江湖上的规矩，哪里有不答话直接动手的？

刘中阳也是挨了赵开河一脚才缓过神来，怀抱着已经又一次吓哭的叶知秋连忙跑出去。只见一个西域人，手上捻着个锥子之类的东西，一抖手，奔着刘中阳的腰眼就飞了出去。那赵开河自幼也习练过几年武艺，虽说都是些稀疏平常的路数，但这接镖的手法却也练过一、二。但见他伸手接住了镖，那西域人恼怒着便奔他而来。两人过了四招，被这西域人一腿扫倒，复又一掌打在了后背上。

这一掌手法极其重，直打的赵开河两眼发黑、觉得胸口有口热气要喷出来，一张嘴，喷出的却是一滩血。那西域人，把他翻过来，正要结果了他，突然听到江心中有人用“千里传音”的功法与人对话。这一众西域人，忙弯下身子，蹲在齐腰深的草丛中。赵开河被打的流魂没了三魄，却也听出那是盐帮大帮主叶雪莲的声音，只是不知是和什么人在说话。刚想爬起来招呼一声，被那个打伤他的西域人，一掌打在了嘴上，捂住了嘴巴。

赵开河这一看，才看清，原来随自己跳下船的盐帮众兄弟，竟只剩下了他自己。而眼前打翻自己的这个人，竟不是西域人，他身着异邦服饰，却是一副中原人面孔，在细看其它人，则都是西域人士。既然眼前这是中原人，赵开河忙摇头，示意他松手。那人也不理，直等到江心中没了叶雪莲的影子，才放开他。赵开河心知自己是活不成了，这片刻功夫就只剩了自己，这帮人怕日后有麻烦，也定是会杀自己灭口。当下说道：“这位小兄弟年纪轻轻，一手飞镖功夫好生漂亮，只是不知道我们盐帮可曾得罪过你？”。

那人冷笑了一下，一手掐住了赵开河的脖子，赵开河仍旧想拖住他，就说：“杀了我也没用，这里是盐帮总坛，帮中八百多名兄弟，不会让我们白死的。若你们识相快些逃吧，想我们帮中……”。那些没说完的话，也许不是那么重要，因为在临闭眼的最后一刻，赵开河好像看见了他们正往刘中阳的方向追去。

也不知是怎么吓住的叶知秋，反正小小的叶知秋是真的怕了，躲在刘中阳的怀里，跟他藏在草丛中。过了一会儿，看见之前去追丐帮那李大哥的两个西域人也回来了，离的太远，刘中阳听不清他们说的是什么，就算离的近，他也听不懂。这刘中阳一心只等着眼前这群恶煞快些离开，他才好从草丛里钻出来，因为自己原本就没招惹他们，只要躲过今天，也该没事了。况且盐帮总坛设在南京，这里盐帮弟子众多，他们如果识相，自然不会寻自己的晦气。

谁知事与愿违，那群西域人不但没逃离此地，反而向南京城的方向进发。这可苦了刘中阳，待他们走的远了，也不敢向南京城去，万一半路上遇见，自己丢了性命是小，这怀中的叶知秋可不能出事。心想到此，便离了江边向北走去，他记得那里有个小酒肆，如果有幸，还能碰见盐帮中的兄弟。

抱是抱不动了，好在叶知秋也好哄，三言两语就愿意下地跟着他走，但小手却一直紧紧的抓住刘中阳的手不放。这个可怜的小家伙，心想，他今天是被吓坏了，从小在两位姐姐的庇护下成长，哪里经历过这些事？吃过这许多的苦？想想也不禁笑了，估计经过这次之后，这位小少爷以后不会缠着姐姐带出来玩了。

两人不紧不慢的走了约莫半个时辰，遥望见酒肆就在前面，正待快走两步，突然间一群叫花子就涌入了眼帘。刘中阳下意识的把叶知秋又抱起来，站到一颗树后，但见顷刻间就打了起来，酒肆里竟是刚才那群西域人。好在自己带个孩子走的慢，不然一头扎进去，恐怕就出不来了。说这群西域人动作也够快的，他们明显不识地理，竟然绕个圈子还跑在了自己前头。

西域人渐渐不敌，偏偏又向着刘中阳这边逃命。早知道谁叫你们惹叫花子的，可是，你们这回吃了苦头，也别往我这边跑啊！现在，自己是跑还是不跑？跑的话，西域人看见自己，一定会追上来杀了，不跑的话，这么一颗树恐怕还挡不住自己这么两个人。

正犹豫，一个西域人已经看见了刘中阳，眼见就要搂草打兔子似得顺手把自己处理掉，他才忙又抱着叶知秋奔原路没命的逃。正跑着，前面又是一群乞丐，约莫二十多人，把道路堵的严严实实。刘中阳心里就乐开了花，心想，让你们这群西域人不明就里不知高低，这回人家丐帮是铁了心要围堵你们。还有心去酒肆喝酒，这回全喝孟婆汤吧。

于是脚下加劲跑到众乞丐面前，张嘴连呼带喘的说：“就是他们，他们杀了你们的人。”。

一个六十岁的负伤老头，看见刘中阳，一步窜出来，抓住他的手说：“这位盐帮的壮士，我给你的东西，你可曾带在身上？”。

东西？油纸包！让刘中阳给扔了，这触不及防的相遇是他万万没想到的。亏的后面的人又追上来，这边丐帮众人也不等招呼，直接抡起棒子就冲了上去。刘中阳心中念头一转，你们这些番邦人杀我那么多兄弟，今天叫你们讨不了好去。于是说：“他们，是他们抢了去，李大哥是吧，你快去抢回来，不知在他们谁的身上。”。

“哼！”那位李大哥脸色一沉：“你也不是什么好东西，来啊，给我押回分舵去。”。

刘中阳像是掉进了冰窟窿里，忙解释说：“这可不能怪我，我们盐帮那几个人都被他们杀了，不是我跑的快，此时恐怕已经见了阎王。这位姓李的大哥，做人要讲道理，你们丐帮的兄弟一个个都是顶天立地的好汉子，可不能这么欺负人啊？我不叫他抢去，难道叫他杀我？”。

那位姓李的，显然伤的不轻，连咳了几声后，愤恨的说：“你们只顾隔岸观火，那么多人就不知道上来帮忙，哼！盐帮，算什么东西，还不都是些宵小之徒。”。又对身边说：“来啊，连这个破破烂烂的小娃，一并给我押回分舵去。等我对付了这些个臭喇嘛，回头再收拾你们两个。”。

叶知秋只听说要收拾自己，刚想挤出两滴眼泪，那不争气的小肚子却先咕咕的叫了起来。他摸摸自己的小肚子，竟又把泪水强咽了回去。

刘中阳心中叫苦，原来这老头儿是怨恨方才的事，转念一想，你们都会武功的人尚且打不过这群西域人，我们几个盐帮的小鱼小虾又怎么能是对手？当即一边哄着叶知秋，一边又跟那姓李的老头儿赔笑说：“老英雄不知就里，与我同行的兄弟们本想上前帮忙来着，奈何看那几个西域人武功高强，心知若是连老英雄都无法胜他们，那我们几位上去了也是送死。何况，您没见我这怀里还抱个娃儿，一天总是哭哭啼啼，正要送到他娘亲那里去呢。”。

这姓李的乞丐哪里肯听？一摆手，丐帮中的弟子们便把刘中阳押了下去，这一路上偏巧就碰见了盐帮的自家兄弟。那群乞丐什么人物？盐帮乃是天下第一富帮，帮中尽是自称好汉的江湖败类，他们押解着盐帮的人，自然不能让他们撞见。不然，少不了又是大打一通！所以，刘中阳的腰眼处顶上了一把锋利的匕首，如果他敢招呼自己帮派中人，这把匕首必定插进去。因为有小少爷在身边，刘中阳投鼠忌器，也就乖乖就范。心中想的是，几个西域人难对付，你们丐帮中的人物却还是说中原话，毕竟两家是邻居，万事应该不至于伤了和气。

心中如此想着，也就不怎么反抗，当真是乖乖跟着去了丐帮分舵。这丐帮分舵比不得盐帮总坛，在南京城外二十里处一个荒废的土地庙里，如果什么时候这个土地庙塌了，分舵换个地方就行，对于他们来说，总坛和分舵在哪里都一样，就算结庐而居只要有个席地而睡的地方就行。

这边的丐帮弟子没有收到那李大哥的音信，又怎肯放刘中阳走？任凭刘中阳磨破了嘴皮子，也无济于事。好不容易等到李大哥入夜时分回来，他又不敢上前去，但看他那一脸的晦气相，心知这李大哥和丐帮众位弟子也没讨了好。那几个西域人也不知是哪路人物，竟能让这一百多的丐帮弟子如此灰头土脸。

果不出刘中阳所料，但听的他们低声耳语，虽是听不清楚，却也听个大概。原来，两帮人正打着，不知从哪里又冒出个一个喇嘛，那群西域人便精神抖擞起来，且那个喇嘛也十分厉害，竟打的这群乞丐断手断脚、东滚西爬。

正聊着，便见六十来岁的李大哥用力一拍桌子，高声说道：“兄弟这是什么话，我滇西分舵怎会让你背那黑锅？但凡帮主责罚下来，李长喜一人担着好了，绝不叫你等难堪。”。那些人讪讪的低下头去，其中一人又低声说道：“李大哥顶天立地，在滇西为帮里出生入死多次，若非是去年折了许多弟兄，估计也升八袋了。小弟们并非是怕帮主责罚，只是，我应天（南京）分舵这许多弟兄伤的伤、死的死、真不知该如何交代。”。

李长喜默默低下头去，思虑了一番，才又说：“那巴勒特是大宝法王座下的大弟子，一身功夫横扫西陲，此次若非军情紧急，我还真不敢明刀明枪跟他对着干。这些元朝余孽在西陲的树大根深，若非姓朱的派兵进剿，恐怕是不能收服。”。另一人，接口说道：“李大哥，我们刘舵主的意思是，这些断手断脚和那些已故的弟兄们该如何安置？没有帮主的书信和口信，刘舵主可是擅自做主去帮你，如今折了这许多人，万一帮主怪罪下来……我们刘舵主今年也快升六袋了。”。

李长喜的脸色越发难看起来，难为情地说：“是我害了大家，原本想径直给远在山西的徐将军送去，奈何这群喇嘛追的紧，我和靳老弟才不得已绕了个圈，谁知喇嘛们围追堵截竟一路把我们赶到了南京。沿途其它分舵的弟兄也有因此事而送命的，我也早派人去过总坛了，想必此时帮主已然得到了消息。帮主年轻有为，当年大家推举他的时候，我就看出此人心怀家国……”。

刘福全摇头说道：“帮主心怀家国，帮中弟兄尽人皆知，只是这回死了太多人、伤了太多人，小弟实在不知该怎么向帮主开口。你也知道，我们这样的人，去哪里找汤药钱？”。

钱，没有一个帮派可以离开钱，就算是天底下最穷的丐帮，也不能例外。钱！李长喜的身上没有钱，作为一位乞丐来说，身上没钱再正常不过，可他好歹也是一位分舵舵主，如果没钱会被帮中兄弟笑话。可他真的没钱，本来是有一些，奈何被围追堵截的太紧，已经好些天没打牙祭了，吃吃喝喝的事，总难不倒江湖人。可若要吃的好、喝的好，却不是那么简单的事。如今，这应天分舵的兄弟们只想要个汤药费而已，看着远处还在呻吟着捂着断臂的弟兄们，他也于心不忍。

现今只得喃喃的说：“咱们丐帮是太穷了，总不像盐帮那样有钱，天底下又有几个像盐帮那样有钱的呢？对了，不是抓回来一个盐帮的小子？在哪里，带上来。”。

正说着，刘中阳已经牵着叶知秋走了过来，他满脸堆笑，一脸媚相的对李长喜说：“李大哥辛苦了，想必那油纸包已经抢回来了，那些西域人真是目无王法，竟敢在天子脚下杀人行凶。李大哥见谅，小弟出门急，也没带什么钱财在身上，等小弟回去禀告二位帮主，说是李大哥帮着报了盐帮的仇，到时候我们帮主定然有重谢！”。

那李长喜也是五十多岁的人了，被这么个壮汉叫自己大哥，心知那是挺别人叫过也才跟着叫，于是也不理会。刘舵主横眉竖眼的看了刘中阳好半天，傲慢的说：“哪里来的无名小辈，可认得刘某人？”。

这话？刘中阳傻傻一笑，也不敢抬头，谄媚着说道：“小人在盐帮码头混日子，怎敢不认识刘福全刘舵主，刘舵主在南京一带说一不二，江湖上哪个不知哪个不晓？只是小人无福，今日才有幸看见刘舵主的真容。”。

刘福全心中还是受用，心想这小子嘴还挺甜，不过嘛，盐帮中能有几个正经人？既然是伸手不打笑脸人，且先不难为他了，于是问道：“你方才说帮你们盐帮报仇是怎么回事？细说来我听一下。”。

刘中阳便先报了自己姓名，跟刘舵主攀了一下同姓之亲，然后把江边同行人非要看热闹，结果后来全数被杀的事说了一遍。这其中，只字未提叶知秋的事，那叶知秋早见没什么人呵斥自己，一个娃娃心又发作起来，两只圆圆的小眼睛滴溜溜乱转，看这群乞丐在乞丐窝里横躺竖趴还惨叫连连。

李长喜见这小乞丐生的倒漂亮，忍不住多看几眼，却发觉这不是个穷苦人家的孩子，穷苦人家的孩子不会如此细皮嫩肉。尽管脸上手上都沾染了泥土，却丝毫掩盖不住他清秀的容貌。心中想，这娃娃长大后，也定是个美男子。看来盐帮真是有钱，生的娃娃都这么漂亮，只是除了穿衣之外不像是个小乞丐而已。

“既如此”刘福全转向李长喜说：“不如放他们回去，这盐帮总坛也在南京，虽然在外地有几次不愉快，但他们的大帮主叶雪莲还是蛮敬重老弟，逢年过节也常与我来往。按说，是该卖他们一个面子，更何况我们既然出手帮了他们报了仇，估计叶雪莲礼数上不会少了我们。”。

死的弟兄是南京分舵的，伤的弟兄也是南京分舵的，他李长喜有什么损失？反正东西也抢回来了。总不能让别人帮忙，最后还断了人家的汤药钱，人家刘福全问自己也是出于礼貌，他心中知道该如何做。于是，一脸严肃的对刘中阳说：“你这鼠辈，命大逃了出来也算是你的福分，以后做人做事还要正派才行，切莫跟那些不干不净的人交什么朋友。”。转而又向刘福全说：“这里是贤弟的地盘，一切当然贤弟做主，只怪老哥哥我给你添了很多麻烦呢。”。

刘福全连连说道：“哪里、哪里、帮主早就有令，但凡天下一日未定，我等与鞑子就一日势不两立。”。旋即又看了看刘中阳，对他说：“你方才说的不对，正是我与李大哥路过江边才联手救了你，还帮你们盐帮众兄弟报了仇，这其中干系你可晓得？”。

这刘中阳虽是本分人，但在盐帮混的久了，这其中利害关系当然晓得，他岂是傻子？听刘福全如此说，便顺着他的意思，滔滔不绝地说：“小人明白，小人等正带着我的儿子沿路回家，却不想冒出几个西域人拦路抢劫。帮中众人力敌不过，全数被杀害，这时候亏了丐帮刘福全刘舵主和一位李大哥路经江边，才领着众位丐帮好汉救了小人。只是那些西域人本领高强，一番苦战之后丐帮也死了许多人、伤了许多弟兄。所以，小人回去一定奏明二位帮主，礼数上绝少不了贵帮分毫。”。

刘福全听他如此说，当下喜笑颜开，拍着刘中阳的肩膀说：“小兄弟孺子可教也……”。

谁知那小小的叶知秋听完刘中阳的话，竟悄声的说：“你要骗我姐姐吗？我姐姐会打你的。”。

预知后事如何，且听下回分解。

門大官人，二零一八年七月四日。