领头的骑将巡视一圈，翻身下马，白了一眼边上点头哈腰的大脑门捕快：“我是勾玉旗团游骑营百夫长，不是将军。”

“以阮军爷的本事，升将军还不是早晚的事儿？”大脑门倒是不呆，话头转的挺快。

“你他娘的要给老子升将军？”姓阮的军官拧过头来反问了一句。

大脑门被呛了一句，额头直冒冷汗，一个劲的弯腰道歉。

罗公远见手下的弟兄被人挤兑，额头一拧：“想升将军去找你老子问路，找我弟兄作甚？”

大脑门捕快脖子一梗差点背过气去！我的亲大哥，那可是帮杀人不眨眼的魔头，别人躲都来不及，你怎么还挤着上前撩拨？

常钧也没想到事态急转直下，这罗公远脑子烧坏了一般，平时挺明白一人，怎么今儿个跟吃了炸药一样，见人就爆？正没奈何，一身重甲，行走间叮铛作响的阮军爷却不见怒色，反而放声大笑道：“想必这位就是罗功曹，果然是条硬汉子！我家将军久仰罗功曹大名，特命阮某前来请罗功曹到城西大营一叙。”

罗公远心中生疑，他在丹泽州军中并无相识，怎么突然冒出个将军要见他？转头询问的眼神看了眼常钧。

常钧略一沉吟，点头道：“既然将军相邀，罗老哥安心去便是，常钧自会去告知你家中妻儿。”

这罗公远至今仍是光棍一条，哪有什么妻儿，常钧这般说就是让罗公远安心赴邀，若是此行不顺，一去不返，常钧自会通知罗公远雁留城里的家族营救。

不料姓阮的军爷闻言喜形于色：“这位是常钧先生？那正是极好，我家将军嘱咐小的把两位一起请去西营。两位不必多疑，我家将军特地交代，他只是仰慕二位才学，并无他意，两位自可准备妥当再去赴约不迟，阮某会指派几个手下兄弟护送二位。”

常钧和罗公远相视一眼，更加捉摸不透，这位将军到底是谁？

常钧心底隐隐有几分期待，难道翘首渴望已久的机会终于来了么？

常钧决定试上一试，抱拳道：“将军相邀，常某岂敢不从？有劳军爷带路！”

常钧表态，罗公远自然附从。

阮姓的军爷让部下让出两匹战马来给常，罗骑乘。又指了几个兵卒道：“杜猴子你带几个兄弟把那几个抗拒执法的拿下，押送县衙去，等罗功曹和常先生回来再做处置。事完了以后赶紧归营，要是让老子知道你们几个在城里鬼混，老子就把你们糟蹋娘们的玩意给剁了。”

被喊作杜猴子的瘦脸兵卒满脸堆笑：“哪能啊？阮头您放一百个心，弟兄们一定严守军纪！”

阮姓的军爷上马，领着常，罗二人往城西去了。

大队的骑兵开走，街上行人又从各家店铺里露出脸来。幸灾乐祸地等着看江鸿几人霉头。

周掌柜的一脸谄笑，让伙计沏了两壶新来的毛尖，给几位军爷送了过去。

乖乖，这位常三爷水深的很啊，连旗团将军都要派人来请。还好我周全祖上保佑，早把他当菩萨供了起来。

周全瞄了眼江鸿。这几个不通人事的愣头青，刚才居然扫本掌柜的面子。十万灵玉！胆儿够肥啊，把射阳城拆了也不够十万灵玉啊！真是寿星老上吊，活腻歪了。

“几位军爷劳神，这几个山野刁民不通教化，咱们射阳百姓感谢军爷为民除害。”

杜猴子没理会周全。十几个披甲骑卒把江鸿四人围了。

“我说你们几个还不赶紧把自己捆喽，难道还要爷亲自动手？”杜猴子嘴里叼着根茴浆草，挥着马鞭，鼻孔朝天。

韩图铁棍子微不可察得往后撩起半寸。

“江羽，上马干？”

郑翔拉了拉马缰。

江鸿轻轻弹动弓弦，说了句莫名其妙的话：“杜猴子，挺闲在啊。有没有去格拉朔东山拜访羊快活姑娘啊？”

看热闹的行人虽然不明白江鸿的话，但是“杜猴子”三个字是听得真真的。

这丫的脑子进水了吧？

还杜猴子，等着杜阎王吧！

韩图嘴角抽了抽，江羽兄弟这也太剽悍了点儿吧？

周掌柜牙都笑歪了。他拍马屁被杜猴子撂了冷脸，心里正不服气，江鸿这声“杜猴子”算帮他出了气。

肠子笑成麻花的周掌柜面上极端愤怒，好像江鸿杀了他亲爹一般：“大胆刁民，竟敢折辱军爷，该当千刀万剐！”

杜猴子一愣，“羊姑娘”的糗事他怎么知道的？低头细细瞄了江鸿几眼。

众人只见杜猴子眉头一拧，“呸”一口吐了叼着的草叶，滚鞍下马。

动手了！军爷要杀人！好戏开场喽！

接下去一幕惊掉了一地下巴。

刚才还神气活现，不可一世的杜猴子扑通一声跪在地上，一把抱住江鸿大腿哭嚎：“江公子，小的狗眼瞎了，您大人不计小人过，千万别告诉我们秦统，不然秦统非把小的点了天灯不可！”

周全觉得这个世界变化太快，快得连他玲珑周都搞不明白。

“阮军爷”的骑队才过两条街，杜猴子骑着马追了上来。

“杜猴子你他娘搞什么鬼？这么快就办妥了？老子看那几个小子挺硬实的，没这么好收拾吧？”阮军爷停了马虎着脸问道。

“阮头，事儿不对！你自己去看看，有那位小爷在，弟兄们哪敢上手啊？”

“怎么着？是雁留城来的皇子？你个怂包，只要不是咱将军家的亲眷，别的都甭管那么多，先抓了再说！”阮军爷对手下拖泥带水的做法很不满。

不料杜猴子脖子一梗：“要抓你去抓，我要是抓了他，回去不得被统领大人扒了皮！”

阮军爷听着蹊跷，马铲子抽了杜猴子一下：“你个狗儿的，那到底是谁啊？”

“就是草原上那个被你当土著绑回来，打死漠兽王的江公子！”

姓阮的军爷听了杜猴子的话，差点没从马背上掉下来。

“你个狗儿的，早不说！江公子就江公子，什么老子绑回来的土著？以后不准再提这茬！你带着弟兄们护送罗功曹和常先生先回大营。二彪子，你先头回营报告秦统领，就说咱们在城里遇见了江公子，我老阮自己去请江公子。”

罗公远和常钧面面相觑。

事出尤巧，江鸿和秦行的勾玉营新军同时出了草原，进了射阳县。阮军爷正是那日绑着江鸿去请赏的阮冬来。随着新军在草原上历练了十来天，被提拔成了百夫长。刚才阮冬来只顾着罗、常两人，没去细瞧江鸿一行，而且草原遭遇，变起仓促，那时江鸿又蓬头垢面，瞧不真切，过了这十来日，阮冬来也就没能一眼认出来。

正午的时候，秦行在城西大营中军大帐宴请了江鸿一行和罗、常两人。本来也没什么深仇大恨，罗公远跟韩图鏖斗许久，反而有了几分惺惺相惜的意思，再由秦行从中撮合，两拨人也便尽释前嫌。

酒过三巡。

“罗功曹、常先生想必心疑本将宴请两位的用意。本将是个粗人，不会打机锋，就不绕弯子了。两位的卷底我这儿都有。”言语间，秦行拍了拍案上的两叠卷宗，“弘文十一年七月，令尊常渊牵涉冯林党谋逆案，御旨抄家发配，常先生亦被迫流亡；八月，时任夔州卫戍军第五旗团副统领的罗公远因校场哗变案被革职远调。以二位得罪的人物来看，此生在雁留城恐怕再无立足之地。本将佩服二位才能，想请二位入我军中做事。今日请二位来此就是此意。”

江鸿不插话，只是取过两叠卷宗迅速翻阅。

罗公远听了秦行一席话，并不言语，只顾闷头喝酒，似乎被触起往事悲愁，心郁难平。

常钧倒是面色如常，淡然道：“常某本就是个囫囵人，常家行事不正，获罪于天，蒙圣上隆恩，留常某一条性命，常某已然知足，只愿余生平平安安，不复他求。秦将军年少有为，身世显赫，又得陛下器重，恩泽深厚，自有贤能之士投靠攀附。常某山野闲人，何德何能敢劳秦将军屈尊言请？”

秦行摆摆手道：“常先生还是不信本将！本将对二位竭心尽诚，并无虚言。眼下帝国外患四起，内乱丛生。雁留城里党争不止，乱世之象渐现，正是大丈夫建功立业之时，二位投身朝廷无门，何不辅佐本将，一展胸中锦绣才华？”

一边的罗公远自斟自酌，连饮了几壶酒，已经伏在桌上，鼾声大作。

常钧大笑起身道：“秦将军太过高看常某了。今日蒙秦将军盛情款待，常某感激不尽。只是在下不胜酒力，罗老哥又贪杯出丑，便先请告退了。”

秦行深吸一口气，沉声道：“人各有志，既然常先生和罗功曹别有打算，本将就不强人所难了。来人，送客！”

常钧拖着罗公远，与同席的江鸿、韩图等人一一告罪请辞。离去。

江鸿一目十行，迅速浏览完常、罗的卷宗。又让韩图三人先行回村，以免村中族人担心。

送走诸人，帐中只余江鸿、秦行。

秦行仰头猛灌了口烈酒，愤愤道：“本将大老远跑来，原料想能收两个得力助手，结果热脸贴人家冷屁股。江羽，你说这两人怎么想的？难道我这么做诚意还不够？”

“那是你的事儿，我不懂，也管不了。”江鸿咧咧嘴，不置可否，转而凝声道：“谈谈咱们的事儿吧！”

秦行点点头：“江羽兄弟，你坐，上次相逢来去匆匆，想必你有很多事儿要问我，问吧。”

“先说说鱼龙鼎器魂！”