三个人商量完了提亲的事，又议论到了当前的时政。老头子大骂道：“如今老百姓过的是什么日子啊，逼到最后，都脱不了去当强盗去。”

韦金珊也说：“是啊，如今，西太后慈禧当权，任用荣禄等一帮小人，致使财力不强，军备不整，吏治混乱，变法难行，国家都是这样了，老百姓生活更是艰难，要是光绪皇帝掌握实权，哪能是这般光景。”老爷子大吼一声：“别提皇帝，皇帝没一个好东西，我要是再年轻二十岁，早把他们全都杀光。”

金珊听了心里一惊，想，这不都是些造反的话吗!于是小心翼翼地问老人：“爸爸，听你话里的意思，好像在哪里从过军？”老头子长长地吁出了一口气，说道：“既然你和公韧已经结拜了兄弟，有些话我也不拿你当外人了。想当年，我在太平军里也当过王啊，直杀得那满鞑子人仰马翻，溃不成军，要不是北王韦昌辉杀了东王杨秀清，天王洪秀全又杀了北王韦昌辉，逼得翼王石达开领着一些骨干离开了大队伍自己孤军南下，内部乱了套，我哪能到了今天这个地步。”

韦金珊心想，这原来是个太平军的王啊，朝廷要捉拿的要犯，不禁微微皱了皱眉头。停了一会儿，忽然想起了一件事，又问老人说：“你既然在太天军里待过，一定是非常熟悉翼王石达开了吧！”

老人自豪地说：“那是啊，要说太平军里，真是出了两个大军事家，一个是东王杨秀清，一个是翼王石达开，要说这翼王啊，打仗一般都是百战百胜，除了大渡河上陷入绝境，那是天要灭石啊，放在谁身上也没有办法啊。”

韦金珊又问：“既然翼王打仗这么厉害，凭得是什么？”

老人又说：“凭得是什么，当然是过人的武功和指挥打仗的才能呗！”

韦金珊又说：“你就没有听说过，他把一生的作战经验都总结了一本书，叫做《太平韬略》，凭着这本书，他才百战百胜，所向披靡。”

老人略为一愣，说：“你说的这个事……没有听说过。”

韦金珊又说：“我也是听人们传说，传说这本书翼王把它藏起来了，至于藏到了哪里，那就没人知道了。不过，现在出于乱世，乱世里是刀枪出天下，而指挥刀枪的人就看谁的指挥才能高了，才能高不高就看谁有没有超脱一般的军事理论了，这个世界上除了孙子兵法外，又多了一部兵书，那就是《天国韬略》，也就是说，谁得了《天国韬略》，谁就能得天下。”

老人直瞪瞪地看着韦金珊，没有说话，老半天才嘟囔一句：“这本书真就这么厉害？”

公韧打断他们的话说：“什么天国韬略不天国韬略的，那事离着咱们远着哩。金珊哥，你是一个商人，经多识广，你就拉拉如今的朝廷吧，看看大清朝还有没有救？”

韦金珊对公韧说：“我和你也差不了半斤八两，不过在外面闯荡惯了，朝廷的事也听到了一些，我就给你拉一拉如今的朝廷吧。”

韦金珊喝了一口酒，吃了一口菜，就慢慢地说起了如今的朝廷：“同治皇帝5岁登基后，慈安、慈禧垂帘听政，恭亲王奕主持大权。光绪2年（1876年）朝廷看到洋人船坚炮利，更想学习西洋人的科学技术，于是就派兵部左侍郎郭嵩焘出使英、法、美西洋诸国和日本，1年后，郭嵩涛回来后，将一路上的考察情形，沿途所见所闻，呈报总理衙门。大意是西洋国属于民主国家，首要者为治国权属于人民，重要的政治制度，一曰行权，二曰法律，三曰议法，三权分立，相行不相悖，有益不相害。议法人员掌握大权，士农工商之人，都有公举权；公举之人言于上、下议院，凡利国利民的议案都可以提；用人执政一律秉公处置，所以法律公正，政治贤明。正因为在如此贤明的政治下，所以铁舰、炮弹、枪械等火器十分的利害，制造业百般发达。

奕看了呈文，斟酌数日后，终以为西洋诸国和东洋日本，君主立宪制度，政党政治这一套不可取，朝廷当勿用其制，铁舰、炮弹、枪械制造发达，可用其器。于是，奕上报两宫太后，慈禧觉得于朝廷有利，很快准奏。

奕得了懿旨后，和两江总督曾国藩、江苏巡抚李鸿章、浙江巡抚左宗棠、三口通商大臣崇厚，湘川学政张之洞，及总理衙门一应人在东堂子胡同总理衙门商量了一套更细的方法，上报两宫太后。慈禧览奏，一一允准，冠之名为‘洋务新政’，共五条。一条，在福建马尾、山东威海卫，编练水师。二条，开军火工厂，在安庆设军械所造枪弹，在天津设机器局造机械，在上海设制造局，造战舰，设洋炮局，造炮弹。三条，办民用工业，开采煤炭、五金，筹措饷银。四条，派留学生，赴英、法学造舰，赴德、日学军事。五条，雇用洋人，聘请洋师。曾国藩在安庆、崇厚在天津、李鸿章在上海，左宗棠在福州，争着领先，或造枪炮，或造战舰，或造机械。一时‘洋务新政’风靡各省。

谁想到清光绪10年（1884年），法国远东舰队司令孤拔率舰6艘侵入福建马尾港，泊罗星塔附近，伺机攻击清军军舰。7月初3，法舰首先发起进攻，清军主要将领畏战，弃舰而逃，福建水师各舰群龙无首，仓惶应战，战斗不到1个小时 ，福建水师几乎全军复没。

去年7月25日，（1894年，农历甲午年6月23日），日本不宣而战，在朝鲜丰岛海面袭击了北洋水师的战舰‘济远’、‘广乙’，丰岛海战爆发，海战中日本联合舰队第一游击队的‘浪速’舰悍然击沉了清军借来运兵的英国商轮‘高升’号，制造了高升号事件。至此日本终于引爆了甲午中日战争。清军在朝鲜战场失利后，又在黄海大战中失败，李鸿章为了保存实力，让舰队躲入了威海港内，不准巡海迎敌，使日本夺取了黄海的制海权。

清军在10月24日的鸭绿江防御战中失败， 11月22日旅顺口又陷落，由于内陆战场节节失利，使得日本军队又能集中兵力攻击威海卫，今年2月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。公韧弟，你说说，清朝军队屡战屡败，这到底是什么原因？”

公韧说：“那还用说，都是清朝腐败无能，就象一筐烂梨一样，都烂到底了。洋务运动学习西洋外国，最重要的政治体制不学，只是学习了一些皮毛，那就是造枪造炮，现在倒是有了西洋式的枪炮，可是掌握到这般昏官手里，又有什么用处呢？”

韦金珊说：“公韧弟和我想的一样，又不一样。”

公韧“噢——”了一声，问：“哪里一样，哪里不一样？”

韦金珊说：“要说对目前时局的看法，咱弟兄俩是一样的。要说以后的发展，要以我说，也不能一概埋怨政府，好在当今的皇帝还算开明，对待咱们汉人一视同仁，经是好经，只是让那些和尚念瞎了，才弄得国不像国，家不像家，咱们也该体谅体谅皇上的难处，帮助皇帝变法图强富国强民才是。”

老头子听着韦金珊的话不乐意了，眉头一皱，说：“我怎么听着你的话像是官府的人，怎么老替官府说话。请问，你在哪里高就，在清朝官府里担任什么角色？”

韦金珊微微一笑，说：“我只是一个普通商人，哪谈得上什么官职。”

老头子又训斥韦金珊说：“你既然不是官府的人，何必替皇帝说话。如今的皇帝能和咱们老百姓是一个道上跑的车吗？我们大汉族能让那些满鞑子这么长久地欺负下去吗？不行，说什么也不行!”

韦金珊说：“既然话说到这份上，请问老将军，目前强夷于外军舰大炮逼到家门口，内祸于内连年战争，国家已危机四伏，犹如累卵，时刻有灭亡的危险，你老人家有没有安国保民的良策吗？”

老头子说：“我的安国保民的良策就是，满人皇帝又昏庸又无能，只能把它彻底打倒。”

公韧反对说：“这个良策不对吧！推翻了满人皇帝，换上我们汉人皇帝，还不是皇帝，时间长了，还不是昏庸无能。”

老头子对公韧破口大骂：“你这浑小子，怎么不替老子说话，怎么不替我们汉人说话。”

公韧不紧不慢地说：“从强盛的汉唐到懦弱的宋、明，哪一个开国皇帝不是英雄好汉，时间一长，子孙吃喝玩乐，逐渐腐败，最后是烂得没渣，不用别人打，自己就垮了。所以说，哪个皇帝当家，也不是长久之计，也不是安国保民的良策。”

韦金珊看了公韧一眼，也有些愤愤然，对公韧说：“你说的我也不赞同，扯得太远了。我觉得，自己的经还得自己念，如今的中国还得指望皇上，不指望皇上又能指望谁呢？皇上不是已经开办新学了么，皇上不是已经开办工厂了么，皇上不是已经建立新式军队了么，凡事有个过程，我相信只要光绪皇帝掌权，再走英国立宪的道路，中国一定能强大富强起来。”

公韧反对说：“那也只是一面之词，甲午战争就是个例子，大清朝已经不可救药了。只有推翻大清朝，改用西方政体，我们的国家才能有救。可是呢，我就不信，满人能自动放下刀枪，改用民主政体，他们只要放下刀枪，一旦让汉人拿起来，他们的脑袋就保不住了。”

……

三个人都借着酒劲，畅所欲言，各不相让，争论了好一番时候。

老头子不高兴，可是又争不过公韧和韦金珊，光喊：“酒！酒！”喝了一些酒，脑子有些麻醉了，不一会儿忽忽地睡去，睡梦中在床上猛然一阵子乱喊乱叫：“杀!杀!杀！杀尽那些清妖，为天王和弟兄们报仇!杀啊－－杀啊－－”

公韧感到和韦金珊也有些话不投机，拿起了黑碗，和金珊不断地碰着，“咕咚咕咚”地喝着闷酒，不一会儿，两个人都喝醉了。公韧和韦金珊互相搀扶着摇摇晃晃地到了公韧的屋里。

他们倒在了一个床上，醉醺醺地睡着了。

（至于公韧和韦金珊又将要发生什么故事，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投鲜花，请投凹凸票。）