慕北陵拜于帐前，朝城来使一声素兰绣鹤长袍，手持拂尘，头戴翎羽高帽，展杏黄锦卷，念道：“我王有诏，招扶苏关火营巾帼纵队代理纵队长，慕北陵来朝觐见。”声状公鸭，闻声刺耳。

念罢，合锦卷，递于慕北陵，又道：“慕统领，接旨吧。”

慕北陵双手举过头顶，接下锦卷，再拜道：“属下慕北陵，谢我王恩典。”拜而起身，却见来使站于原地，面带笑容，心想：“他这么看着我干嘛？”浑身顿起鸡皮疙瘩，问道：“公公还有事？”

那使者也愣了，呆若木鸡。孙玉英在旁，暗骂他不懂事，上前挨近使者，掏出一钱袋偷偷递于其手，使者此时才点了点头，拂尘而去。

慕北陵大感疑惑，追孙玉英问道：“你给他什么东西。”

孙玉英骂道：“这都不懂，知道什么叫阎王好斗小鬼难缠吗？这些阉努适逢大王左右，你要不给他打点，指不定什么时候给你小鞋穿。”

慕北陵明白，原来她刚才给的是钱，不由想到：“连个太监都敢如此肆无忌惮，古语云：阉怒乱国。史上不止一出因为太监而亡国的国家，怎么西夜朝也堕到如此地步。”越想越气，说道：“区区阉奴，何敢如此猖狂。”

孙玉英忙做噤声手势，见那使者已经走远，拍胸口松了口气，转面道：“闭上你的臭嘴，他们是阉奴不假，但是，但是……唉，算了，到了朝城你就知道了。”

慕北陵闻言云里雾里，不知其所言何意，但见孙玉英没有再解释之意，遂而也懒得再问。回帐收拾好行装，又到马厩邀皇甫方士同行，不过被皇甫方士婉拒，说朝堂乌烟瘴气，难以独善其身。慕北陵只得作罢，留张辽阔在关，再三嘱咐他要好好照顾皇甫方士。临行前，皇甫方士又交其一锦囊，嘱咐非万险之地不能用之。慕北陵与之拜别，带武蛮林钩，会同孙玉英启程朝城。

朝城位于西夜腹地，此去两千余里，四人带良马数匹，换而乘之，至第四日晌午，方见朝城。

城有千关，黑石铸墙，墙上隔数米燃烽火，王旗旌扬，远而望之如亘古猛兽盘卧大地。

四人驱马来到东侧城门前，门上有石字，铸“崇武天门”，字磅礴大气，见者感叹，慕北陵抬首视之，暗道：“崇武，崇尚修武，看来西夜朝的王族深知武力兴邦，故以此命门，让百姓谨记。”

孙玉英见其看的畜生，不免问道：“看什么呢？”

慕北陵道：“这二字写的甚好。”

孙玉英掩嘴轻笑，道：“我西夜第一任大王武力卓绝，臻至战境战王境，以武力立国，自然崇尚武学，朝城东南西北各有四门，分别有名“崇武”，“弑武”，“黩武”，“乱武”，有机会你可以去看看，四门各不相同，不失为一方景致。”

慕北陵挑眼道：“还有此事？”暗道有机会定要去看看。

驱马至门下，四人皆戎铠加身，门边士兵见其过来，横枪拦下，厉声喝道：“来者何人，不知过崇武天门不得纵马吗？”

孙玉英朝三人使去眼色，率先下马，上前与那士兵道：“我们是扶苏关火营的人，得我王召见，特来此，却是忘了规矩，还请见谅。”

那士兵一听是扶苏关的人，脸色顿时好转，同在朝为兵，扶苏关以少胜多大败漠北三万大军之事早已传开，他自然也知晓，旋即陪笑道：“原来是扶苏关的大人，小的失礼，还请大人下马进城，以免小的难做。”

孙玉英道：“自然。”谢过那人后，带头牵马进城。

朝城乃西夜第一大城，城中自然热闹非凡，时值初春晌午，万物复苏，新鲜玩意比比皆是，城中官道人头攒动，小商贩们占据半边街道，叫喊声，吆喝声随处可闻，街上不时可见铁甲在身的巡逻卫队，百姓见之纷纷远避，不敢触其锋芒。

慕北陵看得兴起，从漠北到西夜，他何尝见过如此热闹的场景，本以为扶苏城的热闹程度已至巅峰，殊不知与朝城相比，可称萤火皓月之较。

武林二人也被眼前所见吸引，一直左顾右盼。

孙玉英在前带路，沿官道走了三里地，左转至一条较为清净的街道，街道两旁建筑别致，大开大合之势，倒是与之前见到的商贩客栈大相径庭，非世家贵族无以住。

慕北陵跟在后面，左右打量，见这些府门前皆有甲兵站岗，大门漆红，偶然可见轿撵停留，鹤服大臣上下，知此地乃朝中大臣居所。偏头右视，宫闱高墙在西侧数里外，不免疑惑，问孙玉英道：“我们不去觐见大王吗？”

孙玉英回道：“此朝时已过，众臣下朝，朝中有规矩，除王公贵族，非朝时不得私自入朝。”

慕北陵了然，又道：“那我们这是去哪？”

孙玉英道：“我家在朝城有一小苑，暂且到那去歇脚，待明日朝时，再进攻面王。”

慕北陵应下，随其一直步至尽头街口，见一黑墙高府，中立漆红木门，墙宽八丈九，高二丈，门宽一丈八，高一丈二，寒门高立，门楣有书“镇西大元帅府”，森然巍峨，比起其他府邸要大上一倍。

慕北陵见府门，嘴角抽搐，道：“这就是你说的小苑？”他只当孙玉英所说的小苑乃清新别致的院落，哪曾想却是座庞然大物。

孙玉英吐舌抛以笑意。

走近门前，甲兵率先看见，刚横抢欲拦，还未出言，府内忽走出一白发老人，抬头见孙玉英站在台阶上，喜极而泣，欢呼道：“二小姐，真的是二小姐。”踉跄跑来，拽着孙玉英的手，老泪纵横。守卫甲兵见状微惊，连忙守枪立直，恭道：“二小姐好。”

孙玉英替老人拭去眼泪，轻声道：“福伯近来可好？”

福伯连连点头，说道：“好，好，就是好多年没见到二小姐，福伯想的很呢。”他姓李名名福，打小就在孙家共事，年逾五十载。

孙玉英莞尔，轻抱老人。

李福道：“快，快，随我去见老爷，老爷要是知道您回来了，肯定高兴的很。”说时拉着孙玉英进府，孙玉英向慕武林三人打个手势，示意他们一块进来，守卫聪慧，只道三人时孙玉英的贵客，忙上前替他们牵马。慕北陵谢过，紧随进去。

府内装潢别具一格，不似扶苏孙家那般涉密豪华，别有一股清新古典之美，亭台楼阁，香榭流水，水雾假山，廊檐千回，侍女持盘踏莹莹碎步而过，白衣素裳映衬花园假山里，似那九天仙子下凡，独有股子仙灵气息。

李福一边往里走，一边高声喊道：“二小姐回来了，二小姐回来了。”来往下人纷纷驻足，欠身礼道：“小二姐好。”

慕北陵跟在后面俏捏鼻尖，心道：“大家族就是好啊。”

行至中堂前，忽闻堂中虎声传来：“啥？英儿回来了。”接着就是“哐当”茶杯落地声，似是太过激动，打碎茶碗。片刻后，只见堂门前快步走出一人，身高九尺，面红齿白，国字脸，鹰眉，豹目，双耳垂肩，着明黄锦袍，袍上绣有猛虎。

孙玉英见其人，小步跑去，跳起投入那人怀抱，高兴叫道：“爹爹。”

慕北陵听其叫法，知此人便是当今西夜朝镇西大元帅，孙云浪大将军，一眼看去，果真人如其名，气息内敛，龙行虎步，虽刻意压制气势，但举手投足间威势依旧慑人。

孙云浪揉了揉孙玉英的脑袋，爱怜道：“你可想死爹爹了，来，让爹好好看看，我家的巾帼女是不是又漂亮了。”拉开她，上下打量，不住点头。父看女永远只关心其身，军功职位之类倒显多余。

孙玉英扭捏笑道：“还有外人在呢。”旋即睁开孙云浪的大手，指着慕武林三人，道：“爹，我给你介绍几个人。”

孙云浪这才注意还有三人随之进府，投以目色。

孙玉英道：“这是慕北陵，现在的火营统领，这是武蛮，这是林钩。”

慕武林三人同时单膝跪地吧，双臂前伸，抱拳揖道：“属下见过云浪大将军。”

孙云浪额首轻点，道：“你就是慕北陵，你的大名现在可是如雷贯耳啊。”遂拉起孙玉英，回身道了句：“都进来坐。”

三人起身，步入中堂。

孙云浪稳坐堂前首位，孙玉英被他拉着坐在身旁，慕武林三人初来此地，心想定要给大将军留个好印象，三人谁也没坐，枪般挺立在堂下，低头不语。

孙云浪见状，不免失笑，道：“无需拘束，都坐下吧，你们是英儿的下属，又是朋友，来这里就像回到自己家一样。”遂又吩咐道：“福伯，让膳房准备酒菜，英儿他们一路劳顿，肯定都饿了。”福伯领命，欢喜跑下堂。

慕北陵抱拳谢过，兀自走到最末尾的椅子上，轻身坐下，武蛮林钩随其绕到椅子后面，分居其左右，就地立直，目不斜视。

孙云浪见状，暗暗点头。