正是清明时节，瓦屋南麓那连接西蜀藏彝之地，古老的茶马古道上走来一队马帮。
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。因康藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热。同时在中原内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，凭借不计其数的大小马帮驮运，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着历史之发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
话说这马队见约二十余匹驮马，十余号人。装了茶叶、布匹等各类货品，正顺着山中这蜿蜒古道缓缓往南而行。未经多久，前方峰回路转，那道边一条清澈的溪水自山上缓缓流下。
“老五，将马匹牵到溪边吃草饮水，这一遭又走了三十余里，歇息片刻不迟。”头马边，一位皮肤黝黑的精壮中年男子大声说话道，看即是这马队带头的角色。
那被唤作老五的伙计应了声“要得。”便唤了一众跟马伙计陆续牵了马匹来到溪边，正吆喝间却见那溪水边的岩石上赫然躺着个十来岁的孩子，衣衫褴褛，浑身血污，身子在寒冷的山风中蜷缩成一团，嘴里迷迷糊糊喃喃自语着什么，不由得吓了一跳。
“当家的，当家的！这溪边有个野小子，好像患了风寒，哟，浑身发烫呢。”老五连忙唤了那带头的说到。
那当家的走到孩子身旁，一摸额头道：“这小子病的不轻，去我马背行囊里取那行走药丸来与他服下。这荒山野岭的，却不知哪家的娃走失了。一会带他一起，到前面镇上找个大夫瞧瞧。醒了再问他究竟吧。”当家的中年男子摇了摇头，叹了口气说到。
伙计喂孩子服了药，不多会，只见小子眼带泪痕，微微睁开了眼。
“当家的，这小子醒了。”老五高兴地笑道。
“自是少年体质，应该无大干系。且将他置于马上，我们继续加紧赶路。此地山匪猖獗，我们不能再耽搁路程了。”
一个时辰后，天色渐晚，这马帮来到古道途中的一座集镇。
当家的择了一处客栈，带着伙计们将马匹货品安置妥当，便于行囊内取了件衣物，来看这捡到的孩童。
“小兄弟，身子可打紧？来，将这身干净衣服换上，你可是迷了方向，碰到了甚么野兽，竟然一身如此狼狈。可有受伤啊，一会叔啊，带你瞧瞧大夫去。”
这小子眼神正无神地望着远处，听到说话，连忙给当家的鞠了一躬，接过衣服后摇了摇头说：
“多谢大叔，我身子无妨，只是这头有些晕沉”。
“感个风寒，瞧了大夫吃几副药，便无事了。对了，孩子你叫什么，家住这附近哪里啊，你这走失了，爹娘一定急坏了吧。今晚且随我马帮歇息一夜，等明日天明了，我吩咐伙计骑马送你回去就是。”当家的见小子精神尚可，便宽了些心，笑着问到。
“我叫王淮昭，我，没家……”孩子说话间便苦楚得噙了一眼泪水。
“你？是孤儿？这……听你不似这蜀中口音，你为何流落至此啊？”
“大叔，我身子无事，您要去哪里，可否带上我？”淮昭也未回答问话，只满目悲切地对这当家的说。
“哦，咱是蜀西一个小马帮，来往川滇两地贩些货品生意。我叫宋德平，你叫我宋大叔吧。你既无家人，那就跟着我做个跟马伙计如何？反正，有口饭吃也饿不了肚皮。你身子当真无事？换了衣服去吧。”世道不堪，这宋当家见孩子可怜，也是随即应诺了淮昭。
“多谢大叔。”淮昭接过衣服俯身谢过宋当家，不过那神色依然低落。
“只是我们这跑马营生，来往路途遥远，风餐露宿也是经常，颇为辛苦艰难，你可吃得消才是。呵呵。你还小，不要去做那些重活，就跟着我打打下手即可。好啦！”宋德平拍拍淮昭肩膀，便做了些交代，随后大声吆喝了一声道：
“伙计们，收拾妥当了，咱们都进店吃些酒饭！”
入夜。
马帮一众皆因白日里路途劳顿，很快都沉沉睡去，独淮昭在床上辗转难眠。
若非亲眼所见，他何曾会相信，朝思暮想的娘亲，竟被恩师所杀。这一年来发生的事情仿佛历历在目，自懂事来，之贵老爹便告诉了自己的身世，娘亲和爹爹每每去大庾探视，自己都倍感天伦温暖，可不想自己还未长成，却和父母阴阳两隔，尽不到一丝孝道。
亲眼目睹春秋子将母亲杀害，此时的淮昭又陷入一种困惑：
“难道这道人一直在诓骗于我？可为何又要悉心授我道行，还屡屡说我身担惊世大任，到底他是何用意，难道他也是魔教中人，将静然师太和淳远大和尚也骗了？母亲远离西蜀，为何突然在洞府出现？难道是魔教诡计？可那的确就是自己的娘啊，那额上的黑痣，甚至娘最后悲惨地望向自己的眼神，淮昭都再熟悉不过了。”
那晚抱着母亲冲出洞府，带着充满怨恨的疯狂，王淮昭狠辣地击杀了三名路上拦截自己的魔教中人。何曾想过，自己十来岁的年纪便开了杀戒，脑海中三具冥龙教徒尸体的惨状不断浮现，小子现在也不敢想象是出自自己之手。当含泪将母亲葬在那莽莽山林的时候，自己感到了从未有过的绝望孤独，这放浪形骸，犹如一具空壳，不知该往何处去。
正辗转纠结之间，忽窗外响起几声尖厉的口哨，伴着一阵杂乱的马蹄声疾疾传来。
只听得一个粗野声音在店外喝道：“小的们，挨家挨户取了财物来，有标致婆娘的，都给老子捉了！哈哈哈哈。”
“大当家的，这家店好像住着马帮呢！”
“嘿嘿，兄弟伙些，今晚买卖不愁了。给我上！”
不一会，楼下便是一片打斗和兵刃交锋之声。淮昭开窗一看，那宋当家和一众伙计已是和一帮贼人打作一团。
马帮人少，又仓促起身应战，明显敌不过这些山匪。不一会，马帮这边就接连伤了数人，几把刀剑也是瞬间架在了宋德平脖子上。
“格老子的，你他妈活腻了，还敢动手？”只见一个匪首模样的粗壮汉子分开众匪走到跟前，飞出一脚将宋当家踹在客栈墙角。那匪首接着走上前拎住老宋衣领道：“老子屠三张，认清楚没得。在这地盘十几年了，龟儿子的，你还是第一个敢还手的，今天就先剁了你。”
说罢，将手中朴刀抡起就砍向宋德平。
“等等！”一个稚嫩的声音传了过来。
那屠三张还未回头，瞬间已被一股莫名巨大的力道震飞到七八丈开外的路上，嘴里开始哇哇吐血。
众山匪看了半天，一众马帮伙计都被刀架着，哪有其他人。除了，那客栈门口的一个十来岁的娃崽。
“谁打的？”一个山匪问道，也不知他问同伙还是别人，心里看得出也是胆怯连连。
“你们走吧！”只听那孩子冷冷地说了句。
“是你！”一众山匪不约而同喝道，显然有些不可思议。
“你们走吧，别讨打了。”正是那淮昭说话，语气中稚气未净，却好像满不在乎这些贼人。
“格老子的。送你去见阎王！”一个稍胖的山匪作势提刀就朝淮昭砍来，却只迈了一步，便飞到数丈外的一棵树上，撞得筋骨俱裂。
“一起上啊！”那倒地的屠三张含着满嘴老血命到。
一众剩下的二十几个山匪抡着各自家伙便围着淮昭过来。小子“呀”的一声，正如那孩提时与街坊小童嬉闹打斗一般的作势。
只不过口中喊的却是一句句招式，倘若要有懂行的修道之人在场，便要羡慕得上天去。
“‘乾坤无定’、‘风剑式’……呀……‘云剑式’……喝！‘乾坤溯月’、‘大相罗诀’，这个……那啥式！”
噼里啪啦，半晌功夫，一众贼人已是唉哟哎呀痛苦呻吟着倒了一地。
“闯他个鬼哦，撤漂！”只见那屠三张带着讶异又痛苦的表情喷了口血喊了句，便蹒跚着爬上马匹，自己先逃之夭夭，这边众匪也是强撑着伤体，渐次逃离而去。
这马帮众人看得口瞪目呆，早已惊得下巴掉了一地。半晌淮昭走过墙角来，扶起老宋，这当家的才如梦初醒般上下打量了小子一番说道：“我的天，淮昭啊，竟瞧不出小子你如此本事，今天亏得遇到你呢。”众人齐声附和，纷纷称赞起来。
这淮昭反而有点不好意思道：“宋大叔，没事了，明日还要赶路，我们都回去歇着吧，那帮贼人应当不敢来了。”
迷魂凼春秋洞府内。
春秋子负手闭目，眉头紧锁。不一会，淳远、静然身形急促地进得洞来，见了道长就急急问道：
“仙长，我们各自找寻，依然不见淮昭踪迹。您可已有发现？”
“我也寻他不着。唉……”春秋叹了气又问道：
“对了，两位为何到此的？”
“那湘黔地界突发的冥龙异象，江湖和各大凡仙宗门都已传遍。我和师太料想那魔魂恐于淮昭不利，所以相约赶来救助。不想……”淳远合十礼道。
“唉，这徒儿不识那冥龙出窍的手段，恰至夜梦惊醒之时，目睹我将那魔魂附体的娘亲刺死，记恨于贫道，负气走了。贫道当时伤重难起，竟拦不住他。”
淳远二人对视一眼，听得也是怅然无比。
“对了仙长，十里外树林，有个新坟貌似是淮昭葬他娘亲的地方。用了块木头刻了字。”静然禀到。
“淮昭并未习得御空之术，应未走远，只是我这初晋的自然道识海，竟寻他不得。也是相当奇怪……”春秋疑惑地说到，仿佛又在自语。
闻听仙长得晋自然，淳远和静然皆微露喜色，正想揖手祝贺，却见道长猛一转身道：“难道徒儿参透了那秘相罗诀？！不当如此啊。”
“秘相罗诀？仙长，这，是何种仙技？”两位自然闻所未闻，即便静然这一年多来苦修“乾坤九式”，她也并不知这也只是混元诀中的一部分，连忙请了春秋释疑。
“秘相罗诀为幻明仙宗道法云笈七签之其一，与乾坤九式同属道家仙真法诀。这神诀一旦修成，将化天下神识于无形，将自身隐匿得无影无踪。按说此诀极难领悟，连我幻明夕照宗主都未完全参透！当断不会如此啊，要说淮昭仅仅神识修为，怎能阻障我之识海呢，贫道甚是不解。”春秋眉头紧蹙回头对二人道。
“莫非和他那菩萨圣赐的，入梦时包裹全身的法相气围有干系？”道长突然灵光一现，仿佛明白了什么，猛然回头对淳远静然道。
“我想起来了，那日淮昭亘破任督，调息之时困顿入睡，那法相气围随梦而起，后面他去某处功课，我也寻他不得。当日我还颇为奇怪，后面便淡忘了。冥龙附身淮昭母亲来时，淮昭也正值此梦，岂非这孩子一旦入了宿梦，起了法相，那秘相罗诀便随之运作了么？”春秋子双目如炬，顿时光亮闪烁，不等二人答话接着兴奋地说：
“真是上神庇佑，恐怕当真如此了。甚好甚好啊，若贫道无探法查淮昭踪迹，那冥龙也未必可以。造化如此，实为万幸。两位，今日已是徒儿出走第四日了，我们这就加紧寻找淮昭，务要赶在魔教前找到他才是。那冥龙已得出窍魔境，炼化速度已极大出我之所料。眼下淮昭又不得见，我已是进退两难，举步维艰。如负宗主重托，我只有往那幻明仙罚台自绝了。”
“仙长安心，我玉灵观已分派十余名弟子去往这西蜀远近搜寻，淳远大师座下德字辈弟子明日也来相助。贫道和淳远大师定全力找寻。”静然揖首道。
这边淳远口称佛号，表示赞同。
春秋自那洞中石凳坐将下来，拎了指诀说揭道：“无量天尊，一切皆乃上意，愿这孩子悟我苦心，早日解开心结，遇得造化机缘，万莫耽误了修为。”
冥龙教里，那魔魂回到沌灵晶石内还养多日，稍稍恢复，便将座下一执守大殿的教内令卫拉入气围。岳不离接修罗门来报，也得了那王淮昭出走消息，而新晋左使墨丹青的第一遭差使，便是带了数百教众，再入西蜀，寻觅地慧。因为果如春秋所料，那冥龙魔睛竟也再未发现淮昭的丝毫踪迹……