进去一次，并不是为了打猎，只是为了寻找一种极其罕见的药参，一旦找到能卖很多钱，比我们打一年的猎都值钱。
可我们在里面转悠了差不多二十天，也没找到这种珍贵的药材，还碰上一只不算太大的人熊，就是一巴掌拍死黑背妈妈的那只，二爸爸放枪吓跑了人熊，我救下黑背，这才逃出深山。
原始森林极其危险，因为里面不但容易碰到各种各样的稀奇古怪，还特别容易迷路，不是很熟悉森林的人到里面就迷糊，你看到的四面八方都是一个景色，走着走着就不由自主原地兜圈子，没有向导最好不要涉足那种地方。
张连长看我面露难色：“怎么，虎子同志，有什么困难吗？”
我挠挠脑袋：“困难，困难嘛，倒也不是很大，不过那地方我也仅仅只去过一次，还是跟二爸爸一起去的，具体路线已经记不清楚了，我怕万一忘了路，耽误领导的工作。”
张连长拍了拍我的肩膀：“没什么，虎子同志，放松些，你和我们在一起，大家集思广益，一定能想出办法来的。这次任务完成了，我推荐你上工农兵大学，呵呵。”
支书急忙上来感谢：“哎呀，虎子，还不快谢谢张连长。你要能上大学，咱们全屯的社员都跟着光荣啊，一定要完成党和毛主席交给的光荣任务。”
我明白，越是这样说，这里面的水越深，平白无故哪来这样的好事。
但现在，我已经没有退路，那年月，碰上这样的事别想打退堂鼓，要不，立马就会成为被批斗的对象，更何况我的事也禁不起推敲，更不敢给脸不要脸，这一趟，就是刀山火海也要闯一闯了。
废话不多说，当下，张连长决定在村子里休整一晚，明天一早上路，让我也趁机收拾一下自己的东西。
其实没什么好收拾的，我带上二爸爸留下的熊皮大氅，现在已经是秋天，北方的夜晚气温很低。这件大氅很厚实，就是睡在雪窝里也能熬得住。
我摸摸心爱的猎枪，又放下了，张连长告诉我不用带武器，他们有制式武器。我有些不情愿，还是放下了。没事别找事，这时候不能让人看出任何不老实的迹象。
因为不是打猎，没有带猎狗，张连长说用不着，我们是找人，不是打猎。
不过，黑背是要带走的，这是最好的朋友，也是最好的帮手。很多时候，猴子远比狗有用，比如，猴子可以迅速爬上一棵很高的树，狗就只能干瞪眼。
不过，私下里，我带了一筒吹箭，这是二爸爸当年特制的独门护身利器。
吹箭是一些大号的钢针，放在特制吹管里，放在嘴里将吹箭吹出，可以杀敌。
这些吹箭的箭头放在一种叫“狼吻”的致幻蘑菇中反复浸泡过，一旦扎进皮肉和血管，可以在至少半分钟内将人昏迷，也可以将一些中等体型的野兽迷倒。
只是吹管靠嘴巴发力，射程不远，另外要选准吹射的部位，脖颈处最理想，一般不作为攻击武器，只能在近战肉搏中含在嘴里，找准对方的破绽偷偷发出，一招制敌。
这种吹箭十分小巧，可以像玩具一样放在衣兜里，不引人注目，十分方便。
我隐隐感觉这趟出行不会太顺利，究竟会出什么事我也说不准，但直觉告诉我，危险正在步步逼近。
一夜无话。天明后，队伍吃了点东西，补充了淡水，就要出发，
张连长问我还有什么要带的没有，我说没有了。只是进山以后，道路会非常不好走，吉普车恐怕走不了太远，不如带马匹进山。
一位战士告诉我这是目前国内最先进的越野吉普，性能绝对信得过，让我不用担心。
我笑笑，不置可否。二爸爸生前告诉我，这世上没什么绝对可靠的工具，如果真有，那就是人自身。
但我只是个向导，人家说自己的东西好，我总不能拧着来，所以也就没再言语。
支书把我拉到一边：“虎子，好好表现，说不定这次你小子走大运了，要是圆满完成任务，人家张连长可说了，到时候会考虑推荐你上大学，千万要好好干。”说完，还拍拍我的肩膀。
我点头称是。支书又问张连长：“连长同志，你估计得多长时间能回来？”
张连长摸摸后脑勺，笑了笑：“这个，我也不好说，情况顺利的话，我想半个月差不多就能完成任务。”
“那好，我等着你们胜利的消息，早去早回，一路顺风。”
屯子百十来号村民都出来送行，那情形好像电影中的送子弟兵上战场。
英子也来了，站在人群中看着我，一个劲地笑。