宋氏喋喋不休地夸耀宋之佩，眼里嵌着漫天璀灿，因为宋之佩的到来，宋氏的世界一下子被点亮，亮到宋氏再也看不见旁人。

郑升的眉头越皱越紧，庶子们的头越压越低，就连郑伯绥面上也泛着不易察觉的厌烦。

宋氏是何等精干利索的人，却丝毫没有留意别人，依旧我行我素的称赞，可见宋之佩在她心里的重要，那分量能抵过世间一切。

郑青菡嘴角轻翘，目光移到宋之佩身上。

他才华纵横，眉目清冷，在年轻子弟中显得与众不同，就像价值连城的玉壁掉在了瓦砾间，瓦砾是灰蒙蒙的，唯有玉壁透着名贵的光泽。

郑青菡若有所思，恰逢宋之佩扫来疑惑的目光，迎着他无风无浪的眼眸思虑，他则不露痕迹的将头扭到别处。

郑青菡慕然间，心头掠过万千想法。

听锦绣说过，宋之佩父亲本是京都刺史，接朝延调令前往易州任职，数年后易州疫病肆虐，全家病死，唯独年仅7岁的宋之佩逃过一劫。

那一年，郑升的妾室给他生了三个儿子，宋氏从佛堂祈福归来，看见衣衫褴褛、臭味熏天，从西南一路乞讨回京都的宋之佩。

那天，起了风，宋之佩远远叫了一声：“姑母。”

宋氏站在马车旁，泪如泉涌，风刮在她脸上、发梢、还有心田，她没有跟任何人说过，在佛堂祈福的时候，她求过，想要一个孩子，像宋之佩小时候一样，像糯米团子一般可爱粉嫩的孩子。

宋之佩满月时跟着父亲去易州任职，京都和易州相去甚远，整整相隔六年多的见面，宋氏成了宋之佩的唯一的依靠，而宋之佩成为宋氏今生的希望。

好几年后，郑青菡跟宋之佩提起，她当初臆想过他们姑侄相见的场面。

宋之佩看着她，摇了摇头道：“你猜错了，那天，没有起风，天气好的很，阳光照在姑母脸上，我清楚的看见眼泪，像断了线的珍珠，一鼓作气砸到地面。”

即便猜错了天气，郑青菡还是猜对了人心。

寺院中，天空飘飞着雪花，众人徒步走出崇安寺，深黄色琉璃屋檐，巍峨的轮廓从白茫茫的天空勾勒出来。

一条高低不平的冰带延伸出去，宋氏拉着郑青菡的手，一边前行一边说话，宋之佩则撑着伞在另一侧照应姑母宋氏。

马车停在寺院出口，一段距离就到。

走了一会，眼瞧着就到马车，宋氏脚底一滑，差点栽个跟头，幸好宋之佩和郑青菡一左一右搀持住，才止住摔出去的身子。

“得亏你俩扶着。”宋氏吁了一口气。

宋之佩待宋氏站定，小心扶她迈步到马车前，关切之意溢于言表：“天冷地滑，姑母可要处处当心。”

宋氏听着暖人心的话，脸上又现出五光十色的笑意。

跟车的婆子们手脚麻利的放下板凳，宋之佩扶宋氏上车之际，宋氏对他嘱咐道：“青菡的马车在后头，地上全结了冰，你做哥哥的送送她。”

宋之佩应了一声，见宋氏进了马车，后退几步道：“妹妹前面走，我在后头跟着。”

男女七岁不同席，到底不是同姓堂兄妹，免不了要避嫌。

郑青菡在前面走，宋之佩刻意落下几步跟在后面，两人步子出奇的一致。

锦绣从寺庙出来后，一直替郑青菡撑着伞，见两人一前一后走着，不知何故，竟觉得此时气氛比寺庙诵经还凝重百倍。

靠近了马车，郑青菡朝锦绣使了眼色，锦绣本是千伶百俐的丫头，放好板凳后，便先行上了马车。

郑青菡正欲开口，背后传来清冷的声音：“在城门，妹妹上马车时，可是一跃而至，这掂脚的板凳都没用上。”

不愧是宋氏教养大的，连见微知著的本事也学全，郑青菡并不转身，低头瞅着板凳道：“本以为只有我留意了佩哥哥，没想到佩哥哥也留意了我。”

宋之佩静了一会，问道：“妹妹和冷家可有渊源？”

“何出此言？”

“当时，妹妹的眼里噙着泪水。”

郑青菡不承认也不否认，肃然道：“我的眼泪可抵不过佩哥哥的陈酿女儿红，冷将军是乱臣贼子，倘若让别人知道了那坛酒的心意，不知道佩哥哥的脑袋还能在脖颈呆上几日。”

此话一语双关，宋之佩依旧从容淡泊：“妹妹想多了，朋友赠了一坛酒，想着酒水伤身，恰巧在城门倒掉。”

郑青菡眼皮也没抬，接着话说：“佩哥哥也想多了，不过是雪花迷眼。”

“真是个误会。”宋之佩适时结束话题。

郑青菡却缓缓转身道：“我替冷将军谢谢佩哥哥，整个江南不过三坛的陈酿女儿红，真是倒对了地方。”

宋之佩抬眼瞧她，迎上一双深似幽潭的眸子，透着灰蒙蒙的苍凉，不再多说一句。

众人辞别，马车驶回相国府。

刚进屋子，人还没坐稳，蒋潋屋的李嬷嬷急匆匆打帘子进来了。

郑青菡想她平日是个周到明理的老妇，今儿却乱了分寸，连进屋也没让丫环通报一声，估计是出了事，问道：“李嬷嬷，莫非母亲有事？”

李嬷嬷直刷刷跪地：“夫人躺在床上歇息，忽感身体不适，说是下身有东西流出来，老奴这才发现是见红了。”

蒋潋见红，李嬷嬷不去找任何人，想到的竟是待字闺中、未经人事的自己，郑青菡掂量话音，语气凝重起来：“母亲遇事能先想到我，也算上回的话没白讲，如今都不是外人，有事不妨直言。”

李嬷嬷道：“不瞒大小姐，老奴觉着此事蹊跷。”

郑青菡并不惊讶，问道：“这话怎讲？”

“夫人见红，老奴留了个心眼，并未请府上医家脉诊，找的是老奴远亲柳氏，柳氏虽为一介妇人，医术上倒有些口碑，甚是熟悉女科。”

成为郑青菡之前的冷诺玉，生于官家，师从游历四方的名医傅淼义，不仅对太医院官阶了然于胸，对街巷称谓也熟稔，听到“女科”二字，不禁脸色一黯：“细说给我听。”

“听柳氏说，夫人脉轻而虚，呼吸间有行气破滞的药物走窜，才会有碍胎气，招致见红。”

“你的意思是……？”

李嬷嬷压低声音，小心翼翼回话：“夫人酷爱书法，每日午后会在书房练习二个时辰，近日老奴研墨时发现，墨汁的味道和先前大不一样，变得芳香清幽，当时念头一转，只当是上好的墨块，现在往深处想，那墨汁的香味像极了麝香。”

“墨块里加入少许麝香可制成麝墨，麝墨研磨后极具香气，很能走窜，活血通经、催生下胎，所以有身孕的人应避之，因为此物可致滑胎。”话说了一半，郑青菡已经明白过来，让蒋潋见红的那味药物，应该就是墨汁里的麝香。

李嬷嬷声线颤了颤，接话道：“大小姐有所不知，墨块是沈姨娘屋里大丫环唤云送来的，老奴斗胆说一句，此事定是沈姨娘算计，她怕夫人生下嫡子，威胁到她在府里的地位，所以才会下此毒手。”

郑青菡沉思片刻，道：“要真如你所言，沈姨娘如此处心积虑，其心可诛。”

李嬷嬷重重在地上磕了三个响头：“夫人心如残垣，老奴实在不忍说出实情，还望大小姐作主。”

“起来说话，待我探望了母亲，再从长计议。”郑青菡说话间起了身。

李嬷嬷见郑青菡行事老道，谈吐沉稳，越发觉着自己没找错人，忙随着她往蒋潋屋里去。

绕过卧室的绣屏，蒋潋斜躺在床上，脸色苍白憔悴，两眼空洞的发着呆，郑青菡弯膝盖行礼时，想起小时候自己折的白纸人，总是脆弱到不经一握，像极了蒋潋现在的模样。

蒋潋抬头看了她一眼：“你怎么来了？”

郑青菡走上前，道：“来看看母亲。”

蒋潋目光移到随后进屋的李嬷嬷身上，明白过来：“我的事，别跟着操心，全是命数。”

郑青菡轻轻攥过她的手腕，斟酌一会，才道：“母亲身子太虚，我让人备些安胎药，按着方子服下去，保管见效。”

“安胎药？”蒋潋面露疑惑：“莫非，孩子还能保住？”

“自然。”郑青菡眉眼安宁，说的话无端端就让人信服：“母亲胎盘不稳，方才见红，只需卧床静养一段时日，保管母子平安。”

“母子平安？”

郑青菡笑了笑：“府里嫡长子的位置一直空着，这些年我形单影支，正盼着有个嫡亲弟弟。”

蒋潋明白，这简短的一句话，却是字字玄机，自己真生下儿子，日后便是嫡长子，会继承整个家业，只是自己势单力薄，不知能否护孩子一生周全。郑青菡特意用了“嫡亲弟弟”四个字，就是表明这个孩子跟她虽非一母所生，她也会视为亲弟，一路帮衬。

蒋潋勉强挤出几丝笑：“你怎么知道是个弟弟，指不定是个妹妹。”

郑青菡笃定道：“母亲信我就是。”

蒋潋见她神情，倒像有十成的把握，顺着话往下道：“但愿尽遂人意。”

郑青菡心里通透，语气温和：“母亲好生歇着，早日把身子养好，我还有事要办，就先告退，改天再探望母亲。”

“好！”蒋潋应了一声。

郑青菡朝李嬷嬷使了眼色，两人一前一后往屋外走去。

李嬷嬷压低声音：“大小姐，夫人真能保住胎，您刚才说的可是真的？”

“我刚才攥过母亲手时，悄悄把脉，母亲左手滑脉虽弱但实，只要按着药方进补，孩子定然无事。”

李嬷嬷点头归点头，免不了有些狐疑，大小姐从假山摔下来，把脑病摔好了不假，可怎么还摔出了一身本事，居然还会把脉看病？

郑青菡慢慢止住步子，脸色渐凝，正色道：“你带上害母亲的麝墨，跟我去正厅走一趟。”

李嬷嬷怔忡了几息功夫，下定决心似的，重重点了点头。