衙役们走了，老耿就那么躺在大街上，过了半天才醒过来，浑身瘫软没有一丝力气，老耿就爬着去喝了点水捡了点东西吃，天养之人八字都硬，过了几天老耿奇迹般地活了过来。

老耿这种人在刘世民、八姨太们的眼里就和苍蝇、蚊子差不多，讨厌了，一巴掌拍死就完了，谁也不会把这当回事。但是老耿却是个犟脾气，我只不过撞了你一下，你凭什么把我打成这样，只要我还有一口气我就要和你姓刘的斗到底！

老耿正准备去告刘世民的时候，又遇到了志同道合的老罗。老罗是经商的，和刘世民的小舅子有生意上的往来，结果刘世民的小舅子吞了老罗一万两银子不给，老罗找到刘世民，刘世民拿一千两银子要打发老罗。老罗是认死理的人，一万两就是一万两，少一文也不行。

刘世民笑了，对老罗说：“自古民不与官斗，穷不与富斗，给你一千两银子已经很抬举你了，差不多就行了，别作死。”

老罗的自尊心受到伤害，一千两银子也不要了，发誓要扳倒刘世民。刘世民笑得更厉害了，扳倒我？去吧，按察使衙门、巡抚衙门、总督衙门、顺天府、大理寺、刑部，随你告去！

刘世民本以为老罗一时头脑发热，过几天认清形势就老实了。没想到老罗真的按刘世民说的，按察使、巡抚、总督衙门挨个去告，喝酒的时候按察使、巡抚等人把这件事都告诉了刘世民，刘世民很生气，你个草民百姓还真想螳臂当车。

刘世民雇来杀手一夜之间将老罗一家统统杀死，身为老罗的朋友老耿很伤心，但是他没有被吓倒，反而更加坚定了信心要和刘世民斗到底。老耿请一位嫉恶如仇的秀才写了一封血书状子，揣着血书状子到京城。在京城老耿遇见了某王府的一个师爷，师爷得知此事接下来老耿的状子。

师爷接到状子之后是出于什么宫廷斗争还是党同伐异就不得而知了，反正数天之后大内传出圣旨，工部尚书刘世军革职查办，刘世民秋后问斩。两个高官就这么栽在了一个要饭花子的手里，说明了什么？人只要有股不服输的劲，连鬼神也要畏惧三分！

听了侯楠的讲诉范廷亮和陈忠都很受启发，满怀着热血来到了万山省。三人首先来到了一座小县城，小县城还在虞军的掌控之中，街上车水马龙熙熙攘攘，一点看不出战争的踪迹，难道是范廷亮他们的消息有误，还是天地会的起义已经被虞军剿杀？

带着疑问范廷亮三人走在街上，正准备询问街边的商贩关于天地会的事，突然，一群如狼似虎的衙役拎着鞭子走了过来。“走走走，都走，一会儿知县老爷要出巡，挡了知县老爷的驾，要你们的小命！”

衙役们踢翻了商贩们的货摊菜篮，对那些手脚慢的商贩还要抽上几鞭子，叫他们利索点长长记性。衙役们一路清场，清到一个卖苹果的老人面前，老人年纪大了又受到惊吓，一堆苹果到现在还没收拾完。

“老东西，你故意和我们作对是不是！”衙役抡起鞭子就要抽，在苹果摊前买苹果的几个人伸手抓住了鞭子。范廷亮仔细一看，这几个买苹果的人都披散着头发，穿着动物皮毛制成的衣裤，腰间挂着刀。

他们的穿着打扮像是野蛮人，抓着衙役皮鞭的野蛮人叽哩哇啦说了几句话，范廷亮他们和那几个衙役都没听懂，另一个野蛮人用生硬的唐话说：“人家……卖苹果，为什么不让？……”野蛮人粗野彪悍一脸凶相，几个衙役不敢吱声灰溜溜地走了。

几个野蛮人买完苹果也走了，范廷亮他们走到苹果摊前，侯楠问：“老人家，那几个人是什么人？”

老人说：“他们是山里的鲜卑人。”

“鲜卑人？鲜卑人怎么了，那几个衙役为什么那么怕他们？”

“鲜卑人生活在山林里不受王法约束，闹急了他们真敢拔刀把那几个衙役给宰了。”

“要是杀了朝廷的人，朝廷能轻易饶了他们吗？”

卖苹果的老人抬头看了范廷亮一眼，说：“你们是外地人吧，我们万山是三族混居之地，平地住着唐人和南匈奴人，山地则住着鲜卑人。鲜卑人有自己的部落法规，根本不受朝廷约束。有一年几个鲜卑人下山来县城卖皮草，城防把总来收税，朝廷定的税银是一两银子，把总非要收三两。

鲜卑人急了，说：‘朝廷定的税银，你为什么加二两？’把总笑了，说：‘在这我就是朝廷，不交齐三两银子，我把你这些臭皮烂毛全烧了！’鲜卑人耿直，不懂得拐弯抹角，当时就和把总争执起来，把总仗着人多群殴鲜卑人，鲜卑人一怒之下拔刀杀了把总，然后逃之夭夭。

把总是朝廷命官，朝廷命官死了自然要追究责任，把总的上峰都统要求鲜卑部落首领交出凶手，部落首领推辞说找不到凶手。都统大怒，杀人抵命天经地义，你不是找不到凶手吗，我用别的鲜卑人抵命。都统把在城里做生意的其他几十个鲜卑人抓起来杀了。

都统这个愚蠢的举动无异于捅了马蜂窝，冤有头债有主，你怎么可以随便杀人？火爆脾气的鲜卑人被激怒了，他们聚集起来下山攻城，鲜卑人凶猛善战，虞军根本不是他们的对手，县城被攻破了，鲜卑人将都统、知县等等文武官员全部杀死，然后一把火烧了县城。

这下子事情闹大了，直接传到了康德皇帝的耳朵里，鲜卑人胆敢反抗朝廷，必须严厉剿杀。虞军调兵遣将征剿鲜卑人，鲜卑人退回大山守住要塞，与虞军开始了持久战。

仗打了两年，虞军损兵折将一点便宜也没占到，而鲜卑虽然在军事上取得了优势，但是虞军封锁山林中断贸易，对他们的影响也很大，于是鲜卑首领向康德皇帝写谢罪折进贡品。

康德皇帝顺坡下驴，接受了贡品，将鲜卑首领斥责了一顿，就此结束了双方的战事，从那以后，万山的大小官吏再也没有敢招惹鲜卑人的了。”

听了老人的话范廷亮心里发笑，自古以来中央王朝与边地蛮夷的战争，都是中央王朝付出惨痛代价取得形式上的胜利，这些边地蛮夷倚仗天险地利民风彪悍，不服天朝管，最令朝廷头疼了。

问完了鲜卑人该问正事了，侯楠说：“老人家，您知道这附近有天地会的队伍吗？”

见侯楠问天地会的事，老人立刻提高了警惕，侯楠笑了，说：“老人家您别误会，我们是外地的商人，听说你们这闹天地会，我们想注意点，别遇着天地会把我们这点老本都折了。”

老人放松下来，说：“你们只管拣着官道尽情地走，天地会前一阵虽然闹的挺厉害，但是现在已经被官军撵到大山里了，你不进山里根本就遇不着天地会。”

范廷亮三人心里凉了半截，但是想一想蚂蚁吃大象的故事，又振作起来，天地会钻山沟了，咱们也随他钻去。

万山境内群山起伏连绵不绝，范廷亮三人买了一些干粮装了几壶水背起来就进了大山，山高路远也不畏惧。三个人凭着年轻人的一股锐气，在大山里慢慢爬着。天地会说是在山里，可是山这么大，天地会那几个人藏在大山里想要找出来，无异于大海捞针。

困难很大，但是范廷亮三人并不泄气，一路搜寻着线索慢慢找。找了半个月翻了一座又一座大山，连个天地会的影子都没发现。范廷亮三人从一个猎户的嘴里得到消息，说天地会的队伍好像在东岭附近出没，范廷亮三人使出吃奶的力气爬上了东岭，结果还是一无所获。

侯楠坐在山顶气喘吁吁，说：“天地会的队伍能不能是解散了？”

范廷亮喝着水，说：“不能，听山里的人说天地会的队伍有几百人，这么多人解散了去哪？”

侯楠唉声叹气，说：“我在想咱们就算是找到了天地会又能怎样。”

陈忠看了侯楠一眼，说：“你怎么又要动摇军心？”

侯楠说：“我不是动摇军心，我是觉得跟着这么一支躲在山沟里的队伍没出息。”

“一百步都走了九十九步了，不差这最后一步，”范廷亮擦了擦汗，“不管怎么样先找到天地会的队伍再说，你要是烦闷就对着这大山狠狠地喊他几嗓子。”

侯楠听了范廷亮的话，起身站在范廷亮和陈忠的身后，放眼望了望四面青山，张开了嘴巴：“啊啊啊！……噢噢噢……呃呃呃……”喊着喊着侯楠的气脉越来越低，声音也越来越怪。

“你怎么了，让人踩尾巴了还是掐脖子了？”范廷亮正想责怪侯楠，一转身惊出一身冷汗，只见十几个鲜卑人拿着刀矛将侯楠捆绑起来。