[死亡沙漠]，是天下人闻之丧胆的地方。相传远古时候，这里还是一片绿洲，层林覆盖，风景奇美。在这片土地上，生活着一群隐世高人，或习武练剑，或吟诗作赋，天下之人，若有难解之疑，只需到这里寻求高人帮助即可。后来，发生了一场战役。一场突如其来的大火蔓延了整片土地，一夜之间，所有人，隐世者，他们的妻儿，全部葬送在火海当中。大火烧了半月有余，烟火冲天，火光四溅。直到后来，天降一场大雨，没日没夜的下，同样下了半月有余，洪水淹没了大地，变成一片汪洋。再过几年，河水流干，废墟般的大地重现天日，却再也没长过哪怕是一棵小草。久而久之，流沙飞尽，夜以继日，再无人踏上这片土地。

这些，是肆在师傅给的书上看到的。师傅的内阁里存了很多藏书，记载了天下古今传闻，小时候夜里冷得睡不着，他常常偷偷溜进内阁看书，后来师傅知道了，狠狠责骂了他。师傅说，君子有所为有所不为。看书是好事，但若是偷了来看，难免成了小人行径。

骂归骂，师傅终究对他狠不下心来，于是特许了他以后可自由出入内阁。从此，只要不练武时候，他就会到内阁看书，如此两年下来，竟把师傅的藏书给看完了。这些年，虽未曾涉足外地，却在书中有了大致了解，如今真正踏足，竟有如故地重游，不免生出些许感慨来。

……

马队已行至沙漠半程有余，四周黄沙飞散，疾风骤起，人尚且难以睁眼，何况驱步前行的马儿。白夜入梦和米莱将帕巾围在脸上，随着马儿的脚步一深一浅缓缓前行。前方，肆始终与她们保持着肉眼可见的距离。

快了。前方地平面出现不同的光影，眼前视野收尽，马儿的蹄声更加响亮了。肆停了下来，抬眼望着前方：落日余晖洒落在空旷的大地上，仿佛踏过这条线就能抵达天际。目光所及之处，寂寥无人，只有呜呜的风声在缠绕着细沙。

“没想到我们还是来到了红都。”白夜入梦来到肆身旁，以同样惆怅又复杂的神情望着前方。马儿走了数日，停下便不想再走了，扯着嗓子呜呜叫着，鼻子和嘴巴在细沙里四处找寻可口的甘草。

“出了沙漠就到红都领土了，你们真的决定要去吗？”米莱看了一眼坐在肆胸前的灵，他仍未醒来，但脸色已恢复了些，看着不那么吓人了。“别忘了，你们还带着一个中毒的人，这怎么看都不像是来送礼的啊。”

“只要姑娘肯带路，其余的我自有办法。”肆说着，收紧披风，双腿一蹬，疲惫的马儿虽是筋疲力尽，但出于本能反应，倒是缓缓向前，一边走一边发出重重的呼吸声。

……

红都。

红日阁。柒子在屋内来回走动，身旁的丫鬟也跟着左右来回，大约走了十几个来回，两人身子忽而碰到了一起，吓得丫鬟赶紧跪地求饶，“奴婢错了，奴婢知错了。还请郡主不要生气，气坏了身子可不好。”

“怎么，你也来气我是不是？”柒子攥紧拳头，真想狠狠扇那丫鬟几巴掌，但转念一想，又忽而收起了怒容，低声道：“你真知道错了？”

“奴婢知道错了，郡主不要生气了。”可怜的婢女哭声连连，想来是平日大板挨多了，有了心理阴影。

“那好，”柒子正色道：“既然知道错了，我给你个将功补过的机会。你，出去看看他还在不在外面。”柒子扬着下巴，眼神朝闭着的门示意了一下，婢女当即领会其意，哭得更大声了，“郡主！奴婢不敢了，奴婢再也不敢了，求求郡主不要再责罚女婢了。”

“没用的东西！”柒子抬起脚，狠狠朝那婢女的头踢了过去：“这点小事都做不好，要你有何用？”

“郡主。奴婢怕……奴婢害怕！”

屋子里传来咚咚的磕头声，看来，那婢女宁愿挨打也不愿去看那人一眼。柒子本想继续发火的，但转念一想，自己不也是不敢么？

唉！说来说去都怪父亲。送什么不好，偏偏送这么一个可怕的随从。柒子想着这些日子的遭遇，竟委屈的快要落下泪来。自从父亲派红袍跟着她之后，但凡她要是敢溜出去玩儿，与她一同玩的人不是缺胳膊就是断腿的。她要是一炷香时间不知去向，红袍就关她半天禁闭。这代价可真大！

“郡主，您就再忍忍吧。老爷说了，等过几日您生辰日到了，各都节使给您送礼后，您就可四处云游了！”听婢女这么一说，柒子郁闷的心居然无端生出几分欢喜来。十几年来，父亲这也不许她去，那儿也不许她去，都快把她憋出病来了！

婢女瞧见柒子的脸色缓和了些，再说道：“听闻老爷这次要从各都节使中挑选一位公子作郡主的驸马爷呢。”

“就你胡说八道。我还小呢。再说了，父亲可从没跟我提起过这事，父亲那么疼爱我，怎舍得让我出嫁？”

“千真万确。奴婢是无意间听大少爷的家奴们闲聊时说起的，这两日府里不断有信件传来，都是各都节使们的求见信呢。”

婢女还在叽叽喳喳说个不停，也全然忘了方才被骂的疼痛。柒子半身靠在软垫上，细细品着奴婢这话。虽说，她对驸马这件事并无兴趣，但若能在当日见着些热闹，了一了这几日被关的烦闷，倒也是件好事。

婢女见她心情难得变好，为讨主子欢心，更进一步道：“郡主，奴婢前两日还听到大少爷的家奴说了别的事情。”

柒子瞥下眼，问：“什么事？”

“奴婢听他们说，大少爷府上近日总出现来路不明的人，他们说……他们说……”

“说什么！”柒子最厌别人有话不说，方才好不容易变好的心情又恼怒了起来。那丫鬟无端又被吓了一跳，赶紧跪地求饶，“他们说大少爷私自见外都人，似乎在密谋陷害老爷。”

“胡说八道！”

柒子气得跳了起来，“父亲是何等身份尊贵的人。况且他身边还有四大护法，何人敢害他？”

“奴婢也是听他们说的。据说老爷对您疼爱有加，冷落了大少爷，惹得他心生不满，所以……”

“所以他就想害父亲？”柒子觉着可笑，这话怎么听都像个异想天开的笑话。要知道，从她出生到现在，可未曾听过有人敢陷害父亲。父亲是何人呀？他可是天底下最厉害的人！

不过……无风不起浪。奴婢们既然传得有鼻子有眼的，这说明青天阁那边的确是在搞小动作。

“你，过来。”柒子指着跪地的丫鬟说道。那丫鬟摸不准是福是祸，于是战战兢兢原地爬过去，压低了声音问：“郡主，您有何吩咐？”