今日时节正好，谢安然特意换了一身华丽的宽衫大袖，衣襟和袖边皆以金丝绣制云纹；又系了翡翠博带，带以玄锻做底，白纱为边，精致无比；头顶卷梁冠，冠的正面镶以一指方圆的白玉，玉质通体晶莹。

这冠是他祖父尚在陈郡之时花重金制成，因为他才学过人，遂赐予了他。平时鲜少用到，只有大祭和重要宴会时方会佩戴，今日虽然两者皆非，他却郑重的竖起发髻，裹了纶巾，方方正正的将此冠戴上。

用过早膳，他便命家奴驾了轺车，驶往江家，赶赴与江子萱三日前便已经定好的踏青作画之约。

他情绪高昂，宛如即将洞房的新郎，喜庆之色不禁上了眉梢。

当他到了江府，禀明来意，却听闻江子萱已经离开江家，归期不定。他的面色顿时沉如水，星眸寒如冰，不禁对江子萱的举动生出怨愤来。

谢家的当家人谢荣正要出门，却见自己那本该与佳人谈诗论画的三郎垂头丧气的回来了，大为吃惊，当即问道：“三郎，可是发生了什么事情，你为何如此模样？”

谢安然看向自己的父亲，长叹一声，答：“江家的三小姐前些日子已经离开，归期不定。”

“呀！那该如何是好？”问完，也不等他回答，谢荣又说道：“你不是说她对你颇有好感吗？为何突然离开，却没有告知你？”

“哼……”谢安然冷笑一下，道：“不过好感而已，再说她年纪尚轻，又跟着那不知风月之事的丘聃多年，哪里懂得男女之情？”

“难道无计可施？”

谢安然无奈的摇了摇头，沉吟片刻，又道：“其实也未必没有机会，依石尉寒那高傲的性子，定会在后日江闵的寿宴上面当众拒绝江家的求亲。到时，我若主动提及，石家为了挽回颜面，想来是会答应的。”

“主动提及？”闻言，谢荣面有顾忌之色，又道：“她虽然是江家嫡女，但毕竟口吃，又被石家拒婚，若是你主动提及，会不会落人口实？遭人嘲笑？”

“落人口实？”谢安然不以为意，漫不经心的说：“口舌之事不关痛痒，与之相比，与江家结亲的种种好处来得实在许多。”

即便谢安然答得不甚在意，谢荣还是难免生出愧疚之意，感叹道：“三郎，为了江家委屈你了。”

谢安然莞尔一笑，答：“其实那江家三小姐并非外面谣传的那般无才无德。儿虽然只与她有一面之缘，却可以肯定她是有些才华的，且性子极好，没有时下贵女们骄奢跋扈的性子，只是可惜有口吃的毛病。娶她，对我而言倒也不是十分委屈。”

说着，他微微停顿，又道：“光凭她是第一贤人丘聃的弟子，又是江家的嫡女这两点，若她无口吃的毛病，我又岂会有机会娶她？怕是高傲的石尉寒也会以娶她为荣吧！”

谢荣细细一想，不禁颔首认同谢安然的话，所谓甲之熊掌乙之砒霜，对于别人而言是缺点，若是换个人、换个位置，难免不会变成优势。

……

江闵四十大寿，乃是京城一件大事，当日江府内自是高朋满座。

虽说从早上便已经陆续有人前来道贺，但真正的主宴却是从日落时分开始。此时，虽然尚有余晖，江家却已经早早沿街点亮了红蜡，迎接宾客。

按照江家大郎江邵乐的安排，从江家大门开始，每隔三步便插一红蜡，直 插 了方圆十里远，铺就成蜿蜒火龙，排场之大，令宫里的贵人也闻之咋舌。

百姓之间更是议论纷纷，不少人闲来无事，三三两两结成伴、站在街旁观望。

现下，红蜡虽然不是稀罕物，一般人家却也用不起。布衣百姓，一生中大概只用一次红蜡，便是洞房花烛之时。平日里夜间照明，别说是蜡烛这样的东西，便是柴火也鲜少有人舍得一夜燃到天明。

除此之外，江家的管家还带着众人早早铺好了红丝绒做的地毯，毯子上面绣有常青树、迎客松之类的喜庆物件，将江府里里外外的路都严严实实装饰起来。

江闵身穿绚丽华服，一身贵气的端坐在大厅之上，接受络绎不绝的宾客道贺。

宾客们此时已经见识了十里的红烛华彩，又踏过了精致的红丝绒地毯，本已经是赞不绝口，羡慕不已。进到厅中，忽见厅上放了一九盏莲花灯，灯火璀璨，宛如白昼朝霞出现一般。

这本也没有什么可稀奇的，奇就奇在灯盏上面的九个灯火宛如九个红日，齐齐照在一副画卷之上。

这画，是一副鹤寿图。时下以鹤为仙物，更有仙鹤乃是寿星坐骑之说，所以画鹤祝寿最是讨喜。

而此鹤寿图中有仙鹤九只，暗含长长久久、福寿无疆之意。

按说，如此刻意迎 合讨好的贺寿画作，失了画者的本心和高雅，该是俗之又俗才对。偏偏此画中九只仙鹤皆栩栩如生，又特点不一。故而，画者虽有刻意、谄媚之嫌，却又随心而至，反倒让人觉得贺寿的图画活该就是如此。

那些鹤，都是红头白羽，或展翅欲飞、或翱翔空中、或停步啄毛、或引吭高歌、或抬首张望、或单脚独立、或翩然起舞、或两两相亲，无论神行生动，宛如实景。

又有那九盏红灯的映衬，让人生出一种错觉，好似这些鹤不是在画中，而是在空中。那九盏莲花灯上的灯火也不是灯火，而是仙鹤们驱使着的红日。

此时，它们便如同传说中的天神一般，顶着红日从天而降，只为给江家的家主江闵贺寿！

眼看着众人看此鹤寿图看得如痴如醉，江闵面上喜庆之色更深，对于大家的夸奖更是受用非常。

有心人注意到画的右下方处有一行如行云流水的草书，写着愿父亲大人福寿无疆的话语，落款是女，子萱。顿时，人们赞叹纷纷，都道江家出人才，早已经听闻江家三小姐年纪轻轻，便拜到了邱公的门下。今日一见，方知其才华卓越，堪称天下第一才女呀！

还有些人仰慕江子萱的才华，欲与之畅谈，却被告之其师父丘聃病重，为尽孝义，报答丘聃对她的恩情，她早已离家前往丘聃住处侍候他的起居了。

人们虽有遗憾，但见到江子萱早那声情并茂的请罪书时，将遗憾迅速转为了赞美，直道江子萱不仅才华出众，便是品德也是当时贵女的楷模。

眼见着形式如同江子萱所期望的那般发展，江邵乐长长松了一口气，她私自离家的事情，算是就此掀过了。