到了慎刑司，栀子被交接给了慎刑司主事魏鼎鼎，魏鼎鼎见过无数犯事来到这里的内监宫人，有恐慌乱语的，有跪地求饶的，甚至有当场吓傻的，而现在自己面前的这位弱女子，却是如此淡然，毫不畏惧。心中倒是燃起几分佩服。

栀子被关进了一个窄小晦暗的黑屋子，双手、手脚、脖颈都拷有铁链子，沉甸甸的往下坠落，不一会儿身体便麻木不仁，此刻便是静心等待着即将到来的酷刑，屋内没有窗子，一关上铁门，真真是乌黑一片，只从铁门缝间泄漏进来一丝阳光，栀子只瞅了一眼，便垂头闭眸，静谧中是一片凄凉。

不知过了多久，“嗒嗒”两声，铁门上有声响，栀子缓缓睁开困倦的双眸，望向了铁门处，只听铁门处有人低声言道：“曼姐姐，你在吗？我是冬倪。”

栀子便是惊讶不已，没曾想到了最后，还有人来瞧自己，随即低声回道：“冬倪，你且回去吧，免得受了连累。”

“曼姐姐，你为什么不与皇后讲明啊？害我和嫣姐姐白费一番功夫，倒头来却是被你算计了。”冬倪见里面没动静，继续言道：“曼姐姐，冬倪知道你有苦衷，冬倪知道你不是这样的人。”

栀子忽地换来口气，沉声言道：“那常在，你走吧，这里不是言语的地方，也不是那常在该来的地方，我本就是不受人抬举的人，算是辜负你的一片心意了。”栀子泪流满面，她不愿将那氏兄妹牵扯进来，白白害了人家，至于嫣贵人，不过也是在利用自己罢了，谈不上辜负。她只愿一死，取得解脱，这一死，便是没了牵挂。

“曼姐姐！曼姐姐！”冬倪贴耳伏在铁门上，听着里面没有了动静，身后却听有嘈杂的脚步声逼近，抬眸忽见廊下放风太监“咳咳”两声，示意冬倪有人来了。冬倪心下一惊，忙躲到了后面昏暗的内阁中。

只听“咣啷啷”一声响，铁门锁被人打开了，栀子瞥了一眼门口，亮光四溅，投射了进来，贵妃在贴身宫女穆霜的搀扶下走进了晦暗的屋子里，铁门外贴身内监刘得疆在门口看守着。

“啪！”登时一个响亮的巴掌落在栀子脸颊，瞬间肿胀，热辣辣的烫着脸颊。

“没用的东西，本宫未给你指示，你便是丢落那包裹做甚？”贵妃气急败坏的呵斥道，自己已然放弃了这次的计划，却是让栀子给破坏了。好不容易在嫣贵人身边埋个*，却是要废了。

“奴婢没有丢落，是有人故意从奴婢身上扯落的。”栀子必是要言明事由，以使贵妃不要迁怒于索尔庆。

贵妃听到索尔曼这样说，不禁瞪大了眼睛，询问道：“别人是谁？”

“苏常在的贴身宫女，千雨。”栀子淡淡回道。

“你确定？”贵妃疑惑，这苏常在一向软弱，躲还来不及，怎么这次还硬是望上凑，难道是皇后？贵妃心里打着顿，苏常在与皇后同出一宗室，自然是有关联。

“奴婢确定。”栀子沉声言道。

“看来是螳螂捕蝉，黄雀在后啊，本宫竟是被人算计了，这次算是弄巧成拙了。”贵妃踱步在屋中，心中若有所思，本想着借着荣常在小产嫁祸嫣贵人，谁想皇后来个荣常在身体羸弱，给自己来个措手不及，可是那包裹怎么被调包了？便又转身回头问到栀子，“那包裹怎么被调包了？”

“奴婢不知。”栀子摇摇头，嫣贵人并未完全信任自己，自从自己的身份被嫣贵人发现，自己一言一行便是皆在她眼皮子底下，终是逃不过。可是自己却也不会告知贵妃，只因嫣贵人与那冬倪交好。

贵妃身后脊背一阵发凉，皇后终是要动手了，隐忍了这么多年，她终是沉不住气了。可见，这些年来，她装得有多辛苦。皇后果然是皇后，自己在人前嚣张跋扈处处占上风，却都是在明面上，而皇后却是不动声色，不露痕迹，在暗中运作，果真是比自己高明。

贵妃不禁想到荣常在，那个不中用的东西，平时老坏事，现下小产竟也帮不到自己，害自己白白费这会子功夫。随即便是往牢房外面走去，此时贴身宫女穆霜伏在栀子耳畔呢喃几句，便随贵妃走出了黑屋子，不大一会儿功夫，身后便传来一阵凄惨的叫声：“啊！啊！”伴随着铁链摇摇晃晃摔打碰击的声响。

冬倪待贵妃走远，便悄默溜进黑屋子中，走进锁链架便看到了满口鲜血，满脸苍白的栀子，在铁门口光芒的投射下，活像一个鬼人头，登时便“啊！”的大叫起来，一个不小心双脚踩空，跌落在地，赶忙爬起来往牢房外跑去。

此时栀子“呜呜”支吾着，口中剧痛，阵阵袭来，顿感生不如死。只是自己没了舌头，贵妃便是可以安枕了，索尔庆便是得救了。

皇后处理完后宫事务便回到偏殿寝宫中，心绪低落，连岚韵递上来的燕窝莲子羹也未理会，不明白自己这次为何失策，荣常在那档子事没了希望，便寄望于栀子这档子事，至少是要抹黑贵妃与嫣贵人其中之一，谁料，现下却是扑了个空。

在荣常在小产这件事上，她不知皇上为何向自己言明是荣常在自己的过失所致，不用再往下查，也不明栀子包裹中的东西为何被掉了包，更不明白栀子为何没有咬定是贵妃让她嫁祸于嫣贵人？一切竟都不在自己掌握中？

难道是自己安排在嫣贵人身边的眼线向自己提供了错误的讯息？须弥间又想到许是世事无常，怨不得线人。不过，至少现在让嫣贵人知道是贵妃多次加害于她，单凭这一点便够了，坐山观虎斗岂不快哉！

现下只盼着栀子在遭受慎刑司严刑拷打后，有所吐露。

只听殿外有急促的脚步声响起，皇后见贴身执事内监江吉海急匆匆地从殿外踱步进来，忙拱手俯身言道：“启禀皇后娘娘，待奴才进得慎刑司去瞧那栀子，便是成了废人。”江吉海停顿一下，继续言道：“那丫头，自断舌头了。”

皇后听罢，却是默不作声，定定的望向了轩窗，挥了挥手，江吉海委身退了出去。

待贵妃从慎刑司回到叠韵阁，便是换了一身朱色妆花织锦如意的常服，以此来去慎刑司牢中的晦气。

刚一坐定，一旁的穆霜便伏在贵妃耳畔低声言道：“贵妃娘娘，那索尔庆...”。

“这还用本宫言明吗？”贵妃轻抬玉手，用手帕拭了一下鼻尖胭粉，继续淡淡言道：“以后这种问题便不要提，免得污了本宫的耳朵儿。”

“是。”穆霜会意，随即便委身退了出去。

“刘得疆。”贵妃瞥了一眼侍立于身侧的贴身内监，清声唤道。

“奴才在。”刘得疆俯首回道。

贵妃压的声音极低，蚊声言道：“去荣常在那里，把事先准备好的药渣汤，顺干净了，免得再生出事端。”

“喳！”刘得疆会意的委身退出了殿内。

六月的天，骄阳似火般炙烤着大地，而踉踉跄跄踱步在绮春园甬路上的冬倪却觉着冷的要人命，双手捂住胸口，钻心地冷，感觉五脏六腑皆冻了个通透。脑中浮现着刚刚在慎刑司栀子那惨不忍睹的一幕，不禁心下苍凉。果真是世事无常，祸福难当呐！

刚刚行至自己的寝宫，便见箬筠在殿外等候自己，待踉跄踱步到箬筠身前，有气无力的言道：“嫣姐姐。”

箬筠眼见冬倪心绪不宁，便转身上前去搀扶，婉声唤道：“倪妹妹。”

“呜呜”声此起彼伏，憋了一路的冬倪痛哭起来，哽咽着说道：“嫣姐姐，没有转圜的余地了，没有转圜的余地了！”冬倪嘶吼着。

箬筠不免有些心疼冬倪，她本是那般纯真，却终是要经历这些让人生厌的明争暗斗。

“嫣姐姐，你能否去皇上面前求求情，免栀子一死？”冬倪望着箬筠，泣不成声的言道。

“妹妹真是糊涂啊，且不说栀子嫁祸于我，单单就自断舌头这一举动，便是犯了忤逆之罪，任是谁也救不了她。”箬筠唉声言道。

听到箬筠的言语，冬倪楞了神，栀子断舌的事情自己刚刚眼见，不想嫣贵人却是已经知道，不禁询问道：“姐姐如何得知？”

“妹妹伤心过度，自然没有理会宫中的动向，栀子断舌一事，现下也是晓谕后宫了，皇后已命人去处置栀子。”箬筠言道。

“如何处置？”冬倪闭眸哀戚。

“杖毙！”箬筠低声回道。

“呜呜”几声嘶吼，冬倪心中是一阵镇痛，现在只希望索尔庆可以逃过一劫，想罢，不禁轻摸泪痕，双手合十，向天祈祷。

而此时，京城郊外的一处破旧民宅中，索尔庆被人五花大绑的吊在梁上，双手麻痹，双腕已被勒出血痕，现已结痂，却又被勒的再次渗出血迹，血滴顺着手腕流进了衣袖内，昨日夜里他才被人带到这里来，经过一夜折磨，现下整间正室被刺鼻的血腥味充斥着，身后脊背上刀痕交织错落，新的，旧的，结了痂的，腐烂的，恐怖异常。