暗叹一声，林玉清慢慢抬起头，故意让被毁的那边脸迎向烛光，睫毛半垂遮目，低声答道：“奴婢是七奶奶屋里的。”

大夫人立即面色一变，沉下了脸，林玉清侧目偷看着，心想这大夫人该是认出了她，见她在自己的面目上流连了片刻，定在那半张已损的容貌上，讥讽地扯了扯嘴角，狭长的眼眸眯了眯，眼角立即拉出些许鱼尾纹，却不显老，这样看过去，多了些成熟内敛的风情。

这些日子在这后院，她多少也听说过刘府的许多事。刘府原来的老爷早丧，她的发妻刘氏含辛茹苦的独自拉扯着现在的刘老爷，既要带着独子，又要防着旁系的子孙争夺家产，刘氏也是要强的，一个女人独当一面，撑下了整个刘府，等刘老爷大了，身子也垮了，便在西郊置了套别院，平心静养，甚少回本宅。

刘老爷的正妻吴氏，也是清河县的大户，与刘老爷门当户对，两人是少年夫妻。如今看着三十几岁的容貌其实已经年逾四十，平日里保养得宜，丝毫不显老态，却是脾气强硬，手段凶狠善妒。只是哪个男人不好色，随着她年老色衰，刘老爷不断的将年轻貌美的女子娶进府，眼看阻止不了，这吴氏就牢牢把握住了刘府内院的大权，膝下三子一女，正妻之位无可撼动。

正以为这大夫人会发作，她却微微抬了眼，居高临下的看着她，“哦？老七院里的人，怎么跑到小十四这里来了？”语调上扬，却听不出喜怒。

果然是有心机的，不露声色的便退了出去。

林玉清立即故作恭谨地伏低身答道：“回大夫人，今日老爷摆宴，人手不够，领事嬷嬷便叫奴婢们来帮忙，不想奴婢前日里脸上受了伤，嬷嬷怕奴婢冲撞了前面的贵客，便叫奴婢在后院帮忙，帮新奶奶送些东西过来。”

她省了些前因后果，却也说的是实话，说完以后就垂头跪在地上，身子微微发抖，一副没见过世面的胆小模样。

一瞬间，林玉清不抬头都能感受大太太投射在她身上的目光，凶狠炙热的可以将她身上的粗布麻衣点着，心头一紧，仍旧战战兢兢的。

好半晌，大夫人又是轻哦了一声，似是漫不经心地的问道：“是送些什么东西，也拿来给我看看。”

林玉清心头有些摸不准，踌躇地说了一句，“是老爷送给新夫人把玩的小……”

“放肆，你好大的胆子，你眼里还有我这个夫人吗？老爷送的？哼，不过是打赏给她的，一个娼妇担得起老爷个送字吗？你谁教你的规矩？竟忘了自己是什么身份吗？老七就是这么交你院里的下人的？”吴氏突然发怒，冷眼看着一旁变了脸色的沈锦楠。

林玉清心头发凉，知道自己说错了话，被吴氏抓了把柄，一句话连七奶奶也牵扯了进来，斜里射出一道怨毒的目光，让林玉清头发发麻，叫苦不迭。

“姐姐息怒，都是玉烟不好，玉烟最近身子越发的不好了，对院子里的人疏于管教。”七奶奶从人群里袅袅娜娜地走了过来，扶着春桃的手走近，弱不禁风的纤瘦，慢慢伏下身。

“夫人莫怪，夫人长日里病着，这丫头没羞没躁的，也是今日前才分到我们院子里的，之前也不知是在哪里侍候的，没个规矩。”

潘金莲的事在后院不算什么秘密，她本是大夫人房里赶出来的，这些人尽皆知，七奶奶和春桃这话明着是告罪，暗地却是将责任推给了大夫人。

吴氏被当众驳了面子，心中暗自生怒，却硬生生忍了下来，轻飘飘地说：“老七，既然身子不好就在院子里好生将养着。如今刚入春，风还凉着，莫要到处瞎跑，给老爷过了病气就不好了。”说完她又叹了口气，担忧道：“你这身子总也不好也不是个事儿，不如请公孙道长来看看，是不是沾了什么不干净的东西。”

七奶奶的脸白了白，瘦弱的身子晃了晃，似乎摇摇欲坠。

“贞淑说的也是，老七，你这身子病着也有五六年了吧，瞧过大夫了，怎么说的？”一直默不作声的老夫人终于开了口，看向七奶奶的目光中隐隐不悦。

“是老毛病了，早年生产时落下了病根，加之我那可怜的孩儿……”七奶奶有些哽咽，抽出袖中的丝绢拭了拭眼角，梨花带雨，好不可怜。

一旁的春桃立即接口道：“七奶奶失了小少爷，日益伤心，本就身子羸弱，这才坐下了病。”

只是一屋子女人，没人会怜香惜玉。

“瞧老七你说的什么话，今日是老爷的喜事，没地提那些做什么，老七也不怕晦气。”吴氏皱了皱眉，转身扶住老夫人，将她扶在上座，“婆婆您长居别院，自是不晓得，前日子，咱宅子里出了脏东西，媳妇怕传出去影响了老爷的生意，就私自压了下去，暗地里找来了道行高声的道士。”

林玉清趴在地上，偷偷揉了揉有些麻木的膝盖，脸色怪异，她说的这道士可是公孙？

老夫人晚年信佛，自是深信鬼神之说，须眉微紧，抓住吴氏的手问道：“那道长如何说？”

吴氏此时倒是不急，缓缓说道：“婆婆莫急，这道长是有些本事的，您可听说过嘉佑三年，京师曾瘟疫盛行，伤损军民甚重之事？”

老夫人略微沉吟，点了点头，那是早年间发生的事，如今已是数十年，因为瘟疫爆发规模甚大，老夫人至今记忆犹新。她抬头看了一眼还围在新房门口的人，“都进来，这是家事，你们知晓知晓也好。”

“是。”屋外的姨娘太太和丫鬟们齐齐应了一声，恭敬的站了进来，关上了房门，似乎谁也没注意到，林玉清和那新夫人沈锦楠仍旧跪伏在地上。