阿尔伯特的意思很明确，绝对不可能让科泰斯教徒尼奥把克劳迪娅公主带出城去，更别说什么一百多里外的太平山了。

米里哀主教在旁边凝神细听之后，也很快明白了殿下的用意，鲍罗特这方的人明显是要让自己也站出来为他们说话，这当然是其义不容辞的责任。

比尔提主教瞅准时机，在形势变得不可收拾之前，说出了自己的想法：“殿下、伯爵大人、公主，鄙人有一个建议，既能免去伯爵您对于女儿的担忧，又可以让公主不必远离比尔提城。”

“哦？”众人都十分好奇，异口同声地发出了一声询问。

“鄙人所在的比尔提教堂乃是当年坦博兰斯首位教宗克雷芒亲自督建的，数百年来屹立于此，远近闻名。我们博教虽然也谈不上成就了什么大事业，但多多少少还是赢得了一些民众的尊敬。教堂乃是神圣之地，无论时局如何变化，人们都会避免把zhengzhi冲突带入到这圣洁的场所。我们博教修士也致力于对世俗政权的更迭保持中立，只要这头顶上的苍穹没有变化，那我们博教就永远可以有所依托。眼下的局势的确十分微妙，公主可以暂避于教堂之内，无论外面发生什么变故，我都会确保其的安全。我们博教遍及大陆各处，断然不会有人敢于冒天下之大不韪，冲入教堂对公主不利……”

“主教大人，您和阿尔伯特殿下走得如此之近，让伯爵怎么可能放心？”尼奥没等他说完，又一次插了嘴。

德斯蒂尼老伯爵此时的态度成了决定性的因素，他一生从来没有面临过如此急需决断的时刻，脑子里昏昏沉沉，一团浆糊，既是由于病体沉重，也是因为从不思考的缘故。

他望了望抽泣着的女儿，又瞧了瞧老而弥坚的米里哀主教，各种思绪不断涌出。

塔伦克劳福德此时暗暗对阿尔伯特使了个眼色，意思是让他添把柴火，把伯爵给说动，小阿意会之后，忙撺掇道：“博教的历史比坦博兰斯帝国的历史还要久远，不要说我们鲍罗特公国，就是皇帝陛下也要对其敬让三分。陛下让我率军远征肯坦国，剿灭叛军当然是首要任务，但其次最关键的则是聚拢人心。无论地面上是谁统治，这上天永远都只有一个。至少在我这里是绝对不可能去冒犯博教教堂的，而且我还要表态，无论是公主还是伯爵您，我都无意冒犯。您的爵位我也不会强人所难，硬是去趁人之危。刚才克劳福德军师也提到了我对于克劳迪娅公主的一些心意，我在此更要进一步坦诚相告，克劳迪娅公主对于我有特殊的意义，他的父亲也是我的亲人，我怎么可能去加害于他呢？莽墩口突袭之役，想必你们也得到消息了，肯坦国不但有地利优势，还有强大的法师助阵，此时更需要我们的团结一致才行！”

尼奥本来是还想说些什么的，但伯爵率先发了言，他这次做出的决定算是其一生中最为明智的一次，至少是没有先例。他本来就对米里哀主教有所好感，也清楚博教在帝国中的特殊位置，再加上阿尔伯特的这番话十分恳切，终于使得他老泪纵横地说道：“殿下，主教大人，我愿意把公主托付给博教教堂，也愿意全力配合鲍罗特公国，一起对抗逆贼肯坦。”

“伯爵大人真是英明！”塔伦喜笑颜开，比阿尔伯特本人还高兴。

尼奥在一边阴沉着脸，把头低低地沉了下去，似乎在谋划着什么，咒怨着什么。他和阿尔伯特撕破了脸皮，却没有取得什么像样的进展，而且这是在伪教宗皮休斯不知情的状况下作出的决定。他现在两头不是人，既没法在阿尔伯特这里立足，也没法回去给皮休斯交差。

塔伦得意之际，也没有忘记观察尼奥的形色和举动，他老谋深算，体会到了尼奥尴尬的境地，便又暗暗对阿尔伯特耳语了几句，意思是让其把尼奥的心也收拢过来。

小阿虽然有些后知后觉，但也立刻就明白了军师的意思，毕竟眼下大敌当前，多一个朋友总比多一个敌人要好，何况这尼奥还是皮休斯派来的，自己降低点姿态，费点唇舌，也算是做个人情了。

尼奥本来以为鲍罗特公国这一方不会原谅他的所作所为了，却没想到小阿会主动来与其攀谈，一时之间倒也没了方寸，不知道该说些什么好。

小阿笑容可掬，摆出一副息事宁人的神情说道：“尼奥大人，您之前肯定把我错当成了坏人，以为我会趁人之危，夺取伯爵的地盘。现在您也明白了我的心思，我们之间应该可以冰释前嫌，重归于好了吧！”

“当然，当然！”尼奥把这两个字说得格外响亮，好借此掩饰一下自己纷乱的心情。他是聪明反被聪明误，本来想利用伯爵和公主同阿尔伯特分庭抗礼，谁知最后却成了无足轻重之人。他的野心很大，当年科泰斯教推举伪教宗的时候，他曾经抱有很大的幻想，可是天不遂人愿，最终的结果是各方面都比不上自己的皮休斯当选。尼奥始终没有明白，有些人天生只能为将，而帅才却是可遇不可求的。

德斯蒂尼伯爵既然表了态，现在就该轮到克劳迪娅公主吐露自己的心思了。她对于米里哀主教十分信任，也更愿意呆在城中离父亲更近一些，但阿尔伯特如此大胆地表白，还是让其感受到了一丝压力。

克劳迪娅公主的心理和绝大多数普通女子没什么两样，她们对于陌生男子突如其来的表白往往会显得有些手足无措，继而又心生厌恶。她们不能像绝大多数男子那样做到一见钟情。克劳迪娅贵为公主，不愁吃喝，衣来伸手饭来张口，那更是把这种天方夜谭的可能性降低到了谷底。女人天生就是有产阶级，虽然时间并不长，但也足够加以利用了。而男人却没有这个资本，他们必须顶天立地闯出一番事业，才能换得自己去爱别人的权利。阿尔伯特殿下是鲍罗特公国的唯一法定继承人，照理来说是够得上这“一番事业”的标准的，可惜女人是一种奇怪的生物，她们一方面要求男人有事业，一方面却又时常纠结，内心中充满矛盾。她们在年轻的时候各个都是“公主”，幻想着自己的白马王子能背着满世界的幸福前来向她求婚。但她们的标准从来就不设上限，也因此永远都无法切实地找到真正的白马王子。

克劳迪娅公主除了有这些普通女子的想法外，更是增添了国仇家恨的现实情况。那位阿尔伯特如今处于上峰，对于自己和父亲有着生杀予夺的大权。整个德斯蒂尼伯国全都操纵在他的手里，公主争强好胜，自尊心又十分强烈，断然不可能接受他的好意，因为这样一来，就难免会有人指指点点说她是迫于形势，牺牲了自己。退一万步说，她——克劳迪娅公主也的确没有对阿尔伯特产生任何一丝真正意义上的感情，所以自己现在绝对不能表现出小鸟依人的姿态，而是要高昂着头，只承认得到博教的庇护，只承认是米里哀主教给了她依托。

女人的心思是在场所有男人们无法猜透和理解的，克劳迪娅公主拉着米里哀主教的手说道：“大人，我愿意现在就去您那里避难。我是德斯蒂尼伯国的继承人，无论发生什么事情，只要我还在您的教堂之中，伯国百姓就不会支持除我父亲及我之外的任何人来比尔提城当政！”

公主这话显得略微有些刺耳，老伯爵边咳嗽边大声冲着众人解释道：“小女毕竟没有见过什么大世面，还望诸位看在我的面上体谅她一下。我如今病体难愈，国家大事却不能放松分毫。我愿意指定阿尔伯特殿下作为摄政，代我处理国事。”

克劳迪娅公主胸中堵得慌，她极力劝说道：“父亲，女儿愿意为您分担忧愁，您何必把权利移交给外人呢！”

老伯爵先是笑了笑，随即又摇摇头道：“你虽然是德斯蒂尼伯国的继承人，却是一介女儿身。虽然过去也不是没有先例，可现在的形势却是大大地不同。过去是和平年代，女伯爵入赘一个丈夫，名义上是她掌权，但其实还是那位入赘的男子在施行政令。虽然他们的孩子随女方姓，可实权却仍然还在男方手里。你现在年纪轻轻，又没有婚配，怎么能担当得起如此重担呢？阿尔伯特殿下帐中，谋士如云，猛士如雨，只有他才可以力保我们比尔提城及整个德斯蒂尼伯国的安全。”

克劳迪娅公主确确实实无言可辩，她心里暗暗怨恨起自己为什么不是个男人。

米里哀主教在适当的时机安慰她道：“公主，阿尔伯特殿下为人诚恳，他说出来的话肯定不会食言，请您尽可能放宽心。”

克劳迪娅知道现在无论自己说什么，都不会有人再听了，便挽起米里哀主教的胳膊，赌气似地冲出了伯爵府邸，一路向教堂而去。

阿尔伯特在确保了公主的安全之后，同病床上的伯爵又客套了几句，也急匆匆地道了别，他的心中现在只为凯艮一个人而担忧了。

欲知后事如何，且听下回分解。