远征军战士们正在山路上走着，山顶突然发出一声巨响，有人高声喊叫。范廷亮下意识地缩了缩身子，举头张望，只见一块巨石从山坡上滚落下来。

山路两侧是万丈山崖，山顶有许多山石裸露在外，经过长时间的风吹日晒，很容易松动掉落下来。巨石滚落下来，撞成了许多碎石，管带刘武智高喊：“注意滚石，小心小心！”

官兵们纷纷仰头一边观望一边躲闪，张老五骑在马背上慌了，他根本不会骑马，无论他怎么拽缰绳抽鞭子，马就是不按照他的意思动弹，一块足球大小的山石飞下来正中张老五的胸口。山石虽然不算很大，但是从万丈山崖之上滚落下来，冲击力要猛增十倍百倍。

人在坚硬的山石面前就像稻草人一样软弱，不堪一击，张老五口中喷出一大口鲜血，摔下马来。过了一会儿山石落完，山路又恢复了平静，大伙急忙过去扶起张老五，张老五口中不停地喷着血，已经说不出话了。

大胡子悲怒至极，“他妈的，还真是的卢妨主，我宰了它！”

大胡子拔刀要杀马，范廷亮拦住他，说：“当务之急是救张老五，快，过来搭把手。”

前方半山腰有一间废弃的小木屋，是远征军的救护站，范廷亮等人七手八脚把张老五抬到了小木屋里。胸口血肉模糊的张老五躺在一张朽烂的桌子上，不停地抽搐，嘴角的血像泉水一样喷涌。军医们围着桌子手忙脚乱奋力抢救，范廷亮站在角落里，张老五歪着头，那双惊恐挣扎哀怨的眼睛盯着范廷亮。

军医们的身体挡住了范廷亮的视线，范廷亮呆呆地站在那里不知所措，过了一会儿，耳边的吵闹声停止了，军医们沮丧地低头叹气散开了。张老五像蜡人一样躺在桌子上，他瞪大眼睛张着嘴巴，僵硬的手指弯曲着，地上是一滩血泊。

在山脚下一堆黄土掩埋了张老五的尸体，坟墓连一块碑都没有，范廷亮、陈忠、侯楠、大胡子等人静静地站在坟前，坟前摆着几束鲜艳的野花寄托哀思。人们的心情都很沉重，范廷亮说：“张老五，这里山清水秀的，环境很好，你在这安息吧。”

因为骑马和张老五争执的大胡子，此时像个小孩子似的哭得一塌糊涂，抽噎着说：“张老五，我对不起你，你放心，我一定把你的阵亡抚恤金给你老婆孩子送去，你老婆就是我嫂子，你孩子就是我孩子，我会照顾他们的。”

大胡子越说越伤心，越伤心哭得越厉害，嚎啕大哭，这时一个把总走了过来，首先对着张老五的坟鞠了三个躬，然后对众人说：“生死有命富贵在天，你们也不要太伤心了，行军打仗死人总是在所难免的。”

范廷亮又站出来说：“人死不能复生，大伙节哀，化悲痛为力量，在战场上多杀几个鬼子，告慰死去弟兄们的在天之灵。”

把总点了点头，说：“对，杀光罗刹鬼解放苦叶岛是对阵亡弟兄的最好的祭奠。”

大伙慢慢散开继续行军赶路，范廷亮嘴上说的漂亮，心里却久久不能平静，忍不住回身望了一眼张老五矮小的坟墓，看着这一捧黄土，范廷亮就想起了张老五的妻子儿女，心里一阵阵泛酸。

远征军攻克了西博县，战士们又可以休整一段时间了，自从张老五死后，范廷亮很难再露出微笑，脸上总是笼罩着一层惨淡的愁云。他有些厌倦战争了，这场战争旷日持久，似乎永无止境，随着战争长度的延展，一个个鲜活的战友在他身边消失，他怀疑自己的神经似乎被战争摧毁了，患上了忧郁症。

黄昏的街道秋风卷落叶，范廷亮一个人孤独地走着，来到一家冷清的小酒馆里坐下。无意中范廷亮看见在张老五坟前的那个把总正坐在楼梯口，把总左手提着酒壶，右手握着一件小东西。

范廷亮走过去坐在把总的身旁，把总抬起头，“噢，原来是你，我还不知该怎么称呼你，我叫盛昌。”

“你好，盛把总，我叫范永明，”范廷亮和盛昌坐在一起喝酒，几口酒下肚两个人脸上都红通通的泛着光泽。

盛昌一直看着手里的小东西，范廷亮问：“你手里拿的是什么东西啊？”

“玉观音。”

“玉观音？看上去挺精致的，你好像很在乎这块玉观音。”

“这是我未婚妻送给我的，她说这块玉观音能保佑我平安。”

“你已经有未婚妻了，你们打算什么时候成亲？”

“打仗之前我们就私定终身，那时候我是武馆里的武师，并没用多少钱，成亲需要一大笔费用，我决定参军，战争结束后我就拿着钱回去和她成亲。”

“你们的感情一定很深了。”

“我愿意为她牺牲我的一切，同样她也愿意为我牺牲她的一切。”

“真是一对令人羡慕的情侣。”

“嗨，我们现在分开一年多了，每当我看到这个玉观音就会想起她，我仿佛穿过山脉海洋看到了她美丽的容貌，我们是心心相印，我总是在梦里与她相会。”

“不要难过了，战争很快就要结束了，罗刹兵已经山穷水尽了。”

“战争，该死的战争，但愿菩萨保佑我健康地回去，分别时她送给我玉观音的场景，总在我脑海中不断地盘旋，她那凄美的眼神我永远忘不了。”

“和我相比你是幸福的，有个女人为你等待为你憔悴，或许现在她正寂寞地对着夜空流淌相思泪。”

盛昌捂着脸伤心不已，范廷亮在旁边醉醺醺地感慨，“人是世上最不幸的动物，经常要忍受生离死别的煎熬。”盛昌仰起头一下子喝光整壶酒，他站起来踉踉跄跄走出酒馆，大声唱着家乡凄婉的小调。

苦叶岛的罗刹兵在远征军潮水一般的攻势下，退缩到首府大顺一带，成了瓮中之鳖。远征军要发动最后的攻势，将苦叶岛的罗刹兵彻底铲除干净，大顺城外的森林里，一场恶战正在进行。

“杀呀，杀呀！……”远征军战士与罗刹兵纠缠在一起肉搏拼杀，被逼到绝路上的罗刹兵也杀红了眼睛，扔下火枪拿起刀矛，与远征军战士一命抵一命地决斗。

盛昌提着刀冲在前面，他练过武身手不错，一把大刀沾上了无数罗刹兵的污血。双方混战在一起，天昏地暗，罗刹兵渐渐有些招架不住，盛昌提着刀正准备宜将胜勇追穷寇。

“唰！”闪着寒光的砍刀划破空气，太晚了，已经来不及了。刀从盛昌的脖子划到胸膛，一道深深的刀痕喷出鲜血。“嗖嗖！”两颗子弹又射入了盛昌的腹部，盛昌倒在地上，手中的刀也滑落下来。

罗刹兵逃跑了，远征军战士在后面紧追不舍，范廷亮看见盛昌倒在地上，跑过去俯下身子，“你怎么了，啊，流了这么多血！我背你去救护站。”

盛昌绝望地摆了摆手，他的呼吸有些堵塞，不能说话了，只能发出类似动物的叫声。范廷亮急得流下眼泪，说：“你不会死的，不会死的，我马上背你去医治。”

盛昌把手伸进怀里费力地摸着，终于他掏出了心爱的玉观音，他想说话却说不出来，盯着手中沾血的玉观音，脸上露出不可捉摸的表情，呼吸越来越困难。范廷亮的心像是被一只大手用力捏攥一样疼痛。盛昌呆呆地看着玉观音，握紧的手松开了，眼皮慢慢合上了，他死了！

范廷亮抓着他的尸体大声哭泣，又一位战友死在战场上。突然，范廷亮感觉肩膀火烧一般疼痛，他抬头一看，管带刘武智正握着皮鞭大声叫骂：“你这个懦夫躲在这里哭什么，快到前面去杀敌！”

范廷亮充满血丝的眼睛瞪着他，说：“我们在前面拼命搏杀，你在后面耀武扬威地指挥，真正的懦夫是你！”

“混账！放肆！”刘武智抡起皮鞭抽在范廷亮的额头上，血立刻渗出来，范廷亮跳起来一拳将刘武智打倒，士兵们一下子把范廷亮按住。

刘武智捂着被打肿的眼睛，歇斯底里地吼叫：“把他给我关进牢房，关进牢房！”

范廷亮殴打刘武智这件事影响很恶劣，王超原本打算狠狠处置范廷亮。慈不掌兵义不掌财，不杀一儆百重治范廷亮，以后队伍就没法带了。

关键时刻，方达亲自出面给范廷亮求情，范廷亮战功卓著，方达本打算升他为副管带的，这下将功抵罪，就不必处罚了。王超想了想，决定撤销范廷亮把总的职务，贬为普通士兵。

范廷亮对官职是看得很淡的，撤就撤吧，什么把总管带的都是浮云，无非就是胜利之后多给几个复员费而已，脑袋别在裤腰上打打杀杀，生死都看透了谁还在乎那几个臭钱。