第三章、沙漠树林

朱英在冯利面前，总是会占点上风，但这上风也不容易占，两个人非得战得嘴巴起泡，

“你太粗了，娘们不是跟女孩子说的。”刘长霸说。

“哟，你倒变斯文了。”冯利说刘长霸，“女孩子也是娘们，切！”

刘长霸笑了，朱英也笑了。冯利赖得附合他们，骑上马走了。

一白一黑一黄，三匹马，飞驰在广袤的沙漠上。

朱英在马上骑了半天，眼看着肚子咕咕叫，却看不到一点绿草或者绿树的影子，更加不要说树庄农舍了。她紧接着马绳，头有点昏了，因为这一路跑来，她分不清方向，也分不清到底是一直在原地跑，还是跑了多少路，反正都是一样的。

“我饿了。”朱英大声叫。两位师兄都一个劲儿往前赶，没有人理会她。她又大声叫：“我饿了”！

风从耳旁嗖嗖飞过，话都被刮到后面去了，前面的人哪听得到？她一夹马腿，白马狠劲往前一冲，冲到他们前头去了。

“我饿了！”朱英又大叫。

刘长霸看了他一眼，对冯利叫：“她说饿了！”

“知道了，还跑一段路再说。”冯利回答。

“我饿了！”朱英还在叫。

“我也饿了！”冯利没有好气地大声回答。

他们又跑了一段路，来到一片沙墙下，比较背风的地方，停了下来。

朱英拿着水袋，往嘴里倒水。冯利说：“少喝一点。”

朱英没有听，一个劲倒。

“你这样不行的，刚才跑了那么急的路，太急的话，喉管、肠胃都受不了，水很凉。”冯利说着，慢慢抿着水袋倒进口中的水，然后从包里拿出粗麦疙瘩。

刘长霸一边喝水一边吃干粮，吃完后往后一仰，倒在地上睡觉。朱英看着他们两个这样吃着硬梆梆的东西，知道他们已经没有热食可吃，现在还是乖乖填饱肚子再说，也就慢慢嚼着手中的干粮。

勉强吃了一些，也象刘师兄一样，倒在沙地上，闭上了眼睛。他们走了多远呢，他们现在在哪里呢？在山上几年，她也只是听说他们那座山的山体系祁连山脉，走下山，不远处就是柴达木盆地，再就是茫茫大沙漠。她现在不知道她的家在哪个方向，不知道还有多远要走。

“我们不是可以沿着黑河走吗，有河的地方肯定有草，有草的地方肯定有马，有马的地方肯定有人！”朱英突然说。

也许因为她的声音大，而且很突然，把他们两个惊得坐了起来。

她看冯利一脸恼怒，也知道这次他们出门，都要听他的安排，所以小声地说：“看那些马，干得不行了，我们应该找到黑河。”

“你还知道有条黑河？”冯利冷笑。

“我们要抄近路，就不能沿着河走。”刘长霸说。

朱英是新手，是个小卒子，一切都要听他们的，她的提议和建议不被通过的时候，都没有人再听她的理由。

“上马了。”冯利说。这一路上，他的话都没有在山上的时候多。他总是觉得朱英这个人不顺眼，平时看着跟他们没有两样的人，突然之间变了一个身份，不仅穿着打扮变了，连性别都变了，害得他都不知怎么说话好。

他们重新又把面罩戴上，朱英坐在马上，看着前面望不到近头的黄沙，心里原来的激动都烟消云散了，而且一脸愁容。她不知道他们的下一站是什么地方，会不会有房间、有床。她知道有的沙漠是要走几十天，尽管有马，也可能走上半个月，而且还会迷路。现在，她唯一要求的就是不要迷路，而且马不被累坏。

她不熟悉路，只是跟在两位师兄身边，也不敢落后，怕被甩掉。一路上，马蹄声声，卷起一阵阵沙浪，三匹马所经过之处，漫起了半天高的黄尘。今天这样的天气，就是没有马蹄搅动，也会是黄沙满天飞舞。

朱英眼睛厉害，看到一条飘带在天边，有点蓝有点亮，因为有太阳，飘带中还会闪起片片光波。那里有水，肯定是黑河水，总算走到有水的地方了！

“我看到了水！”朱英大叫。

她夹了夹双腿，马的速度加快了，也许马也看到前面的水，它已经渴得不行了。三匹马不用主人挥鞭，就飞快地冲向了河床。远看飘带不远，其实骑了好久才到。

“拉住马，不要让它喝得太急。”冯利说。

这条河并不宽，那一头在漫无边际的天边，象是一条蓝色的带子，越往上看越窄，最后也许因为到了高处，看不到了；再往前面看，也是一样，越远越窄小，漫天的黄色中一条蓝。朱英以为有水的地方就有草，可是这里一片草叶都见不到，黄凌凌的沙，映着清莹莹的水。这水在近处看着是清幽幽的，在远处看却是蓝色的。也许因为沙漠太荒凉、太枯燥、太没有生气，这水在看着那么诱人，仿佛，远看着就可以止渴。

马喝了些水，他们也把水袋装满了水，继续赶路，这次，他们就是沿着河的两岸，往北走。他们也不知是什么方向，总之早晨是背着日头出发，现在太阳却在身子的右边。

“你们看，那里有好多的山！”朱英叫道。

他们顺着她手指的方向看去，他们的身子左边不远处，有几座山峰连在一起，有的山尖象一把锥子，山顶上有一个很高很尖的角；有的山峰象一匹骆驼的背，两座驼峰不是那么尖；还有的山就一个蒙古包，整个圆圆的；有的山象一个倒三角形，非常规范。那里是高峰林立、群峦叠障，那里好象回荡着一种什么声音，翁——轰——

“你们听——”朱英又叫。

他们看到了，也听到了，牵着马边跑边朝那里看。

“那里是沙山，没有树的。”冯利说。

“你怎么知道？”朱英问。

“这里是有名的巴丹吉林沙漠，哪里有山林？上马了。”冯利说。

他们上马飞奔，说实在话，在这茫茫的黄沙之中，没有人声，只有风声，还是有点叫人害怕。朱英也想快点找个有草有人有食物的地方。

他们又跑了好几个时辰，眼看着天就要黑了，太阳已经隐藏在西边的沙山后面去了，只有一些余光，给沙地一些光明。

朱英的马好象是他们三个中最听话的马，而且脚力也很好，只要朱英一夹腿，它就会撒开蹄子跑得飞快。喝完水后，她一直在前面。因为她知道沿着河流跑，所以不怕跑错了。

“我看到了树！”朱英大叫。

她看到了前面有一些矮矮的黑影，好大一片，在他们的左前方。他们的右边是河流，而河向前延伸的地方，好象没有树林？

他们跑了一段路，树林越来越近，而河流却朝着右边飘向了远方。

“怎么办，是沿河走还是去树林里找个地方睡觉休息？说不定有人哩。”朱英又说。

她这等于是她记事的时候起第一次出门，总是不喜欢呆在外面，特别是晚上，最舒服的地方是床上，最安全的地方是床上。

冯利把马鞭一扬，它的马便向那片树林飞奔。走近树林，看到一片粗壮的树，树上的叶子非常浓密，树干不是很高大，树枝却长得很宽，每一棵树就占了很大地方，如果下点小雨，躲在下面，好久都不会被雨淋到。

他们还是不敢偏离河道太远，只是在树林的边缘前进。天渐渐暗了，四周的风声也小了一些，也许因为有树木的阻挡。树林中，有一些杂草，朱英看到了一些盛开的花。

冯利下了马，朱英也跟着下了马，他们牵着马走。

“我们今晚可能就在这里过夜了。”冯利说。

“你不是来过这里吗？”朱英问。

冯利没有回答，牵着马走进了树林。树林中的杂草太密，不好走，冯利又上了马。

“霸哥，把你的大刀拿出来，在走过的树上刻上印记。”冯利说。

刘长霸从腰上取下大刀，所经之处，在树上划上一刀。他们又走了一会儿，看到一个小水洼，里面是蓝幽幽的水。

冯利在衣服里摸了一下，拿出一根长针，在水中试了一下，看针上面没有反应，就捧着喝了几口。

“好甜的水！”他说，“今晚就在这里睡觉。”

他把马系在一棵树上，把马背上的东西解下来。

睡在这里？朱英一听，吓得不轻。这树林里虽说没有风，但是地面上是凉嗖嗖的，晚上肯定很冷，她又没有带被子什么的，晚上怎么睡？

“我们去找一些枯的树枝，多找一点。”冯利说。

刘长霸干活是个好手，他一会儿捡一抱树枝，一会儿又捡来一抱。朱英也捡了不少，但是她没有那么多的力气抱，就叫着他们两个帮忙。

“有这么多了，不要捡了吧？”朱英说。

“这里晚上有狼。”刘长霸说。

“一个晚上都不能熄火的，多捡一些，火烧旺些，晚上就很舒服了。”冯利说。

他们捡了很多柴，点燃后，就围着火堆坐着，拿出身上的干粮，在火上烤热了，再吃下去。他们早就把柴围成一个圈，三匹马也在圈子里，这样，马也会感受到火光，马靠着柴，他们就靠着各自的马，这样，身体也很舒服，而且一点也感觉不到寒气。

“还蛮有意思的，蛮好玩！”朱英突然说。她就是担心晚上没有床睡，会被冻坏，看来，这个冯利是个不错的领导，把一切都想得很周到很实用！

他们刚把饼烤热，就听到有马蹄声。这个地方，不是商家的必经之地，也就没有什么马贼或者土匪，他们很高兴，如果碰上牧民，就说明这里离草原不远了。

马蹄声越来越近，好象也进了树林。

马蹄声慢下来后，他们听到说话声，几个人，不知道说的什么，口里吱吱哇哇。也许就是蒙古牧民，他们的脸都生动起来。如果这样，他们明天就能够结伴而行了。

声音朝他们的地方走来了，冯利很警觉，把剑握在手上；刘长霸见冯利拿出了武器，也把自己的大刀握在手中。朱英见他们这样，心里慌了起来，也把长鞭握在手上。她从来没有跟人打过真的，见两位师兄满脸戒备，很紧张。

冯利和刘长霸一手拿武器，一只手还往口里送东西，朱英也照他们学习。

这些人走近了，说着什么，好象是在跟他们说话。他们听不懂，没有做回答。

“朋友，你们在吗？”换成了生涩的汉话，虽说不好懂，但总算叫人话了。

“在，朋友是过路的吗？”冯利也问。

“是。”那些人再没有跟他们说话，而是停下了，也没有朝他们这边来，看来他们也是在拴马，也是要在这里过夜。

冯利吃完了饼，站起身子，走到柴火的缝隙处。

他们是四个人，也在四处捡树枝。朱英看他们也是过路的，也没有站起来看。

不一会儿，那边也燃起了火，朱英腿也坐麻了，就站起来，朝对面看去。他们四个人围在火旁边，但是他们的柴都堆在一个方向，而马是系在另外一个方向，他们四个人是被马和柴的两股围在中间，所以，从他们这边，可以看到他们清楚的人影。

“那是昨天晚上在客栈碰到的人！”朱英说。

他们两个也站了起来，挤到那个缝隙处。果然，就是昨天晚上在客栈碰上的四个蒙古大汉。他们在烤着什么东西，不知是羊肉，还是牛肉，或者是狼肉，反正是肉，是他们想吃的东西！

他们又各自坐回自己人位置上，对面的肉香，毫不客气地飘过来，直钻他们的鼻孔，在他们缺油的五脏六腑中捣乱。冯利把鼻子捂住了，刘长霸把嘴巴捂住了。朱英把眼睛闭上，想就这样睡觉，要是睡熟了，肯定就不会受诱惑了！

那边不仅在吃肉，还在喝酒，而且很粗犷、很豪迈地大笑。

“该死的家伙！”朱英实在忍无可忍了，拿着长鞭的柄，恨恨往地上一丢。

“怎么该死了？”冯利笑她。

“吵死了！”朱英说。

大家都心照不宣，所以，他们三个都笑了起来。

也许他们的“敌人”知道了他们的不满，派一个过来。也许那人不会说汉话，做了个邀请的手势，并且往他们那边指。

他们那边有一个声音说：“朋友，过来，喝点酒吧，夜晚太漫长，会冷的！”

冯利高声回答：“谢了，我们不会喝酒。”并做了个请来使回去的手势。

过来请他们的人回去了，也不知说了什么，又跑过来，送来了一块大肉，足有两海碗粗的一块，还流着油。

冯利看了看了看他们两个，就把肉收下了，并高声说：“谢谢朋友了！”

来使一走，他们三个人就盯上了那块肉。朱英把小刀拿了出来，冯利把肉递给她，她非常准确地分成了三分，而且丝毫看不出有几钱差距。

朱英咬了一口，闭上嘴享受了一会儿，说：“这是什么肉呀，这么香，这是我这一生吃过的最香的肉！”

“真好吃！”刘长霸也大口嚼着。

“慢点吃！”冯利也是大大地撕下了一块，然后要朱英把小刀给他，他用刀子把肉割下三分之块，又将刘长霸的肉拿过去，也割下三分之一块，虽说没有朱英那么精确，也不错。

“把这大的一块包起来。”冯利说，“朱英，你也割下一大块，这路不知还有多远，往后想吃也难哪！”

“这不都看到了树林了吗？我的家怎么那么远呀？”朱英说，看到他们都把肉的大部分包起来，也割下一大块，放在干粮一起。

他们谈论了一下这里的路途，因为他们两个也只走过两次，都是要送药材到蒙古“威福司”，这次，他们的任务也是送药材，据说目的地是西夏的党项族建的“威福军司”，现在是元朝的亦集乃路总管府，被汉人叫作“黑水城”。冯利是前年跟着师傅来过，去年跟师兄刘长霸来过。刘长霸虽说来过两次，因为他那种脑袋，所以，跟第一次来差不多。

慢慢说着，先是刘长霸没有了声音，接着就是朱英没有了声音。

朱英睡得很香，她实在不愿意醒，但是不得不醒，她是被冻醒的。起身一看，火都成了一堆灰了，那两个家伙，还能够睡得这么死！她轻轻起身，拿着柴火，往上面加，因为只有一点余烬，她只得拼命地吹，才把火重新燃起。

她加了许多柴，睡了一会儿，又惊醒过来，她怕火又熄灭了。一个晚上，她不久就加一次柴，到后来，实在不愿意动了，就把冯利叫醒，对他说：“该你加柴了，我实在不行了。”

如果她跟刘长霸说，他们很可能就会被冻醒，他那个人睡过去了很难醒的。

早晨，听到对面的动静，知道天亮了，他们也起来。这时候，柴都烧得差不多了，天空中也露出了晨曦，双方能够看得到对方的脸了。冯利他们对于对面那几个人，是有感激之心的，主动跟他们打招呼：“你们早！”

对方有两个人挥了挥手，说了什么听不懂。冯利从包裹中拿出两个纸包，准备送给他们。朱英知道那很珍贵的天麻和人参，小声说：“那能卖好多钱，怎么跟师傅说？”

“钱能比命值钱吗？”冯利说。他拿着东西，走到那几个蒙古人宿营的地方。

“这是昆仑山的人参和天麻。”他说。这个时期，有许多人知道昆仑山而不知道祁连山，把祁连山当成昆仑山。

蒙古人中的一个，接过东西，送给另外一个，就是那个没有胡子，今天也只有一点胡子的大汉，说了句什么。

“哈，好东西！”那个没有胡子的大汉拍了一下冯利的肩，说了句感谢的话。

冯利见这四个人虽说长得一副蛮相，却一次都没有找他们麻烦，知道他们可能也是生意人，或者是草原上的牧民，反正是良民一类，说话的时候心情便有些轻松。第一次在站（客栈）碰上他们，他一晚上都提心吊胆的，生怕遇上了土匪什么的，劫财又劫色，所以一个晚上总是把耳朵竖起来，特别关注朱英房间的动静。昨天晚上，对方送来了羊肉，也没有跟他们拉呱什么，他的警惕性就减少了一些。

现在，他送礼物过来，也不准备多跟他们说什么，说句感谢话，赠送了礼物就可以了。

“冯利！”刘长霸叫着，“你的肉烤不烤？”

冯利过来了。

朱英把自己的肉丢给刘长霸，说：“你帮我烤，我去洗头发。”

“洗什么洗，等会沙漠上的风一吹汗一流沙子一粘，还不是一样的？”冯利说。

“再粘再说，总比到时候粘得要把头发剪掉好。”朱英才不会听他的，拿了条布巾就往潭边走，她要漱口要洗脸要洗头发。

她的头发一直就这样长，长到发梢发了叉，就用剪刀修一下，因为长年在深山里，头发很黑很密，但是很清爽，不是那种油性的头发，也不是干性的头发，就算没有皂角，用清水也能洗干净。她站在潭边，将头低下去，那长到臀部的长发飘在水中。

这里的潭水，是非常清碧的，可以看到底，虽说现在晨曦微露，但隐约可见水中的人影。她不知道，自己这一天多的沙漠旅程，是不是脸上的皮肤变黑了变粗糙了，她用手摸，感觉没有什么变化，想用水照一下，看看有没有变化，但是天光不亮。

“漂亮的姑娘漂亮的头发！”一个男声说，她一听那不怎么听得懂的话，就知道是那个没有长多少胡子的大叔，因为对方的友好帮助，使她对他们有了些感激之心，也有了好感。她把头抬起来，对着右边不远处的声音笑了一下。

那个大叔也站在潭边，他在洗脸，跟她打完招呼后就回到了伙伴之中。她又把头低下，想着这位壮大叔的背怎么会那么宽那么厚，想着他们那些人是不是因为经常吃牛羊肉才长这么壮，还是因为他们经常在草原上奔跑的原因。