秦琳琅没想到在定国宫廷会见到这个人，目光落在对方的天子常服上，她藏在袖中的手指微动，强心压下心惊。

“臣妇见过陛下，臣妇是来给太后娘娘请安的，不知为何到了此处。若有叨扰陛下，还请见谅。”

女子声音娇软，与印象中的那人格外不同。只有从这张脸上，才能看到那人的影子。

“臣妇？”不及弱冠的帝王挠了挠秦琳琅的下巴，一如年幼时逗弄猫狗。

秦琳琅想起昨日卫褚的举止，暗道或许定帝与卫褚真有几分首尾，不然怎会连语气和动作都如出一辙。想到某种可能，她掐紧指尖，眼中泪光朦胧，强行将好奇与戏谑心思遮掩住。

“你倒是随波逐流，若是你阿姐，怕是还未进门就闹了起来。不过……若是秦玉，朕倒不介意后宫多个玩意儿。”

“陛下说笑，臣妇的姐姐一年前便死在战场上了。”

“秦玉死了，你可要为她报仇？”

秦琳琅心中一根弦紧绷，相对于卫褚的试探，这位定帝言语更加直白。

可惜，他们注定探不出什么东西。

女子后退几步，盈盈下拜。

“阿姐时常说，国君死社稷，大夫死众，士死制。南澜风雨飘摇，阿姐是乐意上战场的。杀人者，人恒杀之。阿姐有要守护的东西，旁人自然也有，死在战场上是战士的归宿，即便是阿姐也不会例外。”

女子声音有几分哽咽，随后又坚定道：“琳琅奉命和亲，也是在守护想要守护的东西。”

“守护？”定帝冷笑，“过些时日，你便能知晓，你口中说的守护，有多不堪一击。南澜若挥师北上，朕倒是还能刮目相看，留下几条性命。如今这番，朕是看出来了，你们南澜都是些软骨头。”

女子抬眼，眼眶微红，泫然欲泣，一副故作坚强模样。

“你倒是与秦玉截然不同。”定帝眼中闪过厌恶之色，“来人，送卫夫人去太后处。”

小太监静悄悄出现，抬手做请。

直到离开这处花园，秦琳琅才算松了口气。此刻暂且没了危机，她心中翻起滔天巨浪。

定帝，竟是他？

四年前她随南澜太子巡视，不慎遭遇海盗与大部队走散，路遇落水乞儿，随手搭救。乞儿获救后黏着她不愿离开，废了许多功夫，她才将人安顿好，彻底摆脱狗皮膏药。

当时只觉得乞儿可怜可恨，倒是没怎么放在心上。

此刻，秦琳琅只恨自己当时手贱救人，她乐意救助落水乞儿，可她不乐意救南澜的敌人。

尤其是定帝齐捷！

当时还是定国太子的他，怎么会出现在南澜？又为甚衣衫褴褛，险些淹死？那时她不知对方身份，可她的身份从未遮掩过，乞儿纠缠她是为何？

如今回想，秦琳琅只觉得疑点重重，对定帝更多了几分防备之心。

当年若知落水的是定国太子，她绝对要用碗口大的竹竿敲打对方脑袋，看着人沉入水底，淹死了再捞出来领功。

定国和南澜不同，就只有这个独苗苗，太子死了，能让定国混乱许久。

意识到曾错失让定国皇位后继无人的机会，秦琳琅很心痛。

“卫夫人，到了。”