这不就是季华裳“睡着”前吃的糕点么？

记忆里的季华裳坐在树下，小心翼翼地打开一个油纸包，掰开里面唯一的一块千层酥，一点一点送到嘴里……

这是季华英偷来的点心，只为了给她充饥果腹，却不想被季华秀下了药，害她昏睡不醒。而如今想来，失马的去向也说不定要牵扯到季华秀了。

“你父亲也在张罗，可是要马的并非兵马司，马匹的要求也比较特殊，一下子难再凑齐二十匹之多。若是能找回一些就再好不过了，只是一路艰难，你……”吕太夫人沉吟着，一双老目直直地看着她。

季华裳的目光从千层酥上移开又变得波澜不惊：“祖母，这本就是孙女闯下的祸，即便为之付出性命也是应当应分的，孙女绝不拖累季家。若是孙女有个万一，只请祖母照顾孙女的母亲和二妹。”

沼泽、黑市的马贩、季家对头、季华秀……这二十匹失马就是一块肥美的鲜肉，任何人都可能觊觎。

吕太夫人等的就是这句话，欣慰颔首：“我和你父亲也不是不疼你，但凡事都要讲个担当，你能这样很好。不过南疆素来太平，倒也不至于出事，等你平安回来，不止是家里，族里也必有嘉奖。”

“她就算回来了，也只算是将功赎罪。赏她，她能安心么？”季华秀接过下人手里的热盐包，给吕太夫人敷在肩上，“长姐，你说是不是？”

“用不着赏我，族老们记得还有我这个人就好。”季华裳大度地笑笑，“我记得三妹也好久没露脸了，下个月就是绣台赛，今年总算可以期待你的表现了吧？”

“是啊，华秀，绣台赛一年只有一次，错过这回就又要等明年了。你母亲总说起你的亲事，你若是能在绣台赛上崭露头角，放眼南疆，有几户人家的门槛是你迈不过去的？”

吕太夫人来了兴致，比起找回失马，她更想看到季华秀的婚事为季家雪中送炭，况且季华秀的女红在南疆几个氏族闺秀面前也是拿的出手的。

而在绣台赛上季华秀即便不能拔得头筹，只要被选为七秀之一，就足以引起氏族的注意。季家的家世是差了一些，虽然做不得长子宗妇，嫁给少子或者旁支子弟还是大有希望的。

吕太夫人此时一点也没有想到长孙女季华裳的婚事还没有着落，好在季华裳也没有为自己鸣不平的意思。

“三妹，上一年你起了风疹没能参加，今年可一定要抓住机会，不然明年万家姑娘及笄，你就要和她同台了。”季华裳笑道。

万家是南疆有名的氏族，祖上与皇室沾亲，嫡女万燕歌是货真价实的才女，据说将来是要送进宫的。季华秀所谓的绣工了得，不过是邓氏花重金请人代手捉刀，和万燕歌同台根本就是自取其辱。

“是了，华秀，听你长姐的，一定要抓住这次机会。”吕太夫人郑重起来，也多看了季华裳一眼。

“相看的话，遣人拿我的绣品过去不就行了？我学刺绣，不是为了在人前出风头，抛头露面的事，我不习惯。”季华秀不情愿地推托着。

“既然三妹不愿意，要不再让夫人找那些人家试试？”季华裳看向吕太夫人，邓氏不可能没有试过。

吕太夫人果然面有难色：“华秀，绣台赛万家姑娘去得，你也自然也去得。你女红了得，差得就是这样一个才名远播的机会。听祖母的话，回去好好练习，不要辜负你父亲对你的期望。”

“可是……”季华秀争不过，也自知理亏，只能答应，“既然祖母也这样说，回去我一定勤加练习，为季家光宗耀祖。”

这都能扯上光宗耀祖，不丢脸丢到家就不错了。

季华裳忍住笑，像是刚想起什么似的：“祖母，我来的路上看见二弟了，他不用去族学么？”

“广儿？不应该啊。”吕太夫人的目光落在季华秀身上，“广儿是不是身子不舒服？请郎中看了么？”

“祖母，广儿没事，是母亲准备请人到府里教他，以后就不去族学了。”季华秀也不打算瞒着。

“乌啼城有功名的先生就那么几个，不知道夫人请的是哪位？”季华裳表现出好奇。

大周的读书人大多集中在北方，南方以商为主，而乌啼城只是南疆的一座小城，有功名又以教书为业的总共就那么几个，邓氏出的银钱再多也高不过那几家氏族大姓，又哪里会有比族学先生更好的人选。

季华秀答不上来，毕竟她也不能和季广一起读书。吕太夫人在乌啼城住了近四十年，也不会不明白这里面的门路。

“刚进族学一年就回了家，非被人说成不好管不可。还是等广儿再大些，有了合适的先生再说吧。”吕太夫人不好说邓氏的不是，委婉地找了借口。

“可是广儿说，族学里的先生总是责罚他，打他的手心。”季华秀还想争取，季广去不去族学和她关系不大，可是她不能让邓氏以为她没有尽力。

“那他也这样对别人么？没有的话，就还是二弟不够用功。”季华裳低垂下眼眸，赶在季华秀反驳前说道，“在哪儿摔倒了就该在哪儿爬起来，马是我丢的，我就去找，广儿是季家的嫡孙，岂能遇到点挫折就退缩。祖母，您说是不是？”

“玉不琢不成器，季家的子孙不能被人看不起，这件事回头我和你母亲说。”

吕太夫人纵使心疼这个小孙子，身为长辈也要一碗水端平，她刚刚还让季华裳找马，这会儿连季广回族学读书都不让，也没脸面做这一家之长了。

“三妹，二弟还小，过些日子也就习惯了。”季华裳微微一笑。

对付季广和季华秀的方法多得是，小野马脱了缰，再给他套上，保准比揍他们一顿要难受得多。

“长姐不知道，广儿请先生的束脩我外祖已经答应出了，如果他回族学，束脩还得府里出。”季华秀委屈地看向吕太夫人。

“又是你外祖？”吕太夫人面上有些不好看，但也犹豫起来，季家的年景的确不好。

“二弟的束脩怎好麻烦夫人的娘家，祖母，待我找回了马，拿到那笔赏金，除了照例给公中的部分，我的部分加上我的全部积蓄，都拿去给二弟交束脩。”季华裳放下狠话，堵了她们的嘴。

“就凭你？万一找不回来，蹲了大牢，广儿的束脩找谁付。”季华秀气急败坏地瞪着她。

“你放心，就算我被判了罪，也可以去做苦役，得来的银钱一样供的起二弟。”季华裳直接对着吕太夫人保证着。

季氏族学只是一家普通的族学，先生的束脩根本谈不上高，为何要白让邓氏的娘家占便宜，到头来还要说季家的嫡子是靠外家养大的。

“华裳，你这样重姐弟情谊，很好。你回来之后，也常到祖母这儿坐坐，成天在外面跑，人都憔悴了。”吕太夫人感念着，总算看到了季华裳的一点好。

吕太夫人坐得久了，想要站起来走走，季华秀上前去扶，然而她这一回却将手伸向了季华裳。

季华裳刚刚扶着吕太夫人站起来，赵嬷嬷就面带忧色地走了进来，她看了季华裳一眼，目光却最终落在季华秀身上。

“太夫人，二位姑娘，要那批马的大人来了，老爷请三姑娘到前面一趟。”