路德之家附近，坦博兰斯帝国行营。

洛伊尔公爵正在和迪略特皇帝商量着什么事情。

“陛下，肯坦公国虽然妄图谋反，可现下还是有所保留，并没有明目张胆地公开，您若是答应了阿尔伯特那小子的请求，岂不是反而加快促成了此事吗？”

“肯坦地处西部偏远山区，易守难攻，与其让他主动发难，不如我们先行进攻。这块硬骨头交给鲍罗特的儿子，对我们有利无害。不论结果如何，他都会有把柄落到我们手中。”

“陛下的意思是？”

“败，自然不必说。胜，那也绝非一朝一夕之事。肯坦可是当年维恩帝国在博迪大陆上最后才啃下的一块硬骨头，我料定鲍罗特的公子一年半载也无法前进几步，到时候，德瑟特人那边战事初定，我们就能腾出手去，剿灭鲍罗特公国的这些疲敝之师，何乐而不为呢？”

洛伊尔连连点头。

这时候，皇帝从小的导师，帝国现任宰相卡利尼昂大踏步走进帐中。宰相的年纪虽然不是特别大，但是深居简出，前一段时间还害了一场大病。本来迪略特是准备让他安居西萨城中代行料理国事，可他觉得对德瑟特人的此番作战，意义重大，因此在皇帝抵达路德之家后不久，也自行来到此处。西萨城的政务则交给了皇帝的另一位左膀右臂，宫廷侍卫长兼西萨城防总领吉斯将军。

卡利尼昂高声说道：“陛下，德瑟特人内乱，克里普元帅和黑袍会彻底决裂。黑袍会把罗姆城献给了理查，而克里普则带领手下士兵反攻罗姆，这可是千载难逢的好机会啊！”

“师傅，您的消息怎么比我还灵通？”迪略特似乎有点不太相信。

“陛下的线人、耳目遍布帝国各地，飞鸽传书也是举世闻名，但我是您的老师，自然还有更胜一筹的手段啦。”卡利尼昂是唯一一个敢和皇帝开玩笑的人，即使是老丈人洛伊尔，那也是诚惶诚恐，生怕有所闪失。

迪略特并没有追问是什么手段，而是又确认了一遍这个天大的消息，他难得兴奋了起来，对着两位股肱之臣说道：“德瑟特人这是唱的哪出戏，他们不但自掘坟墓，还顺带着帮我把一个心腹之患也解决了。师傅，你确认理查已经进入罗姆城了吗？”

“千真万确，这个消息不会有差的。不但理查他进了城，就连教宗达玛苏斯和手下的红衣主教们也一并鱼贯而入。”卡利尼昂颇为得意地说道。

“好！好！好！那个德瑟特蛮子元帅反攻罗姆城，我们的伊洛斯和威灵顿将军现在可以开始行动了。”

“陛下准备让他们怎么行事呢？”洛伊尔有点疑惑，不知道是应该攻打城外的克里普呢，还是应该攻打城内的理查国王。

“当然是一网打尽！”卡利尼昂明白皇帝的意思，“螳螂捕蝉黄雀在后，先让那个德瑟特元帅忙乎一阵，然后瞅准时机，来个一网打尽。”

迪略特笑着说道：“我们在路德之家也呆的够久了，现在应该前行到弗朗特城。可先命驻扎在那里的鲍罗特公爵火速进军，协助伊洛斯及威灵顿将军。”

“陛下，不如干脆让鲍罗特公爵打头阵，先去消耗下德瑟特人的兵力，也能显示出陛下您对霍普国王理查的重视和诚意，免得人家说我们光打雷不下雨，只顾在后面吆喝。”洛伊尔别有用心地进言道。

卡利尼昂则关心起了鲍罗特公爵的儿子阿尔伯特殿下，他询问皇帝是否准备同意让那位殿下远征肯坦公国，在得到明确的回答后，心思细密的他主动建议道：“陛下，您顺水推舟把那位小殿下调走是正确的决定，不过还应该准备一个万全之策方为妥当。我听说那位阿尔伯特帐下，最近招募了许多能人异世，有文有武，阿提帕斯托国虽然暗弱，但也显示出了那位殿下不俗的魄力。不怕一万就怕万一，要是他真的出乎我们意料之外很快夺取了肯坦国的话，那便是养虎为患了。”

“师傅的意思是？”

“老鲍罗特公爵暂时不能动，得留个余地。现在杀，只会多树一个不共戴天的仇敌，而不杀的话，反倒成为一个牵制要挟的万能筹码。陛下您觉得呢？”

“师傅果然高瞻远瞩。”

“目下各个公国虽然都对陛下您十分不满，可他们迫于您的威慑力，再加上本身的目光短浅，始终没有谁敢站出来领头联合一下。我们现在动鲍罗特公爵，过于惹人注目，给别人一个口实，让阿尔伯特可以借此机会竖起反抗大旗，到时候道义全在他那一边，对陛下您并不有利。只要那些有谋反意图的领主们没有联合的念头，那陛下就可以各个击破，高枕无忧了。那位鲍罗特的公子亲自要求远征肯坦国，其志向实在是不可小觑，必有高人从后指点。”

“此话怎讲？”洛伊尔见卡利尼昂反对现在就对老鲍公爵下手，心内十分不悦。

“鲍罗特公国地处帝国中央地带，四周地形平坦，无险可守，索罗城虽然也是一代名城，可只要下定决心猛攻，不出三日便可拿下。我料定那位阿尔伯特早有谋反之意，只是迫于形势，不敢声张罢了。他这次借口平叛，远去肯坦，就是为了获得一个可以和我们抗衡的立足之地。”

“照您这么说，我们就不应该同意他的请求喽？”

卡利尼昂摇了摇头道：“自古战争之事，最怕以一身之力敌四面之敌。帝国内部暗流涌动，陛下的帝位虽然已经比刚上任之时稳固许多，可也只是暂时现象而已，一念之差，满盘皆输。我们若是逼得急了，那位有高人辅佐的阿尔伯特必然背水一战，直接从索罗城揭竿而起，虽然理论上我们三日就可破城，但那时候的帝国形势可就会十分微妙。眼下应该集中精力先应付北方战事，然后再慢慢收拾那些脑后有反骨之人。陛下的攘外必先安内之策，尽人皆知，如今应该审时度势，暂时放弃这个念头。击败德瑟特人，夺回罗姆城，既可以展示一下我们的实力，也可以稳固陛下的帝位，让那些原本准备浑水摸鱼的家伙深思一下自己的举动，所谓杀鸡给猴看，就是这个道理！”

迪略特边听边连连点头赞许，洛伊尔深谙顺势而为之道，见皇帝心思已定，便也跟着说道：“陛下，老臣也同意丞相的说法。罗姆城的局势对我们有利，拿下只在朝夕之间，到时候调转马头，看帝国内谁还敢造反！那位小殿下再有高人辅佐，也不可能比我们更快。到时候这艰难选择就得由他来做，究竟是主动反，还是被我们逼着反！”

皇帝和卡利尼昂全都捻须微笑了起来。

……

话分两头，却说那位克里普元帅运用夺心魔之术成功遁地潜逃，躲过了必死的结局，身边只有提利将军知道事情的原委。提利将军忠心耿耿，始终惦念着军队和图格鲁尔，因此他并不想去知道什么真相，而是急着建议克里普要立刻回到军队营地那里，收拾余下的将士，好做后续图谋打算。

元帅采纳了他的建议，此时参谋艾瓦泽已经在重整军队，查遗补缺。

众人看到克里普和提利安然无恙归来，全都大喜过望，有人喊道：“元帅您可回来啦！天杀的黑袍会把我们给抛弃在了城外，他们把圣城罗姆献给了坦博兰斯人！元帅，弟兄们心里都憋着一口气呢！“

艾瓦泽参谋一脸疑惑地看着克里普，他心中充满了矛盾，夺心魔这事先不论真假，黑袍会却做的实在过分，图格鲁尔将军并没有什么消息，仍然被困在城中，此时等于是落入了霍普国王理查手里。

可怜的艾瓦泽犹豫不定，决心听其言观其行，然后再做出抉择。

克里普高声回应众位义愤填膺的将士道：“我们德瑟特人自从来到博迪大陆之后，勤勤恳恳，经商贸易，为坦博兰斯人创造了大量财富。可是他们霸占了最肥沃广大的土地，以种种名义，苛捐杂税，剥夺我们的劳动果实。同一片天下，凭什么我们要被他们给剥削？开放市场，自由贸易是我们最终的理想。诸位是军人，家中肯定也有做生意的亲戚，我们打仗为的是谁，为的就是我们的家人、朋友还有子孙后代。我们德瑟特人行得正、站得直，不像坦博兰斯人那样阴险狡诈，他们口口声声的和平，只是因为害怕我们去争取自己本该拥有的权益。几百年来，德瑟特人经商所得，有一大半都被坦博兰斯人获取，他们竟然还有脸说我们是奸商，他们从来不知道自省，不知道羞耻。现在，我们应该觉醒了，我们要让坦博兰斯人知道，要么分享利益，要么准备亡国！”

众人山呼万岁，克里普继续说道：“如今我们有家难回，罗姆城已被黑袍法师们献给了坦博兰斯人，背水一战，在此一举，拿下罗姆，是当下的首要目标。但是我们也不能白白去送死，现在距离城池过近，又新败一阵，必须先往南撤一下，养足精神之后，再行攻城！”

参谋艾瓦泽摇头说出了自己的看法：“元帅，理查他们刚入城内，人心不稳，城防不固，此时不攻打，后面可就更难啦！”

克里普有自己的想法，他回应道：“阁下之说，当然也有道理。但我们现在是无源之水无本之木，没有根基，一旦再次落败，就永无翻身之日。现在开始的每一仗，都只许胜不许败，如此才有机会生存下去。”

艾瓦泽点了点头，便不再言语。

欲知后事如何，且听下回分解。