临淄宫，偏殿。
宛如朝堂会审，众人齐聚——不动声色地，吕邗姜环顾四周：田穰苴站左，诸公子们站右，而诸公子们的身后，则是一群姬子们——幸亏大臣们缺席……毕竟齐王家事，旁人也不好插口，倘若大臣们在场，指不定殿内会吵成何样。
诸公子们目不斜视，吕邗姜却瞧出他们看戏的想法；姬子们嘴角含笑，那笑容多半讽笑——吕瑞姜没来，她被公子黔勒令在家……
倘若吕瑞姜在此，是否会为她忿忿不平而跳脚呢？
想到这里，吕邗姜轻轻地叹气——
终是没能拒掉吕瑞姜的示好啊！
“邗姬，终于晓得回来了？”没了年幼的晏孺子的陪伴，齐王威严了不少，居坐高位，斜视吕邗姜，脸上满是怒容。
一声“邗姬”，硬是拉远了父女的距离。
“是邗……姬太不懂事。”吕邗姜垂头，痛快地道歉。
神情亦是疏远冷漠。
“哼！”齐王将数个支笏板丢了下去，“瞧你惹出来的乱子！”
余光一瞥，吕邗姜隐约地瞄见“邗姬犯法，大王严惩”云云。
缩了缩脖子，吕邗姜自知行为失格，索性道：“是邗姬之过，请君父惩罚。”
“惩罚？……哼！”齐王扶额，“罚你绣一套‘丝红百鸟嫁衣服’，做完之后，你就等着出嫁罢！寡人亦不再管你了，那个谁来着……？”
眯了眯眼，齐王瞄向诸公子们——诸公子们善解人意地逐个上前，齐声道：
“阚非不改其心！”
“高阳不改其心！”
“对对对，就他们……”齐王好不耐烦，手指公子驹和公子嘉，“你从中选一人嫁了罢！”
“君父，为何非为邗姬选婿，以前您不曾这样……”吕邗姜头皮发麻，怎么想也想不通君父旧事重提——不是说好任她自个儿选择么？
齐王冷笑，扬声道：“寡人听了一则传言——听说你去给孔子当学生之时，结交一群同窗，是也不是？后来，那些学生们被打发到杞国去，却干起轰轰烈烈地改革，倒把杞国打理得井井有条……怎料思姬书信回来，却找她哥哭诉！”
齐王瞄了一眼公子阳生，公子阳生自觉地站出，冷冷地盯着吕邗姜，恼道：“邗姜妹妹，你的同窗啊好得很！——可有认清自己的身份没有？他们可不是学生，亦不是大臣，而是奴仆！不听思姬的命令也就罢了，为兄书信与他们，让他们不要太过闹腾，最起码明面上得听从思姬的指派，你猜他们怎么说？”
“他们说，除非邗姬愿意，否则他们不替任何人效力，包括齐王！”公子阳生浑身颤抖，大声地斥责，“他们究竟在想甚么？——居然公然地反抗君父……”
公子阳生涨红了脸，愤怒得说不出话来。
吕邗姜瞪大双眼——懵了！
“或许……只有你嫁人了，他们才会消停。”公子阳生直视吕邗姜，“为兄不否认，为兄和你的诸位哥哥们故意将你嫁给贵族庶子，是为了断绝他们的痴念……吾等都很担心，倘若你嫁得显赫，他们会起异心——此事君父也知晓，并且也已同意，还请邗姜妹妹莫要再闹，好生过日子去罢！”
一片空白。
吕邗姜脑中一片空白。
——甚么跟甚么呀？
同窗……
回过神来，吕邗姜努力地消化公子阳生带来的讯息：她的同窗远在杞国，却向她献忠？……不愿服从吕瑞姜，对么？
——既觉他们不好，为何不换一批奴仆呢？
注视公子阳生，吕邗姜哑声道：“……兄长，意欲如何？”
“放轻松，别紧张。”公子阳生微微一笑，“我既是你的兄长，还会害你不成？……如今，邗姜妹妹你也不小了，还不为今后打算打算？”
打算？
如何打算？
说到底，还不是逼她嫁人？
板起一张脸，吕邗姜冷淡道：“兄长……想让邗姬嫁谁？”
“君父不是说了么？”眼眸划过一丝阴霾，公子阳生从容地开口，“阚氏或高氏——此两家皆都不会委屈了你。”
然而，此两家皆是暗中支持公子们争嫡的大族！
真若嫁去，陷入争嫡风波不可避免！
心下一冷，吕邗姜气得发抖：说得好听！归根结底，还不是……
心中一怒，吕邗姜选择鱼死网破，狠声道：“你们……明人不说暗话！你们争嫡也就争嫡，邗姬无母无兄，参与不得，也无意参与，倘若你们还想拉邗姬下水，少不得邗姬泼你们一身腥去，咱们谁也别说谁不干净！”
偏殿气氛顿时一僵：拼命维持的兄友弟恭被吕邗姜无情地撕碎，赤条条的争嫡以及争权夺利被推上浪头——诸公子们脸色难看得要命，齐王也难堪极了。
长久以来的遮羞布终被撕开。
“算了，算了。”齐王怔怔地松口，“便依你，便依你，你不想嫁就不嫁罢，只是你想嫁给吴王，也并非好事。”
“君父——”公子阳生重重地提醒。
齐王怔然。
公子阳生干脆地转身，睥睨吕邗姜，冷笑道：“或许你并不清楚吴王究竟是甚么样的人，毕竟你认识他还太短了……为兄还是劝你，莫要去吴国，不然你终会后悔！”——吕邗姜胆敢翻脸无情，他又何必替吕邗姜掩护？
齐宫上上下下，谁不明白吕邗姜的心上之人乃是吴王夫差？——公子阳生大大方方地道出吕邗姜的心事！
偏殿顿陷死寂。
“既然如此——”咬了咬牙，吕邗姜转向齐王，行礼道，“君父，邗姬……”
“大王，请将邗姬许配给苴！”响亮的嗓音盖过了吕邗姜的，震得众人寻声望去，就见一直默不作声的田穰苴面向齐王，大声地说，“大王，邗姬聪慧美貌，苴心仪之，还请大王将邗姬许配给苴！”
完全朴素的请求不含一丝花言巧语，干巴巴得让人无语。
却直击众人的心尖！
张了张嘴，吕邗姜震惊地瞪向田穰苴，一种又惊又羞又恼的情绪涌上心头——
一时之间，吕邗姜找不着言语！
诸公子们和姬子们也惊讶至极：料不到田穰苴不显山、不显水，竟有这般心思！
偏殿之上，但见齐王了然道：“你虽喜欢寡人的女儿，却也得要寡人的女儿同意了才行——这样罢，假如你能令她点头答应下嫁，寡人便把女儿嫁给你做妻子。”
田穰苴思索片刻，对吕邗姜道：“苴只忠于齐王和齐国，一生只娶一位妻子，不纳滕女，还请邗姬思之，苴才是你的良配。”
吕邗姜实在目瞪口呆，反驳不得——只在奇怪何时田穰苴看上了她。
齐王两眼一亮：甚好，甚好！假如吕邗姜嫁给田穰苴，那身在杞国的学子们……
诸公子们大惊失色，纷纷地道：“田穰苴出身田氏支庶，比庶子还要低人一等，庶子尚不能娶邗姬，何况支庶？”
庶子、支庶有何区别？——无非是田穰苴只效命齐王而非任意公子而已！
看着诸公子们，齐王忽觉悲哀——他虽人老，眼却不瞎：这些儿子们，没有一人具备君主气度，而他最爱的幼子却太小了，真有那一天……
齐王不敢想下去。
“依你们之见，该当如何？”齐王发问。
面面相觑，诸公子们暂无法子，只得道：“也不如何，只想设些难度……”
齐王便道：“那好，寡人命田统领去监督运河开凿一事——倘若成功，即将举办婚事，诸位觉得如何？”
一来二去，统共还需小半年的时光——在这期间，能发生甚么意外简直不要太容易！诸公子们交换彼此的目光，总算统一地赞成。
齐王默默地叹息。
“你们先退下罢。”齐王挥手让众人先行退下，“田统领留下。”
田穰苴面不改色，静静地驻步。
诸公子们相互地交换彼此的目光：此刻不宜讨论——
很快地，偏殿之内徒留齐王与田穰苴二人。