入伍至今，秦行已经八年没进过家门了。

自打如今这位主儿坐上雁留城皇极殿的龙椅，北莱帝国就开始鸡飞狗跳，先是北边雪原的原始部落闹独立，然后东海的妖族大规模入侵沿海地区，要占地建妖城。八年前西部的六个小属国突然先后宣布脱离北莱，再不朝贡，领着帝国二等公爵头衔的乔南郡公、伏远大将军秦晋老爹东奔西走忙着平叛，实在没工夫照料他这个“害”死了自己亲娘的小兔崽子，随手把他扔进了一支老部下带的新军营里。十二岁，官学里的文化课还没念完，就被几个五大三粗的汉字拎着衣领扔进了淹没在汗腥臭味中的勾玉营。

老实说，不派个导官，秦行一个人都不知道回家的路怎么走。生下来就没了娘，三四岁的时候家里几个老人也相继离世，剩下个老爹又是个糙汉子，八年新兵变老卒，混成了手下三百来号人的营级统将，期间父子俩见了三次面，说过两句话。几个同级的营官一起喝酒的时候，常开玩笑说他不是他爹亲生的儿子，是野地里捡来的。秦行嘴上说滚你娘的，心里倒挺赞成这种说法。

六国平叛一打就打了八年，双方谁也没捞着好，北莱前后投入二十多万人马，和谈的时候，撤回国的只剩下八万不到，西漠六国本土作战，伤亡要小一些，虽然免却运输补给之苦，但是战乱导致经济民生凋弊，也是元气大伤，这仗打的两边都撑不下去了，干脆草草签了个七国和平盟约，各自罢兵。

北莱西部黄沙漫卷，八年平叛，秦行跟着勾玉营的兄弟在大漠里吃沙子，看着身边的兄弟一个个埋骨荒漠，血河里锤炼着他从寡言稚嫩的少年变成了刚强勇武的汉子。勾玉营是釜山军十八陷阵重骑营之一，陷阵的事儿，风头最足，死人也最多，勾玉营当初连秦行在内的第一批三百七十七名将卒，八年里死了三百七十五个，如今只剩下做了统将的秦行和参将李福同两个人。

都说瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡，战场上你死我活，千人万人刀兵相向，任你武艺再高，杀得了十个百个杀不动一千个。不像草原上的狼妖，乱糟糟的一哄而上，闪躲游击可以各个击破，面对训练有素，配合有序的战卒，别说躲闪，连喘气的机会都难得，手上稍微慢点就是被乱刀砍死，乱枪戳死，乱箭射死的下场。就算你是灵境法境的大高手，碰上配合严谨，前赴后继奔马冲锋的重骑队，也只有撒丫子跑路的份，一旦被围，必然死路一条，法境灵境的区别不过是多拉几个垫背的罢了。

有人总结说：在家靠父母，在外靠朋友，上了战场靠老天。秦行在家里没靠到父母什么庇荫，那个自己出生以后一共见了不到十次的便宜老爹，秦行已经快忘了他长什么模样，出了家门就进了军队，朋友就是生死与共的战友，真不少，每年清明给一票老兄弟的灵位逐个敬杯酒说句话，就得一整天的功夫。可惜还能回个声的就剩下李福同这娘娘腔了。父母靠不着，兄弟死的差不多了，总算在老天爷这儿找补回来了，当年那个勾玉营年纪最小，胆子最小，上马最慢的秦行一次次从死人堆里爬出来，成为了全营唯二的幸存者。

老天爷这么照顾秦行，换做别人大概要感激涕零了，然而无牵无挂的秦行对死亡早已没有半分恐惧，真有一日马革裹尸倒算死得其所了，要说心存遗憾，顶多是觉得亏欠那位得知“母子只能保其一”，宁愿舍弃自己性命也要保住秦行的女子。秦行总觉得，自己的生是用自己的娘亲的死换来的，自己多活几年，活的快乐一点，娘亲泉下有知想必会更高兴一些。

从西漠战场调回，勾玉营重新补满编制。釜山军陷阵十八营有十三营已经绝了种，剩下的五营满载盛誉归国。北莱皇帝朱自在亲自接见了战功赫赫的釜山军。釜山军统领王釜已经战死沙场，副统领领着秦行等五名统将在皇极殿觐见了皇帝陛下。玉阶下，披着紫色九龙袍的朱自在拍了拍秦行的肩膀，说了句英雄出少年，引来满朝文武纷纷侧目。事后圣旨擢升秦行做了鹰扬将军。勾玉营也划离釜山军，奉命前往沧浪草原剿杀妖兽。

乔南郡公秦晋的儿子，年仅二十一岁，就做了正四品郎将，军中相熟的老将，见了秦郡公夸一句虎父无犬子；雁留城里磨嘴皮子坐享太平文官面上堆笑，暗地里贬损秦行这个鹰扬将军不过是仗了他老子的福荫；秦行麾下的将卒却知道自家的老大是实打实的一刀一枪拼出来的军功——勾玉营参战八年，先后阵亡一千四百多人，割下的敌军首级却有足足三千六百多个，光秦行一人就杀敌二百二十一。一起从战场撤下来的勾玉营老卒喝酒时候发闹骚，秦老大的本事做营级统将太屈才，该弄个团级统领当当。这些跟了秦行三年五年的老兵油子大多比秦行年长的多，四十几的都有，喊秦行这个二十一岁的小伙叫老大，一点都不含糊，口服心服。

借老子的势也好，实打实的军功也罢，抛开这点分歧，雁留城里的世家望族都有一个共识，秦行这小子前途无量！勾玉营原本名头就响，再加上这么个骚包统将的存在，一时间勾玉营战损兵员空额成了各大世家眼中的香饽饽。纷纷托门子找关系把自家成天溜猴逗鸟的二世祖公子哥大少爷塞进盔甲，挂上佩剑，绑在马上送进了勾玉营。

秦行领着勾玉营刚到驻地丹泽州，雁留城旨意后脚就跟到了，勾玉营扩编为独立团级重骑军。从属丹泽州卫戍军团。勾玉营扩编可不是因为兵部的那帮大佬爱惜秦行的才能。实在是雁留城里各大世家送到勾玉营里的新兵太多，个个关系硬实，驳不过面子，兵部尚书裴商干脆顺水推舟又去皇帝面前说了秦行两句好话，龙颜大悦，下了一道勾玉营扩编的旨意。

秦行这几日脑袋大了几圈，原先只剩下三十余人的勾玉营，硬生生被塞进来一千四百名新兵。营里的老卒直接平地升了两级，原先做伍长的直接就百夫长了，原先是百夫长的换身参将行头坐营帐了。军队补充新血，最忌新人过多，容易军心不稳，反而尾大不掉。偏偏换了九成九的新兵，还摊上一群纨绔子弟。一帮鲜衣怒马的阔少爷，整日里趾高气昂，除了他这个正四品统领，其他出身贫贱的老卒，上至副统领李福同，下至百夫长，全不当回事，哪儿还有军令军纪？犯了事儿还打不得，杀不得。

勾玉营一千多个人，划了五个营，三个冲阵营，一个斥候营，一个后勤营。秦行把各营统将参将召集开了个会，决定带着这帮公子哥去草原上溜溜。非得到刀尖上走两遭，血浪里滚一圈，这些小祖宗的一身毛病才能改过来。

各营统将参将传达军令，这一回难得没人跳出来反对。去草原剿杀妖兽？这敢情好啊，草原狩猎，弯弓射箭，跃马驰骋，各位少爷憧憬许久的场景终于要实现了，军营里欢呼震天。

翌日初晨，秦行率领一众插着各种珍稀鸟兽羽毛，穿着各式花样猎装的贵族兵，浩浩荡荡开赴草原。

一千多人乱哄哄的，草原边上的兔子，羚羊，长角鹿之类的野兽倒了大霉，这帮公子哥恨不得逮个蚂蚱也射它两箭，捅它三个透明窟窿，抓到的猎物没来得及叫唤就被万箭穿身，剁成了一堆碎肉。秦行和十几个统将参将也不出声制止，就像牧羊犬一样，外围吆喝着赶着“羊群”深入草原。

人疾马快，半日功夫勾玉营已经跨过草原边界百里，一只昨夜里被江鸿整的一肚子火气的化灵火狼撞到了嬉闹的人群。

公子哥们照例挥舞着长弓宝剑，争相冲杀过来。要换做平时，以这只火狼年久成精的谨慎癖性，说不定就先躲躲风头了，然而昨夜被一个修为不算高的人类吓破了胆，事后火狼极度憋屈，这时候就顾不上许多了，张口一个火球砸了过去，冲在最前面的黄衫青年座下的炭鼻枣红马立刻被炸得开膛破腹，黄衣青年倒是没被炸到，可是心爱的火泥马被炸死不说，倒下的马尸还顺便压在了他腿上，当即鬼哭狼嚎，看样子腿被压断了。

“杨二彪子，你他娘的怎么这么怂包，你爹爹奶奶在几千里外的雁留城呢，你这么喊他哪里听得见？”后面看热闹的不嫌事大，跟着落井下石说风凉话。

虽然不知道外号杨二彪子的杨昭怎么就人仰马翻弄折了腿，但是一众京城阔少并不觉得眼前这只皮毛红的耀眼的狼妖能掀起多大风浪，一千多人一人一马鞭也把它抽成肉丝了不是？几个身世显赫，有一帮小兄弟帮衬的“大哥”已经在商量宰了这只狼妖后，那张漂亮皮毛归属的问题

杨家给杨二彪子配了两个跟班，这会儿赶紧把躺地上干嚎的杨昭救了回去。

几个胆子大，自恃武艺不错的公子哥又策马奔袭过去，火狼嗅了嗅鼻子，绕了个弯从几人侧翼迎了上去，即便怒火攻心，火狼也没忘了避免被包围的大忌。

六人并驾齐驱，最左边的阮冬来是户部侍郎阮元的宝贝孙子。阮元是武官出身，早年官至三品羽林中郎将，人老了骑不动马才调到户部挂个差事捞银子。阮家以武起家，家传道诀武技各有数种。自从开元的门槛消除之后，修道习武再不是江湖宗门的专权。万载以降，各种道诀心法已经逐渐在世俗中流传开来。

阮冬来与其他同辈的高门子弟不同，自幼修道习武，正经吃了几年苦，臂力惊人，三级功法蝉玉功练到元境二阶，几种二级武技猛虎啸，出云枪，烈刺都练了七八分火候。面对绕弯袭来的火狼，阮冬来是有几分底气的。拨转马头，迎着如同一团火焰的狼妖，蝉玉真元运至右臂几处关节穴窍，拇指扣住枪身螺纹，手中十八斤重的黑曜枪旋出一个枪花直刺火狼颈部，如惊鸿掠影，枪尖划破空气发出一声尖啸。这一刺，阮冬来使出家传绝技烈刺，借着马力，又是居高临下之势，可谓雷霆万钧。一旁观战的众人纷纷喝彩，只料这火狼必死。

火狼确实有些惊讶，它眼里这个人类力量是极弱小的，这一刺的力道出乎预料，然而也仅仅是有些惊讶罢了。火系妖元凝聚在坚硬如刚铁的狼爪上，快如闪电的一爪，准确地拍在刺来的黑色长枪的枪身上，荡开枪尖。随后后腿蹬地，腾空跃起，一口咬断了受惊扬蹄的战马的脖子。

阮冬来蓄势一击落在空处，一口气用竭，正待喘口气挺枪再战，不料眨眼功夫坐骑就已经被咬死，自己也摔落地上。瞅着火狼又冲自己扑过来，当下亡魂大冒，再顾不上身份风度，甩开长枪，连滚带爬的往回跑。事态发展瞬息突变，一众公子哥皆呆若木鸡，谁也不敢上前救援。

眼瞅着阮冬来就要葬身狼口，一声尖鸣划破长空，却是一直冷眼旁观的秦行终于出手。军中制式铁胎弓，三百斤力道，如此近的距离射出的箭矢，即便是化灵狼妖也不敢硬扛，更何况秦行是三珠连发。狼妖身形扭动，一个滚翻躲开了连珠三箭。这一会功夫耽误，秦行和十几名原勾玉营老卒已经从人群中蹿出来四面围定狼妖。

说起来也够寒碜，一千多号人马，猎杀一只没化形的狼妖还要他堂堂统领带着一众参将出马，真够丢人的。

勾玉营的老卒并没有修炼过道诀，秦行出身公爷府，自然不缺功法秘笈，三级四级的功法都有两部可供他选择，但是秦行也没花那心思去修炼。

以北莱皇室的实力，弄几本二级甚至三级功法提供军队士卒修炼也没多大难度，只是修道不是有道诀心法就能入门的，一则需要有师父指点，不然要么不得其门而入，要么误入歧途；二则修炼需要各种资源辅助。平日里粗茶淡饭，气血尚不盈足，如何凝练真元？江鸿在太虚山吃的米是在灵玉铺就的灵田上种植的，灵田边上还要种上一圈化灵草防止灵气外泄。吃灵米，灵兽肉，喝灵茶，隔三岔五的宗门还会发放血玉丹，凝脂丹等蕴含海量灵气的丹药供应弟子修炼之用。这等条件，别说出身贫寒的普通士兵，就是一般二般世族也没法提供，所以那怕是各大宗派的外门弟子身份，每年也会有千百万人打破了头的去争抢。

秦行道法修为停在元境一阶，那是十二岁以前在公爷府打下的底子，到了军队，没有条件修炼，他跟其他士卒一样，锤炼壮实的体魄和互相配合杀人的手段来提升沙场存活的概率。

“李三娘，你和锤子跟着我一起正面牵制，独眼和秀才左边，小七、憨子右边，大仙你腿快外面兜着，别让这畜生跑了。”秦行简单布置了一下，提起一对五十斤重的黑铁短戟率先冲了上去。

李三娘就是副统领李福同，别看他尖里尖气的娘娘腔一个，使一口四尺长的厚脊刀，走得却是刚猛的路子，膂力惊人，最耐久战。秦行也搞不明白，这货细胳膊细腿的，那一身开山裂石的蛮力是从哪来的？

狼妖被围并不慌乱，火系妖元凝成两个火球甩向披挂黑色鳞甲的秦行。秦行前冲之势不减，跟在他身侧、外号锤子的黑脸大汉甩手掷出一对飞锤，正中火球。失去控制的火系妖元轰然爆裂，热浪掀起泥草飞卷。勾玉营老卒如同心有灵犀一般，不约而同地做了一个贴地前滚翻，继续逼近火狼。

火球爆炸的尘雾还没散去，秦行左手挥舞着双月十字戟已经砸向火狼头顶。火狼侧闪半尺，妖元荡开戟叶，秦行顺势转身，右手铁戟又砸向火狼背部，旁边李三娘跳起一刀直劈狼头，黑脸大汉手中的链锤又一次出手，布满钩刺的实心铁锤阴损的对准了红毛狼妖的后门。

火狼闪无可闪，只好元力覆体，避开要害，硬抗了一记。化灵大妖筋骨结实，又有妖元缓冲，抗两记重戟没什么难度，倒是妖元爆发，震的秦行虎口生疼。第一拨三人攻势一缓，没待狼妖换一口气，这边独眼和白脸秀才又操着家伙劈头盖脸的往火狼身上招呼。

亏得狼妖还不能开口说话，否则定要破口大骂了。要是一对一的干，秦行这十来个人只有送菜的份，可战局开始到结束，化灵狼妖愣是没机会还手，不多时便内息紊乱，气机涣散，覆体防御的妖元没有充沛的气机驾驭，瞬息崩溃，妖狼的皮肉还没结实到硬抗刀剑的程度，于是眨眼间就身首异处了。

人族修士修炼到气胎以后能以气胎辅助换气，可是妖族要凝丹以后，才能借助妖丹梳理气息。这只狼妖全程被压着揍，必须时刻运转真元防御。换气被锤死，不换气被憋死，狼妖到死也没想出第三条路。

收拾了火狼，秦行面无表情，收起铁戟，跨上战马，继续前行。

外围观战的一帮公子哥这才回过神来，着实被秦行几人凶悍的作战方式震住了。

随着行迹逐渐深入草原腹地，勾玉营遇到的妖兽越来越多，秦行只是护着不出人命，伤筋动骨的事儿他从来不问。一帮世族子弟终于弄清楚自己什么水平，几个开窍早的，已经开始在小团体内尝试配合作战。

然而沧浪草原的凶险程度，连秦行也没预料到。

阮冬来实在不想和那帮软靡靡的世家子混在一起，便自告奋勇出去哨探。带了三骑出了大营，漫无目的的闲逛，没想到真有了收获。在沧浪河边发现了一个身着兽皮的原始土著和他的宠物——一只黑猫。阮冬来没费多大力气就把一人一猫捆在了马背上，屁颠屁颠的拨马回营请赏去了。

带着“俘虏”回到大营的阮冬来，使劲地咽了口唾沫。几十只漠兽正大战全营士卒。

漠兽又名碧鳞兽，体型若成年野牛，身披绿色鳞甲，体重可达千斤。四足有力，善奔跑。背生尖脊，硬如钢铁。头有独角，锋利如匕首。漠兽生性凶残，又喜群居，破坏力极强。又因其覆甲，背脊，尖角皆是顶级炼器制甲材料，故而被大肆捕杀，已经极少能看见这种妖兽的踪迹。

勾玉营将近一千五百名士卒，既没有独战漠兽的勇力，又没有配合作战的默契，甚至连基础的骑兵列队冲锋都组织不起来。反倒是几十只漠兽聚在一起，奔跑起来，横冲直撞，所向披靡，在临时搭建的营寨里，几进几出，如入无人之境。

秦行也没料到会突然遇到这么多妖兽，更没料到面临险境绝境，这帮娇生惯养、来不及披甲上马的阔少爷竟然转身就逃。逃？想要靠两条腿跑过四条腿的漠兽？秦行简直想一刀砍死这帮没骨气没血性的蠢货废物。

什么叫乌合之众，秦行算是有了见识。眼下勾玉营的战斗力，根本无力抗衡漠兽。漠兽群来之匆匆，情急之下也来不及组织军队撤离。这些金贵的公子爷要是出现大量伤亡，他这个统领还真担待不起。就算他们背后的家族不追究，单单是他身为统领，不明草原情况便擅自带兵深入，导致部队战损严重的罪责就足够把他这个气势正盛的鹰扬将军打入深渊。

秦行不怕死，却怕脱下这一身戎装。

近十年的戎马生涯证明秦行是老天爷眷顾的宠儿，每每情况危急，总能化险为夷，如有神助，这次也不例外。

而从接收鱼龙造化拳传承的那一刻开始，江鸿的人生注定了霉运连连。前几日遭遇群狼是一例，今儿个撞到漠兽群又是一例。

江鸿和猫九草原之旅甚是没趣。那日大战群狼之后，又东行两日，天天战妖兽，吃兽肉，猫九的虾仁碎碎念和似乎永远也走不到边际的草原逼得江鸿快要发疯。

鏖战群狼，江鸿几乎是和阎王爷捉迷藏。虽然换了个世界，但是有一个道理却是通用的，利益永远和风险成正比。一番拼到极限的恶战后，经过两日休整恢复，江鸿元力突破元境四阶，日后一一打通周身穴窍，便可凝练气胎，通过穴窍贯通内外，实现内外气息交换。

境界突破，江鸿一声长啸，引来了不远处闲逛的阮冬来。

一人一猫相顾无聊，终于在今日碰见了几个活人，披着兽皮简制而成的衣服、一头乱发如蓬草的江鸿欢呼雀跃。由于一身行头“惊世脱俗”，行为举止又颇多怪异，江鸿被阮冬来当成了草原上的原始土著给绑上了马背。江鸿不明来者底细，干脆将计就计——就这几根柳条粗细的麻绳，江鸿抖抖肩就能崩断了它。

阮冬来一行连人带马带只猫，一共十个活口很不巧的挡在了漠兽冲锋的道路上。几匹马瞬间做鸟兽散，马背上的江鸿显然会拖累逃跑的速度。阮冬来毫不犹豫的把这个土著踹了下去。

漠兽转瞬及至，江鸿连破口大骂的时间都没有，崩断了绑缚手脚的麻绳，拉开断魂弓对着冲在最前面、体型最大的漠兽射出一箭。

虽然不像秦行一样在军伍磨砺多年，但是江鸿的斗争思路很清晰。敌强我弱自然要各个击破。漠兽这样抱成一团，力量拧成一股极难击败，只有先击杀领头的首领，让兽群各自为战，才能有隙可乘。所以江鸿弯弓引箭先射兽王。只待射杀兽王，真元箭爆裂照成漠兽群混乱，便可趁机撤离战圈。

说来也巧，太虚真元凝成的白色箭矢恰好射中了兽王脑袋上的尖角，预料中的摧枯拉朽并没有出现，甚至没发出一丝声响，断魂弓射出的箭矢就突然凭空消失了。江鸿目瞪口呆。

漠兽已经冲到数丈之内，再发一箭已经来不及，七十多只漠兽的冲锋，就算躲过兽角刺杀，抗住兽群冲刺撞击，光是这重达千斤的漠兽一通踩踏，就能把江鸿变成肉泥。正是才出狼窝，又入虎口。