钟南没想到自己的一个无心之举，竟然给他带来了不小的好处——给人送趟行，居然送出了四个小弟来，虽然他们四人，暂时都不是什么有权势的官员，可总归算是在朝廷里有了自己的一票人马。

坐在后院的石椅上，钟南正憧憬着自己的队伍渐渐壮大，却听得胡焕山进来禀报：徐万州来了。

自从徐万州入京之后，钟南便让他大肆招兵买马，扩大军情室的规模，是以徐万州每天都忙得脚不沾地，连钟南都只在例行汇报日之外，仅仅见过他两三次。

如今的军情室，不仅要搜集各种情报，还要发展和培养间谍，工作量很大。要不是徐万州年轻，又当了好几年的兵，换作一般人，还真不一定能坚持下来。

今天徐万州前来钟府，仍然是做例行汇报。钟南要求军情室每五天做一次汇总报告，方便他掌握各种情报，也有利于下达新的指令。

徐万州没有拖泥带水，坐下来喝了两口茶后，便将搜集到的情报和资料，逐一道来。

京师的官场，近段时间尤其热闹，内阁一下子空出了两个名额，据说各路人马都摩拳擦掌，企图染指内阁大学士的名号。

虽说首辅不出意外，当是由王家屏接任，次辅也会由赵志皋递进接任，可是仍有不少人，削尖了脑袋想入阁。

明朝的内阁有点奇怪，首辅的位置空缺后，除非是皇帝特别指定某人担任外，一般情况下，都是由次辅升任首辅；若是次辅也同时离任，那就由第一群辅来做首辅。这样看起来，多少有点熬资历的味道——只要你入了阁，不出意外的话，早晚会坐上首辅大人的宝座。

这一次，申时行和许国同时离任，按理来说，皇帝应该要补充内阁人员。只是内阁的人数原本就没有定数，最多的时候达到了七人，而最少之时，内阁仅有一人。是以虽然不少人都想入阁，可顶多也就是在此时，高调地亮亮相，发发声，并没有谁向皇帝上疏推荐何人。

除开内阁这一摊子事情，京师最近的大事就是白莲教一事了。

自从钟南的开府晚宴上，发生了白莲教绑架四位朝廷重臣的事件后，朱翊钧便加大了对白莲教的剿除力度。尤其是对顺天府境内的白莲教匪徒，进行了数次大围剿，还抓获了不少人马。

听到这里，钟南礼貌地打断了徐万州的话，“白莲教被抓的人里面，有一位廖堂主，如今是个什么情况？”

“大人说的这位廖堂主，是不是白莲教山东分堂的首领？”

“正是此人！”

“这位廖堂主，大名廖传志，他是两三个月前，在山东被抓的。之后被押送到京师，关押在刑部的天牢里，只是一直没有被定罪判刑。”

“哦……”钟南轻轻皱了下眉头。

正常来说，像廖传志这种罪犯，刑部会尽快量刑判决。这一次久久不判，难保没有“围点打援”，一举抓获更多白莲教匪徒的意图。

“那有人前去营救廖传志吗？”钟南问道。

“怎么没有！最近就有一批人马，企图打劫刑部天牢，结果被全部抓获。”徐万州笑道，“他们以为刑部的天牢，是那么容易被攻下的嘛！”

“什么时候的事？”

“就是四五日前。”

“企图营救的人马是白莲教的吗？”

“正是，听说是廖传志在山东的嫡系人马。”

听到徐万州的回答，钟南有点发愣，他在想，这次去打劫刑部天牢的人会不会是廖青儿。

“这次被抓住的人里面，有没有个叫廖青儿的？”虽然阵营不同，钟南还是不希望廖青儿被抓住。

“没有吧？”徐万州挠了挠头，不确定地回答道。

“到底是有还是没有？”钟南的声音严厉了起来，连他自己也搞不清楚原因。

徐万州以为上司不满自己的工作成果，“大人，是我办事不力，没有打探清楚，我马上再去打听一下。”

“去吧！”钟南也察觉到自己的失态，立即放轻了语气，“打探清楚后，尽快回复我。”

徐万州领命后，快速离开了钟府，直到第二天快中午之时，才再次前来复命。

经过军情室的核实，最近这一批被抓获的白莲教匪徒，确是廖传志的旧部，不过里面并没有叫廖青儿的人。不仅如此，所有被抓获的人里面，也没有人叫廖青儿。

听完徐万州的汇报，钟南放下心来。其实有时候连钟南自己都觉得困惑，廖青儿和他不过才见了三次面，为何会担心对方的安危。

钟南很清楚，这种关心并不是建立在男女爱情的基础上的。那真实原因是什么呢？钟南说不出来，可能是不想一个妙龄少女，在年华正好之时凋零吧。

钟南原本想让徐万州打探一下廖青儿的行踪，可是念及军情室的力量还算不得强大，指望他们立马找到廖青儿，可能也不太现实，只得作罢。

徐万州离开后，钟南来到了后院，坐在躺椅上闭目养神。五月间京师的天气，并不炎热，在一阵阵的徐徐微风中，还极容易让人昏昏欲睡。没过多久，钟南就睡了过去。

醒来之时，钟南发现自己身上披了一床薄被，本以为是秋香盖的，可是被子上传来的幽香却否定了他的猜测。

正在发懵之际，姜沫出了房间。

“钟大哥醒了？”

“嗯，刚才不小心睡着了。”

“这夏日的午间最易入睡，只是钟大哥要小心些，别着了凉。”姜沫关切地说道。

“这被子……”

“我见钟大哥一时半会儿醒不过来，就给你盖了床薄被。”姜沫大大方方地回答道。

其实姜沫过来的时候，钟南就猜到，被子是她给盖上的。自从“偷窥事件”发生过后，两人的关系便近了一些，平日里碰了面，还会愉快地说几句话。不像以前，除了吃饭的时候偶尔会说上一两句话外，其他时候最多就点点头打个招呼而已。

“多谢姜姑娘了！”钟南站了起来，随后将薄被折叠好，放到姜沫手上。

姜沫拿了被子，便转身回了房间，钟南见天色不早，估计快到晚间饭点了，就径直去了前院。

……

三天后的一个下午，钟南正在后院看书，这是他休假期间最主要的活动之一。刚看了不到半个小时，钟南便见到了一个不速之客——一个不走大门，而是从天而降的人。

“怎么是你？”钟南很是惊讶。

“怎么，怕我连累了你，侍郎大人？”来人是廖青儿，见钟南一副不太愿意见她的模样，心里不禁来气。

“我不是怕你连累我，是怕你被人给抓了去。”钟南拉开房门，四下打探了一番，随后让胡焕山注意警戒。做完这一切，才重新回到房间里面。

“你知不知道，你可是上了五军都督府和顺天府的通缉榜，整个京师一直都在找你和你那几个同伙。”钟南不无担心地说。

“你是在担心我？”廖青儿的关注点有点奇怪。

“能不担心你嘛，京师到处都是官兵，真要是被他们发现了你的行踪，很难逃脱掉的。”

“你为什么会担心我呢？”廖青儿羞得低下了头。

“呃……”钟南被问得卡了壳，过了片刻才岔开话题，“先别管那些了，好好待在屋里，等到天黑之后，我再安排你出城。”

“钟……钟侍郎，今天我来找你，是想求你帮忙的。”廖青儿终于想起了她前来的目的。

“帮什么忙？”钟南不解。

“还是关于解救我父亲的事。”廖青儿回答道，“上次你不是说会帮忙想想办法吗？”

钟南心道：我只是说要了解一下具体情况，怎么到你这里就变成帮忙想办法了呢？不过他也只敢在心里腹诽，嘴上的回答中规中距，“你父亲的事情很棘手，暂时很难想到办法。”

“我也知道太过困难，只是我实在不知道去找谁帮忙了。”泪水在廖青儿的眼眶里打着转儿，“前几天，有一伙我父亲的旧部，去了刑部的天牢劫狱，哪知不但没救到人，连他们一伙也全栽了。”

“现在我身边除了如霜妹妹，就只有两个山东分堂的兄弟了，即使想去劫狱，也没有人手。”

“别去做傻事！”钟南打断廖青儿的话，“你知道刑部的天牢防御有多严密，别说你们四五个人，就是再多上十倍的人马，也别想把人给救出来。”

“那怎么办，难道……真的只能去求康定复那个小人了吗？”廖青儿倍感无助。

“康定复是谁，他能救你父亲出来？”

“康定复是大首领的侄儿，他说只要我答应了他的要求，他就让大首领去救我父亲。”廖青儿道出了原委。

“什么要求？”

“让我……让我……嫁给他。”廖青儿的答案，让钟南想到了看过的那些影视剧，里面的反派经常会用这一招来欺骗那些单纯的女子。

钟南并不相信白莲教的大首领，会那么的不自量力，他仔细陈述了其中的利害，并对廖青儿断言康定复只是糊弄于她。“他能说动白莲教的大首领？就算能说动，他们打算怎么去救人？劫狱还是劫法场？”