说时迟那时快，五支锋利的箭镞擦过空气，其中一支与叶篱的颈脖仅咫尺之距。

“倒是与几日前交手的小兵大有不同，”巫姡从腰间取出长鞭，“倒不如叫我来会会你。”她似乎是看不起叶篱，只取下一条鞭。

长鞭狠狠地甩落在地，溅起不少尘土。

叶篱留意她身后的随从士兵并不算多，大约是战术有效，伏击了不少人。但这并未让他放下心中的思虑。那双眸子里只能看出愤怒，剑柄被他攥得死紧。

正欲从山石上一跃而起，却听得瑭德的声音，“巫姡！小心此人。”

“哥哥不要上前，让我来试试他的身手。”她根本不将瑭德的话放在心上，格外地自信，甚至面上带笑。

然而此刻，叶篱心中只有愤恨，还有抑压在心中长久不得发泄的苦闷，他握剑的手骤然发紧，眸光一凛，周身气势忽变。

巫姡的长鞭应声而来，是往他心口去的。叶篱恍若无视了这一鞭子抽来的痛觉，拔剑劈向鞭子。

巫姡冷笑，“有点本事。”她的鞭子被叶篱劈去了半截。

他的剑是奔巫姡身后的瑭德去的，冰冷的剑刃上倒映出巫姡面上的失色。

瑭德侧身躲过，蹙眉不悦，他最是吃不得亏的人。他手中那柄长刀，不同于剑刃轻巧，它很重，砍在人身上，就连骨肉分离的声音都格外大一些。

三人周围的士兵早已扭打在一起，时不时放出的箭镞，分不清敌我。

叶篱转头，正巧被刀芒晃了晃，下意识便是一个转身，眼看瑭德的刀刃就要落在他身上，身后蓦然冲出来一个比叶篱高半个头的卫兵，出枪挡过瑭德的刀。

叶篱反应很快，执剑划向巫姡，一时间衣袂翻飞，高高束起的长发无风而动。

巫姡吃痛，捂起出血的左臂，并无恨意。

她笑道：“是我小瞧了你。”

直到那把锋利的剑刃刺进了瑭德的腰腹，划破了他的手腕。

直到所有士兵将一众山戎人团团围住，他二人默不作声。

“我只要你们把占领的土地归还，再把戚将军的骨骸安然无恙送回，”他红着眼，“否则，就会和他一样下场。”言语之间，他挑剑划破了那位山戎小兵的喉颈，剑刃处滴血不沾。

他从来不似今天这般狠绝，不存善心的当众杀死一个人，驱使他这么做的是家仇国恨。

留瑭德和巫姡和余下千余名山戎人性命，是他最大的仁慈了。

所有山戎人皆愤怒和羞愧之际，唯独巫姡尚有一丝喜悦。

“将军，你我总有缘再见的。”

翌年春，北方战事平息，将军凯旋回朝，城门附近围的水泄不通，百姓跪拜。将军骑着高大的黑马，身上围了一件黛青色虎纹提花披风，发冠上别了支红玉簪，表情不见喜悦。

循着他的目光望去，他好像在找什么。

她来了吗？为何不来。

“李少傅，可是有事，不然您先走吧。我等几个可以自学的。”面相稚嫩的公主宽慰道。

李缪清今日讲习心不在焉，一双明眸瞥向宫门的方向。也罢，她同几个皇子公主交代下，便朝接见文武百官的太极殿奔去。

将军大捷而归，魏栖桁正端坐在龙椅上，满心欢喜，静候叶篱等一行人。殿中布置也与往日不同，铺上了黄红相交的长毯。

“先皇曾一力反对远征，可落得个怎样的后果。今有叶将军平乱，护住了边塞安宁，孤记你大功，可有什么想要的，孤都许了。”

“臣只愿厚葬戚将军，且许臣解甲归田。”

“无你，今后该如何？”

“陛下总能寻到合适的人。”

魏栖桁勾唇一笑，“好，便允了你。”

“谢主隆恩。”

她看见了，叶篱跪在长毯上，她仅是站在太极殿外的石梯上远远地瞥一眼，就知道一定是他。

春风拂柳，竹叶簌簌，宫墙上的瓦片的灰尘，落到了她的肩头。

二人还未相见，叶篱便先倒了。急于回朝，身上的伤口草草处理作罢，如今受了风，烧起来了，额头滚烫。

李缪清只是伏在床边，攥紧了他的手，青丝均匀地散在床边，眉间还带着疲倦。

“缪清。”他唤得很小声，生怕惊醒了人。

李缪清缓缓睁眼，松开他的手，低头认真地看了他一会。低声地骂了句傻子。

“等我好了，咱们就回乡，”他满心欢喜，又抓过她纤细的手，“你做回你的知府女眷，我做回我的地主儿子。”

她由着他抓着自己的手，“走之前我要去拜别先生，”她抿唇一阵沉默，“你如若不介意，便同我一道去吧。”

叶篱的眸光一黯，“好。”

她长的矮一些，即使叶篱坐着，两人也差不了多少。她微微低头望着他，他很久都没动作，然后蓦地将脑袋靠在了她的肩上。

无论从前多嫉妒多不甘，潘辞仍是他的先生，拜别之后，恐是再也不见了。

他搂了搂她的腰：“以后，便再也不分开了。”他又唤她名字，声音微哑，听得人心头一颤一颤的。