图格鲁尔得知五百壮士无一幸免之后，怒从心头起恶向胆边生，当即拍案而起，怒骂理查欺人太甚。参谋艾瓦泽劝解道：“将军，霍普国再凶狠，那也是纤芥之疾，只要坦博兰斯帝国的后援还没有赶到，我们就不需要担心。如今真正应该注意的倒是黑袍法师的动向。”

“若不是他们拖我等的后腿，还会有如此的形势吗？”图格鲁尔愤愤不平。

“将军切莫失了方寸。既然这事瞒不住，不如将计就计，我愿回城去做说客，定让那帮子黑法师相助将军！”

“哦？”图格鲁尔半信半疑。

“将军善于用兵，但那帮子法师要的是zheng治权力，将军即使再英明神武，在他们眼中也不过就是一枚棋子而已。此去，只要循循善诱，把其中利害说明了，定能取得成功。”艾瓦泽说话间，又凑到了图格鲁尔身边，低声讲了许久。

将军先是满面愁容，渐渐又有了一丝欣慰，点头表示了同意。于是，参谋艾瓦泽收拾停当，只身一人回城面见黑袍会五评议。

……

花开两朵各表一枝，再说理查国王那边，虽然取得了这一开门红，但那高兴劲也没持续多久。坦博兰斯皇帝亲口承诺的援军迟迟没有到来。几大公国貌合神离，各自推诿，都借种种理由进行迁延推脱。迪略特皇帝驻扎在路德之家那里，却也不再北上分毫。

正当理查抱怨连连之时，教宗达玛苏斯率领着麾下诸位红衣主教风尘仆仆地赶来了。守营将士见他们个个衣衫不整、形容枯槁，还以为是哪里来讨饭的，因此说什么也不肯通报放行。红衣主教兰多性子急，从行李中抓出一大把金银就往守营人的怀中塞去，那些人虽然感到很吃惊，却仍然不动摇。兰多见软的不行，便冲着他们大喊道：“你们知道我们是谁吗？要是被你们的理查国王知道了，我保证让你们各个都吃不了兜着走！”

守营将士仍然纹丝不动，兰多差点就用魔法招呼他们了。幸亏边上其他人劝阻，才好不容易把怒火压了下去。

教宗达玛苏斯虽然经过了长途跋涉，饥寒交迫，却仍然充满着乐天、威严的神情，他对着守营将士笑道：“富贵不能淫、威武不能屈，由尔等之行也可看出霍普国王的军纪严明。既然这样，那我们就只有等着了，上天必定会垂怜我们的！”

那时节虽然已经过了寒冬腊月，可北方初春的天气仍然寒冷，教廷诸人年岁都挺大，站在外面各个哆哆嗦嗦，让人看了不禁心生怜悯。

此时机缘凑巧，谋士福斯正好有事路过门前，他见营外站立着的这些人，虽然有些狼狈，但眉宇之间见风雅，透露着不俗的气质，心中起了疑惑，便来到门前了解情况。

兰多二话不说，把博教圣徽拿给福斯查看。福斯大吃一惊，询问道：“你们是什么人，这个圣徽与众不同，只有宗座身边之人才可能佩戴！”

“终于来了个识货的！”兰多笑骂道，他连珠炮似地说出了自己这一行人的真实身份，又把各种前因后果一股脑地全都和盘托出，末了，他来了一句：”有水吗？”

教廷众人及守营将士各个开怀大笑，之前坚守岗位的士兵抱怨道：“这话你们刚才为什么不说明呢？”

达玛苏斯乐呵呵地摇了摇头，并不回答。

福斯见来了贵客，便赶忙把宗座一行人请进了理查的帐中。年轻国王先是一愣，随即问道：“这是何人？”

“陛下，这就是您日日顶礼膜拜的博教教宗和他的红衣主教们啊！”

理查由于年轻，并没有和达玛苏斯会过面，他望着这些由于长途跋涉而失去神采的老头子说道：“你们真的是教廷之人？”

兰多把皇帝文书及博教圣徽递给了理查。

年轻的国王当即拜倒在地，他由于吃不准哪位才是教宗，因此在每个人跟前一一行礼。福斯知道国王素来的脾性，因此也任由他如此。诸位红衣主教则是口干舌燥、疲惫不堪，根本没有力气去阻止。

兰多在一边，看到国王跪得差不多了，心中暗暗得意，总算是扯平了，便趁机说道：“陛下，这位就是宗座大人了！”

达玛苏斯个子不高，隐于人丛中，丝毫不起眼，不过他一说起话来，立刻让理查感觉出了威严：“陛下，本人达玛苏斯，当今教宗是也。素闻陛下尊崇我教，治下领土虽孤悬海外，但礼仪风俗，堪称表率。此次北方异教徒攻取圣城罗姆，又是陛下率先致书于我，本人深表钦佩。”

“宗座大人！”理查激动之情溢于言表，“您亲自大驾光临，令吾辈分外荣幸。圣城罗姆，意义重大，作为博教一员，当然应该尽心竭力！”

于是一行人便从头到尾述说了一遍旅途中的艰辛和收获。原来教廷诸人为了赶时间，离开帝国首都西萨城后，并不走帝国官道，而是翻山越岭，穿越人迹罕至的荒泽陡坡。身边干粮吃尽后，由于找不到人家，便只能用各种野味充饥，花费了整整数月时间才赶到这里。中间得知图格鲁尔退却的消息后，当即连弗朗特城也不停留，一心一意地往罗姆赶来。

理查把皇帝和教宗的所作所为两相对比，更加坚定了自己的博教信念，他有感而发道：“诸位大人，一路辛苦，速速饱餐一顿，沐浴更衣，休息妥当之后，我们再徐图大业！”

教廷众人连声称谢，达玛苏斯关心战事，便问了一些具体的情况，福斯参谋介绍道：“宗座大人，德瑟特人此番在黑袍法师和克里普元帅之间起了内讧，图格鲁尔新败一阵，必定会让那些法师会抓住把柄。我们可以静观其变。”

“图格鲁尔我不熟悉，但黑袍法师们却是老相识了。”

理查和福斯面面相觑：“宗座大人，教廷远在帝国南疆，您何以会对北方的黑袍会熟悉呢？”

达玛苏斯笑道：“罗姆圣城是我教扬名立万之地，岂能没有耳目和根基。不论教廷是在城内还是城外，不论教廷是在西萨还是南疆，那里遍地都有我教可以信赖的情报来源。这黑袍法师会作为异教组织，更是我们关心的重点，早在克里普元帅掌权之前，我们就注意他们很久了。”

“宗座大人，既然如此，那攻城之事是不是就可以提上日程了呢？”理查开始摩拳擦掌起来。

达玛苏斯摇了摇头，平静地说道：“攻城之事，可缓不可急。过急则会让黑袍会和元帅的分歧暂时弥合，只有徐徐渐近地图之，才能让他们两方产生分歧，我们便可以乘间利用，不但打击了敌人，还能减少自己的损失。”

福斯连连点头，称赞道：“宗座大人英明，此事正当如此。我们只需时不时让图格鲁尔吃点小亏，然后添油加醋一番，就可让北方蛮子们不攻自破。”

理查心中有许多话还没有说出口，第二天一早，他亲自来到达玛苏斯休憩的帐内，伏在教宗床前问道：“宗座大人，叨扰了，本人有诸多疑问想要请教，今日不揣冒昧，万望见谅！”

达玛苏斯赶忙在床上直起身道：“陛下如此贤德，本人怎敢担当，请尽管直说便是了。”

“宗座大人，世人皆晓博教先知西里尔曾有威力惊人的遗世之物，他的八大弟子每人都得到一件宝贝。昔日教宗克雷芒正是用了其中两件圣物，从而一举将德瑟特人赶回了北方。剩余的六件神器则在历任教宗手中代代相传，而今异教徒再次开启刀兵，不知宗座大人您有没有什么打算？”

“陛下，实不相瞒，那六件神器早已不在我手，一百多年前，这些东西就已经纷纷失落，不可考据了。”

“真是太可惜了。西里尔先知定是料到了日后博迪大陆所要遭遇的灾难，因此留下了毕生打造的神器，好在自己身后为这片大陆再做一番贡献。只是物是人非事事休，天意不可度啊！”理查不住地叹气。

“陛下，事在人为，只要我们把先知的意志传承下去，即使没有他的圣物又有何相干呢？”达玛苏斯安慰道。

“宗座大人所言极是。只是我取圣城之心甚急，虽然也知道此事必须缓下来，可仍然抱有一丝侥幸。”理查坦然相告道。

“陛下一片赤诚，我早有耳闻，如今见面相叙，果不其然。陛下且放宽心，我教廷虽然都是耄耋老人，却个个身怀绝技。休整几日后，定要让异教徒们见识下我们的手段。收复圣城不但是陛下您的心愿，更是我教上上下下的目标。陛下切莫以为我等只是来点卯报道的。”

理查满意地点了点头，退出了帐外。

达玛苏斯随即把众位红衣主教招呼了过来，他首先压低了声音，问了个问题：“诸位觉得理查国王其人如何？”

兰多心直口快，第一个站出来表态：“宗座，此人年轻有为，堪称当世之英杰，比那个什么迪略特之流强上百倍！”

几个红衣主教也随着说道：“理查国王不但虔心博教，更兼胆识过人，敢作敢为，的确称得上是现世之英雄。”

达玛苏斯微微额首：“皇帝之事，我们暂且放下。对于理查，我们则要好生照应，这既是帮了他，也是帮了我们自己。世事难料，我们多交一个朋友，今后也好有个帮手。”

众人齐声道是。

欲知后事如何，且听下回分解。