用诗人威廉·卡洛斯·威廉姆斯（william carlos williams）的话来说，本书的目的是通过细节描述一个巨人——美国。[1]本书包括一位父亲的旅行记忆，一位历史学家所寄予希望的地理，一片本应在《圣经》中才能见到的沙漠以及一个挺进海洋的中国。父亲提供了灵感；历史学家提供了必要并可以改编的神话；沙漠是必须面对的挑战，没有它就无法迎接其他挑战；海洋是通向中国的道路，即在外部世界里通向责任的道路——巨人最终会衰亡在这条道路上——所有这些都源于对北美大陆最初的征服。