倘若其他人听到老人的名字，定是吃惊无比，难以自拔。但易凡却只淡淡哦了声，自顾喝起水来，缓解腹中饥肠。这老人可是当今大能之流，人称‘妖农-妖淮淳’，据传三百年间，妖淮淳仅凭一手‘妖农炉’平定五湖四海各大纷争，斩妖除魔更是数不胜数。是年轻一辈崇拜并效仿的偶像。

岂料一代英雄竟被千里劫杀至东凡山顶，重伤坐羽，等候死期到来。

易凡自小无依无靠，独自流浪江湖多年，八卦传闻虽听过不少，但却对妖淮淳三字闻所未闻。倘若其报出‘妖农’二字，或许易凡也会像年轻少侠那般，崇拜盛起，目露万分敬仰之意。

只可惜易凡所知甚少，不知其实二名竟是同一个人，所以才无半分诧异之色。

妖淮淳觉得周身逐渐泛起冷寒，心知再过不久就要天亮，那时也是化羽之时，叹声道：“易凡，我有一事心愿未了，不知你能否替我完成？”

易凡明白这是遗终托付，暗暗难过，却是压抑内心情绪，挤出僵硬笑容道：“还是那句话，倘若前辈觉得有用得到晚辈的地方，尽管直说。”

妖淮淳点点头，凝重道：“我怀中放着一封书信和一块玉佩，请你取出收好。”

易凡不好意思地取出两件东西，将玉佩拿在手中一看，红丝透玉赫然是一个‘易’字玉佩，其雕工细致，再看材质竟是难得一见的龙血玉。

易凡在江湖漂泊多年，见过不少英雄好汉，他们的故事自然也没少听说，其龙血玉也长听人吹嘘道‘巴掌龙血玉，千万金不敌“，可想而知，若能将此玉卖了，很有可能改变他一生。

妖淮淳轻咳两声，将少年唤醒，沉重道：“事关重大，小友还需慎重思量，若稍有闪失，十余部族将遭灭族之祸，到时便有数十万百姓惨遭屠杀。”见少年目露贪婪之色，妖淮淳暗暗后悔，可事已至此，说出来的话也难再收回。

易凡深吸一口凉意，想不到事情竟会如此严重，当即朝自个脸上呼出一巴掌，心道：“呆子啊呆子，前辈信任所托，你怎么能心生贪念，真是该死。”

脸颊上火辣辣的，易凡不再迷惘，正要相问，妖淮淳抢声继续：“十日内，你必须到东南碧延城，将二物交到一个叫易天吼的人手中，让他全速赶到妖风岭。”

易凡听得迷迷糊糊，问道：“碧延城在哪里？”

妖淮淳不作回答，思量心道：“众族深知我与义兄的关系，倘若猜想我没有死，必能想到我会前去寻求救援，其路途必有重兵把守，要是让易凡贸然前去，这又与送死有何区别，不成！”

想到这里，妖淮淳突然暴喝一声，右掌猛然朝地面愤拍一记，其上食指应声而断，鲜红喷洒。易凡大为吃惊，愣道：“前辈……。”

妖淮淳面色苍白如纸，喘息道：“我食指上的戒指，就送你吧！在此路前，烦你先到东部幻灵山找铁木氏帮忙，只要将戒指释出，他们应该会给我这个面子，就让他们护送你前去碧延城。”

“幻灵山又在哪里？”边说，易凡缓缓拔下断指上的戒指，内心难过刹那激烈翻涌，冲破鼻梁涌入眼眶，化作滴滴忧伤。

妖淮淳淡然道：“此处往东百二十里处便是幻灵山所在，其铁木氏人人狡猾，你一路多加小心，倘若能反将他们利用，那是再好不过，这些我无法教你，就看到时你如何应变了。”

易凡擦拭眼泪，只觉内心犹如被万斤所压，哀声道：“前辈之托太过重大，我只是名流浪乞儿生怕…怕会做不好。”

妖淮淳望向天际长长一叹，夜色转亮，心生微微悲凉，残笑道：“时间不多啦，易凡，你要记住，天底下有太多太多的事与愿违，我们无法兼顾所有，唯能扪心自问一句，是否问心无愧。”

易凡懵懂听不懂话中意思，妖淮淳也不强求他能马上明白，笑问道：“你如何看待此事？”

易凡突然愤喝：“明知百姓身处水火，若能了去一劫，大丈夫定当竭尽全力，义不容辞。”

妖淮淳心许有加，哈哈笑道：“但愿你的路能比我更长。”说完，妖淮淳缓缓闭上双眼，久不见他再开出半句。

旭日东升，云轻潭绿，林风簌簌，四周焕然一片生机勃勃。

易凡心中悲痛，却未再出言打扰，默默守了片刻，便跪下朝妖淮淳叩出三个响头，随后转身离开往山下走去。

妖淮淳斜眼飘向他的背影，心道：“我传你‘吞天戒’，注定你此生必是大风大浪不断，可惜你心地单纯毫无城府，望能借铁木氏助你成长，可千万别步我后尘，留下一生遗憾……。”

***

酷暑炎炎，东凡山巍峨万仞与那烈阳恍如仅有一线之隔，仿佛头上生有一把甩不掉的猛火，晒得令人头皮发麻，内心烦躁。

林间蝉鸣吟吟四起，易凡躲在草丛，箭矢微微外倾，双目紧盯着十丈外一头幼山鹿。瞧那鹿身上的斑纹与体型大小，他确信，正是昨日被妖淮淳一声吓跑的那头没错！

想不到今儿再次碰上，这回说什么都不能令其逃脱。

整整一日未食，易凡饥肠辘辘不能自已，望着那头活脱脱的幼鹿，仿佛已经能看见牠被烤得里外娇嫩摸样，那令人垂涎的烤肉香气在鼻间若隐若现，煞是折腾。

易凡屏住呼吸，缓缓拉弓满圆，身子轻的毫无发出一丝声响，刹那，整个世界都停止了。只听见自己扑通扑通的心跳声越来越慢，越来越稳。

下一刻，‘嗖’地声破风发出，霎时天地回归如旧，热风亦是徐徐吹动。幼鹿后腿正中一箭，呛啷倒地，悲鸣叫了几声。

易凡神情毫无欢喜，反成黯然之色，叹道：“弱肉强食，对不住了。”话一断，易凡当即三箭连发，幼鹿摊身倒下，深红色的血液缓缓流出，周身不自觉颤抖片刻，便消停了。

幼鹿身中四箭，被易凡扛到溪边，许是太过饥饿，他的动作比往常更加麻利，前先还不忘清洗箭矢，那可是他吃饭的工具，自要好好保养。三下五除，生火烧烤，片刻工夫，便传出香喷喷的烤肉香气。这时他脸上才唤起一丝微笑，仿佛像是个有了吃就能忘记所有烦恼的孩子似得。

边吃，易凡神情渐渐愁了起来，心道：“都怪我没用，若能早一步打到此鹿，昨夜就能和前辈分享，也好让他尝尝我的手艺。”望向来路方向，想着如今大限已过，妖淮淳此刻已经化羽飞逝，心中不住又暗暗难过。

悲从心来，食之无味，易凡啃完一条鹿腿，饱出五分就再无口欲吃下任何东西，早早收拾将剩余烤肉晒成肉干，休息片刻，便再度启程。

他摸了摸怀中妖淮淳所留的三件东西，心道：“先不说是否前辈临终所托，光此事牵扯到十余部族百姓的性命，我无论如何都要将此事完成。但就不知道事出何因？而易天吼又是何人？”一堆摸不着头绪的疑问登时涌向脑海，易凡摇头振作，扫下所有疑念，心知眼下最重要的便是尽快赶往幻灵山。

“幻灵山？”易凡忽然想到什么，喃喃道：“那不是数百年前妖农大能一战铁木七雄的地方吗？”

易凡面露崇敬向往，哈哈大笑道：“哇！那我岂不是能一睹当今七雄的庐山真面？也不知前辈何等来头，似要让铁木氏护送我前去碧延城。”想到此处，更是精神振奋，当即不由发出一声长啸，却只‘啊’了声，就突然止住。

易凡愣了愣，眉头紧皱道：“依前辈所言，铁木氏人人狡猾的紧，欺瞒敲诈，似乎一切有关利益的全都无所不用其招。看来此路甚是凶险，既不顺路，前辈又为何让我前去？”

想到此处，他从怀中拿出戒指仔细端详，那戒指闪闪发亮，戒面微微凸起一个血红妖字，看那红纹波荡似不像是宝石，经手一触，字符顿时糊成一片。

易凡张大着嘴，内心惶恐不已。据妖淮淳所托，此行前去铁木氏寻求帮助，便是要以戒指作为信物。岂料只是好奇地摸了摸竟会把戒指给弄坏，这下该如何是好？

他着急地鬼吼鬼叫，吓得泪水在眼眶来回打转，突然见到手指未染鲜红，不由愣住，再看戒指时，发现上方血印正以缓慢的速度逐渐凝聚，半响便凝结出个妖字，与先前丝毫不差。

易凡松了口气，瞧那印记犹如波荡血珠，很是神奇。他自小四处流浪，古乱迷津听得许多，但此等奇物还是头一回见到，不由琢磨半天，似要弄清血珠是何材质似得。

以前常听些江湖好汉醉酒时胡乱吹嘘，说是天地下奇物之多，有些器能化兽，有些水能凝字，有些火则冷寒如冰。

过去易凡听的随便全是为打发时间罢了，可见那戒上血珠独特，此时不免对过去听到的胡言乱语也信上几分。

此戒指名为吞天戒，乃是由神州凶兽混元吞天蟒所化。百余年前，凶兽出世，一路踏平十余部族，使得山洪泛滥，百姓流离颠沛。妖淮淳本不做声，直至凶兽越过赤尽山脉，踏入妖氏界内直逼妖风岭。为求保百姓安全，不得已出手讨伐，大战三日方将其斩杀，但却也因此负伤。

谁也没料到，令众族闻风丧胆，拿不出半点办法的混元吞天蟒竟会被妖淮淳杀死。为此妖氏一时名声大造，不少小族前去投靠，同时也有许多部族暗暗窥视着妖氏一脉。

见妖氏崛起，各大部族倍感威胁，因而联手在背地里蠢蠢欲动。直至近来，立属不同势力的两小族为粮食生出口角，引发争斗。

众族寻此理由作为借口，一夕间六十万精兵踏入赤尽山脉，理是让妖氏给出解释，实际却是冲着妖淮淳而来。

妖淮淳既无城府也无野心，一心只求妖氏不受干戈牵连，进而甘愿投降，希望能化解一切。

岂料对方信口雌黄，一声令下，大军当即涌入妖风岭屠杀城中百姓，妖淮淳怒气攻心，大开杀戒，但与混元吞天蟒当年一战旧伤未愈，久战之下仍是败了下来。

最终一代楚雄千里奔逃，死于东凡山顶……。