皇后娘娘薛景兰刚迈进房门，太子一下子翻身起来。

“发生了什么事？这么毛躁。”不等皇后吩咐，身边的近侍冯白带着一众宫女退出门去。

“难道母后没有听说？”太子想上前去搀扶皇后，却被皇后挥手拒绝。

“本宫还没老到要让你搀扶。”皇后坐在坐榻上，“你说的可是太尉灭门一案？”

“正是，我的门客中，有一江湖人精通尸体检验，他秘密验查尸体后，发现太尉身上的伤口并非官刀所致，伤口极细，是飞云庄的流星剑法，据我所知，赫连承淮的近卫叶唐就出自飞云庄。朝中的人都知道，太尉是东宫的人，赫连承淮做此举，难道是想夺我的位子不成。”

“太子慌了？”皇后问。

“倒没有。赫连承淮从小便胆小如鼠，我根本没把他放在眼里，只是觉得……”

“只是觉得他最近的胆子越来越大，”皇后说出太子所想，“先是去边境查盗匪，再是灭太尉，你觉得有些不认识承淮了，是吗？”

“是，承淮这小子越来越不懂事，我好不容易培养起的人就这么给灭了，我绝对不会放过他。”太子眼中发狠。

“太子，成大事者不拘小节，以往他得罪你只是逞口舌之快，你本不必在意，而如今他灭了你一手扶植起来的势力，你还要把他当做未长大的孩子看待吗？”皇后郑重的望着太子，太子的表情逐渐严峻。

太子沉下目光，仔细的想了想，自己确实轻看了赫连承淮，从前与自己争吵是为了几件小玩意儿，而如今争辩的却是国家大事，自己竟疏忽至此，这几年来，承淮逐渐走入父皇的视线，绝对不可不防。

皇后见儿子沉默良久，似乎已有想法，便问：“你打算怎么做？”

“儿臣暂时不打算动承淮，太尉已死，他的位置急需人顶上，论功绩，司空薛昌和光禄勋冯田都是合适的人选。”

“你想提拔薛昌？”

“薛昌是儿臣表兄，母后的亲侄子，自然是与我们同气连枝。光禄勋冯田是冯玉的亲哥哥，冯玉位分为妃，虽然还没有子嗣，但正盛宠，难保以后诞下龙子后不是隐患。”

皇后赞赏的点了点头：“望的远才能站得稳，太子你进步了。后宫中妃之上品阶的妃嫔，母家之人在朝堂上的官阶不能高于四品，一旦朝堂和后宫联合，都是对我们薛家的威胁。若不是薛家没有女儿，本宫也不会让你娶郑青的女儿。”

“儿臣明白。听说冯玉在背后嚼母后的舌根，儿臣明日便拔了她的舌头。”太子眼内再次发狠。

皇后瞥了一眼太子，责备道：“告诉你不要因为一些小事动怒，耗费心思，你总是学不会。拔了她的舌头，气倒是顺了，你怎么向你父皇交代？难道要解释说是冲撞了本宫？本宫身为皇后，要保的后宫安宁，而不是人人自危。这等小事听过也就罢了，不足挂在心上。太子你要多想想挡着你路的人，和可能挡着路的人。皇上需要像冯玉这样的宠妃，本宫安排得当，皇上对本宫的依赖更大，本宫也更能坐的稳后宫之主的位子。从前是孟莱，之后是周敏良，现在是冯玉，以后还可能是其他的人，只要生不出孩子，皇上想怎么宠都可以。”

太子调皮的凑近皇后：“儿臣极是敬佩母亲的手段，冯玉正盛宠，衣食用度格外小心，母后是怎么让她生不出孩子的？”

“事在人为，本宫从前也不大攻于这些，只是不站在顶端就要被踩在脚下，这就是宫里的无奈，本宫倒是不在意荣华富贵，可是本宫不能让你和你姐姐屈居人下。来，”皇后欲起身，太子忙搭手过去，皇后下意识的借着太子的手，才缓身起来。皇后引领太子走入一间密室，密室空空荡荡，只供奉着一个牌位，上面写着两个字：孟莱。

“这是本宫此生手上唯一沾过的鲜血，当时年轻，不知道怎么能让皇上不宠幸孟莱，本宫的母亲曾告诫我，只要没有孩子，皇上宠幸谁都可以。可本宫看着孟莱六个月的肚子，手里的药终究还是没下得去。本宫本打算就这么算了，可孟莱非要夺本宫的皇后之位，本宫只能要了她的命。承铭虽然从小寄养在本宫身边，与你一同长大，但他早对本宫有所怀疑，你不得不防。”说着，皇后拿起几只香点燃，插入孟莱牌位前的香炉上。

太子也欲点香，却被皇后制止：“你不必给她上香，本宫不过求个心理安慰。朝堂争斗与战场杀伐本就相似，胜者为王，败者为寇，机关算尽，赤地千里。本宫设此灵堂，本就是妇人之见，太子你日后要荣登大宝，不可拘泥于此。本宫今日带你来此，是想在孟莱的旁边加一座牌位。”

太子与皇后向来心思相通，当下明白皇后的意图：“周敏良？”

“对，”皇后从木盒中拿出一块空牌位，立在孟莱旁边：“若承淮再有异动，本宫必须除掉周敏良，免得周敏良再次翻身，他们母子联合，对你构成威胁。”

“此事尽管交给儿臣，儿臣定做的尽善尽美。”

薛皇后由太子扶着，走出密室，道：“此事还不到时候，周敏良母家朝中无人，整日里谨小慎微，低眉顺眼，若是并没有那心思，反倒屈杀了一条性命。身上多背一条性命，就多一分隐患。若是不得不对周敏良动手，本宫有对策，你只要配合即可。”

“母后说的是，儿臣明白。”太子嘴上虽如此应着，心里对周敏良已下杀机。承淮敢杀了太尉一家，自己自然不会放过他。皇后虽然日日教诲他少伤性命，然而他手上的鲜血除了战场上敌军的，朝堂大臣中也不在少数。

与雍和轩相隔一座花园的华庭轩内，皇贵妃周敏良在房间里已经前前后后不知打了多少个转，这两日来，她坐立不安，饭吃不下，水饮不尽。派人去传淮王爷，淮王爷有事在身，迟迟不得空来见。

好不容易等到淮王爷事办妥当，周敏良早早便起床等着，时不时朝外张望。

“娘娘，淮王爷来了。”近侍孙备远远望见淮王爷，便匆匆跑回府向皇贵妃禀报。

“一会你带着宫女们离的远一些，我不吩咐，谁也不能靠近，知道吗？”

孙备忙应着。

淮王爷进入华庭轩内殿，身后的门即刻被孙备关上。周敏良气的胸口上下起伏，她撕心裂肺的喊了一声：“跪下。”

门外还未走远的孙备听见皇贵妃的怒吼，叹了口气，摇了摇头，默默的走远。

淮王爷并没有吃惊，他顺从的缓缓跪下。

周敏良恨铁不成钢的指着承淮道：“是不是你叫人杀了太尉一家，你的胆子真是越来越大，那太尉是什么人，我一个深宫之人都知道，那是太子的人。我前几日还告诫过你，若有想法，同母亲讲，我们一起从长计议。你如此一闹，该怎么收场，是不是嫌命太长了。”

“太尉一家不是儿臣杀的。”相较周敏良的歇斯底里，淮王爷平静的很。

“你还要瞒着我吗？我是你的母亲，我一生如此都是为了谁？都是为了你，我唯一的儿子。”周敏良拼命的拍着胸膛，像是表忠心似的。

“母亲为何坚信是儿臣做的？”

“孙备夜里去过大理寺，看出太尉颈间的伤口是飞云庄的流星剑法，流星剑法只有飞云庄庄主和他的三个入室弟子才会，庄主和其中两个弟子都远在千里之外的飞云庄，另一个弟子就是你的近卫叶唐。别以为母亲居于深宫，对外界的事就一概不知，有什么事跟母亲说，即便帮不上忙，也能为你出出主意，再不济，也能参考一二。”皇贵妃的语气越来越软，近乎哀求。

“儿臣也不知是怎么回事，儿臣一向谨遵母亲教导，除了在朝堂上争一个口舌之快外，其他任何时候不敢越雷池半步，这等大事儿臣听着都害怕，怎么会去做。”

周敏良见儿子神情镇定，与少时惶恐的小儿绝不相同，自然猜出承淮是在敷衍自己。周敏良发现自己的亲人一个个离自己远去，皇上从日日流连到到数日才能一见，当下已经一月多月未曾见过皇上的身影，如今看着儿子也与自己疏远，周敏良心痛不已，跌坐在地上，竟嘤嘤哭了起来。

淮王爷跪进几步，到周敏良身边。

“母亲，儿臣从小到大，几时骗过你？飞云庄庄主确实是将流星剑法传给了三个入室弟子，叶唐也习得，可谁知道他是否传给了别人，而不被江湖人所知呢？”

周敏良觉得承淮说的有道理，停止哭泣，缓缓抬起头来：“可从前母亲跟你发脾气，你绝不是这个态度。”

“因为儿臣知道自己没有做错事，所以不心虚。”承淮将周敏良扶到椅子上坐下。

突然周敏良拉住承淮的手腕急切的问：“淮儿，你不想一人之下万人之上吗？”