三个人关了门窗，坐在烛台下，半天一言不发。婉莹正想开口问，外面一个丫鬟对着堂屋里喊道：“老爷过来了。”

说话间，师大人已经步入院内，三人迎至门廊下，芸娘打帘子，一家三口进了堂屋。

“老爷，今天天色这么晚，怎么又过来了？”

“刚才我远远看见兰芝从你院子里出来，这么晚，她来做什么？”

林姨娘对着婉莹摆摆手，示意婉莹退下，芸娘带着婉莹出去，上了阁楼，无话。

“老爷，这几日身子可觉得松泛些没有？”

“身子还是老样子，不过精神比之前好了许多。”

“病来如山倒，病去如抽丝，老爷一点一点慢慢将养，会好起来的。”

师大人点头，又继续问道：“刚才兰芝过来找你做什么？”

虽说秋凉不算太甚，可是林姨娘还是担心师大人着了凉气，拿了一件棉胎披风，披在师大人身上，将烛台挪到两人座位中间的木几上，自己也拉了一件薄袄披上，这才坐下和师大人说话。

“老爷，婉芸和婉莹是妹妹，婉蓉是姐姐，此番妹妹们先进宫，兰芝心里着急。”

“她为这事来找你？”师大人和气地问到，毕竟手心手背都是肉，婉蓉也是自己亲闺女。

“正是为这事。”

“这几年诸事繁琐，也确实是忽视了婉蓉，自古长幼有序，是我这个做爹爹的疏忽了。”

林姨娘听师大人也对婉蓉的婚事有歉疚之意，心里稍稍送了一口气。思前想后，找了一个最好的说辞，试探师大人是否同意与柳家结亲。

“这也怪不得老爷，长幼虽有序，尊卑亦有别，妹妹先姐姐离家，也只能说皇命难违。按老爷的心思，肯定是心疼女儿，故不舍得让她们早早嫁人。只是现在事从权宜，老爷也不想误了婉蓉。”

“正是这个道理。妹妹们先出门，也实属无可奈何之举，仲远私心里还是不愿咱们的婉莹这么早离家。”

林姨娘总是能将师大人心中的疙瘩，舒舒服服地熨帖得平平整整。这正是师大人流连惜珍阁的原因。

明明是师大人心中介怀李姨娘，故而这几年，荒废了对她们母女的关切，纵然是诸事琐碎，终究是师大人自己耽搁了婉蓉。依照旧例，应该是姐姐出嫁了之后，妹妹方可婚配，哥哥娶亲了之后，弟弟才能成家。现在两个妹妹们同时先姐姐一步出嫁，这也实在是一件尴尬的事情。也就怪不得李姨娘着急。

林姨娘见师大人心里稍稍释怀，故意逗师大人说道：“才刚说手心手背都是肉，转眼又说只舍不得婉莹，可见老爷的心还是偏的。”

林姨娘说得娇俏，师大人听得开怀，两人都忍不住‘呵呵’笑起来。

“说起婉蓉的婚事，老爷心中可有合适的人家？”林姨娘借着师大人这会儿心情不错，问到。

“一时半刻还真的想不到合适的，这事情只能慢慢计划。”

“可不是吗！从前咱们家的门槛都被踏破了，这一时半会儿，要想找一个门当户对又知根知底的还真是不容易。”

“门当户对，我是从来不信这些的，你也明白，仲远这一生，不是那种拜高踩低之辈。只要心性好，好相与，能跟婉蓉平平安安过一辈子，我就觉得就是很好的。便是根基家业瘠薄些，多不过咱们多陪些嫁妆也就罢了。”

林姨娘知道师大人性情所求，从不是高官厚禄，富贵荣华；正是这些平平淡淡，安安稳稳的生活。正是如此，柳家退婚的事情，多半要遭老爷忌讳。正在踌躇，只听师大人说，

“你认识的那些内眷里，若是有合适的，也使得。”

林姨娘被问，心中多有烦忧，也只得小心地说：“老爷，柳家少爷就很不错。”

“哪个柳家？”师大人也来了兴致。

“就是之前跟咱们家说过一次的柳家？”

师大人眉头忽然紧缩，嘴上稍有嫌恶之意地说：“他们家？”

果然不出林姨娘所料，师大人真的对柳家有些介怀。

“他们家就算了吧。”

“听说柳家公子退了婚，之前也与咱们攀谈过儿女之事。”林姨娘依旧想要试探。

“正是退了婚，才不行。若是女方退婚也罢，偏偏柳家自己退婚，难为他们自诩朝中清流，毫无一点君子气度。婉蓉断不能跟这种人家结亲。若是将来咱们坏了事儿，他们岂不是要休掉婉蓉？”师大人说完这句话就后悔，不同意就不同意，何苦自己咒自己。

“老爷也是混说，咱们家堂堂正正地为朝廷当差。”

师大人听见林姨娘帮自己把说错的话，找补回来，也就不再纠结。只说：“前几日，在宫门口，柳阁老远远地过来跟我攀谈，平日里个在其位，各谋其政，一年也不曾有一句闲话。”

“柳阁老已经跟老爷提过了？”

“那倒没有，这事情他怎好意思向我开口？只是拐弯抹角问候一家老小，末了问了婉蓉可好。我当时就知道他心里的主意，也没有过多理会。只是……”师大人前前后后串起来，转念想起一个人，问道：“柳家退婚就这两三天的事情，你跟他们素无往来，如何知道这个消息？”

林姨娘实言相告，说：“刚才兰芝告诉我的。”

师大人早就猜到，李姨娘漏夜前来，肯定是有事情。果然是无事不登三宝殿。林姨娘不用说，师大人也明白，这一切都是李姨娘的主意，索性跟林姨娘说：“柳家的事情，不必再提，肯定是不行，婉蓉就算一辈子待字闺中，也不能许配给那样的人家。”

果然，事情僵住了。林姨娘面上也有些难色。师大人见状，安慰道：“你不必为难，婉蓉是我的女儿，还能找不到好人家？过几日我去跟兰芝把事情说清楚就行了。”

林姨娘终究还是觉得有些过意不去，跟李姨娘一起处了20年，第一次请托自己的事情也没能顺了她的心意。

林姨娘正在发愣，师大人解劝道：“你太重感情了，并不是什么忙都能帮，也并不是什么人都能帮！”

“老爷，你说什么呢？”

“兰芝的事情，你不要插手，她没你想得那么简单。”

林姨娘当然只知道李姨娘并非表面上那么温良恭顺。但也不明白师大人话中的意思。

师大人见林姨娘也不问为什么，摆摆手说：“不是什么大事情，早些歇了吧。”

夫妻二人一前一后地进了东暖阁。

半夜，林姨娘有点睡不着，左右辗转。每次总是轻轻地翻身，生怕惊醒了师大人。

“还在想那件事？”师大人问。

“玉心翻身，吵着老爷了。”

“既然睡不着，起来陪你说会话吧。”

“老爷明日还要去议事，罢了朝还得处理衙门里的公干，早些歇吧。玉心是个闲人，白日里无事，倦了可以眠一眠。”

“你睡不着，我也睡不着。”