娘又有喜了。

爹特意请了同仁堂的名医上门来把脉，盼着医生好好开几服方子，把娘肚子里的胎保住。

娘坐在堂屋里，瘦棱棱的胳膊伸出来，支在桌边上。她看上去脸色更憔悴，鼻梁上的皮肤薄得像一层透明的膜，手指一捻就能捻下来。因为衣服少，坐着的时候，肩胛骨尖尖地支棱着，把衣肩拱出两个小小的包。

留着一柞长白胡须的老医生，伸出三根鹰爪子样的手指搭在娘的手腕上，闭目凝神，胡子被他自己的呼吸吹得一翘一翘。

“如何？这回能不能保住？”爹伸着脑袋，一眼不错地盯住老头的三根手指头。

“谋事在人，成事在天吧。”老头含糊地说了这句话。

他下了医嘱：娘起码要在床上躺足七个月。这七个月里，小解就在床上，大解小心为是。吃饭喝水，着人喂进嘴巴。杜绝翻身。杜绝洗澡。杜绝大笑、气恼。杜绝操心劳神。

爹把头点得像鸡啄米：“好好好。”

付了诊费，把老医生送出大门，爹回头就催促娘上床。爹亲自动手，把娘床上的草席抽掉了，换成了柔软的棉布床单。爹还把太房间里的一床丝绵被抱过来，说是丝棉轻，盖着养人。爹还嘱咐梅香：“没事别出门，多陪陪你娘，给她消消遣。”

梅香很乐意陪着娘。她盼望娘能够生个小弟弟。娘要是生了儿子，爹就不会出门找芸姨了，爹忙着疼儿子还疼不过来呢。

梅香端个圆脚凳坐到娘床边。

“娘你喝不喝茶？”

“不喝了，小解太费事。”

“娘你抽台水烟吧？”

“不抽，别叫烟熏坏了你弟弟。”

“帮你扇扇子？”

“也别，娘怕风。”

梅香在凳子上扭屁股，绞尽脑汁地想主意。“有了……娘你听我念个歌，是秀秀教我的。小板凳，脚歪歪，少爷讨个少奶奶。脚又大，嘴又歪，一步跨了半条街……”

娘笑得眼泪花花：“说的就是你吧？小时候要给你裹脚，你爹死活不让。”又说，“可不能让娘笑狠了，动了胎气是了不得的事。”

梅香就改给娘说段子。

“有个秀才是雀盲眼，有一回他看见一个苍蝇叮在他儿子嘴边上，以为是个饭米粒，抓过去就往嘴巴里一丢……”

娘说：“饭米粒是白的，苍蝇是黑的，他眼神再不好，也不至于看差了这么多。”

梅香撒娇：“娘啊，人家哄你开心的嘛，你不能跟人家较真的嘛。”

娘赶快认错：“对对，不该较真。你再说，娘爱听。”

梅香再说一个：“有一个员外请教书先生吃饭，一桌子素菜，就一个豆腐像点样，先生只吃豆腐。员外问他，怎么不吃别的菜啊？先生说，员外你不晓得啊，豆腐就是我的命啊。过几天员外又请吃饭了，一桌子鱼肉，只有一盘豆腐是素的，专门放到先生面前。先生这回吃的偏偏全是鱼肉。员外问，先生怎么不吃豆腐了？先生说，员外啊，你还是不晓得，我这个人，见到鱼肉就不要命了。”

说到这儿，娘还没笑，梅香先笑得从凳子上滑到地上，因为她忽然想起私塾里教了她两年的老先生，想起每回她背不出书，先生撅着胡子、痛不欲生的样子。

娘嗔怪她：“先生不好这么编派哦，一日为师，终生为父呢。”

可是娘说完这句话，回头再想想，自己也笑了。

梅香真喜欢天天陪着娘说话的日子。

才过了十天还不到吧，早晨梅香起床，发现家里的气氛不对劲。堂屋里，太沉着一张脸，一锅接一锅地抽水烟，把纸捻子吹得噗噗响。爹坐在饭桌边闷头喝一碗粥，看见梅香进门，头都不肯抬。厨子老五叔蹑手蹑脚走过天井，舀了一盆水，再蹑手蹑脚走回厨房去。余妈在天井里洗一盆衣物，盆里的水通红，余妈手边上，涌出许多粉红色的沫。她不时地停了手，把围裙撩起来擦眼睛。

梅香心里慌，不敢问别人，悄悄找余妈打听：“出什么事了吗？”

余妈眼睛红红的，瓮声瓮气答：“你娘又小产了，你的弟弟又没了。”

梅香心里一沉，隔了天井和堂屋门，抬头朝爹看。爹的脸也恰好转过来，看着梅香。

爹的脸是哭脸。爹脸上丧魂落魄的样子，让梅香心里有着说不清楚的疼。