明朝的文官还是挺有脾气的，早朝取消了，见不到皇帝本人，那就天天上奏折，指责、批评甚至责骂成了唯一的主题。

首辅王家屏知道朱翊钧是不满大家的逼迫，所以才避而不见，只是“立太子”一事事关重大，王家屏也认为应当即刻确定下来，所以他亲自出马，和皇帝详谈了几次，却没能说服对方。

局面又一次僵持起来。

怎么破局呢？王家屏想到了一个人，兵部右侍郎钟南。

其实王家屏和钟南也算是旧识了。当年申时行还是首辅，石星还是兵部尚书的时候，四位内阁大臣和兵部三位大佬，在皇帝的御书房见到了尚是蓟州副总兵的钟南。也正是那一次和钟南的舌战，让王家屏对这个后生有了深刻的印象。

钟府，后院，王家屏和钟南相对而坐。

“看来钟侍郎的身体也好得差不多了，年轻就是好啊！”王家屏出招。

“我这病是时好时坏，今天可能是见到王阁老来了，所以才有了些精神。”钟南的谎话随口就来。

“呵呵……钟侍郎真会说笑！”王家屏知道钟南这是在推脱，他也打开天窗说亮话，“想必钟侍郎也知道，近日朝堂之上的纷扰，实不相瞒，老夫今日前来，是来求教钟侍郎的。”

“王阁老折煞我了，要是连您老都做不到的事情，我区区一个兵部右侍郎，又有何德何能可以做到呢！”钟南最怕老人家在他面前摆低姿态，因为这样一来，他很难拒绝对方的要求。

“钟侍郎不用自贬，这件事情还非得你出马不可！”王家屏是打定了主意要让钟南接招。

“若是公事，王阁老可以稍等几日，待我身体痊愈后，定当去内阁向王阁老请示。”钟南大概能猜到王家屏前来所为何事，只是关于“立太子”一事，他早就打定了主意，决不胡乱掺合。

王家屏见钟南一下子堵死了他的话，也不气馁，想了想，决定干脆单刀直入，“钟侍郎，老夫也不和你拐弯抹角了，如今满朝文武，都为了‘立太子’一事吵得不可开交。钟侍郎身为朝廷重臣，又圣眷正浓，理应劝劝皇上，早日让皇长子明确身份，免得别有用心之人，坏了我大明王朝数百年的基业。”

对方说得如此郑重，钟南不能不变态，只是他的太极功夫也不是盖的，“王阁老说得是，只是皇上既然已经说了，年后会给大家一个满意的交代，那么我们不妨等到年后再说。”

“钟侍郎入京不久，想必不清楚之前的情况。”王家屏叹了口气，“这不是皇上第一次如此敷衍我等了，之前几次也是说过段时日，或者年后之类的，可是没有哪一次兑现过。”

钟南没想到朱翊钧也有这么无赖的时候，都说“金口玉言”，他倒好，作为一国之君，却经常食言，难怪一帮大臣都不相信他的承诺。

“要真是那样，我也没什么办法呀！”钟南摊开双手，无可奈何地说道。

“皇上对钟侍郎的信任，大家有目共睹，所以老夫相信，只要钟侍郎尽心劝导，说不定皇上会回心转意呢？”

“王阁老，您是当今首辅，要是连您都劝说不动皇上，我去了又有什么用。”钟南仍是拒绝。

王家屏和钟南没什么交情，眼见对方死活不肯接招，他也没了办法。王家屏深知不能太过强迫对方，于是退而求其次地说道，“钟侍郎既然不想在‘立太子’一事上表态，老夫也不强求。只是皇上已经大半个月没早朝了，再这样下去，朝政必将难以运转，老夫希望钟侍郎能够劝劝皇上，马上重开早朝。这件事，想必不会让钟侍郎为难吧，你可不能再拒绝了啊！”

话都说到了这个份儿上，钟南还能说不答应吗？何况后面这个要求倒也中规中矩，于情于理钟南都不该拒绝。一念至此，钟南应承了下来，“明日我会进宫求见皇上，尽力劝解，至于成与不成，下官可不敢保证！”

“只要钟侍郎尽了力，结果想必不会太差。老夫就先谢过钟侍郎了！”王家屏拱手一揖。

“王阁老言重了！”钟南也起身还礼。

既然事情已经谈完了，王家屏就告辞离开，钟南也没多作挽留。

第二天，钟南早早地去了宫里，打算求见朱翊钧。不光是他，其他大大小小的官员，都排着队等候觐见。

皇帝不是你想见就能见的，先是外面的太监不去通传，就筛掉了一部分；即使有人去给皇帝打了报告，也得朱翊钧愿意见你才行，不然就只能死等或者硬闯了——这两种方式，也只能是一等一的重臣使用才有效，否则死等只能换来等死，硬闯换来的就是马上死了。

好在钟南属于太监乐意通传，皇帝又愿意见的类型，等了没几分钟，王忠就乐呵呵地向他走来，“侍郎大人，皇上宣您觐见呢！”

“有劳王公公了！”钟南道了句谢，随后便在众人的艳羡中，和王忠一起去了御书房。

“我就知道，他们肯定会去游说你！”一见面，朱翊钧就开口说了这句话。

钟南明白皇帝的言外之意，他只能苦笑，“皇上，我这也是情非得已啊！王阁老亲自上门，让我来当说客，这个面子不能不给。”

“哼，我早就料到王家屏会去找你。”朱翊钧的语气并没有多少不快，“说吧，你打算怎么帮他们游说我？”

“皇上，‘立太子’是您的家事，您想怎么办就怎么办。我今天来，为的是另外一件事儿。”

朱翊钧多少有些意外，他原本以为钟南会和王家屏等一帮人一样，劝他马上册立朱常洵为太子，哪知对方在这件事上颇有原则——说不站队就不站队。

“除了立储的事情，另外还有何事？”朱翊钧不解。

“是这样的，皇上，我见您不堪早朝之苦，所以想了一个折中的办法，既不会耽误政事儿，又能减轻您的辛劳。”钟南道明了来意。

“那敢情好！”朱翊钧来了兴致。

钟南随后就说出了自己的建议：其实也没什么新意，就是借鉴了后世的一些政治制度，一个月三次固定早朝，其他时候除了发生特殊情况，则不用早朝。至于平日里的政务，则仍是由内阁“票拟”，皇帝决议，司礼监“批红”。

“票拟”是指内阁代皇帝批阅大臣的奏折，先将拟定的建议书写于票签上，附在奏折后一起进呈给皇帝裁决。至于“批红”，本是指皇帝用红字对“票拟”做批示。由于奏折太多，按照规定，皇帝仅仅批写几本，大多数的“批红”，则由司礼监太监按照皇帝的意思代笔。

朱翊钧对于钟南的建议自是没有异议，他已经有点厌烦那帮老头子，能少见面当然最好。

至于会不会有大臣反对？

那还用说，当然会啊！现在五天一早朝已经被言官大肆批评了，再降低到一旬一早朝的频率，不用说，肯定会被骂的。

不过，内阁和六部等重臣，应该是不会持反对意见的，一旬一早朝总好过一直不早朝吧？

其实钟南一直对形式主义的早朝没多少好感，难道只有天天早朝才能证明皇帝敬业？很多事情，都是在下面有了决断才拿到早朝上的；真要是重要的大事，不是还可以上奏折吗？

“皇上，虽然说少早朝也不会影响国家运转，但是很多大事，还是需要您来拿主意啊！”钟南善意地提醒到，“不然，到时候要是出了大纰漏，我肯定会被骂成千古罪人的！”

“那是自然！”君臣二人相视一笑。

一旁的张鲸心里暗叹不已：皇上的心情，最近一直不太好，也只有钟侍郎才能让他高兴起来。

“钟南，”朱翊钧停顿了片刻，然后突然问道，“你觉得常洛和常洵，谁更适合继承大业？”

钟南没想到皇帝会突然问起这个问题，估计是想在他没有准备之时，问出最真实的答案。只是在原本时空中，钟南做了那么久的销售工作，怎么可能会被这种小问题给难住，他故作思考了一番，随后郑重其事地回答道：“皇上，我刚才不是说过，这是您的家事吗，何况两位皇子都是人中龙凤，我哪里有资格来评价。”

“你倒是机警！”朱翊钧见钟南不愿正面回答，也就作罢。

……

六月初一，早朝。

由于各位重臣提前给各自派系的下属打了招呼，是以无论言官还是其他官员，都没有过多地去给皇帝找不痛快。他们想的是，以后的日子长着呢，有的是机会。

皇帝那边倒是好过了，可是钟南这边却有点难过。

早朝上，有言官弹劾钟南，说他“妖言惑君”。好在王家屏和曹为英给拦了下来——大佬们都知道，要不是钟南的劝导，估计皇帝还要在后宫里面躲上一阵。两相比较起来，还是现在的结果要好一点。

如此一来，朝廷似乎又恢复了往日的平静。