“升堂！”

惊堂木落，木落惊堂！

公堂之上，两班站堂衙役将手中水火棍敲得密如雨落，口中齐声高喊——

“威——武——”

叶远山官威大发，再将惊堂木敲，厉声喊：“带人犯及一干人等上堂！”

几个人被衙役带上公堂，见到正坐知县，整齐下跪，勉强合声：“草民见过知县大老爷。”

叶远山又敲惊堂木，指着在堂下独自尴尬站着的宋轶，喝问：“堂下所站何人？为何见本官却不下跪？”

宋轶对于这封建王朝动不动就下跪的糟粕还是难以接受，砸吧两下嘴，没好气地说：“在我老家，我办案从来没有给谁下跪的。”

叶远山稍有疑惑，坐在一旁的县尉黄文定急忙解释：“宋先生才识渊博，莫非其实功名在身？不跪，也应当其理。”

“原来是有功名。”叶远山点头，“不跪也罢。”

宋轶不说话，就这么看着自己无端端多了一个功名。

惊堂木再次惊堂，叶远山正襟危坐：“数日前，本县安平村有夫妇胡三、胡刘氏被杀家中，经县尉黄大人多方调查打探，真相终于水落石出，案情告破，本县今日升堂审理此案，还真相于大白，还公道于死者！黄大人，此案由你负责，你且说来！”

黄文定张望一眼衙门口围观升堂的一众百姓，再起来欠身：“回大人，此案虽由下官负责，但全赖宋轶宋先生相助，此案该由宋先生来说。”

叶远山点头，对宋轶说：“宋轶，你且说来！”

宋轶深吸一口气，他身为一线刑警，向来只负责调查案件、寻找证据、抓捕疑犯、审讯疑犯之类，虽然到侦破的结尾，案件真相都已了然于胸，但将整个案件整理和陈述的工作，却基本不做，上法庭的次数更寥寥无几，这次他却转了身份，由两位县官坐镇，狐假虎威，一个人挑起审案的职责来。

所幸这类场景宋轶也不陌生，此时更成竹在胸，心里稍微总结，就学样作揖，对叶远山和黄文定施礼之后，转身质问那位跪着的胡阿当：“胡阿当，你可知罪！”

胡阿当当即磕头大呼：“大人！冤枉啊大人！草民不知所犯何罪，不知罪从何来啊！”

“还敢狡辩！”宋轶厉声质问，“你以为你将胡三杀死，又把尸首埋了起来，就能掩盖你杀人犯罪的事实？就能逃脱制裁，逍遥法外了吗？”

胡阿当又是一声呼：“冤枉啊大人！草民阿娘对草民慈爱有加，草民虽不孝顺，但也感激母恩，村里乡亲皆可为草民作证，草民断不会残杀自己阿娘啊！大人！”

外面围观的人里有安平村的村民，一听此话，顿时嘈语纷纷，为胡阿当证明。

叶远山敲响惊堂木，让宋轶继续说。

宋轶冷哼一声，盯着胡阿当，说：“是，我知道你不会杀你阿娘。”

“那先生又为何说草民杀人？”胡阿当反问。

“四天前，安平村村民三婶偶然发现胡刘氏惨死家中，里正率人赶赴现场查证，随后报告官府，次日，也就是三天前，刀头傅雷察觉胡三院中泥土有异样，命人翻开泥土，发现胡三尸体，到此，此案两名死者的尸体都被发现。”

宋轶忽然想起自己看过的公堂对簿，一般这个时候陈述案情的人手里都有些东西，多多少少的小动作都能为自己平添一些自信或者掩饰紧张，但他此时手里什么都没有，自己就这么站在公堂上，确实有些尴尬。

不过宋轶到底是个各方面素质优良的干警，这种尴尬毫不在意，继续说：“经调查，两名死者是同一天在屋里被杀，同时屋里一片狼藉，因此初步判断，凶手极有可能是入室谋财害命的强盗。”

“是，草民也觉得正是强盗杀害了草民的父母，还请大人为草民父母伸冤报仇啊！”胡阿当几乎就要恸哭起来。

宋轶不理会，继续说：“可是疑点来了，为什么两个同时被杀的人，一个好端端躺在现场，另一个却被埋在土里？而且随着凶器被发现，很难想象，一个准备入室抢劫杀人的穷凶极恶之徒，所选的凶器竟然是死者家里的一柄日常用的菜刀！试问，谋财害命的强盗，会随身不带一柄凶器，而是特地跑到死者家中，先抢了菜刀再来作案吗？更令人匪夷所思的是，死者胡刘氏确实死于四天前，可死者胡三，却是死于三天前！一个强盗，分两天进入同一户人家，一天杀一个人，这还是谋财害命？这还是正常强盗能做出来的事？”

一堂鸦雀无声！

稍一会儿，忽然就听人群里有当时在场的安平村村民提问：“可是那天发现胡三尸体的时候，小民亲耳听见仵作说，已经检验过胡三尸体，胡三和他媳妇是死于同一天的呀！”

“那就要问仵作李崔了！”

宋轶瞪向同样在堂下跪着的李崔，李崔早在停尸房里就已经认错，此时不敢隐瞒，急忙将自己因为验出胡三和胡刘氏死于同一凶器下，因此偷懒没认真验尸，谎报了胡三的死亡时间等事一一招来，听得众人唏嘘不已，骂声连连。

叶远山听堂下嘈声太大，又敲惊堂木，自己来了一句总结：“所以，其实两名死者死于前后两天，这也确实不会是强盗会做之事，但如何判断，凶手就是胡阿当？”

胡阿当听闻，急忙接话：“是啊大人，况且我阿娘被杀当天，草民才从盱眙住处出来，一路步行，怎么可能当天就回到家中，将我阿娘残忍杀害啊！”

人群中又有人佐证：“是啊，从盱眙到我们安平村，步行怎么也得走个一天一夜啊！”

“是啊！没错啊！”宋轶大声地回应，“在胡刘氏死的那一天，胡阿当的确刚从盱眙出发，他也的确一路步行，也的确至少走一天一夜，根本没有杀胡刘氏的可能！”

胡阿当欣喜：“也就是说，先生也认为草民是冤枉的？”

“冤枉？”宋轶冷哼，“你口口声声说自己没杀胡刘氏，可我什么时候说你杀了你亲娘？我从头到尾一直在让你认的是你杀害自己父亲胡三的罪！那你现在看着我大声地回答我，胡三是怎么死的？你到底有没有杀胡三？”

胡阿当整个人都怔住了，他真的很听话看着宋轶，但嘴巴张张合合，愣是一个字也没能说出来。

外面的看客们又开始议论纷纷，声音从低到高，从寡到众，终于又轻易盖过公堂上的声音。

叶远山又摔了一记惊堂木，很巧妙地变成一个捧哏，问宋轶道：“可是经由检验，杀死两名死者的凶器，就是同一柄菜刀啊。”

“可凶器相同，并不代表手持凶器杀人的就是同一个人！”宋轶一字一句地说出口，“因为杀死第一个死者胡刘氏的人，就是第二个死者胡三！”

满堂一片惊呼！

惊堂木再次落下，叶远山指着宋轶追问：“说下去！”

“死者胡三，终日无所事事、游手好闲，更重要的是，他经常没来由就家暴自己的妻子，也就是本案另一个死者胡刘氏，根据安平村村民三婶反应，案发当天，也就是四天前无事初刻，还听见了胡三和胡刘氏在家中争吵。可这一次的争吵和之前不同，这一次，胡三恼羞成怒，气急败坏之下拿了菜刀，三刀砍死了胡刘氏！

“胡刘氏死后，胡三应该慢慢冷静下来，他还有些小聪明，故意将家里的东西弄乱，将值钱的东西都翻出来，伪装成有强盗入室抢劫杀人的假象，自己则逃到县城，假装什么都没发生过一样，到芳满楼过夜。

“胡三大概以为，胡刘氏的尸体会被邻居发现，自己在外可以不受牵连，但偏偏第二天匆匆回到家中，发现自己胡刘氏的尸体还好好在家中摆放，可这时候，胡阿当正好返回家中，亲眼目睹了胡刘氏死在胡三的面前。

“当时胡三大概进行了辩解，两人还进行了争吵。”宋轶指了指也在堂上跪着的聂磊，说，“安平村村民聂磊当天从县城返家，正好听见了胡三和胡阿当争吵的声音。”

聂磊连连点头：“回知县大老爷，正是如此！”

宋轶拍拍聂磊的肩膀，示意他任务结束，自己则继续往下说：“争吵之后，胡阿当心中愤怒，激起为母报仇的心思，正好看到掉在地上的，杀害自己母亲的凶器菜刀，捡起菜刀就从背后砍了胡三一刀！但胡阿当毕竟不是凶残之人啊，一刀下去，大概就清醒了，只是这一刀伤口太深，胡三当场毙命。

“随后，胡阿当就想出一个方法，他在院里挖了一个坑，将胡三的尸体埋在坑里，同时又将凶器和自己为母亲带来的板栗也给埋在院中，随后就跑出家去，与胡三一样，到了县城，不同的是，胡阿当是去找了自己的朋友到酒馆喝酒，过了两天才回到安平村，假装自己刚知道自己的母亲被杀，演了一出好戏给我们看！”

宋轶深吸一口气，追着问：“事到如今，胡阿当，你还有什么话要说？”

满堂寂静。

胡阿当脸色惊慌，他重重地喘了几口气，稍等了片刻，终于像是回过神来一般，问：“可是宋先生，您说的这些都是猜测，证据呢？”

宋轶好像完全意料到了胡阿当会有此问，冷笑一声：“胡阿当啊胡阿当，事到如今你还要辩解？你家院子里挖出来的板栗，不就是你早就回过家的最好证据？”

“先生，那说不定就是先前我阿娘自己买的板栗呢？”胡阿当问。

宋轶笑得更讽刺：“那你怎么解释，就在胡三被杀当天，也就是你所谓的回到天长县的那天，南城门的守卫见过你从南门进城？据我所知，从盱眙进天长县，正常要走的是北城门吧？可为什么当天守北城门的人却没见过你？你不会告诉我，你特地路过北城门，绕到南城门再进入县城？”

胡阿当反而露出挑衅之色：“宋先生，南北城门每日来来往往那么多人，守城的军爷也未必记得清有谁路过有谁没路过吧？”

宋轶不说话，看向黄文定，黄文定起身高喊：“带当日守城当差！”

衙役将黄文定的话一传，不多时，就有八个羸弱的中年兵丁走上公堂，在拜会过叶远山之后，八人共同亮明身份，原来是胡三被杀当日，守在天长县南北城门的厢军。

当堂，宋轶先问北门看守，北门四位看守无一见过胡阿当，而再换南门看守的时候，其中两人竟然共同指认，也就是在胡三被害的当天午时左右，胡阿当从南门进城。

“小人与胡三是赌桌上的朋友，那日清晨，城门开了没多久，胡三就出门回家，我与他打过招呼。但胡三平时就算在城里过夜，也不会那么早回家，因此心生疑惑，见到胡阿当匆匆忙忙进城时，本想询问两句，但当时确实人多，顾不上问，也就任他进城了。”

一位兵丁说完，另一位兵丁就说：“小人曾与胡阿当同桌吃过酒，听闻过胡阿当家中悲惨，因此记忆深刻，因此也认得胡阿当，当日确实见过胡阿当慌慌张张从南门进城！”

宋轶冷声，质问胡阿当：“两个认识你的人指出来你从南门进城，你还有什么话好说？”

“我、我……”胡阿当还想争辩，但一时之间找不到一个合适的说辞。

宋轶却将一张胡阿当的画像伸到他的面前，声音依旧冰冷：“好！那我就再当你还说了个合理的解释，但你说从盱眙回来的时候帮助过一位砍柴的老翁，我现在就让叶大人派捕快拿着你的画像去沿途寻找！一位受你帮助过的砍柴老翁，你还给过他一包板栗？这样的人不难找吧？最多也就是费点时间吧？但要是验证你还是说谎，你又要怎么解释？”

最后，声如洪钟！

胡阿当看着自己的画像，良久、良久，忽然之间，只听一声痛苦，他人扑倒在地，嚎啕声声：“大人，草民认罪了大人，草民认罪……”