“廖传志昨日刚被刑部判了死刑，只待秋后问斩了！”

熊家正的话，惊出了钟南一身冷汗，好在他沉住了气，没露出破绽来。静待片刻，钟南略显不爽地说道：“能留一个全尸，也算是便宜了他！”

“侍郎大人莫要生气。依我看，到时候未必有人来给廖传志收尸，这样一来，他还不是要暴尸荒野。”熊家正劝解着。

“难道……”钟南瞬间就明白了熊家正的打算。

“不错！过两天，我们就会放出风声，不管白莲教人沉得住气与否，他们都会前来营救廖传志。到那个时候，咱们就来个瓮中捉鳖。试问，他们人都被抓得差不多了，哪里还有人来收尸呢？”熊家正阴森森地笑道。

“好计谋，这次我看他们怎么逃得掉。”钟南假装恨得咬牙切齿。

“汪仲华那厮也是，放着廖传志这么好的诱饵不用，白白浪费了，难怪被说和白莲教私通，我可不能学他。”熊家正说出了他这么快就给廖传志定刑的原因，“真要是因此抓住了白莲教的一两个重要人物，到时候肯定是大功一件啊！”

“厉害厉害，看来要提前恭喜熊尚书了！”钟南哈哈一笑。

“哪里哪里……”熊家正也很是得意。

打探到了消息，钟南便没有再作过多的停留，和熊家正闲聊了一会儿后，径直回返钟府。

在后院，当着廖青儿一个人的面，钟南把今日打探到的消息，一个字不落地说给了对方。

“看来，朝廷这次是铁了心地要铲除白莲教了，你父亲只不过是一个诱饵，我劝你不要轻举妄动。”钟南先给廖青儿打了“预防针”。

“那我总不能袖手旁观吧？”廖青儿颇为无助。

“这样，我找个机会去见见你父亲，看能不能有什么变数。”钟南想的是，廖传志能不能揭发白莲教大首领，将功赎罪来换取从轻判罚。只要不是死刑，其他的都可以操作。

“对了，廖姑娘，你对白莲教的大首领华天来，所知多少？”

“我都没有见过他。听爹爹说，他也是几年前才见过大首领，后来就再也没有见过面了。”

廖青儿的回答，让钟南想不通。

“那华天来怎么布置任务？一年到头，他总得在属下面前，露一两次相吧？不然下面很难不会乱想的。”

“也不是不和属下见面。听爹爹说，大首领每次召集大家议事，都是蒙着脸的，所以，他觉得这算不得见过面。”廖青儿认真地想了想，才回答起钟南的提问来。

“你的意思是说，华天来现在和属下议事，都没有显露真身？”钟南惊道。

“听爹爹的说法，当是如此。”

“那之前呢，也是蒙着脸吗？”钟南迫不及待地发问。

“最初不是的。听爹爹说，那个时候大首领还没有蒙着脸，他们一年还能见好几次面呢！”

“华天来是从什么时候开始蒙着脸的？”钟南预感到事情并不简单。

“两三年前吧。”廖青儿不确定地说道。

“具体什么时候，你知道吗？”钟南焦急地问道。

“好像……是我们在东昌吃了败仗之后吧。”廖青儿回想了一下，不过还是不敢确定。

如果真的如廖青儿所说，那就是不到三年前，华天来才开始在属下面前蒙着脸。作为一个“阴谋论者”，钟南相信，这绝对不会是毫无缘故的。思考了一下后，他再次发问。

“华天来在开始蒙着脸之前，白莲教里，有发生过什么特别奇怪或者特别重要的事情吗？”

“好像是没有。”廖青儿想了一阵才回答道。

“那华天来身上有发生过什么特别的事情吗？”

“好像也没有。”廖青儿想了一会儿，又反问钟南，“大首领娶了个女子，据说那女子有些怪异，这算是特别的事情吗？”

“华天来娶了那女子后，才开始蒙着脸的吗？”钟南感觉有些接近真相了。

“还真是。据爹爹说，大首领娶那女子之时，大家还去道了贺。过了两三个月吧，大首领就开始蒙着脸了。”

钟南直觉自己猜对了。不过，稳妥起见，他还需要向廖传志求证一番。毕竟，廖青儿讲的只是他老爹说给她听的，虽说不至于撒谎，可是此事事关重大，必须向当事人亲自询问过，他才能放心。

“小心驶得万年船”啊。

两天后，钟南找到熊家正，说他想和廖传志单独见个面，理由则是需要向对方询问一些事情。他告诉熊家正，若是询问的结果理想的话，搞不好会立下大功一件，到时候分对方一半。

熊家正是个“官迷”，听得有功劳可以白拿，也就同意了钟南的要求。

刑部天牢里，钟南和廖传志相对而坐。

这是两人的第二次见面。

第一次见面，则是钟南还在苏州之时。那一次，廖传志设计绑架了马家的小少爷，两人为此，还正面比斗了一番。

之后，钟南到了东昌府，廖传志则是带着白莲教匪徒盘踞凤凰山。那一次，钟南用五百“钟家军”，杀得白莲教溃不成军，只是两人却没能正面碰上。

哪成想，两人还能有再次见面的机会——尽管见面的场所有一点特殊。

“廖首领，别来无恙啊！”钟南率先开口。

“原来是你！”廖传志有些意外，“看你这身官服，官阶当是不低。真没想到，你居然做了朝廷高官。”

“这不是重点。今天我来这里，是想给你一条生路，就看你愿不愿意要了。”钟南开门见山。

“呵呵……我这身份，哪里还有什么活路。你们该不会是想利用我，引白莲教的人上钩吧？”

“这里没有别人，我就和你直说了吧。”钟南见对方不愿意配合，只能说出真相，“其实要不是青儿的关系，我才不愿意来见你。”

“青儿，你是说我女儿廖青儿？”廖传志坐起身来，急切问道。

“不是她，还能是谁。”钟南拿出廖青儿的贴身玉佩，递给廖传志。他就是担心对方不相信，所以才特意让廖青儿拿给他当作信物的。

这是廖传志老婆的遗物，他哪里会认不出来。只是他很疑惑，这块玉佩戴在女儿脖子上，从未离身，现在怎么会在钟南的身上。

“你怎么会有我女儿的贴身玉佩？”

“你都说了，这是青儿的贴身玉佩，她能把这么重要的东西给我，我们的关系自然不一般。”钟南随后又说了一些只有廖传志父女才知晓的事情，这才打消了对方的疑虑。

“青儿跟了你也好，总比到时候被朝廷给抓住了要强！”廖传志感慨道。

“青儿的问题你就别操心了，我自然能护得她周全。今天要说的，是你的事情。”钟南说回正题。

“什么意思？”廖传志不解。

“我有一些关于白莲教和华天来的疑问，希望你能如实相告。因为要是操作得当的话，说不定，你还有机会见到青儿结婚生子。”

听到这里，廖传志心中又燃起了一丝求生欲。原本他以为自己是必死无疑的，如今听说有一线生机，自是不愿意放弃。

“你想知道些什么，尽管问吧。不过你问的问题，我不能保证全都知道。”

“我也没指望你能全部回答上来，能做到‘知无不言，言无不尽’就可以了。”

随后，钟南把之前问廖青儿的问题，全部重新问了一遍，还另外补充了几个问题。

廖传志可比廖青儿精明多了，回答完钟南的问题，他反问道：“你是怀疑现在的大首领已经换了人？”

“难道你没有怀疑过？”

“我也怀疑过，只是没有办法去证实。”廖传志也不是迟钝的人。

“那你觉得，华天来被掉包的可能性有多大？”

廖传志仔细思考了一阵，“极有可能，否则有太多的地方说不通了。”

“哪些地方？”

“虽然那人的声音和动作神态，都与大首领一样，可是真要说起来，他有些下意识的动作，还是能看出些不同的；另外就是大首领蒙脸之后，性格也和之前大不一样，按理说，一个人的性格不可能无缘无故大变的。”

“除了你之外，难道就没有其他人也怀疑他吗？”

“像我这样，跟着大首领上了十年的老人，本就没剩下几个。那怪异女子嫁给大首领之后，又陆续死了几个，如今尚在人世的，也就只有我了。”

“你怀疑是那怪异女子杀了他们？”钟南发问。

“就算不是她下的手，肯定也和她脱不了干系！”廖传志很是肯定。

“看来那女子的确很可疑，廖首领对她可有什么印象？”

“这两年我见大首领的次数也不多，不过每次见面的时候，那女子都会陪在一旁。而且很多时候，她说的话，大首领都会遵从。”廖传志回忆着以前的事情。

“那女子多大年龄，何方人士？”钟南开始把重点放在怪异女子的身上。

“看起来当有二十多岁，应该不会超过二十五；听她的口音，倒是和你有些相似，应该是川蜀人士吧。”廖传志不是太确定。