伊洛斯将军对于德瑟特人那可是真正的恨之入骨，若是没有这帮蛮子的搅局，单凭格里德城的功绩，就足以使皇帝对自己更加刮目相看，即使最后那个阿尔伯特殿下和修士老头安然无恙，可他们还是有把柄抓在自己手上的。

将军毕竟是将军，他这次又迅速揣摩出了皇帝的心思，自己此行的目的就是要把胜利果实牢牢地抓在手里。身为威灵顿的副手，却不一定需要完全听命于这个糟老头子。

伊洛斯为了避免尴尬，刻意不进弗朗特城，这样就可以免去和鲍罗特的相见。公爵知道这位狡诈将军的心思，但眼下大敌当前，对方又是皇帝钦差，因此并没有显露出什么不满。威灵顿则仍然是那几句老话，他不停地和鲍罗特说要紧守城池，千万不要出击。公爵又好气又好笑地和他说道：“放心，你们这么多人在前线，我出城也不会有什么事干的！”

于是伊洛斯同威灵顿合兵一处，有条不紊地缓缓向罗姆城进发。威灵顿对伊洛斯十分客气，虽然名义上对方是他的副手，但皇帝的心思他还是有所知晓的。

老将军只提了一个疑问：“既然皇帝要占领罗姆城，那我们难道不应该火速前行，免得到时候寸功未得，无法交差吗？”

伊洛斯满面堆笑道：“德瑟特人和霍普国王理查都是陛下忌惮的势力，让他们先在前面消耗一下，等火候差不多了，到时我等再前去相助的话，那就是甘霖雨露之恩了。功劳可就非比寻常啦！”

威灵顿连连点头。

……

迪略特皇帝在路德之家附近安顿已久，几大选侯却迟迟没有起兵的消息，这令皇帝十分恼火，迫于眼下形势，又不好过于发作，只得先把这笔账暗暗记下，以后慢慢再算。

这时忽然得到密报，帝国西部的肯坦公爵似有谋反之意，他连日加紧在其首都操练兵马，国内的险要隘口也驻扎重兵，俨然和帝国已经切断了联系。

迪略特大怒道：“德瑟特人来犯，帝国会议却不来参加，本念他路途遥远，姑且宽恕之，如今却主动行此大逆不道之事，真以为我没有胆量敢去提兵灭他吗？”

洛伊尔公爵在旁劝道：“肯坦国地处偏远，山路崎岖，易守难攻。陛下若是主动发兵前去，定然讨不得什么便宜。肯坦公爵虽然有反意，但暂时还没有公开。陛下可命其东面的德斯蒂尼伯爵加强守备，若是肯坦果真来犯，也不用理睬，坚守城池，以待后援即可。”

迪略特略微平静了一下，忽然又有机密急报来到，说是鲍罗特公国的阿尔伯特殿下率领国中一万多将士，亲征安提帕斯托伯国，如今已包围其国首都，破城指日可待。

皇帝先是一愣，随后拍案而起，桌上的纸笔文件等物全部被当做出气之物甩了出去，他怒气冲天，失了仪态：“好小子，不愧是鲍罗特的儿子，真会抓准时机，趁火打劫啊。安提帕斯托也是我帝国一份子，未经我的允许，他竟然敢擅自用兵攻打，我真是太小看他了！”

洛伊尔公爵虽然也有点惊慌失措，但仍然顾及大局，他安慰道：“陛下息怒。安提帕斯托地处南部森林边缘，虽然名义上是我帝国管辖，但实际却并没有多大瓜葛。此国背靠丹斯森林，和精灵关系密切，我们眼下不如睁一只眼闭一只眼，做个人情，把此国送给那位阿尔伯特公子吧。和精灵接壤只会徒增麻烦而已，并没有什么实际利益，陛下尽可放宽心。”

“先是肯坦，如今又是阿尔伯特，帝国领土就是这么被蚕食的。”迪略特怒气未消，“前几任皇帝太窝囊，如今我给他们擦了这么多年的屁股，却怎么都弄不干净。鲍罗特欺人太甚，自己儿子如此行事，他怎会不知？既然知道，却仍然不禀报于我，也太目中无人了吧！”

洛伊尔无言以对，因为他自己也对鲍罗特公爵恨之入骨，早就想处之而后快。

“归根结底都是那个自以为代表上天的教宗！”迪略特稍微冷静了一点，“若没有他的横插一杠，鲍罗特公国早就落到我的手里了。既然他们一口一个收复圣城罗姆，那我就让他们全都殉葬在那里！”

“陛下的意思是？”洛伊尔小心翼翼地问道。

“那帮博教老头自以为罗姆城中信徒众多，这话虽然没错，但我也有王牌，如今既然已经这样了，那就得使出来！”迪略特握紧拳头，使劲敲打几案。

……

原来罗姆城中打嗝龙酒馆的老板，平时唯唯诺诺，不显山露水，也从不公开支持任何一方，但实际上这些都只是表面现象，他真正的身份是皇帝安插在罗姆城中的一支精锐密探的统领。

所谓真人不露相、露相不真人，此话一点都没有说错。打嗝龙酒馆内各色人等混杂，正是收集消息的绝佳场所。无论是潜伏的博教修士还是德瑟特人的黑袍法师，无论是做生意的还是偷鸡摸狗的，都会在闲暇时来到这里小酌几杯。

这个酒馆其实早在百多年前就被帝国皇帝秘密收买，几任帝王都把自己的心腹安插其中，这样便能就近监视德瑟特人和博教信众的动向，那些往来南北的经商之人也是皇帝重点关照的对象。

自从罗姆城被北方蛮子占领以后，老板摇身一变成了这帮异教徒最忠实的朋友。黑袍法师来此消费一律对折，德瑟特商人以及军人也是如此待遇。这甚至传到了克里普元帅的耳朵里，元帅特意命人致谢老板，并送给了他德瑟特荣誉勋章以资鼓励。黑袍会五评议为了收买人心，也对酒馆老板格外重视，因此这里格外八面玲珑。

迪略特觉得可以利用下黑袍法师会来做自己的文章，他飞鸽致书老板让其如此行事：“海德，近日霍普国王及教廷诸人已悉数到齐，既然黑袍们和克里普元帅有矛盾，你可联系五大评议，就说坦博兰斯皇帝愿意做笔交易，相助他们解决掉元帅，作为交换，让他们务必调动一切资源消灭教廷及霍普国王等人。若是顺利的话，罗姆城可以让给他们，当然为了掩人耳目，可以假意交战，然后见机行事。迪略特。”

老板海德得书后，不敢怠慢，当即亲赴五大评议经常议事的罗姆城原博教教堂求见。卡宁是五个人中最为强势的，也是和海德关系最亲密之人，因此酒馆老板先在他身边耳语了几句，获得首肯后，便稍微提高了点音量，表明了自己的来意。

迪格听后，不住摇头道：“你们皇帝凶狠奸诈，世人皆知，德瑟特人的事情由不得你们参与，这笔交易并不合算！”

另外三人也是将信将疑，只有卡宁力排众议，站前高声道：“迪格大师此言差矣，克里普元帅和图格鲁尔等人仗着自己握有兵权，不顾德瑟特人死活，妄兴刀兵，只为一己私念。博迪大陆浩瀚无比，要想彻底征服那都是痴人说梦。当年的奥灵特帝国可以和古维恩帝国东西并立，我们德瑟特人为什么就不能和坦博兰斯人南北和平相处呢？生意之道才是我等人民之本分与天职。”

迪格素来不喜克里普奢望统一博迪大陆的妄想，因此卡宁此说戳中了要害，他当即没有了反对之声。

另外三位评议则齐声问道：“坦博兰斯人狡诈，他们的皇帝更是如此，我们怎么可以信任他们呢？”

卡宁笑道：“教廷及霍普国国王不论如何都是我们的劲敌，多一个坦博兰斯皇帝在后面撑腰，何乐而不为呢？皇帝他只要帮了我们，就没有回头路可走，不然不是变成了自拆墙角吗？我们这边什么都不会损失，罗姆城仍然在我等之手，而克里普元帅却能被除掉。诸位究竟在担心些什么呢？”

迪格至此终于表示了同意，其他三人也不再坚持自己的意见。

海德见顺利达成任务，便立刻修书飞鸽传送到皇帝手中，迪略特大喜过望，如今只剩下鲍罗特父子两人的问题了。老父亲镇守弗朗特城，暂时没有什么把柄，那位年轻的殿下虽然有擅自用兵的罪责，但皇帝决定先传书稳住他，然后又命人持口谕亲自赶去致意。

……

阿尔伯特那边自从拜了克劳福德兄弟俩为佐助参谋后，一时间竟有了王霸之气，这兄弟两人不鸣则已，一鸣惊人。远筹帷幄、决胜千里，硬是把殿下手中的老弱残兵用成了精锐虎狼一般。小小的安提帕斯托伯国瞬间就被踏成齑粉。

阿尔伯特对于自己的父亲也有了更深的认识，克劳福德兄弟俩告知了他当年老鲍罗特公爵的想法。

迪略特一当上皇帝便雷厉风行、整顿帝国的作风初始时得到了老鲍的拥护，他甚至一度以为帝国可以由此复兴，可是后来迪略特杀伐日重，私欲渐浓，鲍罗特感到自己错误识人，后悔不迭，想要阻止也已经来不及了。阿尔伯特的父亲真的是一切都为帝国大事着想，当年有机会参与竞争帝位，却主动让给了相对年轻的迪略特。可谁知却事与愿违。

两位克劳福德兄弟在阿尔伯特顺利夺取安提帕斯托伯国后，立刻建议他主动联系丹斯森林的精灵族，双方平等展开贸易，并且让殿下特地承诺绝不去采伐森林，鲍罗特国内之人若是违反禁令，则杀无赦斩立决。

阿尔伯特一一照办，他一心要壮大自己，为父亲所受的屈辱讨个说法，也为整个帝国谋个太平。

俄而有一日，几个意想不到的人前来求见，令殿下欣喜万分。欲知详情，下回接着继续。