说话间，一个身高近七尺，体形精干削瘦，语话轩昂的中年男子走了进来。

坐在正厅主位的郑伯绥脸色一变，起身相迎：“沛国公，怎么得空来我府邸？”

沛国公连晋冷着脸，语气森然：“再不来，我外甥女就被人活活欺负死了。”

郑伯绥见他直言不讳，脸色尴尬：“青菡是沛国公的嫡亲外甥女，也是我相国府的嫡女，怎么会让她受委屈？”

“哦，难道我外甥女被人打不是受委屈，而是在享福？”沛国公连晋心疼的看着郑青菡，侧头嘱咐道：“连城，还不把你表妹扶一边坐着去。”

“是，父亲。”随后进来的连城走到郑青菡身边，一边扶人一边低头问：“表妹，可伤到哪里？”

郑青菡抬眼打量他，衣服是冰蓝厚缎子，五官清澈间带着一抹空灵，目光温煦如春，暖得足以冶愈别人的心伤，只摇头道：“不碍事，受了些小伤。”

连城看着她肿胀的脸，道：“全伤在脸面上，还说是小伤？”

听到这句话，沛国公瞳孔一缩，措辞厉害道：“郑丞相，区区一个庶女胆敢掌掴嫡女，尊卑不分，轻重不知，连历朝历代的老祖训也能不管不顾，府邸真是有失规矩。”

嫡庶有别，后宅历来嫡妻、嫡子、嫡女的权利最大，就算没了母亲的庇护，郑青菡嫡女身份也是坐稳的，郑苒苒竟敢逾越分寸、掌掴嫡姐，按着谷国规矩，就算拖出去杖毙也不为过。

郑苒苒想到这儿，不禁全身哆嗦起来，平常她有胆欺负郑青菡，是因为傻子是不会告状的，可如今，郑青菡扮猪吃老虎，故意在正厅激怒她，若不是情绪失控，怎会鲁莽行事，忙跪到地上道：“父亲，女儿知错，可长姐身上受伤确跟女儿无关，望父亲明察。”

沛国公冷言：“一个庶女有胆当着众人面掌掴嫡姐，这背后阴损之事难不成还能少做？郑丞相可不能因为一个庶女坏了谷国规矩，要是传到陛下耳朵里，真是一点好处也没有。你是知道的，陛下最忌讳德薄而位尊之人，丞相连家事也处理不好，如何处理好朝中内务？”

郑伯绥沉凝一会，权贵后宅之事往往和朝上博弈休戚相关，万一沛国公真抓着把柄在朝上据理相争一番，自己可是一分赢利也没有，更何况郑伯绥并不想为了点芝麻小事跟沛国公闹翻，面色冷漠地望向郑苒苒：“没规矩的东西，今天不处置你，别人还真当丞相府缺乏管教，自己下去领了五十板子，往后一个月不许出屋。”

郑青菡听到这处，目光深似寒潭般望向郑伯绥，让郑苒苒下去领五十板子，谁知道到底打了没打，就算真打了，都是丞相府的护卫，哪敢向本家小姐下重手，不过是摆摆样子。

郑青菡哪会轻易放过郑苒苒，淡淡道：“七妹身娇肉贵，哪经受得了五十板子，还请父亲从宽处罚。”

郑伯绥未想她会出面求情，对沛国公道：“青菡顾着姐妹情谊，正替自家妹子求情，国公意下如何？”

沛国公蹙眉深思，道：“青菡，后宅之事舅父本不该插手，只是不忍心看你被人欺侮才会出面，你就算柔顺向善，也要心上考量，想一想别人是否值得你求情。”

当然不值得，我只是要狠狠踩上她一脚，绝不让她一个马虎眼就过堂，郑青菡脸上不露分毫：“多谢舅父提点，她到底是我血脉相通的妹妹，罪责能减轻一分我自当替她减轻一分，我看五十板子不如折成二十板，只当给七妹一个警告。”

郑伯绥点头：“果然有长姐分范。”

郑青菡眯眼，暗想现在就让你看看我真正的风范，只顺势道：“父亲，青菡还有个不请之请，这二十板还望舅父带来的侍卫代劳。”

“为何？”郑伯绥问道。

“当今陛下最重礼节，对皇室从严要求，对达官贵人亦是同等要求，若今日之事让陛下知道，怕对父亲心生芥蒂，误会丞相府不分礼节、不分尊卑，由舅父代劳，方显公正，他日陛下就算知道，也有舅父帮忙说辞。”

士别三日，当刮目相看，郑伯绥看着女儿，话含深意：“青菡，你真是通透，替为父想的周到，替你七妹也想的周到，我应了你，起身吧！”

“多谢父亲。”郑青菡缓缓起身，行礼进退合度，她当然知道，有沛国公在，就算再有十个不请之请郑伯绥也得答应，要不然，别怪她现在就撕破脸，把十几年在丞相府的境况绘声绘色的胡绉一通，让郑伯绥现在就下不了台。

郑伯绥是只老狐狸，当然知道此时退让一步，很多前事才能善罢干休的道理。

沛国公重新审视了郑青菡一遍，方才吩咐侍卫道：“还不动手。”

一旁的郑苒苒早就吓傻，一板子她都挨不住，更何况二十板子，脚步连连后退间一个踉跄，差点跌倒过去，幸亏郑青菡眼明手快扶住她：“七妹，五十板子已经减到二十板子，我已经尽力。”

“你………。”郑苒苒咬牙切齿地瞪着郑青菡，恨不得一口活吞了她，倘若刚才下去领了五十板子，不过装装样子，怕是一板子也落不到自己身上，可现在大庭广众被杖责二十，丢尽脸面不说，那可是实打实的皮肉罪。

“七妹，可是感激的说不出话来？”郑青菡轻言细语，如清风徐来，却又寒意拂面。

郑苒苒憋屈的差点内出血，狠狠甩开郑青菡扶着自己的手，郑青菡像是颇具意外，整个人连退了几步。

郑伯绥看在眼里，不禁对郑苒苒透出失望。

沛国公眼底闪过一丝冷怒：“青菡，别人不领你的情意，你又何必钻牛角尖，有些人不是名瓷，终究摆不上台面。”

郑青菡敛衽应话：“舅父教训的是。”

说话间，郑苒苒已被按在地上，打板的轻重全取决于国公府的侍卫，而侍卫均是看着沛国公脸色行事，此刻见国公爷一副“着实打”的模样，哪敢有半分情面留，立即拿起板子朝郑苒苒身上狠狠打去，就怕打轻了惹得主子不高兴。

“啪”的一板子落下去，郑苒苒整个身子都颤动起来，满脸尽是泪水，钻心的痛让她整张脸都扭曲了，面部表情越发狰狞地瞪着郑青菡，恨不得现在就将郑青菡撕碎、踩烂。

郑青菡淡淡看着郑苒苒，眼里闪过讥诮，真是咎由自取，正愁没人开刀，她就主动送上门，就当自己还这肉身一个人情，让它十几年来白白遭受的罪全在今日让郑苒苒偿还。

一板子紧接着一板子，郑苒苒的衣服上渗出血红，终于承受不住哇哇大哭，偌大的正厅凄厉哭喊中夹杂着板子声，听起来分外刺耳。

“七妹妹，受苦了。”郑青菡从衣袖抽出丝帕，去擦拭郑苒苒额头上因疼痛而蓄满的汗珠。

郑苒苒再蠢，这回也学聪明了，压低声音道：“今日之耻，他日必十倍索要。”

郑青菡的手猛地按在她肩上，双目微凝，低语道：“好妹妹，赌气的话可以说，赌命的事可别轻易做。”

郑苒苒任由她按着，向着郑伯绥道：“还望父亲替女儿做主，长姐身上的伤跟女儿确实无关………。”

郑伯绥皱了皱眉，打断她：“还不住口，罚你还罚的不够吗？来人，把七小姐扶回屋，好好思过去。”

郑青菡见丫环把人扶出正厅，随即向沛国公曲膝行了福礼：“今儿是青菡叨唠舅父了，给舅父请罪。”

沛国公握过她的手，激动的手臂直颤动，声音哽咽道：“青菡，你的脑病是真好了，我替你九泉之下可怜的母亲高兴，真心高兴呀！”

“舅父………。”郑青菡幽幽唤了一声，无比让人怜惜。

“青菡，别忧心，只要沛国公府在，连家的人自会护着你。”沛国公感慨万千，将外甥女搂进怀中。

郑伯绥端起茶盏，面无表情的呷了一口，目光全落在郑青菡的脸上，这丫头何止是通透，完全是心思深沉，每一句话、每个动作看似无意，全暗藏用心，正厅里这么多双眼睛，哪一双不是趋利避害，有了今天这一出，她在府里也算扬威立腕，恐是没有人再敢得罪沛国公府的嫡亲外甥女。