武则天是中国历史上唯一的女皇帝，也是封建社会少有的女政治家。她的一生，经历了高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗加上她自己共六个皇帝，执政近半个世纪，正式做皇帝十五年，集明主、暴君、风流女皇于一身。

虽然武则天最后还是去掉帝号，只称“则天皇后武氏”，但她终究称孤道寡十五年，所以在正史的本纪中，仍得写上“武皇”二字。虽然《汉书》中也有《高后纪》，但高后只是以太后的身份临朝，不像武则天是称皇帝，这在以男性为中心的封建社会中，自然要算是一件大事。正因为如此，一个武则天，沸沸扬扬闹了千多年，至今仍有很大的吸引力，为人所津津乐道。

千多年来，对这位女皇的是非功过，难有定评，毁誉褒贬，议论不一。誉之者把她拔得很高：凡拥护她的，都是正面人物，进步力量；凡反对她的，则是反面人物，反动势力。毁之者都又称其为“女祸”的代表人物，一代妖后，***典型，等等。究竟武则天是个什么样的人物，是非功过如何，只须从她的一生行事去考察。

一个人的个性、行为具有连续性，但又是发展的，不同的年龄层次和不同和身份地位，都能改变人的性格。人们常说：某某人变了。世间万事万物都在变，人怎么会不变呢。我们了解评价一个人，要从他的全部历史、他的方方面面去考察，对武则天当然也不例外。武则天是历史人物，我们不能不读她传记的有关史料。记载武则天史事的正史有《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等。

武则天被说得沸沸扬扬，与小说和其他文艺作品的渲染渲扬分不开，读过正史之后再看看小说，会使你知道原来的和经过艺术加工了的武则天的相同和不同之处，也就是生活原型和艺术形象，自然更烧兴味，增长知识。

武则天是个什么样的人，如前所述，在史学家眼睛里，说法不尽相同，在小说家笔下，形象各异。有的用现代人的眼光来剖析、刻画这个人物，使人透过她感受到现代人的气息，更是千姿百态。但不管作者有多么超凡的想象，对历史有多么新的视角，武则天终究是一个掌权近半世纪、正式称帝十五年的封建皇帝。

她出身于一个显赫家庭，在唐宫中生活了六十多年，使她深谙帝王统治臣民的权术，按照男性皇帝的思维与统治方式行事，使她登上皇帝宝座。作为皇帝，她独揽朝纲，权不下移，知人善任，不惜官爵笼络人才，她挟刑赏治天下，重用才俊，对不称职的又即时罢免，不少宽假，只要对巩固周政权有利，还能纳谏，事例很多。

但她又是一个十足的暴君，心如铁石，手段凶残，不仅杀了大批的政敌、对手和一切不利于她的人，甚至不惜杀害亲生儿女和孙辈。在她看来，所有唐室子孙都是危及武周政权的祸根，必欲斩尽杀绝才放心。对武氏后代，先是不择手段的残害，以后又大封诸武为王，掌握朝政，这都是仿效历代皇朝的措施。所以她是一个正宗的封建皇帝，只不过是女性而已。这就是历史上的武则天。