霍顿担心的事情还是发生了——豪斯米尔的尖叫声简直要掀翻控制室的屋顶：“霍顿·艾森坦，为什么会有陌生人在我们的地盘里？而且其中一个还是都灵花园的走狗！”

“幸好及时关闭了迁跃机，否则大嘴巴的豪斯米尔绝对会给我带来*烦……呼……”霍顿心里暗暗舒了一口气，“眼下只要解释清楚为什么他和吉斯还有多姆会出现在这里就好了，但……该怎么解释呢？”

“我才不是狗，我是一只浣熊。”多姆不满地嚷嚷。

吉斯则被眼前那些壮观的机械装置所吸引，这是他之前完全想象不到的景象——高耸的圆顶大厅里摆放着各种巨型仪器，它们像古老的时钟缓慢而有节奏地运行着，仿佛具有生命力一般，暗藏着宇宙间不为人知的奥秘。

“父亲，非常抱歉，我不该擅自带他们来参观科学院。”维达出现在大门口，他佯装内疚地大声说道。

“嘿！维达，我的好学生！”豪斯米尔开心地走过去拍拍维达的肩膀，“很久没有看到你了，最近在研究什么新东西？”

“我的好先生，我最近在研制一种按摩设备，我相信这东西对缓解您的偏头痛将十分有效。”维达难为情地笑着说，“我的朋友对科学院的成就十分仰慕，非说要来见识一下……”

“哈哈哈，真是一群乡巴佬！”豪斯米尔似乎很满意吉斯他们的表情，“快点带他们离开这里，如果被巡视员看到了，我也帮不了你们！”

霍顿暗暗朝儿子竖起大拇指，维达的冷静机智向来是他的骄傲。

一行人很快来到一座大型塔桥边，塔桥下流淌着斯图威尔河，宽阔的河流将都灵花园和钳扳科学院分隔两边。

“霍顿先生，谢谢您的帮助，我想我必须马上去向大法师梅吉恩女士汇报此事。”多姆焦急地说道。霍顿点点头，多姆变身为浣熊撒开四条腿往都灵花园方向奔去。

霍顿回头对吉斯说：“年轻人，可否请你先来我家喝杯茶？稍后我与你一起去见梅吉恩大人。”

吉斯迟疑了片刻，在这个陌生的地方，这位霍顿先生倒颇能带给他一丝信赖感，显然这位谨慎的长者需要他对一些事情做出解释。

于是他点点头。

其余的人便一起回到霍顿坐落在河边的屋子里。大家围坐在客厅中，奥古克给每一位客人都沏了杯热茶。

“说说吧，年轻人，你跟来斯图威尔的目的。”霍顿一边吹着热气腾腾的茶，一边看似漫不经心的问道，“想必不光是为琪琪·菲尔斯娜·梅吉恩而来，对吗？”

“调查关于子弹的来历。”吉斯如实回答。

“为什么对这个感兴趣？”

“一群黑衣暴徒用这样的子弹，杀害了我塔卡村的族人们……”吉斯闭上眼睛尽量不去掀开那段可怕的真实的记忆，此时，他已不想隐瞒什么——既然已经找到这个地方，不妨看看这些“嫌疑犯们”会如何解释。

于是他又睁开眼睛，冷冽的目光紧紧盯着霍顿的脸，“或许能在这里找到凶手的线索。”

“你的名字叫……吉斯？”霍顿认真地观察着眼前的年轻人：约莫20岁左右的年纪，有着一张线条分明、俊朗刚毅的脸，微微紧锁的眉头流露出与年纪颇不相衬的风霜感，眉头下是一双犀利而深邃的褐色眸子，一头深棕色的碎梢长发散落在肩上。身上披着褪色的毛毡兜帽斗篷，陈旧的皮质护腕和护膝上到处斑痕累累，显然这名年轻人已经在外漂泊了很久，经历过不少战斗。

霍顿注意到他的武器——两柄由铰链连接着的铁棍，铁棍锈迹斑斑。这种颇为奇特的武器令霍顿印象深刻。

“我的全名是吉斯·瑞文·费尔雷斯。”吉斯很久没有在外人面前说出自己的全名，他暗暗自嘲自己目前的状况与这个名字已经不太相衬。

“费尔雷斯先生，这枚刻有我们名号的不祥之物着实令人担忧，以我对这个地方的了解，我可以向你保证，这个子弹绝不是出自斯图威尔，更不是来自钳扳科学院。”霍顿忧心忡忡地朝窗外的天空望去，“有人想找斯图威尔的麻烦，我想我们需要进一步调查此事。或许还需要您的协助。”

他转身恳切地看着吉斯的眼睛。

吉斯未置可否，这些日子以来的所见所闻，确实令他无法说服自己将眼前的几个人与残暴的黑衣人联系在一起。但真相未查明以前，他还不能轻易放过任何一个疑点。对于琪琪·菲尔斯娜的失踪，他从心底感到愧疚，或许应该做点什么来弥补……吉斯陷入了沉思。

“父亲，您想好如何向费尔南德先生提及此事吗？”维达轻声问道，他知道这是霍顿眼前最头疼的事。

霍顿默不作声。

刻有“stowell•spannerplier”字样的弹壳被放在费尔南德面前的桌子上，老院长将弹壳拿到眼前用放大镜仔细查看。

“吉斯·瑞文·费尔雷斯，你说那些行凶者使用的子弹，都刻有我们斯图威尔钳扳科学院的名号？”费尔南德怀疑地注视着吉斯，想努力从这个外乡人的脸上看出一丝撒谎的痕迹，但这显然没有用，吉斯的表情确切而坚定。

他只得转向霍顿问道：“这件事，你是什么想法？”

“我们历代隐居在这里，从未制造过任何伤人的武器，我们发明东西仅仅是为了方便人们的生活。听闻都灵花园也背负了一些恶名，我猜是有人想要嫁祸给斯图威尔，目的是什么尚不清楚。”

“都灵花园！”一想起“梅吉恩”上回寄来的信笺，费尔南德就气不打一处来，“恐怕真的是她们干的好事，想要拉我们一起下水！”

“这……可是梅吉恩女士的独生女琪琪刚刚失踪了，劫持者是跟随她多年的保姆伯纳德·格林娜·彻瑞……”霍顿不得不把这些蹊跷的事情都告诉给老院长。

费尔南德十分吃惊，但他突然想起什么来，质问道：“你是怎么知道这些事的？”

“都灵花园那边消息传开了……”霍顿替自己捏了一把汗，最好还是不要让院长大人得知他擅自使用迁跃机这件事。

“哼，这可够梅吉恩吃一壶的了！”老院长有点幸灾乐祸，但很快他也感到浑身不自在，他指示安保指挥官约瑟夫，“派更多的人到外面的世界，查查到底那些黑衣人是什么来历。”

“是，我这就去安排。”约瑟夫领命而去。

“霍顿，我知道你与梅吉恩那边关系还可以，你替我去问候一下，顺便注意观察他们的动向。我希望这只是他们的一场蹩脚的闹剧。”费尔南德撇撇嘴，双手抱胸，一副气鼓鼓的样子。

如果这只是个闹剧，那么那些已经死去的人们一定会气得从坟墓里爬出来的。霍顿苦笑着，好在费尔南德已经稍加重视，接下来就由自己再去都灵花园那边做进一步调查吧。

霍顿准备与吉斯一起进入都灵花园的领域，在桥的另一头，多姆与西伦已经等候多时。“霍顿·迪普森·艾森坦，我奉大法师之命在此恭候二位，特别是琪琪小姐的这位救命恩人……”西伦高傲的神情令霍顿略感不快，但他还是礼貌地接口道：“吉斯·瑞文·费尔雷斯先生。”

“噢是的，费尔雷斯先生。”西伦行了一个优雅的屈膝礼，做出邀请的姿态，“请二位跟随我来。”