然而白源岂终究是个坐不住的人。
不出三日，他突发奇想，叫来了行香，道：“走，我们去逛逛扬州城去。”
“爷您这又唱的是哪出戏啊？”
白源岂一边大步流星地走着，一边悠闲说道：“自然是去见识见识观祁堂咯。”
“唉，小的就知道。爷向来兢兢业业鞠躬尽瘁奉公守法秉公办事，皇上让您寻人您就寻人绝不会对人家姑娘有私心，到嘴的肥肉也绝不会……”行香跟在后头小声的嘀咕着，声音越说越小。
“敢情王二娘的闺女送醋给你了？这么迫不及待泼给人看。”白源岂随手拿扇柄敲了敲行香的脑门。
“呜……别提了。王二娘最近见我就往我兜里塞吃的，我都不敢去厨房了。”
“怕什么。王二娘家的闺女我见过了，长得还挺俊俏，娶了她不亏。”
“爷您又诳我，她闺女在盐城乡下呆着呢好么……”
“啧。”
言语间，两个人已经踱到了观祁堂总店的门口。抬头望去，气宇轩昂的匾额跃入眼帘，店前人头攒动，好一派热闹景象，真不愧是城中名店。
步入店中，四周全是琳琅满目的绸缎料子，分门别类排的齐齐整整，店小二们穿梭在其中大声吆喝着，女眷们进来了定是流连忘返，连行香都跟进了大观园似的转眼就跑没影了。
白源岂负手打量着四周，柜台处的账房远远地认出他来，立刻上前躬身行礼。
“王大人莅临，真是敝店的荣幸。不知大人是要买来自用呢还是送礼？”
“不过随便逛逛，先生不必多礼。”
“我家掌柜的还在后头忙着，大人请随我入内稍作休息，这就通知掌柜的去。”
白源岂本欲拒绝，又一琢磨，就笑着应承下来，跟着账房进了后屋。
店后是一段别致的走廊，展示些上好的丝绸佳品，想必是接待贵客所用。穿过走廊，一道帘后便是个雅厅，入内竟浑然不觉地处闹市，着实幽静得很。
倒还真有聂姑娘的风格。白源岂一面走近，一面这样想着。
不想雅厅里却传来说话的声音，听着该是叶重山和聂于归两人。
“重山你怀疑我！”聂于归声音里透着怒气。
“重山不敢怀疑姑娘，可是姑娘这银子，就算是康大人也不能……”叶重山也拔高了嗓门，急切地说着。
“照做便是了！”
“还请姑娘三思，这可是……”
话未说完，就被先踏进雅厅的账房打断了。想必是通报了白源岂的来访，不多时，只见叶重山领着账房走了出来，草草向白源岂行了礼，就满面焦虑地离去了。
白源岂扭头看着他的背影，现下也来不及细想，就推开帘子踱了进去。
“大人怎么跑到这儿来了？是要置备些布匹带回京城么？”聂于归在案旁一边倒茶一边问道。
“是啊，这京城里头最讲究礼数人脉，哪个都得罪不得啊。聂老板可有什么推荐？”
“今年的新蚕丝刚到，织坊里正拿来做新料的样子，少不得还需要个三五天，届时大人倒是可以看看有没有中意的。”
“也不急，我估摸着还需得些时日才回得去。”
“行，那待织坊里做出了样子我再亲自送给大人瞧。”聂于归边说着边一口喝下杯中的茶，看上去颇为忙碌。
“今儿个倒不是酒了。”
“大人说笑了，生意要紧，这点分寸我还是有的。”
白源岂笑眯眯地撑着头，气定神闲地打量着她。今日，她没有盘头，却整个束起来插了一支白玉双簪，穿的似乎也是改良过的男式长衫，显得格外英气逼人。
“聂姑娘今日这打扮，倒颇有些商贾气概。”
“外人最忌惮我女儿家身份，总归得做做样子咯。更何况，真管起事来，哪还顾得上男女之别。”
“哦？此话又怎讲呢？”
“做生意嘛，与人拍桌叫板，与人席上斗酒，与人逢场作戏，样样都是家常便饭啊。”
聂于归说的云淡风轻，白源岂听着却有些诧异。
“何不交给二当家来做呢？手下人自然该有手下人的用处。”
“大人说的可真轻巧。那么大的事我一个当老板的都不出面，却派个别人来，你道对方怎么想？再者，于归也算名声在外，人家自然想见识考验一番，虽是劳累却也是个机会呢。”
“只是……”
白源岂正欲再说些什么，却见叶重山掀开帘子走了进来，神色凝重地俯首在聂于归耳边说了几句什么。
紧接着聂于归便站起身来向白源岂陪个礼，跟着叶重山走了出去。
白源岂望着她走开的背影，手指敲着茶几面，半天没动。
他在琢磨方才不经意听到的对话。都说官商勾结，其实倒也不稀奇，按说康广年要没和这些扬州富商们有点瓜葛，他倒真不信。关键得看是什么样的瓜葛，再加上聂于归身上藏着的秘密，真叫人捉摸不透啊。
不过也无妨，他有的是时间慢慢打探这些事。
白源岂自嘲一笑，站起身来往屋外走去。
却忘了来时的方向，在这九曲回廊中弯弯绕绕，竟不知身在何处。远远听到有人声，便顺着方向寻过去。
近前一道雅致的屏风挡着，内里约莫是个议事的小厅，听得出聂于归正和一些人在其中争议什么。白源岂悄悄摸到屏风后，凝神偷听了起来。
“聂老板，您也知道今年的春蚕丝是什么行情。我们少主念在您和老爷知交甚久，不仅给足了您的量，还答应了提价不超过两成。您却迟迟不将货款送来，少主也着实难做啊。”一个中年男子粗声粗气地说道，语气相当不悦。
“莫少主的心意我自然感激不尽，只是我们观祁堂和你们江都莫家做生意都十几年了，年年有约，四月出丝五月入金。难不成老爷子一仙逝，这规矩就不要了？”
“聂老板莫不是想说我们少主不孝？要不是看在老爷子的面子上，我们也不至于大老远的赶来跟您催债。聂老板怕是还不知道吧？苏州的灵秀坊可是早就放了话要在江南七镇都开起分店，这其中就有扬州啊。灵秀坊的实力聂老板想必也略知一二，他们也是我们莫家重要的客人……”
话音未落，只听聂于归一巴掌狠狠拍在了桌案上。
“灵秀坊当年为了独占江都的蚕丝，对你们莫家做了多少伤天害理的事，又是谁帮你们摆平的，莫少主这是说忘就忘吗！现在倒拿起他们来威胁我！怎么？见了利就忘恩负义了？”
对方也不甘示弱，音调比聂于归还要高上三分地怒道：“我们少主要真的见利忘义现在还轮得到你聂老板来跟我拍桌子吗！你可别忘了这江南最好的蚕丝只认我们莫家。若不是念在往日情分上，就凭你观祁堂开的价钱早就一分货都拿不到了！”
“价钱是老爷子定的，约好十年为期，白纸黑字写得清清楚楚。今年你们擅自长了两成我没计较，这会儿倒来蹬鼻子上眼了！”
“总之今天我见钱走人！你凑得出最好，凑不出我就把那外堂的绸缎足金足两的拿个够！没钱您也别做这行当了！”
“你们没王法的吗！”聂于归一跺脚，直指对方鼻尖骂道。
眼瞅着对方蛮不讲理的态度，又是有备而来，聂于归这边渐渐落了下风，这样下去恐怕真的拦不住对方的架势。剑拔弩张之间，莫家账房一时情急抓起手边茶杯就往聂于归身上砸去。
聂于归身边的人都没料到有这一出，眼看着茶杯就要击中聂于归的脸。
白源岂的脑子也还没来得及反应，身体却自顾自地动了起来，不自觉将手中的折扇向着茶杯的方向狠狠甩了过去。
可惜，没打中。
倒是聂于归眼疾手快，一闪身就躲了过去，茶杯砸到她身后墙壁摔了个粉碎。
然而众人却因为莫名飞来的折扇而纷纷扭头往门口处张望，白源岂又因为手上的动作太大，连带着撂倒了身前的屏风，不得不整个人暴露在外。
“哐”的一声响过后，四周顿时安静下来，白源岂只好用力清一清嗓子来掩饰尴尬。
“不好意思，叨扰各位商议正事了。在下初来乍到，不知怎的就迷了路。”边说着边在脸上又堆起笑来。
方才争得面红耳赤的莫家人一见有陌生人在场，气焰也收敛了几分，想是此时不便发作，就鼻子里闷哼一声，一白眼一甩手走了出去。
“都下去吧。”聂于归整整衣装，也吩咐了身边的下人们离开。叶重山意味深长地看一眼白源岂，拱手退了出去。
白源岂想要说点什么，却又不知该从何说起。
两个人就这么静静地站了片刻。
“大人看着笑笑的，却似是有一肚子话要说。”倒是聂于归先打破了沉默。
“打偏了。”
“什么？”
“我的扇子，居然打偏了。”白源岂苦笑着，面露一丝懊恼，“浪费了多好一个飒爽出场的机会。”
这话引得聂于归“扑哧”一声笑了出来。
“唉……这种时候真想痛快喝个够啊。”聂于归扶着额头叹道。
“方才不是还说自己有分寸？这会儿倒又念起来了。”
“此一时彼一时。那阵仗大人也瞧见了，分明就是欺负人嘛！”聂于归气愤地跺了跺脚。
“如此说来，我在京城也见过不少人，各式各样的都有。”白源岂悠悠地说道，“生意场上长袖善舞的女子也有许多，像聂姑娘这般行事不知分寸的倒真是少见。”
“哦？于归做了什么让大人如此感慨呢？”
“莫家不过是想要钱，好言相对付个三五成银两便也对付过去了。姑娘却不惜得罪账房也要坚持下去，却是为何呢？”
“只因那莫家少主早就舍弃了亲族之约，行事处处毫无尊长之意，此事于我最是不能忍，便也无所谓分寸了。”
想来，是因着自己早已没了家人，便越发对此执着起来吧？白源岂心下琢磨着，看到聂于归端起桌上茶杯猛灌一口，不禁笑了起来。
“此时要是有整坛的好酒摆在面前，只怕也被你一口气干了。”
“比起这个，大人此番挺身而出，传出去只怕又要被扬州城百姓嚼上个三天了。”
“在下是无妨，只是……”白源岂神情复杂地看了看聂于归，“在下始终觉得，天下之事，左不过名利二字罢了，聂姑娘还是该注意三分。”
闻言，聂于归又倒了一杯茶，却一甩手将它们洒在了地上。
“只可惜名利二字，对我来说就像这茶水，喝了舒心，泼了倒也不觉得伤心。我见大人不像是拘泥于世俗之人，却怎得对他人的名节格外上心呢？”
“许是在官场呆久了吧。”白源岂心不在焉地应道，“满目所至，皆不出其右，便也觉得这世上就是这么回事了。”
“大人是担心我会因此失去些什么吗？”
“大概是多虑了。”
聂于归低头笑道：“大人真是极温柔的人。”
白源岂倒像是听了不太痛快，道：“我可没有这么好人，姑娘莫要误会。”
“不说这个了。我听下头的人说，大人至今也还没把皇上的要求说与他们？这都大半月过去了。”
“啊……”这么说来，白源岂才想起来，他身上还背着个“替皇上在江南寻个如花美眷”的任务呢。
这可如何应付是好……
“大人，于归可以问吗？”不想聂于归倒先问了起来。
“什么？”
“我见大人对皇上交托的差事不急不缓的，就知道那不过是个幌子。所以大人是为了什么，来到扬州的呢？”聂于归歪着头眨了眨眼。
白源岂也不慌，说道：“那在下也想问。”
“什么？”
“先前我刚进来时，听到聂姑娘与叶掌柜有些争执，所为何事？”
大约是没想到会被提及这件事，聂于归一怔，皱起眉来半晌没有搭腔。
“大人可真狡猾啊。”
“买卖人自是该明白这银货两讫的道理才是。”
“好吧！”仿佛下了什么决定一般，聂于归深呼吸一口，“大人不能说的，是我唐突了不该问。只是我这头的事，大人也莫要探听太多哦。”
虽然不明白她葫芦里卖的什么药，不过白源岂还是拱手笑道：“在下自当谨记在心。”