就在他失望之极时，从她离去的方向传来了细细绵绵的声音：“胭脂！”

“她叫胭脂！胭脂，胭脂……”自言自语地反复念着这两个字，瀚淳光彩焕发，摔跤的痛一扫而空。

不久，精卫们彻底收拾了杀手，正确地说应该是拼到最后未死的杀手被捉后全数服毒而亡，狰狞之至。

玄素爱惜地拭净长刀，走到依然在傻笑的瀚淳面前，看了他半天就是不知道他在笑什么，“殿下，你……”

瀚淳回神，看了满地的尸体，不以为意在别开眼睛，“果然如她所说，都是死士。差人去县衙叫人来清理残局，查查看这些都是什么人？”

玄素未有多话，命人照做，有些不安。那女子绝非凡人，瀚殿下对她如此感兴趣，看来水金城剿匪一行不会像预期那么简单，说不准这次又得搅出一件天大的事端来。

一地血色，瀚淳微闭起明亮的眼睛，斜望于天。天空中飘着清朗的云幕，一只飞鸟振翅飞过，须臾之间便无影无踪，全无痕迹。会像她一样吗？他想。

御风而行，孟春之意悠悠淡淡。

出了南城门，胭脂找了处静僻之地，勒马急停，想起白裘公子看画就能猜出燕陌是雾烈国人，略略担心。这画儿不能再留下了！当即从身上取出来，点燃火折子，将画连同锦袋一起烧毁。

辰时，燕陌未到客栈，会不会也像她一样遭到了杀手的阻截？这正是她所担心的一点，可眼下自己去哪里找他呢？以他这些年流浪的生活习性，昨晚他应该不会到城内。会不会他还在郊外？或者他不愿意跟她回国，如果这样她就真的拿他没办法了。

沉思阵阵，胭脂突然感到腹中空空，有些饿了。起身到现在，未进膳食，如何不饿？先前近一月时间风餐露宿，也都是艰辛地熬过来。那个时候，杀手团还没有盯上她，情况尚好，现在却越来越糟，回程之途将更加凶险。

胭脂静心屏息，除了松柏摇曳的声音，好像还有水声传来！胭脂驱马朝声音传来的方向前行，马蹄踩在铺满白雪与落叶的地面上，传出特有的自然声响。穿过松柏交相掩映的屏障，耳边传来的水流声音更加明显，眼前豁然开阔，一大片干枯的芦苇绵延无尽，在阳光的照射下呈现出一片妖艳的金黄。马蹄声惊醒了栖息在芦苇间的小鸟。小家伙们全飞了起来，密密麻麻一片。

在芦苇的后面，河水由北向南流得很急，清碧一片，看不见底。几只野免从不远处的林间蹿出，向芦苇丛跑去。她心念一动，折枝疾射，其中一只肥美的野兔倒在了芦苇从边；然后下马，将被射中的野兔拎了起来，拨开芦苇丛走到河沿，准备剖了它，好好洗洗，然后烤了便有食下肚。

正当她走到河边，抽剑之时，突然感觉不对，用力嗅嗅，河水里有明显的血腥气，是从上游传来。没过一会儿，河中央飘来一片破烂衣巾。胭脂折了一根长芦苇条，将其挑了过来，定睛一看，心里‘咯噔’一跳。破布与燕陌身上所穿一模一样。难道他已经……

胭脂不敢多想，顾不得饥饿，扔了野兔和破布，提着剑飞跑，然后跳上马背，沿河而上，一边察看水中有无异物，一边火速前行。他一定是被杀手阻截，才没有到客栈来，一定是这样！

行进一炷香时间，她听到了打斗声，好像有很多人！果然如她所料，河滩之上，不下二十条人影正纠缠在一起，地上已经横七竖八躺下了十来个，有一个刚好在她到来时‘扑通’一声被踢进了水里。胭脂心中的剧烈担忧在看到被围困其中、穿着破烂衣衫的人影后一下子变得踏实起来！谢天谢地，殿下还好好地活着，刚才她看到那片破衣巾时还以为他已经……

“驾——”胭脂狠狠地甩了一马鞭，一人一马朝斗在一起的所有人横冲过去。直到近了之后，胭脂朝疲于应敌的燕陌大吼一声：“殿下，上马！”

仅以拳掌对敌的燕陌突然听得她清透的声音，内心的躁动莫名平息了下去，扭头一看，胭脂一身秀逸之装，长发飘飘，右手的长剑已为他荡开了杀手的刀锋，当下会意，牵住马尾，跃上马背，稳稳地坐在她身后。

杀手们密集的刀招被胭脂突然打乱，又被胭脂凌厉的剑气扫得略微一退，再次不甘示弱地向马背之上的两人攻来。

“殿下，坐稳了！”居高临下，毕竟占了优势，胭脂大声向身后的燕陌说话的同时，狂卷起一片剑花以抵挡扑上来的刀影，紧接着调转马匹，左手一扬，一排细密的柳叶薄刃闪现着迷魅的光芒如离弦之箭般朝众杀手飞掠过去。

两个反应不及的杀手当场被击中，倒地不起。其余杀手们挥刀护体，只听见‘铛铛铛’连续数声金鸣，薄刃落地，却不想，胭脂、燕陌共骑一马，已然十丈开外！

“没用的东西！快上马，给本座追！”杀手群中一黑发摭面的伟岸男子一马当先，怒吼着道。

所剩杀手听令，策马急驰，黑压压的一群，沿着河岸紧紧尾追在胭脂与燕陌之后。

马若流星飞闪，速度奇快。胭脂回望，乍见距离自己极近的杀手们已然挽弓搭箭，瞄准了自己与燕陌，百感交集，迎风又给马儿一鞭，朝身后的燕陌大叫：“殿下小心！”

燕陌闻声回头，数枝羽箭带着劲气穿空而来，放大在他眼眸之中，感觉自己的心一下子缩在了一起，来不及躲避，猛地将胭脂一齐压倒在马背上。耳边‘嗖嗖’几声，羽箭飞驰，惊险无比地划过他们身边。还没来得及直起身体，马儿像受了刺激似地腾空长嘶，前蹄扬得老高。胭脂与燕陌双双仰身，好在死死拉住缰绳才未有落下马背。

虽是如此，两人的心脏仍是咚咚跳个不停。颇熟悉马儿脾性的胭脂当下大叫：“糟糕，马中箭了！”

正是时间紧迫之时，偏偏马匹中箭，如何是好？胭脂不得多想。燕陌也是急了起来，这帮杀手应该是他们之中最顶尖的一批。没了马，合他与胭脂二人之力，未必是他们的对手。

“殿下没事吧？”听身后人没有声音，胭脂再次问话，生怕他也中了箭，那可就难办了。

“我没事！”就在燕陌沉声回她之时，下一排利箭又至，胭脂头上的骨钗被射落，发丝散在了风中，亦轻亦柔地抚摸着燕陌的面颊。马因为中箭吃痛，狂吠着不肯向前。眼见杀手们越来越靠近，即将围堵上来，到了那时就是想逃也逃不掉，只有束手被擒的份儿。胭脂灵机一动，心想现在顾不了太多，能逃即逃，来不及问他有否受伤、会不会水性，以手反握住他的手腕，腾身弃马，双双跳入水中，激起巨大的水浪。

风吹起了黑发男子的青丝黛发，那是一双仇恨的眼睛，黑暗无边无尽。背对着湍急的河水，他将脊背挺得直直的，仰天长吼：“放箭，放菱镖——”

“是！”杀手们拈弓齐发，数十只羽箭像一条条致命的毒蛇钻进了水里，数不清的菱形飞镖从不同方位夹带着凶猛的气势覆盖了整个河面，最终没水而去。

冰冷的水下，阳光透过芦苇照映下去，形成一束束梦幻般的光柱。胭脂屏住呼吸，紧紧地捉住燕陌的手，带着他尽可能地朝水深处游去。在他们的身后，密织的箭与飞镖组成一张巨大的网，穷追不舍。

孟春之初，水寒彻骨，胭脂又累又饿，何况还拖着高健的燕陌，游得极慢极为吃力；转头看看，发现原来燕陌根本就不懂水性，因为憋着一口气，整张脸变得通红，再加上他只穿着一层破烂得简直不能叫衣服的外衣，又冷又不能呼吸换气，情形非常不妙。

此时上岸无异于送命，胭脂抖着他的手，将他摇醒，张大眼鼓励他一定要坚持，然后摆着双腿，将他送至自己前面，以自己的身躯掩护他，直到将他送入水深处，才转头面向身后无数由于入水而减慢了速度的箭与菱镖，巧手疾张，灌以真气，只那么一瞬间，左手便都是箭，右手则抓满了菱镖。她回眸望了沉水的燕陌一眼，憋足了劲儿，默默为他祈祷，然后脱水而出，冲天而起，带着一身水气旋转数圈，手中羽箭与菱镖直奔岸沿的杀手。

她身上的河水在她旋转之时，化作珠露，射向四面八方，晶莹剔透，轻盈又美妙，宛如绝世。淡金色的阳光将它们映成迷眼至极的幻芒。猝不及防的杀手们在幻芒之后收到了胭脂对他们的馈赠——夺命的箭与锋利的菱镖。