话说这利州，乃川、陕、甘之交汇点，滔滔嘉陵江由北向南奔腾贯穿而过，巍峨壮观的龙门山，犹如一条朦***胧沉睡中的巨龙，它毫无半点忌讳的自盘古开天辟地就横亘在这里，春天为它织做了绿衣，夏日为它点缀了无数的山花，秋雨又为它浇灌累累硕果。向南翘望，倚天般剑门雄关，高耸入云，白云绕间，江水滔滔在山脚下奔腾，，一泄千里，热不可挡。剑门之高、之奇、之险、之巍，发怒的江水奈何不了它，苍天也束手无策。唯有岁月的长河，给它披就了一张黛色的衣装，它挣不脱，撕不掉，牢牢地穿在身上，显得它高大、壮观、巍峨、险峻。
正因为嘉陵江长，龙门山巍，剑门关险，诗仙李白曾在此驻足叫绝，他挥笔写下了流传千古的《剑阁赋》，那词分明写道：
咸阳之南，直望五千里，见云峰之崔嵬。前有剑阁横断，倚青天而中开。上则松风萧飒瑟笔，有巴猿兮相哀。旁则飞湍走壑，灑石喷阁，汹涌而惊雷。
送佳人兮此去，复何时兮归来。望夫君兮安极，我沉吟兮叹息。视沧波之东注，悲白日之西匿。鸿别燕兮秋声，云悲秦而暝色。若明月出于剑阁兮，与君两乡对酒而相忆。
利州是奇山异水，人杰地灵之所，造就哺育了武士彟与杨氏的二闺女。她在这里度过了无忧无虚的四年童年生活，正是她从三岁到七岁，则童年步入少年的阶段。
阿谀奉迎，溜须拍马，自古有之。人们或许会记得，万般皆下品，唯有奉承高。武士彟身为利州之都督，掌管利州黎民百姓之生存死亡之大事。来到利州两年，便把昔日李孝常的遗患清理得干干净净，百姓拥戴，安居乐业，市井街巷内，达到了路不拾遗，夜不闭户的空前盛景。那些钻营小人和阿谀奉承之人也便应运而生。一个街面上的一个相面亭中的主人袁天纲，此人六旬有余，中等身材，两眼炯炯有神，少年时读了些古书，尤对周易见解较深，他留有一撮足有半尺长的髯须，不论春夏秋冬，手中常拿一把绣有并蒂荷花的丝扇，听说那是他的结发夫人早年的信物。
他做相面的营生已经有了些年头，凭他善于察颜观色的聪慧双眼，和那张能把死人说活的三寸不烂之舌，以及那把并蒂荷花的丝扇，靠那张薄薄的嘴唇，竞年年走红，真有点大红大紫的劲头。他相面有术，在利州远近有名，并不是笔墨先生夸大其词，吹捧袁天纲，唯有熟能生巧、经验积累的丰富而已。
袁天纲相面数十年，看的多了，见的多了，说的多了，自然准确度就高，概率也就几近百分之百，这不足为奇，更不以为神。至于他高挂杏黄旗，写什么“子牙下马抽签，诸葛摇扇问卦”无非是抬高自己名望罢了。和那些钻营小人一样，当利州的黎民百姓交口称赞武士彟治民有方，百姓无不安居乐业之时，袁天纲有幸结识了武士彟，并且发展到最后关系非同一般。
这一日，袁天纲专意来到武士彟家里，也算做首次拜访利州都督武大人吧。武士彟在客厅里十分礼让地请袁天纲落坐后，杨氏亲自为他端来一杯滚热的茶，放在了袁天纲的面前。凭着职业的习惯和对人的面相极大嗜好，袁天纲手扶茶杯，两只溜溜转动的眼睛，从武士彟、杨氏以及儿子元庆、元爽、长女面上，一一扫了一遍，连连点头赞道：“武大人不愧是仕官之家呀，喏，这两个儿子仪表人材，以卑才之断，他们官可至四品，只可惜，他们两个的后脑勺太长了点儿，或许就因为长了点儿，偏离天庭，但他们日后不失为人上之人。”
“袁先生过誉了，我这二子从小不学无术，实为浪荡之辈，焉能官至四品，我看他们若能步入仕途，我就谢天谢地了。”武士彟摇了摇头说道。
“不，不，武大人，自古以来，人不可与命争。命乃天生而定，非人力可图，二子面相明明白白，定有其福，卑才焉敢在大人面前胡言乱语?”袁天纲正色道。
正说话间，那二闺女从门外走进屋来，见袁天纲那撮胡子十分有趣，便拍着两只小手笑道：“大伯的胡胡真好看，咋不辫成小辫子，那更好看喽!”说着她走到袁天纲跟前，先是站在他眼前像观察蚂蚁搬家似的一样细心，后来索性伸出小手，拉起那撮胡子玩。
“瞧你这孩子，无大无小哩，快到爹这儿来坐。”武士彟佯地瞪了一眼二闺女，说道。
“我就不嘛，大伯的胡子软软的，绒绒的，真光溜!”二闺女调皮地挤了一下眼睛，鬼机灵般地说道。
“不当紧，不当紧!”说着，袁天纲把二闺女抱在腿上，看了看她的脸相，十分惊奇地说道：“武大人，武夫人，你这个小郎君长得好标致啊!日后定是非常之人。”
“呃，袁先生，何以见得?这孩子极其顽皮，无拘无束，天不怕，地不怕，家里人都为她日后发愁呢!”武士彟对爱女心十分满意，口里却这样说道。
“千真万确，卑才不敢妄言，此小君乃我相面数十年以来第一次遇到的大贵之人，能为她观面相，我荣幸之至!武大人，武夫人，喏，你们看，这位小郎君龙颜风颈，伏羲之相，宛如秦皇再世，他年定能富贵至极。”说着，袁天纲将二闺女放下地来，拉了她的小手，让她走了几步，又弯曲着腰，凝眉从侧面、背面、正面仔仔细细审视了一番，瘦脸上带着几分惊奇、几分遗憾地说道：“武大人，可惜他是郎君，若是女子，当为天下之主。”
听了长胡子大伯的话，这二闺女随口便向武士彟和杨氏嚷道：“爹、娘，我就是要当天下之主嘛!”
众人听罢她的话，包括袁天纲在内，纷纷大笑起来。
“官人，天色不早了，你咋到现在还睡不着?”杨氏躺在武士彟一侧，发现他翻来覆去睡不着，便伸手捅了捅他说道。
“夫人，你睡吧。”武士彟为杨氏掖了掖被子，抚摸着杨氏的头说道。
武士彟虽然年逾四十八岁，但依然十分精神，即使最忙最累的时候，他夜里睡足四个时辰就足矣。若是平时，三个时辰就足够了。今天，袁天纲前来拜访，特别是关于给二闺女相面说的那句话。“可惜是个郎君，若是女人，当为天下之主，”这话太有点空前绝后，近乎狂妄之极，大逆不道了。他是在奉迎?还是真能看出二闺女日后的前程来。不过有一点使武士彟不得不深思，他活了四十八年，渡过了四十八个寒食节，从来没有见过像二闺女这样的小女孩儿。她，小小年岁，无拘无束，天真无邪，天不怕，地不怕，浑身有一股不可压制的野性。所以，迫使他不得不慎重地思考和回味袁天纲的赞誉之词的可信度。
星星眨着眼，一颗雪亮的陨星消逝在夜空之中。由袁天纲的话，使沉思中的武士彟猛然回想起祖父武居常的一桩奇特的往事。早年，他曾听父亲武天华讲过，他的爷爷武居常长得精瘦，办事十分干练，常常受到乡人的赞誉，只是他双颊下有胡须，而且他的下巴极类似猿猴，因此乡人们戏称他为“猴颊郎”。在一个风沙弥漫的白天，他到山上砍柴，路过一个山ㄚ，感到周身十分疲倦，便坐下来小憩。这时，从林中走出一个肩背了破布袋的乞丐，他满脸污垢，双手漆黑肮脏，未曾说话，先有一滴溜儿串口水流了下来，当他走近武居常时，左看看，右瞧瞧，用手中的打狗棍戳了戳地，似疯似癫地说道：“打柴郎君听我言，你百年之后有贵名，不多不少，八十年后有女暴贵。”说毕，不待武居常回味乞丐的话，那乞丐大笑三声，便疯疯癫癫连跑带跳又闪进林木之中。不一会儿，踪影皆无，令武居常好不惊奇。当然，这件事，是武士彟的父亲武天华早年讲过的，今听了袁天纲对二闺女的赞誉惊叹之词，自然把乞丐的话与袁天纲的话连在了一起。他扪心自问，这是历史的巧合，还是神使鬼差地碰在了一起。一句话，二闺女绝对不平常，非寻常之辈。武士向来信奉天命和轮回之说，现在他怎能不感到意外，同时又感到喜悦、惊奇，感到武氏家族孕育着偌大的希望。
想了现在，回忆从前，武士彟简直失眠了!与其睁着眼想事情、睡不着，倒不如索性披衣下床。
武士彟慢慢掌上了灯，在摇曳的灯光之中，他坐在床前，看了看脸上留着笑影儿，而且已经入睡的夫人杨氏。他坐在椅子上，从书架上拿出一本书，此书名为《论语·泰伯》，他随手翻动着，猛然书中有八个字，映在他眼前，正是“唯天为大，唯尧则之”。这句话的意思是说，孔子称只有天才是人世间最高最大的，就是大莫如天，在这样一个最高最大的天之下，只有善为黎民做事的尧才能效法天。武士彟由此拓展开来，心中思道：自己的二闺女假若日后能主之天下，成万人之尊，何不为她起名叫则天呢?对呀，孩子快该进私塾拜先生了，总叫二闺女这个乳名，多不文雅，特别是武氏这样一个书香家庭。对，就给孩子起个正名叫“则天”吧!