场面很有些尴尬，姜词妗陡然一惊，讪讪地松开了手：“对不住，臣女只是……”
手还没收回，却被他一把抓住，淳于垣墨黑瞳孔里映着她的绯红面庞：“只是情不自禁，就对本王出了手？”
“当然不是！”姜词妗挣扎着抽回了自己的手，强装镇定：“臣女只是把您当成了那狐妖。”
他微微蹙眉：“你碰上了她？”
“嗯。”她凝眉思索道：“就在城西，具体是哪一处不甚清楚，只记得是一个破败院落。”
“她可有伤你？”
像是没听出那份焦灼，姜词妗摇了摇头：“正待动手时，便昏厥了过去，想来是中了迷香，王爷也遇上她了？”
淳于垣颔首道：“与她交了手，但被她逃脱了。”
“唔……”
她抄着手，一脸不解：“这狐妖不是只对男子下手吗？难道她没认出我是个女子？”
说这话时，日光渐渐漫上她的面庞，那些幼嫩的绒毛闪着金光，让人想要伸手碰一碰……
他突然捏紧了拳头，神情有些不自在：“若认不出你是女子，她也不该是狐妖，总归这是本王的错。”
“啊？”姜词妗没反应过来：“王爷这是……”
“本王不该将你拖入险境。”
这是在同她致歉？
一直以来戏弄、嘲讽、调戏她的昭王，今日居然对她认错了？
姜词妗神情高妙地瞥了他一眼，一副了然的神情：“王爷不会是发烧说胡话了吧？”
他背着身子，只说了句“好生休息”便出了门，徒留姜词妗一人发怔，嘟囔道：“还真是阴晴不定啊……”
门外，陆嘉年见他出来，立刻上前道：“王爷，姜小姐情况如何？”
“无碍。”他回头瞥了眼，沉声道：“召集可用之人，今夜围剿狐妖……”
话还没说完，门口便响起一阵喧闹声，淳于垣蹙起眉头，明显有些不快，却见楚知府一脸谄媚地跑了过来，对他行礼道：“王爷，大人，臣一夜未眠，召集了人手，帮助王爷除去狐妖。”
陆嘉年赞同地点了点头：“知府大人做事果然及时，王爷方才还提到了此事。”
“哪里哪里。”楚知府一脸得意之色，挥手道：“都进来给王爷请安！”
一行人鱼贯而入，衣着怪异，皆是些老者，手里还拿着些家伙，陆嘉年仔细辨认了一番，试探着问道：“引灵帆？难道……他们都是巫师？”
“正是！王爷，大人这可是十里八乡最有能耐的巫师，狐妖魅惑人心，还能操纵尸身，除妖的事还是交给他们吧。”
喧闹声之中，淳于垣盯住了喋喋不休的楚知府，眼神锐利，如一只蛰伏的苍鹰突然盘旋而下：“楚延年，你可知，为官者最忌讳的是什么？”
再迟钝的人都能瞧出他动了怒气，楚知府嚅嗫着猜测：“可是结党营私？又或是心术不正？”
“是愚妄。”
淳于垣指着他身后的巫师道：“你人妖不分，是为愚，以为这群老者能替你平了灾祸，是为妄，本王看你根本不该做这个知府。”
“王爷息怒！微臣有罪，求王爷宽恕……”
求饶声响在耳边，淳于垣早已没了耐心，转头便出了府门，陆嘉年摇了摇头，随后也跟了上去……
白日里的凤阳庄看上去倒是极为寻常，只不过行人格外稀少些，但今日不知为何，一群人竟都围在一处，窃窃私语着。
淳于垣拨开人群，缓步向前，待看清当中的情景时却彻底愣住，陆嘉年匆匆赶了过来，也是震惊不已……
三个男子躺在地上，死状惨烈，身上分散着大小不一的瘢痕，看上去极为可怖。
陆嘉年瞧着，死死拉住他的衣袖：“王爷，这是昨日那个狐妖所为，她竟不知收敛，反而变本加厉地残害百姓！”
他不语，薄唇抿成了一条线，片刻之后对陆嘉年道：“本王送你出城，你立刻回王城，带昭王府的侍卫过来。”
“可……王爷和姜小姐的安危……”
“无碍。”淳于垣面色笃定：“有本王在，不会有事的。”
陆嘉年思忖片刻，重重点头：“王爷，要不要臣一并禀告陛下，让陛下加派人手？”
“你可还记得，皇兄派你来是做什么的？”
的确，原本皇帝派他来不过是叫他把这桩案子写成趣闻，给天下人添个茶余饭后的谈资。
“臣明白了。”陆嘉年从他手中接过一枚令牌，二人匆匆朝城门处行去，送别了陆嘉年，他转身往回走，却见人群之中蹲着个纤巧的身影，正观察着尸身。
他蹙起了眉，上前道：“本王不是让你休息吗？怎么出来了？”
“眼下哪有可用之人？”姜词妗浑不在意：“王爷让陆大人送信，余下的时间难道预备单打独斗？”
说完便顺手将纸笔递给了他，毫不客气地道：“请王爷帮忙记录，验，尸身七尺五寸，面色青苍，有瘢痕……”
她的神态格外从容，淳于垣瞧着，像是被打动了一般，狼毫在册子上落下了一个个银钩铁画的字，末了，姜词妗突然顿住，对他招手道：“王爷！您快来看！”
他立时蹲下了身子：“怎么了？”
“这个人，他不是被蛊虫毒死的！”姜词妗撩开尸身的衣领，露出颈上的青紫痕迹：“您看，此人的致命伤是这处勒痕，应当有人用是绳子一类的……”
“是鞭子。”
淳于垣面色凝重：“昨日本王与她交手，她随身带着鞭子。”
“狐妖一夜连杀三人，甚至还不择手段勒死了人。”她思忖着道：“倒不像是泄愤，好似急着完成任务一般……”
这话一出口，二人都怔住了，淳于垣眼中流露出一丝赞赏之意：“不错，以往咱们都没想过，所谓的狐妖有可能是旁人派来的。”
“若是真有此人，那他的目的是什么？”
淳于垣眯起了眸子，漠然道：“流言甚嚣尘上，动摇民心，只怕这就是他的目的……”