诗曰：
锦囊妙计柜中藏，忠臣追随赴国殇；
化身佛子念弥陀，暗走蛟龙游四方。
上回说到正当众臣为建文帝如何出宫而束手无策时，少监王钺突然站出来道：“昔日太祖高皇帝驾崩前给陛下留下了一个锦盒，说日后陛下如遇大难之时方可开启，此刻应是时候了，匣子就藏在奉天殿，请陛下去打开锦盒一观！”
于是留在建文帝身边的大臣们一起簇拥着皇帝来到奉天殿，王钺很快把锦盒取了出来，匣子是红色的，外壳还用铁箍加固，匣子上的两把大锁还灌了铁水，打不开，建文帝见了很是激动，痛哭不止。
急切之中，程济等人来不及锯断铁箍，就用重物把匣子砸开，双手呈给建文帝。建文帝急忙打开锦盒一看，盒内仅有一方白绫，上书一首打油诗：
御花园中家具房，打开木柜换衣裳。
柜下有个灯草洞，火烧灯草走南方。
明太祖朱元璋乃是出生草莽的乱世英雄，年少时没有正经念过书，后又连年征战，更没有时间读书学习，所以文化并不高。这首打油诗倒也符合朱元璋的脾性和做派，像是他老人家所写。
于是，监察御史叶希贤等五六十人便按照打油诗里所说的，簇拥着建文帝来到御花园左侧的家具房。所谓家具房，其实就是堆放旧家具的杂物间，平时人迹罕至，就连太监宫女也很少来此。推开房门，一股霉臭味扑面而来。屋内蛛网密布，一些桌椅等杂物散乱地堆放着。杨应能很快便在房中找到了一个旧木柜。打开柜门一看，里面果然摆放着几件东西：袈裟、僧帽、僧鞋、佛珠、剃刀等，另外还有三张写着：应文、应能、应贤的和尚度牒和五十两散碎银子。更令人称奇的是，里面居然还有一纸太祖皇帝御笔亲书的手谕，手谕用朱笔写着逃跑的路线和方位，众人不敢耽误，按照手谕上所述，叶希贤和程济合力搬开了木柜。木柜下面出现一堆灯草，程济赶紧弯腰扒开灯草，揭起一块铁板，顿时，一个黑咕隆咚的洞口呈现在众人眼前。原来，这洞口是一个暗道的入口。不过入口很小，仅能容一人通过。
叶希贤、杨应能慌忙替建文帝脱下织锦龙袍，换上褐色袈裟、戴上僧帽、挂上佛珠，又让建文帝把度牒收好，散碎银子则由叶希贤保管。程济率先跳下暗道，在前面探路，接着众人又扶着建文帝钻进暗道。马皇后自己主动赴死，葬身火海，以掩人耳目，造成建文帝被大火烧死的假象，待一班大臣逐一进入暗道后，叶希贤转身点燃了灯草，叶希贤小心地盖上铁板，然后转身随众人沿暗道遁去。
转眼间，灯草引燃了杂物，散乱堆放的桌椅也跟着燃烧起来。很快，熊熊大火便吞没了整个家具房。
建文帝由这一群手无缚鸡之力却又忠心不二的文臣前后护持着，在紫禁城下的暗道中相互手牵着手缓缓前行。
黑暗中，众人胆战心惊地摸索向前。一路上跌跌撞撞磕磕绊绊，在七弯八拐上下起伏的暗道中惊慌失措地走着。这暗道仿佛是通往天涯海角的隧道，长得令人发慌，似乎永远走不到尽头。
建文帝等人在暗道里走了整整一夜，终于在天明时分从一座高大的神像底座中钻了出来。这些出来的人都已是大汗淋漓、疲惫不堪，浑身上下都粘满了尘土，既像是未卸装的戏子，更像是从地狱里逃出来的厉鬼。
刚出来的人正在紧张地观察这是什么地方时，一位道士从后殿来到众人面前，见到建文帝，道士赶紧叩头称“万岁”，说：“臣王昇受高皇帝遗命，知道陛下有此劫数，今特意在神乐观等候。”不一会，所有的人都从暗道中出来，一共有二十三人，其中有兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦、监察御史叶希贤、曾凤韶、翰林编修程济、赵天泰、检讨程亨、按察使王良、参政蔡运、刑部郎中梁田玉、中书舍人梁良玉、梁中节、宋和、郭节、刑部司务冯灌、所镇抚杨应能、牛景先、王资、刘仲、翰林待诏郑洽、钦天监正王之臣、太监周恕、徐王府宾辅史彬等。他们都需要休息，生理上的极度疲惫和心理上的高度紧张已经使他们心力交瘁，狼狈至极。此刻，君臣之礼已是多余的累赘，建文帝不需要，众臣也更不讲究。
大约过了半个时辰，众人才慢慢缓过劲来。
衣衫凌乱、蓬头垢面的君臣们相互对望着各自的惨相，不禁悲从中来，不由得涕泪交下抱头痛哭。
哭累了，也哭够了。众人的心仿佛被掏空了似的，坐在原地发呆。一种从未有过的国破家亡、万念俱灰的绝望感紧紧地摄住了众人的心，使他们感到犹如世界末日来临一般，无力、无助、无奈。
又过了半个时辰，翰林院编修程济站起来道：“我等当振作精神，设法速速离开此地，岂可在此坐以待毙！那燕王进城后，若没有找到陛下，必定会派兵四出搜捕，只消几个时辰，我等便会被发现！”
监察御史叶希贤道：“悠悠万事，唯复国大计为首要，当先议定，再言其他。”
吴王府的杨应能道：“复国大计固然重要，然而当务之急是远离京师，躲避燕王的搜捕，待危险过去后，再作复国之议不迟。”
程济频频颔首道：“杨大人所言极是，先远避京师，待危险过去再作复国之议，实为上策，然如何远离？去向何方？”
杨应能又道：“太祖皇帝兴兵起事之前，曾在皇觉寺出家为僧，下官以为，陛下亦应身着袈裟削发为僧，一来可循太祖皇帝打天下之缘由重新起事；二来改头换面可轻易避开燕王的耳目。”
建文帝觉得杨应能的建议比较实际，实行起来也不难，当前最重要的是躲过燕王的搜捕，而后再议复国之事。于是，便对众大臣道：“杨爱卿之提议切实可行，朕准奏。”
翰林院编修程济立即附议道：“皇上圣明！”
叶希贤又问道：“若圣驾脱离险境后，该当何去何从？”