向林打算天亮后差三九和若兰陪同子英返回乌伤，然而子英听到了他和陈修的谈话，她以为向林要把她送到什么陌生可怕的地方，因为她已经记不起乌伤，记不起许府，向林也忘了给她解释，他也不想解释，以免子英生出什么怪异的情绪。

想起当年被王霸侵侮的那一幕，子英更加觉得后怕，夜里佯装熟睡，趁向林沉睡时悄声逃出学宫。学宫建于半山腹，一道石径直通山下，石径右侧乃一片杂草丛林，再深里是一处山涧，溪水潺流，鸟语花香，学宫伙房的杂役妇女常常来此挑水洗衣。

子英惶不择路，踉踉跄跄地跌入草林，四下漆黑一片，茫然无措的她脚底打滑，一声大叫后顺势滚落山涧，从高处倾泻的急流将她冲去下游。子英生于北国魏地，不善水性，急流一下子盖脸将她淹没，任她如何挣扎也无济于事。

“将军，所至何处？”次日，一队人马途经官道，马车富丽堂皇，内中坐一女子，戴凤冠霞帔，着红绸衣锦，娇美端雅，样貌较中土女子基本无别，然又有些不同。女子探出窗帘左右望道，语气略带疲惫。

“禀郡主，已至东阳郡辖境。”马车旁紧挨着一匹棕红色健硕宝马，马上男子身披铠甲，腰悬图腾利剑，正气凛凛，颇有将军气概。

“停下。”女子柔声道，男子随即大喝一声，人马歇在了官道旁。下了马车，女子听到涧水潺流的声音便寻了过去，“好美的地方，南梁之地果然胜似仙境。”溪水清澈潺流，两旁树荫葱茏，百花的香气萦绕不散，轻灵的鸟雀啼闹枝头。

女子不禁微然一笑，沿着溪边玩赏嬉戏，不过独身一人，那位将军紧紧跟着她，丝毫不敢懈怠，警惕地盯着四下。

“郡主，该赶路了。”男子提醒道。女子手中拿着花枝，似有不舍失落，脸上的笑容也缓缓消失。她向前留恋地走了几步，落眉叹气间看见不远处的溪边躺着一个人，一动不动，随后立马赶了过去。

“还活着，将军可有解救之法？”静静躺着的正是子英，全身湿漉，发丝散乱，白皙的脸颊上沾满了水珠。男子似乎不愿多管闲事，女子却执意要救，男子无奈遵从命令，随后击其后背，子英吐出呛水，却仍是没有苏醒。

男子又将子英抱上马车，女子细心照看着她，又命男子快快寻个人家宿下，待子英醒来再赶路也不迟。子英醒来后，女子问其姓名住处，子英害怕未说一言，女子见她可怜，想必是流落女子，便又带她一起赶路。

“你是？”子英感觉到女子并无恶意，又将衣衫披在她身上，遂开口问道。女子微笑道：“我叫伏连昭，姓慕容，唤我昭愿便是，父母亲族都这么称呼呢～那你呢？”子英道：“小女子姓冯名子英...”她似乎并不害怕她，反而觉得很亲切。

女子名伏连昭，姓慕容，本名慕容伏连昭，鲜卑族人氏，吐谷浑君王慕容伏连筹之女。吐谷浑是西北鲜卑族慕容部建立的政权国家，太和十四年（490年），君王度易侯去世，其子伏连筹继位掌权。

几十年间，吐谷浑一直臣属北魏，受北魏拜官封爵，并向北魏进贡。伏连筹与父亲度易侯不同，他是个既有野心，又不肯轻易屈服的人，继位后不愿再向北魏俯首称臣，对周边的民族部落攻伐吞并，修筑城池，广招兵将，国家日渐强盛。

当时北魏孝文帝元宏征召他平城朝见，伏连筹佯病未去，又派兵驻守洮阳、泥和两座城池，孝文帝因此怀恨迁怒，于次年攻打讨伐，攻克洮阳、泥和两城，而后又将俘虏放回吐谷浑。经此一役，伏连筹自知以现有的国力根本无法与强大的北魏抗衡，其后数十年间便又沦为藩属国。

吐谷浑国经过二十几年的发展壮大，国力与北魏仍是不能相提并论，但伏连筹的野心却没有消退，几十年来俯首陈臣，任人宰割的日子让他又燃起了叛斗之意。与此同时，吐谷浑又是南朝的藩属国，正始元年（504年），南朝梁任命伏连筹为西秦州、河州刺史，河南王，亦向南朝进藩臣之礼，恪守贡献之职。

伏连筹欲谋反叛，当今之势必先稳住北魏南梁之一，思来想去，他还是决意先稳住南梁朝廷。今载年初，伏连筹遣使臣前往建康，为女儿伏连昭，昭愿郡主提亲，愿与南梁结为秦晋之好，共强国力。

梁武帝萧衍生有八子，各封王侯，各领重权，一番犹豫斟酌后，萧衍决定将伏连昭许配给才华横溢的次子南兖州刺史萧综，于端阳节前完婚。

伏连筹派遣将军慕容埃一路护送郡主伏连昭，从遥远的吐谷浑国跋山涉水，沿着官道赶赴南兖州，随同的还有南梁特使。天意如此，落水昏迷的子英恰好被这位吐谷浑国的郡主搭救，二人正同坐一辆马车，言谈甚欢，只是子英并不知道她离向林已越来越远。

向林三人整整找了一夜，直到太阳冉起东山才缓缓返回学宫。三人蓬头垢面，衣衫破烂，踉跄着步子疲惫不堪，若兰呆目无神，有气无力地叨念子英的名字，向林两眼布满红血丝，凝结的眉头似剑锋一般。

“贤兄怎的这般模样？”何坚迎上前讶异道，向林瞥了他一眼没有说话，径直朝上间而去。何坚思忖定是发生了大事，出于好意他禀告了王崇。

王崇随即找来上间，盘问之下才知子英下落不明，学宫后山都找不到她的踪影。随后王崇召集众位学生出宫搜寻，众人你推我搡，编着乱七八糟的荒唐由头，谁都不愿意去。

“夫长，既然大家都不愿意去，那学生去。”郑世杰上前故意提高嗓门儿，众人闻言先是一愣，随即便改了口风，争着抢着也要去。

向林听闻王崇将子英失踪的事告知与众，惊忧之下头疾又犯，疼如电击，还未走出门便晕倒了，三九和若兰又赶忙将他扶上床榻，二人一下子觉得天都要塌了，不知如何是好。

郑世杰带着众人仔细搜查了后山密林，终于在山涧侧林探到了线索，滑落的痕迹异常明显，最重要的是，郑世杰发现了子英随身携带的小木人，就掉落在杂草丛中，趁大家还未发觉，他鬼鬼祟祟地捡起木人揣进怀里。

众人又沿着山溪下游搜寻，自然是没找到子英。无心再寻的众家学生七嘴八舌地抱怨不停，皆言这许向杰定是已经溺水而亡，哄拥着悻悻返回学宫，禀知王崇。

郑世杰才不关心子英的死活，若是死了便罢，若是活着，他誓必要弄清她的身份。郑世杰躲进房内，掏出小木人细细打量，待定眼看到那个‘英’字时，忽地冷笑，踱来踱去似乎又在盘算什么。