梁家在扬州富甲一方，和官府也有来往，有了官府明里暗里的帮忙，买卖做得风生水起，扬州的绸布庄都是梁家的，近年来又开了银楼，生意红火，利润颇丰。

梁老爷恪守买卖人的诚信，从不搞些欺瞒主顾之事，梁太太整日吃斋念佛，心肠极好，年节下，经常在街边搭棚施粥。

或许正应了俗语：修桥补路瞎眼，杀人放火骑马骡，梁氏夫妇在子嗣上一直不行，梁老爷四十岁了，还只有一位少爷，名唤梁骁。

梁骁九岁了，生性顽皮，母亲念着只有一个儿子，对他十分溺爱，不忍严厉管教，一味纵容，这梁少爷更是有恃无恐、玩得越发花样翻新。

老爷不喜梁少爷的顽劣和太太的宠溺，又担心把这唯一的儿子惯坏，偌大的家业后继无人，近年来也是管教严厉，责罚起来毫无情面。但是，梁老爷一教训儿子，太太便在一旁垂泪，小孩子惯会察颜观色，一件父亲变颜，就找母亲求助，让梁老爷为教育孩子的事心烦不已。

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这一日，老爷考查梁骁功课。问道《孟子见梁惠王》，梁骁没说出个所以然来，老爷眉头紧蹙，沉着脸让梁骁背诵晁错的《论贵粟疏》，梁骁又是嗯呀啊呀的半天，老爷半晌没说话，突然抄起一本书重重地摔在地上，梁骁吓得猛一哆嗦，后边的小厮也是被老爷吓着了，一惊之下碰掉了窗台上了盆景。

老爷深呼吸了几次，唉叹了两声，看看梁骁不争气的样子， 摇摇头走了，眉头一直拧在一起。快走到院门口的时候，说了句：“过两天我再来查你的功课。”

听到这话，梁骁心里刚落下的石头又压了上来。

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两日后，老爷再次前来考察梁骁的功课。

梁骁本以为父亲会上午过来，但是直到快申时了，父亲还是没有来。梁骁以为，父亲是公务繁忙，可能要晚饭后才会过来了。于是，和小厮在院里玩得撒开了花。

梁骁爱好习武，平日里经常在院子里练练拳脚、兵刃，刚刚学会了两路刀法，近日正练得起劲。

下午，梁骁抱着得安稳一时且快乐一时的心理，和两个小厮玩耍起来，几个人不光折腾得满头大汗，小厮梁绘还弄了一脸的墨汁。

梁骁、丫鬟们和另一个小厮乐得前仰后合，没提防老爷来了。

老爷看到这嬉闹的一幕，觉得不像话，假意咳嗽了一声，笑声戛然而止。丫鬟们胆颤地给老爷行礼，梁骁慢腾腾地较劲地拧转身子，给父亲请了安，始终没敢抬眼看。

老爷没有责备梁骁，而是径直走进书房，梁骁小心翼翼地跟在后面进了屋。

丫鬟们十分伶俐，马上沏了好茶端进来，梁绘去洗脸了。

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沉默了约有一盏茶的工夫，老爷拿起桌上的《孟子》，问梁骁学到哪了，梁骁蹭过去，翻了翻书，指给老爷看。

“都会背了吗？”老爷盯着梁骁问。

“有……有的会。”梁骁气先短了一半。

“还考上次的《孟子见梁惠王》，你先背一遍我听听，然后再问你问题。”老爷脸上没有一点笑意。

“是。”梁骁躬身答道，心突突地跳着，暗忖：“完了，还没有背下来呢，以为上次问过这次就不考了呢，硬着头皮来吧，大不了挨顿打。”

“准备好了吗?”梁骁好久没言声，老爷问道。

“啊……孟子，孟子见……梁惠王，那个，那个，嗯……啊……那个，嗯……”

“你个不肖子！”老爷腾地站起，指着梁骁大吼，“你整日这般荒废，要做个纨绔子弟吗？我送你到扬州最好的书院读书，先生就是这么嗯呀啊地教你吗？”老爷粗喘着气，继续说道：“我怎么有你这样的儿子！”

梁骁在下方垂首聆听，心里胆颤不已，不敢贸然回话。

梁骁小声嘟囔：“咱们商贾之家，我好好学习经商之道就行了，念这么多书有什么用啊？”

“大点声！”老爷低沉着说道，梁骁吓得一哆嗦。

老爷继续道：“士农工商，咱们经商之人地位最是低下。‘万般皆下品，惟有读书高’，我是希望你好好念书，将来考个功名，一能光宗耀祖，二能改换门庭，三是，你也能有个好出路，商人总是被人瞧不起的。咱家就是成了扬州首屈一指的富贾，门口的石鼓上也雕不了花饰【注：有品级的人家才能在石鼓上雕刻相应的纹饰，如果不够条件而雕凿，即为僭越，是有大罪的。】！”老爷语重心长地说着。

梁骁似懂非懂地听着，不到十岁的他还不能完全明天父亲的良苦用心，只觉得父亲说的颇为情深意切，自己应是有错处，可是，自己不爱读书，干嘛非逼迫自己呢。

老爷心痛儿子不争气，不上进，叫小厮去请“家法”——家法是一根二尺多长的藤条，一端用红绸缠绕。

梁骁跪在地上，褪下上衣，不敢抬头。老爷接过家法，看着儿子，恨铁不成钢，一藤条挥过去，梁骁背上立刻现出一道血痕，他疼得口中大叫一声。老爷不理会，继续责打，梁骁一边随着每下抽打嚎喊，一边向父亲求饶。

梁骁背上已经有几处被打破了，流出血来，老爷还是没有停手的意思，梁骁的叫声渐渐小了下去。

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梁骁的丫鬟织虹早就趁老爷不注意溜出去了，不停蹄地跑到太太那禀明此事，求太太救少爷。太太听后大惊，忙由丫鬟搀扶着赶去少爷那。

还没进门，就看到小厮梁绘在门口抖得如筛糠一般。梁绘见到太太，如同看见救苦救难观世音，扑通跪倒，哭求太太相救。

太太忙进了院子，循着声音直奔骁少爷书房，正看见老爷抬手要将家法挥下去，而儿子趴在地上不住呻吟，身上皮开肉绽。

太太眼泪一下涌了出来，一跃扑过去趴在儿子身上，老爷正要落下的家法倏忽停下。

太太痛心难当，竭力阻止老爷再打儿子，老爷看太太哭得也确实令人动容，虽然仍未消气，还是住了手。

每次自己教育儿子，都有太太出门阻挠，儿子抓住这一点，越发任性顽劣，老爷气得脸涨得青紫，指着太太无奈地说了句：

“你呀……就这么宠他，早晚惯坏了他！”说完扔下家法扬长而去。

太太抱着儿子痛哭。