轻柔的山峰郁郁葱葱的，它们手拉着手，肩并着肩，共同围成一个圈，看护着一洼湛蓝的海水。那便是日本最著名的港口之一，长崎港的所在之地了。港里面好不热闹，有刚到的商船下热火朝天卸货的嘈杂，也有临行的客轮前亲友们依依惜别的温婉，还有一艘艘驻港的军舰，仿佛一个个威猛高大的武士一般，随时随地注视着港内的一举一动。不过最引人注目的，是两艘新式的蒸汽船。这两艘巨轮通体漆黑，硕大的烟囱时不时的冒出几团黑烟，船舷上一门门火炮威风凛凛，船尾悬挂着一面长方形的旗子。那旗子自上而下分成蓝、白、红三个色条，正是荷兰的国旗。

其中一艘的船舱里面，船长范.赫尔门特.欧特丁邵夫男爵正接待三位重要的客人。这三人一男两女，男的是个二十五六岁的日本武士，两位女士美丽迷人，身材极高，身着明显比他们身量小出很多的中式女装。这三位正是刚刚返回日本的高杉晋作、洪宣娇和周秀英。

原来，这高杉晋作一路上都在考虑一个问题，那就是如何强兵，振兴日本的军事。亲眼目睹了一场中国的战争，对他触动极大。清军临阵对敌的不堪一击，英国万炮齐发的摧枯拉朽，在他脑海中久久挥之不去。经过反复的思考，他得出两个结论：一是军队不能依靠贵族子弟，即武士，而是要吸纳各个阶层的有志之士；二就是必须拥有新式的火器，即西洋枪炮。所以，到达长崎港后，他并没有马上带二位女将前去京都与石真极相见，而是首先自行找上了荷兰商人，想要购买新式武器。

欧特丁邵夫男爵用流利的日语说道：“高杉先生，您是我见过最有眼光的日本人之一，我们荷兰的新式战船，只卖两万两金币一艘，实在是便宜的很。别看只是一艘战舰，但是你们长州藩得了它，必将成为日本海军最强的藩国。”

高杉晋作说道：“欧特丁邵夫男爵，那咱们赶紧签合同吧。您拿着合同到我们长州藩，他们自会把钱给您付齐。”

“哦，好的，高杉先生做事情真够爽快。今晚我要开个宴会，庆祝我们合作成功。”欧特丁邵夫男爵说着，把眼光放到了两位女将身上，他说道：“这二位女士，是中国人吗？我去过中国，她们穿的服装是中国式的。”

“欧特丁邵夫男爵果然见多识广。不错，她们是我的中国朋友。”高杉晋作答道。

“不过这两位女士的衣服不怎么合身吧，我印象中，中国女装是很宽松的。这两位女士的衣服，怎么好像军装一样的，这么紧？”

高杉晋作微微一笑，答道：“正是，这两位的衣服，确实不太合身，我正打算帮她们买一套合适的呢。”

欧特丁邵夫男爵说道：“不好买的，不好买的，这两位女士的身高，即便放在我们荷兰人中，也算是高的。日本人的和服店里面，很难给她们买到合身的吧。不如这样，我的夫人身材跟这两位女士差不多。如果两位女士不嫌弃，我请我夫人送她们一人一套，如何？总不能穿着这么不合身的衣服参加咱们的庆祝晚会吧。”

高杉晋作把刚刚的谈话内容给两位女将翻译了一遍。周秀英面露喜色，对洪宣娇说道：“宣娇姐姐，听说洋人的宴会有意思的很，吹拉弹唱的热闹非凡。我还从来没有见过这种西洋景呢！”

洪宣娇答道：“客随主便，如高杉先生觉得我们应该参加，我们参加便是了。”

洪宣娇和周秀英被请到船舱里欧特丁邵夫男爵的房间，见到了男爵夫人。这男爵夫人大约四十多岁，雍容华贵，气质非凡。她身量果然跟二位女将差不多。这里顺带说一下，荷兰人的平均身高长期以来位居世界第一。现在的荷兰人，男子平均身高在一百八十三公分，女性的则有一百七十一公分。十分高大的女性，在荷兰人中属于常见的。

这位男爵夫人热情的很，见到两位中国朋友，甚是高兴。不但从自己的衣服中挑出了两套最漂亮的给她们，还亲自帮她们梳头化妆。期间周秀英活泼外向，眉飞色舞，洪宣娇则稳重内敛，稍显羞涩。忙活了好一阵子，二位女将终于闪亮登场了。洪宣娇略施粉黛，秀发盘起，她身着一套红色长裙，脚踩白色高跟鞋，宛如一尊女神像一般，美艳而圣洁，迷人而庄重。周秀英则长发披肩，身穿一件浅绿色的套裙外加白色披肩，她显然还没适应脚上那双黑色的高跟鞋，走起路来摇摇晃晃，每一下走不稳，总会咯咯的笑几声，好似风铃一般清脆悦耳。

高杉晋作看见从男爵夫人房间里出来的周秀英，顿时血脉喷张，瞪直了眼，长大了嘴，一句话也说不出来。周秀英见高杉晋作的表情，脸立马红到了脖子跟。她白了他一眼，说道：“你这家伙，怎么老是招人烦？哪有这样看人的？”

高杉晋作意识到了自己的失态，嘴上却不敢承认，反而说道：“你这身打扮怪模怪样的，任谁都会多看几眼。”

天色渐暗的时候，宴会就在主船舱的宴会厅开始了。欧洲人的宴会与亚洲人不同，并非一桌或几桌人围着一张桌子吃饭。而是零零散散的，没有固定的席位。洪宣娇和周秀英谁也不认识，连日语都不会说，自然只能跟高杉晋作待在一起。其实高杉晋作也不认识什么人，这场宴会虽然名为庆祝他们谈成了购船的买卖，但宾客几乎全是各国的洋人，所以能搭上话的也极少。

宴会吵吵嚷嚷的，周秀英好奇心重，东瞧瞧，西看看。她发现一群外国人中，有一个黄种男人。此人约莫不到五十岁的样子，身着传统的日本和服，腰配武士剑，正举着酒杯，与欧特丁邵夫男爵谈论着什么。谈着谈着，他俩人便朝他们走来了。

欧特丁邵夫男爵向高杉晋作介绍道：“高杉先生，我来给你介绍一下，这位是土佐藩的名士，吉田东洋先生。”

高杉晋作听到此名，大吃一惊，赶忙说道：“吉田先生！久仰您的大名！在下高杉晋作，请多指教。”

“哦！长州藩的高杉晋作啊！听说你刚刚代表长州藩买了一艘荷兰战舰。有眼光，有魄力！”这吉田东洋态度和蔼，一点架子也没有。

吉田东洋，日本幕末土佐藩的重臣。此人力推土佐藩藩政改革，使得土佐藩的人民丰衣足食，于是便在国内有了很高的声望。成名之后，吉田东洋著书立说，主张日本应该开港通商，学习世界先进文化，以强大自身，然后屹立于世界民族之林。

高杉晋作知道吉田东洋是位有思想的名士，便有心与他结交。谈话中，他将这次去中国的所见所闻，尤其是那场惊心动魄的战役说给了他听。吉田东洋听得津津有味，不住点头。

“吉田先生，我的这两位朋友，便是中国太平天国的女将呢。”谈到了太平军攻打上海那场战役之时，高杉晋作便介绍了二位女将。

“哦？”吉田东洋听后很是惊讶。他用流利的汉文对二位女将问道：“早听得太平天国男女平等，女军也上阵杀敌，是真的吗？”

两人一听这人中文说的极好，心下不免欢喜。周秀英答道：“先生说的正是，我们太平天国的女人跟男人是一样的。田间劳作，上阵杀敌，没什么不能干。”

“哦！果然是这样！”吉田东洋幅度很大的点了点头，连腰都跟着晃，他又问道：“我还听人说过，太平天国的女军首领，好像是叫洪宣娇吧。都说她会仙术呢，临阵对敌的时候能在天上飞行。这也是真的吗？”

周秀英听后咯咯的笑了起来，对洪宣娇说道：“宣娇姐姐，想不到你名声这么大，这里都有人知道你的！”

吉田东洋惊异道：“你叫她宣娇姐姐？难道这位就是......”

洪宣娇微笑着欠身答道：“小女子洪宣娇。”

“哎呀呀！今天这一趟来的可真值！”吉田东洋说道：“不但见证了长州藩购买战舰的大新闻，而且还见到了赫赫有名的巾帼英雄洪宣娇呢！来来来，快与我说说，你是怎么飞天的？”

洪宣娇见这人年近半百，言语间却仍然活力十足，心下觉得有趣。她咯咯笑道：“哪里会什么仙术啊，只是从小练过几天轻功，跳的高一些，跑得快一些而已。”

吉田东洋身居高位，却平易近人，几个人相谈甚欢，不知不觉间时间过得飞快。这时，洪宣娇猛然发现一人快速向他们奔袭而来。此人身材娇小，目露凶光，他一头酒红色的头发，左脸颊有一个很大的十字刀疤。正是幕末四大人斩之首：河上彦斋。

这河上彦斋跑动速度快如鬼魅，刹那间已冲到几人跟前。此时吉田东洋正背对着他，所以并没觉察到危险的逼近。而洪宣娇却是大惊。她赶忙伸出手抓住吉田东洋便往自己旁边拉。

只听得河上彦斋大吼一声：“天诛！”随即只见寒光一闪，宝剑便已出鞘。吉田东洋只觉后背一凉，便再也站不住了。