他面容憔悴苍白，“巧”字刚咬牙压了个口型，就忽然转过头猛咳了两声，用帕子掩着嘴，很快平复下来清了清嗓子，又问向姜见鱼：“公主怎会在此？”
“来的正好，”她笑着冲老管事扬了下手，“叫他让我们进去。”
越明弛有点累地抬起眼皮，瞥向一旁的越承弼，轻道了声：“六弟。”
“见过五哥。”他淡淡地回道。
而老管事和随从们一听楚王管这泼泼洒洒的小白脸叫宁阳公主，一时语塞。
又被楚王从车内用文弱而责备的目光轻睨了一眼，当即行礼道：“小人有眼不识宁阳公主、魏王殿下，多有冒犯，还请恕罪，二位大驾有失远迎，小人这就——”
“行行，”姜见鱼出口打断他，“客套的不多说，进去安排吧，怎么也得来个头牌行首，舞曲你们自己定，再来点解腻的凉汤，荔枝膏什么的。”
老总管连连应声，一路小跑着进去招呼了。
越明弛的马车也缓缓驶进院门，走时留下一句：“玩得尽兴。”
他的马车没在楼前停下，而是绕去了后面一片带池子的开阔庭院，那边的水榭中正有支乐队在吹吹唱唱地排练。
姜见鱼几人也终于进了绛云楼。
一楼的一扇扇厢门中非常热闹，不时传出推杯换盏的陪酒笑声，里面那些姑娘总有办法博得客人欢心又能保得自己周全。
二楼基本都是关了门在里面唱曲儿，也有小乐器伴奏，宾客大多规规矩矩的。
他们被领到一处面池的房间，窗子一打开，顿觉清风拂面，刚才在门口的那股子憋闷气一扫而光。
她瞄到水榭中越明弛微微驼背的身影，手里拿着几张纸，跟乐人们说着些什么，就回头问向越承弼：“诶，老六，这个楚王来这儿做什么？不进楼里消遣，倒是与乐人聊得不错，为什么叫他‘无月先生’？”
越承弼拿了个橘子，一瓣一瓣拨起来，把橘脉一根一根扯干净，一边说道：“他自个儿取的雅号，五哥平日里就爱弄这个，词曲小令，五音十二律都精通些，有名的词牌填过不少，建安城中耳熟能详的词曲大多是出自他手，他时常也会找乐人来排排曲子，今晚就是的吧。”
姜见鱼看着窗外点点头：“难怪，先前在街上听到有人吊了两嗓子，还讲‘无月先生’什么的，连开档小孩儿都会唱，无月先生一定很受欢迎吧，大家知道他是楚王么？”
“当然不啊，也就为了借绛云楼的乐人排演新词，才让几个管事知晓身份，五哥是真心喜欢写，倘若公开了身份，那他便也看不清这些人追崇的到底是‘无月先生的词’还是‘楚王殿下的名’了，顶着楚王的名号，就算是一块粪土，都会有大把的人争相捧着说‘香’。
“他当初也过过一段无人问津的日子，也就几年前，那会儿‘无月先生’的名号才刚冒头，而你看现在，随手几列词，一夜便能风靡建安城。
“要是哪家青楼的姑娘能得到他为其赋的词，呵，不是我夸大，那些姑娘们脑子一热，指不定做出什么事儿呢，就是让她第二天香消玉殒，只要这词能做她的墓志铭，没准也是愿意的……”
正说着，一个抱着琵琶的妓子被领进了屋，鸨儿简单介绍了下艺名和曲名。
这姑娘叫胜雪，曲儿叫《南浦月》，她转轴拨弦调了两下音就开始弹奏献唱。
没听几句，姜见鱼那双在益都花楼里泡过的耳朵便察觉出一二细节。
胜雪唱得虽好，唱腔转调也都在点上，可就是太过循规蹈矩一板一眼，少了些自由机变的灵性，若按之前把绛云楼吹上天的地位来看，不该只有这种水准。
而人家姑娘也是用心唱了，姜见鱼知道她们不容易，静心听完，两曲过罢，挥手就是一叠打赏，付银票就像递草纸。
越承弼一直抠搜搜地揣着手，有点坐如针毡地左看又看，一脸怕要自己花钱的穷酸样，每次门一拉开，他就别过头佯装看窗外，像是怕被外面看见。
姜见鱼猜他也许是年纪小，来这种地方拘束。
不过听听小曲看看姑娘又不做别的，有什么不好意思？一个大男人不至于这般遮遮掩掩，难不成还怕碰见家里长辈么？
而他之前对青楼行当头头是道看起来很懂，显然也不是初次涉足，又不知在绛云楼里装什么纯情。
姜见鱼忍不住损他道：“请你来熟络下耳根子还这么老大不乐意，跟谁求着你似的，这地方多好呀，清风徐来，水波不兴，莺歌燕舞，美女如云啊。”
越承弼一听，还装模作样地清高起来，略有违心地说道：“偶尔怡情尚可，切不可沉迷，不过……”他话锋一转，指向了姜见鱼，“你堂堂的西蜀公主，应是听着高山流水长大，怎么喜欢这些地方的靡靡之音？”
旁边几人陡然拎了下心，怕是又要露什么马脚，哪知她现在已经应对自如了，很顺溜地说道：“正是因为在深宫长大，没见过没听过，所以才对市井坊间感兴趣，新鲜嘛。
“况且为什么公主就该是听高山流水的？靡靡之音有什么不好？你品味你的阳春白雪，我徜徉我的下里巴人，只要能让人心中欢喜，干嘛非得区分个高下来？
“就像我们，既能坐进蓬莱阁赏雅戏，也能在街上看狗熊抡棒子不亦乐乎，既能在会仙楼饮一年一产的雪醅酒，也能站在路边喝一碗飘着锅油的甘豆汤，二者兼爱又有何不可呢？公主也未必只能是一面的啊。”
即便越承弼觉得这话从一个深宫公主口中说出有点奇怪，却不否认其中道理，脱口问道：“那你都是装的咯？”
“装什么？”
“就是使臣报来的那些，说你是个端庄温婉，娴静腼腆的淑女，还说什么‘静时宛若画’，现在看来，他绝对是漏了后半句。”
几人同时警惕地问道：“什么？”
越承弼一愣，舌头打了个磕巴，“动、动时猛如虎啊。”
众人：“……”
这么认为也没错，若是能让他以为自己是装出来的温柔贤淑也好。
姜见鱼收紧放松的情绪，想了想说道：“嗯，也许是在蜀皇宫里待得久了，离开了那片禁锢之地，没想到自己也是个纵脱的性子。”
也许是蒙混过去了，越承弼只道了句“人确实不只一面”便没再多说。
而这个问题也不能再深入下去，辩解多了很容易画蛇添足，得赶紧转个话茬。
姜见鱼抻了个懒腰，拍拍哈欠嘴：“曲儿也听了，夜宵也吃了，那接下来……”
大家纷纷朝她看去，投去的表情全在诉说“当然是回家啊”的恳求。
冬阳困得都趴在案上睡了一觉，迷迷糊糊地揉眼睛。
越承弼的橘子吃了两排，橘脉都被剔掉堆成了一座小山，也不知是什么怪毛病。
而曹黑二人从进来之后，就收起了总是不经意外露的霸道江湖气，缩手缩脚地保持着乡巴佬的拘束，对着漂亮姑娘，眼睛也不敢乱瞄，一个劲地低头喝水，去了几趟茅房，还得结伴去，这会儿又去放水。
而秋月瞧着姜见鱼那隐隐冒光的眼神，总感觉自己保管的小布袋又要瘪下去一截……
那接下来么，鸨儿被叫了进来。
姜见鱼直问道：“你们这儿的行首叫什么？花魁去年落了哪家？”
鸨儿不知她身份，只是被交代了要好生招待，此时恭敬答道：“回公子的话，小馆不才，去年中秋的花魁正是落在了我们绛云楼，后来那花魁被达官贵人重礼聘走收做了妾室，正愁无人接替，可巧，半年前从西蜀来了个新人。
“此女子无论身形样貌还是才华风度，皆是一等一的上品，与先前那花魁相比，也有过之而无不及，虽然目前尚未被评为行首，但已然是我们这儿的头牌了，女子名唤尔岚，年约二十二三。”
姜见鱼很老道地把酒杯推给她，鸨儿是行内人，自然懂这道理，便蘸了一指尖的酒，在案面写下“尔岚”两个字，又命人重新拿了个杯子亲自为她斟满酒。
越承弼在旁默不作声地看着这微小的动作，把姜见鱼今天的表现全都记在了心中的小本本上。
“不知这位尔兰姑娘可否赏脸一见？”姜见鱼问道。
鸨儿面露难色，赔笑道：“尔岚姑娘今晚有客，已在招待了，还望公子见谅。”
姜见鱼扇子一合，往旁一指越承弼：“这位爷可是贵极了的主儿，整个东齐怕也没几个地位在他之上的，与那位客人说说，就借我们赏个花容，很快就给送回去。”
越承弼：“……”干嘛要扯上我……
“这……”鸨儿的表情更难了，“若是尔岚今日坐空，那必定能带来一见，奴家也实在不愿扫了公子的兴，只是那边的客人……真的怠慢不起，望公子体谅。”
姜见鱼也就说着玩玩，见她一副受了委屈的样儿，就不再打趣，笑着给她两张票子：“罢了，下回再来吧，今日有劳妈妈了。”
鸨儿脸色顿时又生龙活虎了起来，道着谢接过赏钱，躬身将他们送出。
然而还没下楼，过道尽头的包厢里就炸出一声愤怒的拍案，里面的男人扯着醉腔吼道一句：“尔岚！你今日不从也得从！”
片刻之后，一道女声响起，清脆冷漠：“公子请自重。”