晚膳过后，花灯初上时方氏接待了一位重量级客人。
自曾家从长安迁徙广州，曾荣做了很多人眼中的恶事后，这位重量级客人便也落户了广州。
从一个户部主事调任为广州刺史。
户部主事在长安是个从八品的末流小官，而地方州府的刺史可是正四品下官员。
按理来说应是升迁了才对，官场中却有那么一句话：宁可屈都城小官，也莫去地方州县。
京官哪怕是一个八品小官，优越感却是地方州县无法比拟的。
地方州县年年评级，哪怕是刺史和别驾，又或是一个知县，哪怕他们前往长安后只能做个八品小官，他们也会挤破脑袋疯涌向前。
进入长安，就意味着有更多的机会升迁。
呆在地方州县，没有极大的功绩，朝中没有人看得见你。
只有进入权利中心，才能一点一点的往上爬，直到爬不上摔得粉身碎骨为止。
曹允坐不住户部主事和他的性格有关，调至严谨的礼部才是最合适的。
曹允在刺史的位置上坐了三任，共计十二年。
年关过后评级上如果没有他的名字，第四任甚至是第五任已在向他招手。
十二年了，这是曹允第二次踏入国公府的大门。
正襟危坐的曹允显得很不自然，这是他生平第一次求人，求的是他最厌恶的国公府，求的是一个孩童。
曹允不自然的地方非常多。
呼吸不均匀，手心冒冷汗，额头冒虚汗，眼神飘忽，都是他紧张时候的表现。
“曹公稍后，喝茶解解渴，文武马上就来。”
方氏见曹允紧张的模样，心情无比畅快，你曹允也有今天，为了不失了礼数保她国公府夫人的威严和心胸，不然她早就离席晾着曹允了。
方氏一想到今夜曹允所求之人，心情又好不到哪去了。
文武这孩子因为上次事件对她有很大的意见，不是把自己关在书房，就是在外东奔西跑，她连孩子的人影都见不到一次。
曹允尽量让自己镇定下来，很自然的端起茶杯送入口中。
最后茶杯下落刹那发出清脆的撞击声，却出卖了他此刻紧张的心情。
一世公允，一世清明，都毁在了此行之上。
“孩儿给娘亲请安，下官见过曹公。”
来时的路上，曾斌觉得曹允此行莫名其妙。
曹允这个人嫉恶如仇，曾家人都不是很待见他。
一场痛骂，一次遇险，更是加深了曾家人对曹允的排斥。
在踏入国公府大门之前，曹允不会不知道自己将要面临的是什么。
“怎如此不懂礼数，你应先拜见曹公才是，还自称下官呢，教你的官中礼数你全忘了不成？”
“天地君亲师，曹公既不是孩儿亲故，又不是孩儿老师，国公府又非官场，孩儿礼数自然不差。”
曾斌转首执礼说道：“曹公认为下官说的可在理？”
“在理，礼数一道奉行天地君亲师，男爵做得一点都没错。”曹允说道。
“下官也是这般认为。”曾斌在方氏下首位置坐了下来，笑着说道：“一向不近国公府十丈之内的曹公，今夜因何踏入国公府大门，难道又来找小子麻烦不成？”
“夫人可否允许老夫与男爵私下说几句话？”曹允转向方氏拱手说道。
“曹公请便。”方氏起身经过曾斌身边时，压低声音说道：“不可鲁莽。”
曾斌笑眯眯对方氏点了点头，方氏瞪了他一眼才施施然离开肆厅。
曾斌看向曹允，方氏的担心是多余的，鲁莽这种事他从来不做，也不敢在曹允面前做。
怎么说曹允也是一州刺史，真真正正的四品官员。
惹怒了曹允谁都讨不了好处，哪怕他手上有皇帝的旨意。
但圣旨仅是针对梅岭而已，对曹允构不成威胁，曹允却能暗中给他穿小鞋子。
这段时间陆真每一次调用信天府的官员，曹允都没有使绊子，他已经很感激不尽了。
“老夫不是来找你麻烦，你也没什么麻烦可让老夫看得上，今日老夫来国公府是有求于你。”
奇闻啊。
曾斌心里大叫了一声。
冲曹允肯开口求人这点，就算他话里行间还是那般古板不怕事不给人台阶，曾斌心里却已经对他所求之事的成功率提上了十成。
“曹公请说。”
“第一件，上次倭国人事件，老夫做了很多有违纲德的事情，单是送入国公府的钱财就有四万一千零八百贯之多，利用手中权力送往聚方村的粮食也有三百多石。老夫与你国公府向来八字不合，也不祈求国公府原谅，国公府有什么怨恨尽管冲老夫来，聚方村的百姓是无辜的。”
“你确实该死。”曾斌扔下了这句诛心的话。
曹允双手微颤，好一会才强自镇定下来，点头说道：“曾家香火若断在老夫手里，老夫百死莫赎。”
曾斌摇头说道：“下官说的并非我受伤这件事，而是曹公您根本就不是一块当官的料，是同情心蒙蔽了你的双眼，才导致事态越发展越严重。
为民是好，但若民大量伤亡，曹公又作何感想？
据下官所知，整个广州真正在做实事的只有陆别驾一个人。很多政务您根本不通窍，就比如断下官遭遇女刺客这件事上，您就没有陆别驾做得好。”
曹允同样摇头说道：“你错了。”
曾斌似笑非笑说道：“下官错了？愿闻其详。”
“并非老夫不精通圆滑之道，而是老夫不屑为之。在长安做吏部主事这些年，老夫见过太多此类因圆滑而丧失纲德的事情，因一件小事而惨遭灭门的比比皆是。
你以为老夫真不敢用权利压制国公府放走老夫妹妹一家人吗？哼，国公府的手段老夫知道，但老夫只需用一纸文书，从广州城前往南诏这条路上，没人敢碰老夫妹妹一家一根寒毛。”
曾斌不语，想着曹允文书上会怎么写，才能让他妹妹一家人安全达到南诏。
曹允见曾斌低头沉思，哼一声说道：“不用猜了，你永远想不到上面会有什么。”
曾斌更加不解，曹允的意思是上面不仅有字，而且还有国公府得罪不起的印信？
曹允从怀中取出一个小盒子，起身走到曾斌面前，递给他说道：“老夫家室清贫，能胜赔礼之道的就只剩盒中之物。你且收下，算老夫陪你不是，希望国公府上下让老夫妹妹一家安全离开广州城回到南诏，让陆真撤掉追查女刺客的文书。”
“里面是什么？”
“你见识广，一看便知。”
曾斌起身接过盒子，打开一看，整个人都愣住了。
“您确定这个不是您曹家的传家宝？”
“不是，在长安任吏部主事时，一个地方官员为探听历年州县官员升迁名单，硬是将这块玉石塞到老夫怀中，当时人多眼杂，基于某些原因老夫不便大声呵斥，想着落班后再还回去，没想此人突然就死了，也不知是因何之故。”
玩玉石的人都知道，哪里出产的原石能开出上好的玉石。
答案就是缅甸，也就是现在的骠国。
宽近乎两寸半，长近乎四寸，厚度近乎一寸的绿翡翠谁见过，反正曾斌是第一次见到，羊脂玉都很少能开得出来这样的形状来。
这么大块绿翡翠，价值不可估量。
不过这块绿翡翠只在他眼里是价值连城的，在别人眼里只怕和一般玉石没多大差别，甚至还不如一般的玉石。
世人都喜欢白色，因为它极具中庸色彩，而恰恰白色的玉石符合这个时代的审美观念。
认为只有白色无暇的玉石，才是最完美的玉石。
这种观念若放在现代，将绿翡翠置于案阁吃灰，简直就是愚不可及。
不要说他贪财，他也承认自己有时候很贪财，如今见到这块绿翡翠，已经舍不得再还给曹允了。
他还安慰自己绿翡翠是曹允白得来的东西，送出去就当做是他还出去的人情了。
坐在不停把玩玉石的曾斌对面，曹允暗暗松了一口，只要这小子拿下了这块玉石，什么事都好说了。
听说这小子用了几句话，就坑了陆真、曾诗韵还有自家儿子一共七万贯钱。
贪财的小子怎么会舍得拱手让出。
曹允说道：“收下吧，就当替老夫还却了心愿。”
“多谢曹公。”曾斌借驴下坡，脸不红心不跳将绿翡翠收入盒子，放在顺手的位置上，对曹允说道：“这件事下官定会给曹公一个满意的答复，第二件事呢？”
有第一件事，就必会有第二件，甚至是第三件。
曾斌只希望曹允不要提太多才好，拿人手短吃人嘴软啊，适当就行了。
“梅岭开发权限陛下赏赐于你是老夫没有料到的事情，而且你能请动国公爷帮你说服陛下，也是老夫始料未及的。其中缘由，应该没那么简单吧。”
“曹公漏了一个人。”
“哦？是谁？”
“李彦忠。”
曾斌将一块玉佩扔给曹允，说道：“李彦忠的玉佩，五岁那年，下官叫了他一声李爷爷，玉佩就到下官手上了。”
曹允仔细看了一眼玉佩就还给了曾斌，点头说道：“李彦忠是陛下身边最受宠的内官，当年在长安时老夫远远见过他几回，上次他作为岭南节度使视察广州，老夫还曾陪同，绝对的霸气外露。没想到他居然连自己的印信都给了你，真没想到你还这般好命。”
‘好命’这个词从曹允口中说出来竟有股酸溜溜的感觉。
‘霸气外露’用在李彦忠身上不是很准确，应该用‘阴柔并济’才符合李彦忠的形象。
“曹公勿须拐弯抹角了，下官不是您，打不起哑谜，收了礼自然要办事，您还是说说第二件事吧。”
曹允无语摇了摇头，本来还想展现一下他圆滑的一面，没想被曾斌给怼了回来。
罢了，反正他在人前就是个古板官员，再怎么装也装不像陆真这种官员，于是说道：“梅岭开发需要人，聚方村人很多，上工做饭都可以。”
“他们未必有曹公说得这般好，熟能生巧似乎不太适合他们，好吃懒做倒是贴切。”
“老夫听说你开了一月百文工钱招募人手，聚方村不要多，三十文和一口饭食。老夫可以保证里面的人很干净，绝对不会像之前那样出现差池。”
“就这样？”
“就这样。”
“人数几何？”
“五千七百人，其中两千九百是壮丁，剩余两千八百人是妇人。”
“曹公，做饭用不了这么多人。”
听了曾斌这句话，曹允身心松弛了下来，笑容也舒缓了许多。
“确实要不了那么多人，但建好的房屋要不要打理清理，要不要上漆，要不要种花种草，后期的管理也需要人，她们都可以做，而且工钱还很便宜。”
“聚方村的农事谁来做？梅岭一旦开工，没有三四年时间是不会停的，春耕秋耕时，下官是不会放人的。”
“你们都说老夫不是个圆滑之人，这次老夫就圆滑一次给你们看。”
“哦？曹公是有应对之策了？可否让下官明白透彻些。”
“没什么好隐瞒的，老夫早就想好了。每年春秋耕时，广州各地官员都会前往田中耕地做一副爱民惜民貌，这次要改改规矩，老夫将他们全部聚集起来，一道前往聚方村耕田，这样算不算假公济私？”
“哈哈，曹公英明。”
老奸巨猾啊。
这才是曹允的真正面目。
很好，很强大。
他喜欢，非常的喜欢。