“回公子，原是永村与义庄交界地，交界问题存在已久，难辨是非，两相争执断不出个理来，便一直荒废着了。”章折说道。

“对半分都不行？”曾斌脸色好看了些，土地是农户的命，互不相让并不奇怪。

“赵兆康一年数次上门，原先谈拢的是七三分，永村七，义庄三，里正当时是同意了，但过后赵兆康带文书上门时里正却不认了，非说是永村的地，你敢种我就敢拔，不甚讲道理的。”章折说道。

章折说心中想着若在岭南，永村里正必死无疑。

“共有几何？”曾斌问道。

“不多，三亩二分。”章折说道。

“三亩地还不多？三亩粮地能养活多少人了？”曾斌很不满章折还残留岭南的思想。

岭南荒地多是因为无人开垦，此地乃关内，人最密集之处，莫说三亩地，就是两分地都会争得头破血流。

“公子教训得是，小人该死。”章折俯首称是。

说来章折确实还带着岭南思想，他必须尽早改正，不管是对人还是对事。

公子节俭惯了，从其身上那套常年不变的衣衫就能看出，公子自当不愿看到此景。

但公子有时在某些时候某些地方又大手大脚，章折不是很理解公子那时所作所为。

“永村里正是什么来头，缘何如此嚣张，竟不给义庄庄主面子，反而出尔反尔？”曾斌问道。

一个小小的里正即便有朝廷律法在身义庄不敢动你，但暗中施以惩戒也能解决问题。

能做义庄庄主之人，哪个身后没有靠山，会怕了一个小小里正？

除非这个里正靠山比庄主靠山还大。

说是这般说，一村里正而已，能有个屁大的靠山。

靠山比义庄大，里正就不是里正了。

但难说。

先前赵兆康已谈拢此事，最后里正却出尔反尔，难道是冲着他来的。

曾斌想着。

曾斌问道：“可查清里正为何出尔反尔？其背后靠山是谁？”

章折正欲说话，见一胖子甩着身上的肉气喘吁吁走来，对曾斌执礼，说道：“大人可是来交接义庄？”

曾斌回礼，“正是，敢问？”

胖子说道：“下官赵兆康，现任义庄庄主，啊，过会就不是了，下官可是等了大人六年啊。”

曾斌说道：“劳烦赵大人了。”

一庄之主多有来头，但赵兆康官阶却比不上曾斌这个五品男爵，赵兆康叫下官也没叫错。

赵兆康说道：“岂敢岂敢，武国多年无爵位晋升了，大人年纪虽轻却深得陛下宠信，必定有过人之处，下官还得向大人学习呢。”

赵兆康政绩或许不怎么样，但溜须拍马却是一把手。

爵位虽是皇帝亲自下旨，但官员申请晋升爵位过程皇帝是不知道的，只能依案牍上的政绩判断。

编撰案牍的官员大多将晋升爵位的官员夸得天花乱坠少有真实。

皇帝大多也就诏其上司来询问几句，想给你升就升，不想擢升就命人将奏折丢进炭炉。

所以什么深得陛下宠信简直就是扯淡，皇帝哪有那么多闲工夫召见一个低爵位官员。

武国近些年虽少有爵位，但身有爵位之人依旧泛滥。

盛德皇帝那时激战正酣，粮食都不够吃，银子不够填充，自然无具体实物犒赏三军，只能从爵位下手。

盛德皇帝那会擢升的爵位就有数万人，到了今日才渐渐废黜。

按每一代逐级递减一级，比如这一代是侯爵，下一代则是伯爵，再下一代则是子爵。

就算如此武国的爵位还是太多了，开国后世子孙吃着国家俸禄却碌碌无为，国库哪能承受得住。

好在盛德皇帝一统了天下，好在边塞没了后顾之忧，好在这百年来发展迅猛，不然武国必会被这些人拖垮。

到了李乐这一代，总会有人莫名其妙被夺爵的现象。

被剥夺爵位的人多了，就造成李乐对朝廷的掌控渐渐力不从心。

也不想想夺爵太狠，世袭世家必选择站队，派系争斗必会愈演愈烈。

李乐再想削爵，还得看派系大佬的脸色。

皇帝也有皇帝的苦楚和束手束脚之处。

就是因为李乐打击太狠了，才导致现在难以掌控局面。

赵兆康这话说得不无道理，如今武国国力强盛，物资上足以满足擢升的要求。

可话说回来，现在爵位确实难得了，身有爵位就相当于无端多了一份俸禄，与皇帝宠信也没多大差别。

曾斌说道：“赵大人客气，我们这就交接吧。”

交接程序很简单，曾斌只需出示凭证、爵位印信与吏部下方的文书。

确认无误后，赵兆康就可将义庄印信交给曾斌，交接也就算完成了。

曾斌将义庄印信交给身后的章折，对赵兆康说道：“赵大人此去何处，可别怪我夺了你的好处啊。”

有人接手义庄赵兆康高兴还来不及，哪会在意，更不会怪罪。

赵兆康尴尬说道：“义庄在新丰县内，新丰县离长安不远，但这个义庄啊……”

赵兆康看了曾斌一眼，神秘兮兮说道：“义庄不祥，大人要小心点啊。”

曾斌蹙眉问道：“赵大人此言何意？”

赵兆康觉得自己说得太多了，赶紧说道：“历年义庄所有卷宗都在此处，大人尽可过目，若卷宗有问题，大人可派人前往新丰县传唤下官，下官这便去下一处接任了，大人容许下官告退。”

曾斌看向章折，章折亦是一脸不解。

曾斌再度看向赵兆康，见赵兆康笑呵呵一副人畜无害的模样，估计从他嘴里撬不出什么话来。

这年头各自自身难保，多说就是引火烧身，曾斌理解赵兆康，摆摆手就让他离开了。

赵兆康走后，曾斌命章折与张赫两人巡视义庄，汇总问题报于他处。

两人走后，看完赵兆康在任期间所有卷宗，曾斌头大如斗。

义庄完全就是一个残疾人的养老院。

军中兵卒受伤退役后由朝廷安置到此处，然后娶妻生子而形成的农庄。

曾斌扶额，难怪叫义庄。

这个时代只生一子的家庭很少，除非此户人家只能养一个孩子，或是家中生母难产而亡，才有可能造成独子独女。

独子兵募前，农户所分得良田连温饱都解决不了，常常饿一顿饱一顿。

独子从军后，每月所得军饷尚能奉养家老，一旦死去或是重伤归来，家中便无以为继，朝廷只能出台政策给予补贴，不然会寒了将士的心。

家境好的兵卒自然看不上义庄那几亩薄田。

朝廷对此类兵卒也有一定的筛选机制，无人可投机取巧。

六年前义庄有三百余户，现在增加到了五百二十三户。

章折的消息还停留在六年前。

义庄每年还会增加不少的农户，怪不得上上任庄主要扩建，现在不知道会挤成什么样子。

此事和户部当真没有半毛线关系，上上任庄主得去兵部找许潍仁才是。

兵部不出面，一个义庄庄主能把户部怎样。

方落龄是谁？

把持吏部和户部的赛亚人。

皇帝下来就属方落龄的权利最大，许潍仁出面都未必能拿到这笔款项。

皇帝这是想让曾斌帮着养退下的士兵啊。

哪里是对他的擢升，坑他还差不多，就如同坑他奉养梅关那三千将士一样。

国公府大小姐们出嫁哪个人手上没有一门生存技能。

其他大小姐如此，更何况曾诗韵。

曾诗韵纯粹就是个富婆，在广州和梅岭两地赚得手发软。

是谁给的？

还不是国公府的小公爷。

国公府的小公爷有如此赚钱能力，皇帝看在眼里怎能不眼红，只怕六年前皇帝就已经算计好了的，梅岭只不过是进一步试探罢了。

皇帝这老狐狸六年就开始算计他了。

义庄随着户数的增加，每户分得的粮地越少。

五百二十三户，三千三百亩，平均一户六亩三分地。

如果一千户呢？

如果三千户呢？

好在武国十年之内没有大的战事，不然义庄肯定会被伤残兵卒的家庭填满，到时一人不足一亩地必会暴乱不可。

曾斌又翻阅了一会，恼火的将卷宗丢在一边出门透气。

在庄主院子兜了一圈，曾斌心情奇差无比。

两进院落，办公住宅一体，设施简陋，后院杂草丛生。

走到一处院落，见十人站在一处嘀咕，曾斌上前问道：“赵兆康为何不带你们离开？”

十人面面相觑。

他们不知这素衣男子是谁，站在原地愣神。

曾斌对这种眼神已经见怪不怪。

狗眼看人低的眼神确实让人很烦。

一人见曾斌隐有怒意，激灵上前俯首问道：“敢问小公子可是新任庄主？”

“正是。”曾斌点头说道：“你叫什么名字。”

那人听罢，不仅动作，连语气都谦卑不少，俯首说道：“回庄主，小人叫阿德，赵庄主为何不带奴仆丫鬟，此事说来话长。”

曾斌不耐烦说道：“既然话长，就捡重点捡短的说。”

“是是是。”阿德为曾斌说明同时，另外九人见曾斌不好相与，表现得战战兢兢，生怕新来的庄主将他们赶出义庄，一个个紧张的束手而立。

六年前他们早就听闻有新任庄主要来接手义庄，这一等却足足等了六年，见着曾斌这副模样，他们心想还不如那小气鬼赵兆康好呢，至少赵兆康从未给他们摆脸色看，做事也很宽松，赵兆康不在庄内住，他们很是自由又有工钱拿。

“原来如此。”曾斌说道。

这些仆役多为上任庄主留下。

譬如义庄上任庄主是赵兆康，如果赵兆康觉得上上任庄主的某个仆役不对他眼，可以弃了这个仆役重新招收。

如果都不满意，可全部遣散，重新招收。

“你们可都识字？”曾斌问道。

除了阿德，其他人都点头了。

阿德一脸惶恐，正想说些什么补救，只听曾斌说道：“阿德，你会什么？”

阿德一怔，苦笑摇头，不得不说实话，“回庄主，阿德除了对义庄颇为了解之外，什么都不会。”

曾斌问道：“了解到何种程度？”

阿德一喜，挺直腰板说道：“都知道！”

“都知道？这么自信？”曾斌见阿德一脸正经，好笑的问道。

阿德大言不惭说道：“不瞒庄主，京城所有大小消息我都知道一些，尤其是新丰县更是了解，而且我道上有人，会知道的更多。”

曾斌笑道：“你说的道上人不会是能进鬼城的人吧？我也能进，没什么稀奇的。”

阿德大惊。

另外九人茫然不知鬼城是什么地方。

曾斌走出院子，心情好了一些。

章折还没回来，看来义庄的问题还不少。

残疾兵卒去做短工，雇主嫌弃不说，还有可能被找各种理由打出门一分不得。

即便有雇主接收，也赚不到几个钱。

曾斌打算去义庄走走，还是亲眼看看为好。

阿德不知什么时候跟在了曾斌身后，见曾斌没有反对，大胆上前为曾斌介绍义庄的情况。

阿德确实对义庄很了解。

大到山脉，小到黄土，阿德都了如指掌。

阿德服侍了三代庄主，到曾斌这一代已经第四代了。

曾斌终于明白阿德为什么能留在义庄至今了。

阿德不仅对义庄了如指掌，对新丰县更是了解颇为透彻。

哪家的猪丢了，那个浑家偷人了这种事都明白。

这种低阶百姓深层次的问题，可不是阿德那个道上人的朋友所明白的。

阿德说道：“庄主，义庄现状可不同以往，下退的兵士越来越多，分得的良田就越来越少，没了口粮他们非闹起来不可，庄主您得尽快走兵部一趟，去户部没用。”

“为什么？”曾斌没想到阿德还能想到如此地步，他开始对阿德产生浓厚的兴趣了。

阿德已经四十了，在义庄呆了二十八年，十三岁就来义庄做仆役。

那时候阿德家中很苦，别说吃白米饭了，隔天能吃一顿窝窝就已经很不错了。

到了义庄依旧如此。

阿德年纪轻做不得重活，常常受他人欺辱。

阿德想即然做不得重活又遭人白眼，他只能取巧。

所谓取巧，就是拍马屁。

马屁谁都爱听，何况是上位者。

阿德拍了曾斌几次马屁便知道自己拍错了对象，心中好生苦恼，这位新任的庄主根本不吃这套。

阿德使出浑身解数，终于多少了解新任庄主的一点脾性。

庄主喜欢听真话实话。

于是阿德从义庄开始讲，一直将整个新丰县现状讲完，终于见到曾斌露出了一丝笑容。

章折这时候也回来了，将义庄存在的问题汇总写在六张竹纸上，恭敬的递给了曾斌。

曾斌随意瞄了几眼折叠放入怀中，对工匠说道：“去把府内所有工匠都叫来研究那十八亩地。”

工匠俯首领命，转身便走。

曾斌对张赫说道：“你回府将府兵调来，日夜在义庄巡逻，发现夜出者全数拿下仗责一十，如有反抗就地处死不用呈报。”

“是，公子。”张赫领命，留下护卫，骑马离开。

曾斌对章折说道：“把那一百二十亩地做标圈起来翻新，不许任何人靠近，违令者直接仗责三十，不管男女老幼。给你们三个月时间重建庄宅，共计十进院落，以国公府为参照，每个院落缩小一倍即可，挖好三处地窖。另外再给你们一年时间，在十八亩地建造房子，之后推平所有义庄房子，重新建造且留足空地以备后用。”

章折粗算之后，苦恼说道：“公子，这得花上不少银子啊，粗算都得花三五万两，再则我们没人啊。”

曾斌不满说道：“来长安脑袋就长锈了？长安满地都是人，河北天灾，二三十钱一月都有人抢着做，还怕找不到人？再则岭南已停工，那些不是人啊，只需招些熟匠来即可。捂着十几万两银子生小银子啊，赚来的银子就要花掉，不然赚银子来干嘛，不花掉哪来的心情赚钱，真是的。”

章折只能苦笑领命。

曾斌转身离开，去研究义庄存在的问题。

阿德的大嘴巴足可塞入两个鸡蛋，懵逼了很长时间都没从震惊中反应过来。