小太监回头，见秦琳琅脸色苍白，忽地想到什么，缓声道：“卫夫人不必害怕，太后娘娘是个和善之人。”

“多谢公公指点。”

退下腕间玉镯，擦肩而过时放入小太监手中，秦琳琅跟随引路的宫娥走入太后寝宫，前去拜见。

周太后并非定帝生母，秦琳琅在心中将其称为老妖婆，其实周太后年纪不大，不过是比定帝大了十岁，今年二十八岁。

周太后自幼聪颖，并无家世傍身，早年以宫女的身份入宫，被先帝看上后，一路过五关斩六将，力压一众有家世的妃嫔成为皇后，可见其手段。

先帝后宫并不空虚，却只得了齐捷这么一个皇子。

周太后从先帝在世便以先帝身体虚弱为借口批阅奏折，听臣子奏报。母强子弱，齐捷还是太子时便被这个名义上的母亲狠狠压制。

直到去年，齐捷才将朝政彻底把控在自己手中。

契机，便是卫褚的战功与两国之间的和亲。

秦琳琅心中念头百转，此刻换了身份，不准后宫妃嫔的视角看待这位太后娘娘，她倒觉得周太后是个能人。

若非出了差错，棋差半招，定国的朝政怕是还掌控在这位手中。

可惜了。

行走间，秦琳琅已是感慨万千，进了内殿，行礼道：“臣妇秦琳琅拜见太后娘娘。”

“抬起头来。”

这话不知是周太后本人开口，还是身边的宫娥，秦琳琅抬头便见主位上坐着一位衣着华丽，姿态慵懒的妇人。

她眨眨眼，眼中满是茫然懵懂。

“如此一张脸，千军阵前能吓到谁？”周太后开口，声音清脆，与唤她抬头的是同样声音。

“你真与秦玉是双胞胎，长相一模一样？”

南澜秦家两个女儿，是许多人茶余饭后用来打发时间的话题。

秦玉活泼好动，从小勤学武艺，后来更是以女儿身，力挽战局倾颓，是许多南澜女子心中向往。

秦琳琅自幼养在深闺鲜少出现在人前，最喜求神拜佛，是个标准的娇柔女儿。

姐妹二人差别巨大，旁人自然好奇。

“回禀太后娘娘，臣妇与姐姐长得一样，听闻年幼时，母亲也时常分辨不清。”

“哪里有母亲认不出孩子的？你且说说。”

“是。”秦琳琅柔声细语，维持行礼的姿态，白着脸将一些双胞胎之间惯常发生的事情挑出几件说了。

周太后兴致勃勃，接连发问。

秦琳琅有问必答，小心应对，不觉间天色已晚。

宫门落匙前，周太后才放人回去。

宫人悄然退去，定帝自屏风后走出，踱步到周太后身旁坐下。

“母后，这便是南澜送来的人，不足为惧。”

“皇儿可知，越是胆子小的人，疯起来越可怕，反倒秦玉那种才好拿捏。”周太后低头摆弄腕上麻花镯，三股麻花的白玉镯，随着她的动作发出轻微声响。

这本是年纪小的姑娘喜欢戴的，不知为何戴在了周太后腕上。

啪嗒。

玉镯落地，碎成几节。

周太后幽幽道：“秦玉死了。”

“儿臣知晓。”

周太后拉住定帝的衣领，吐气如兰，眼中满是威胁之色。

“昨夜你在梦中唤她，可是旧情难忘？”