“啊？！竟是如此？！”薛慕白也是一惊，“还请公公稍待，本王和王妃换了衣服便来。”

“哎呀，来不及了我的王爷！若是太后生前最后愿望不得满足，陛下怪罪下来，那就糟糕了！”太监急的跺了跺脚，“事急从权，王爷还是莫要顾念许多虚礼，赶紧随咱家入宫吧！”

薛慕白无奈，只好和宋芷柔同乘一车。王爷一身便服，虽然进宫有些失礼，却不算是大的过错，可是宋芷柔衣襟之上具是斑驳血迹，若是入宫被皇上问起，该如何解释？

难道说是替皇上鸩杀叛党之女？皇上以特旨赦免宋芷柔的连坐之罪，以此为借口，必然触怒皇上。

薛慕白寻思一路，不得要领，只好低声威胁宋芷柔。哪知这位楚王妃不为所动，反而意味深长的冷笑一声。薛慕白又惊又怒，但却毫无办法。只求她不要丧心病狂，将家中丑事系数抖搂出来。

深夜入得宫门，便发现宫中气氛殊为凝重，宫娥太监全都行色匆匆，不敢交头接耳，侍卫来往巡查，更甚寻常数倍。正殿之中，已有太监悄悄备下黑白幔帐，只等太后归天。

等到二人抵达太后寝宫，门外早有京中权贵等候。凡是王公贵族、三品以上诰命，均携妻子在外为太后祈福。

宫中数十名太医进进出出，脸色凝重，均向众人宣告情势严重。

当今圣上乃是至孝之人，若太后当真有什么不测，恐怕陛下龙体亦有隐患。

楚王赶到之时，众人全都隐秘的投来了好奇的目光。楚王妃宋芷柔，娘家三百余口尽数被陛下下了天牢，唯独她竟得陛下特赦。众人惊讶之余，难免生出许多猜测。再加上这宋芷柔流言缠身，坊间多有诟病。于是她的到来自然引起许多关注。

宋芷柔静静立于诰命之中，眼帘低垂，默然无语。她一边为太后默诵长寿经，暗中却明眸流转，偷偷观察京中各家权贵的反应。

“这不是王妃姐姐么？怎得如此狼狈不堪？”忽然，宋芷柔耳边传来柔媚的说话声，这声音不大不小，刚刚好将众人注意力吸引过来。

杨雪琴媚眼如丝，脸上挂着惊讶的表情：“姐姐衣服上居然沾着血迹，难不成是出了什么意外？”

宋芷柔瞳孔一缩，心中滔天怒火喷薄而出，恨不得将这眼前女子剥皮抽筋。

这杨雪琴乃是监察御史杨彪之女，生的艳丽无双，京中权贵尝将其与宋芷柔相提并论。此次宋氏谋反案，正是这杨彪首先告发举证，一举将宋家打入万丈深渊。而这杨雪琴自幼和薛慕白青梅竹马，若自己身死，这楚王妃的名号，就要落在她的头上。

破家之仇，夺夫之恨，怎不让宋芷柔怒火滔天？

“本宫听闻太后抱恙，一时间急火攻心，吐血半升。不顾仪态飞奔而来。”宋芷柔深吸一口气，强忍怒意轻声道，“杨雪琴，如今太后病重，晚生后辈当时刻为太后祈福，岂可在此肆意穿行交流？若是让陛下瞧见了，定要治你个大不敬之罪！”

“你！”杨雪琴本欲嘲讽一番，却遭到从天而降一口黑锅。她愤恨的跺了跺脚，恶狠狠地低声道：“宋芷柔，你休要猖狂！这楚王妃的位置，一定是我的！”

“呵呵，那我拭目以待了！”宋芷柔冷笑一声，“我倒要看看，你们杨家除了些上不得台面的腌臜手段，还能有什么本事！”

杨雪琴勃然大怒，美眸一转，忽然换上一层楚楚可怜的表情，依偎在薛慕白身侧，似要和楚王倾诉衷肠。宋芷柔看在眼中，脚下忽然一绊，杨雪琴猝不及防，踉跄着摔入一旁太监的怀中。

那小太监大惊失色，急忙将杨雪琴扶住。一场轻微的骚乱，不合时宜的出现在如此严肃之所。诰命中年纪最长的齐王之母陈氏，乃是太后远房堂妹，实在对这杨雪琴忍无可忍，低声怒骂：“哪来的没规矩的小蹄子，当这里是什么地方？！本宫定要禀明圣上，治你大不敬之罪！”

杨彪和夫人自宋氏谋反案以来春风得意，但毕竟是新晋贵族，不敢触怒帝王姻亲。此刻一见女儿为齐王母所厌恶，顿时魂飞天外，赶紧将杨雪琴拖出殿外，躬身向各位权贵赔罪。

薛慕白看在眼中，只觉得宋芷柔睚眦必报，是个阴险小人，心深恨之。

“太后有旨，宣楚王妃、一品诰命宋氏觐见！”随着殿内太监的一声轻喝，众人立即敛颜正色，恭恭敬敬的分班站立。唯有宋芷柔微微一怔，旋即轻轻叩拜，随太监进入内殿。

殿内庄严肃穆，并无多少宫娥太监。宋芷柔微微蹙眉，娇小的琼鼻轻微抖动了两下。

“殿内只有安神的檀香，并无药物气息，难道是太后真的回天乏术，药石无救了？”

转过一片深色帷幔，宋芷柔愕然发现，传言风雨飘摇的太后，居然侧卧在睡榻之上，手捧一本话本小说，正津津有味的阅读着。

“太后万安！”虽然内心震惊万分，但宋芷柔依旧温婉见礼，俏丽的容颜古井不波。

“好孩子，你可受委屈了！”太后见宋芷柔憔悴模样，顿时泪如雨下，“快到近前来，让哀家好好看看！”

“是！”宋芷柔晃动娇弱身躯，轻柔的侧坐在睡榻之上。太后一把将她抱在怀中，眼泪止不住的流了下来。宋芷柔受其感染，也泪眼低垂。

少倾，太后方才收住眼泪，摩挲着宋芷柔的额头，轻声说道：“适才哀家觉得胸口有些气闷，于是便传召了太医，结果皇上得了消息，匆匆过来探望。宫里上下一下子就紧张起来。自从你父亲出事以后，我这心里始终放心不下，想着干脆借此机会，宣召你进宫见见面也好。孩子，你不要惊慌，皇上不在此处，你有何冤屈，尽管和哀家说说！”