刚顿峡谷蜿蜒绵长，由河流常年腐蚀而成，是格林沃德大陆南部最深的峡谷。大陆南部地区的温热气候为这里滋养出丰美的水草和郁郁葱葱的森林。

沿着废弃的比博尔矿山口进入峡谷，远远就可以看到沿河岸矗立的崖壁上，悬挂着许多大大小小、高低错落的瀑布。其中最高最美丽的一道位于峡谷中心，当地人将这条瀑布命名为芙琳德拉，意为“坠落的星河”。

芙琳德拉瀑布切过壁立险岩，河水奔腾咆哮，经陡崖直泻而下，似银练飞舞，腾空而起，水花四溅，声若雷鸣，远在数千米之外便可闻其声。谷底浪花鼎沸，水珠浮游，景象蔚为壮观。

瀑布对岸，坐落着迪沃尔的北部重镇——刚顿城。

刚顿城依山而建，城内建筑几乎全是在岩石上雕凿而成，层层叠叠，鳞次栉比。道路错落迂回，盘旋而上。

刚顿城的最高处，矗立着一座尖顶穹庐、雕饰精美的宏伟建筑，那就是至高圣魂教会所在的圣魂大教堂。建造教堂的岩石在阳光照射下熠熠发亮，呈现出绝美的颜色。

据说刚建成时，教堂墙体还保持着当地岩石特有的灰白色，但是当至高神“拉昂”的黄金圣像被放置到教堂内以后，圣魂精华就浸染了教堂的墙体，使之泛起如珊瑚宝石般神秘的微红色调。

这一奇异景象为教会吸引来不少好奇的目光。之后，人们渐渐开始对“至高圣魂教会”宣扬的信仰产生兴趣。

独行游侠吉斯·费尔雷斯此时正站在芙琳德拉瀑布的高崖上，与教堂遥遥相望。远远望去，红宝石色的圣魂大教堂在晚霞的辉映下愈加地美轮美奂。吉斯凝视着这不近情理的美艳景象，胸口的魔物似乎又开始蠢动——终于抵达诅咒的源头之地了吗？

突然，一个摇晃的身影引起吉斯的注意。

从高处望下去，只见瀑布下方的水潭边上，站立着一个女人。

女人身着粗布衣裙，头戴白巾，一副农妇打扮。她哭泣着，绝望的脸上布满泪水，她颤巍巍地提起裙摆，摇摇晃晃地走到水潭边一块高高的岩石上，只停留了一会，便低下身子纵身一跃。

雷鸣般的瀑布声掩盖了女人落水的声音，若不是吉斯恰好在这，谁也不会发现这个卑微的轻身者。

吉斯毫不犹豫地从数十米高的悬崖上顺瀑布一跃而下，从芙琳德拉深不见底的幽暗水潭里，捞起了落水的女人。

吉斯把她放在岩石上，用力按压她的腹部。女人吐出几口水，渐渐地苏醒过来。

一醒过来，她又开始放声哭泣，似乎有无尽的痛苦被压抑在胸口，她狠狠地释放出心中的愤恨，嘴里发出咒骂的话语。

吉斯打算就此离开，他不想听这个可怜女人的悲惨故事——悲伤总是层出不穷，唯有消灭掉罪恶的源头，才能真正拯救这些无助的人们。

“拉昂，把女儿还给我，你这个魔鬼！你这个假圣灵！”女人继续在那里哭泣咒骂着。

吉斯停下脚步，他开始觉得有必要了解一下发生在这个女人身上的事情，因为她刚刚提到了至尊圣魂的名讳。

夜幕降临。

刚顿城脚下，一座破败的农户小屋里，被救起的憔悴主妇艾玛·兰恩向吉斯诉说了发生在她丈夫和女儿身上的故事：

几年前，艾玛的丈夫汉斯从城里回来的时候，带回了一本有字的羊皮册子。

艾玛和汉斯并不识字。汉斯说，这册子是圣魂大教堂的牧师们发放的，据说只有被神选中的人才能领到。

那天，汉斯接到为教堂仓库运送柴火的活计。在他干完活计以后，一名牧师送给了他这本册子，并告诉了他册子的使用方法。

原来，这羊皮册子是一本契约书。里面记载了至高神“拉昂”的*迹。册子里说，只要与至高神“拉昂”定立神之契约，就可以让立约人获得享之不尽的荣华富贵——想要什么就能得到什么。

当然，所有的契约书都要立约人付出一定的代价。与至高神“拉昂”立约的代价是将自己寿命的一部分，赠送给神。赠送的寿命越多，得到的权力与财宝也越多。

尽管这一点让人有些害怕，但是“拉昂”的承诺又打消了人类的顾虑——如果因为定立契约而提前死去，那么，死去的人将被“拉昂”赏赐新的灵魂，复活成为神之守卫，加入至高无上的圣魂骑士团。

一开始，人们将信将疑，踌躇不前。

终于有一天，站出来一个不怕死的人，第一个与“拉昂”签定契约。他愿意拿自己一年的寿命换取余生吃不完的土豆。

签约那天，无数人蜂拥到教堂里观看。那个人在教堂里，当着主教的面用蘸着“拉昂”圣血的鹅毛笔签下自己的名字，并且喝下一小杯圣血。

几句经文过后，契约生效了。

他的家人赶来告诉他，他家的土地里发疯似的长满了土豆苗，土豆苗很快就结出累累硕果。之后，只要他餐桌上的土豆用尽，地里又会重新生长出新的土豆来。

由此，人们彻底相信了“拉昂”的神迹，神之契约果然真实不虚。

越来越多的人涌入教堂，要求与神立约。人们舍弃的寿命也越来越长，有的人希望用两年的寿命换取一个美艳如花的妻子。有的人愿意花费5年的寿命来得到庄园主的身份。

更有人贪得无厌地要求“拉昂”实现他成为一国之君的愿望。只是这愿望需要花费相当昂贵的代价——至少20年的寿命。

于是有人在签约成为领主当天就暴毙身亡——他们不知道他们的寿命根本不足以偿还昂贵的欠单。人们惊恐地看着他们为自己的贪婪付出生命的代价。

不过，奇迹又出现了。

正如“拉昂”所承诺的那样，死去的人被牧师诵经复活起来。他们仿佛变身成为贵族，全身上下充满了高贵的气息。每天都身着华丽的衣物，佩戴贵重的饰品，骑着高头大马出入于圣魂大教堂专门为之建造的骑士庄园。骑士们总是不苟言笑，表情僵硬。但行为举止端庄文雅，完全不似过去的粗鄙之气。

从那以后，许多人千里迢迢慕名前来朝圣，与“拉昂”立约之人越来越多。

艾玛的丈夫汉斯终于也按耐不住，跑去教堂签下契约。

他想用10年的寿命，换回他们重病的女儿伊莲娜继续活下去。

可是，主教告诉他，这个愿望的代价远远不止10年的寿命。

汉斯救女心切，咬咬牙，签下了付出30年寿命的契约。

汉斯在签约回来的当天晚上，就撒手西去。凌晨时分，牧师来到他们的屋子里，为汉斯诵经。汉斯和那些死去的人一样，一夜之间再不认得妻儿，变成了沉默寡言的圣魂骑士，跟随牧师而去。

恢复健康的伊莲娜不顾母亲艾玛的阻挠，执意前往骑士庄园，要求“拉昂”放回自己的父亲。她向每一个前往教堂朝圣的人们诉说“拉昂”契约的邪恶。

圣魂大教堂无法容忍伊莲娜的行为，为教堂效命的圣魂骑士将伊莲娜抓起来关进了教堂地牢。地牢里污秽不堪的环境让伊莲娜再次感染重症。不久以后，艾玛就收到了女儿的死讯。

艾玛同时失去了丈夫和女儿，痛苦不堪却又无力对抗至高神“拉昂”。

于是才想着要自寻短见。

吉斯离开的时候，为这个可怜的女人留下两枚金币。

从艾玛的叙述中，吉斯觉察到“拉昂”的险恶用心——它欺骗人类与之签订契约，引诱他们放弃生命，将死去的人复活为灵魂空洞的圣魂骑士，让他们充当至高圣魂教会军团的傀儡士兵。

“拉昂”利用人类的贪婪和愚蠢，为自己培植出愈来愈强大的傀儡军团。圣魂骑士团人数迅速壮大，“拉昂”究竟想做什么？

在刚顿城内，吉斯又听到一个小男孩的故事。

比利的酒鬼父亲与“拉昂”签定契约，用5年的寿命换取一座葡萄酒庄园。酒鬼很快就喝光了酒庄里的藏酒，而酿酒用的葡萄却还未来得及成熟。为了换取现成的美酒，这个酒鬼变卖了酒庄，不到一年，变卖酒庄的钱被挥霍一空，酒鬼又沦落为不名一文的乞丐。

这个酒鬼失去了用5年寿命换取的酒庄，开始感到后悔和害怕。他向“拉昂”祈祷，乞求“拉昂”赦免他的“寿命债”。一天，教堂牧师找到他，声称至高神“拉昂”听到了他的祈祷，他可以不必拿5年的寿命来支付酒庄的欠单。除非他献出自己的至亲来抵偿债务——将5岁的儿子比利献祭给“拉昂”。

在酒精的刺激下，疯狂的酒鬼父亲最终同意将儿子比利献祭给“拉昂”。

吉斯来到刚顿城的前日，小男孩比利就被送进了圣魂大教堂。

比利再没有出现。有人说在圣魂骑士庄园看见过比利，年幼的比利穿着唱诗班的白袍和一群孩子游走在风景如画的美丽庄园里。

人们说仁慈的“拉昂”并不是要夺走比利的生命，而是用这办法将比利带离他那个酒鬼父亲的身边，比利被“拉昂”收作养子，如今正快乐地生活在骑士庄园里。

这样的流言又引发了一场热潮，人们争相恐后地将自己的孩子献祭给“拉昂”，希望“拉昂”赦免自己的债务，而孩子又能够在庄园里过上永远富足的生活。

“拉昂”在收集孩子？他拿这些孩子来做什么？

吉斯决心要揭开事实真相。他不相信“拉昂”是为了保护孩子而接受献祭。