处理好一切，叶清歌背着赵姓男子匆匆来到万州城外的码头准备乘船离开。清晨的万州码头，伴随着袅绕的白雾依稀能够见到几艏装载货物的船只，而因为时辰太早的缘故，送人出行的客船仅有张老汉家的一艏。

叶清歌背着赵姓男子上得船来，向张老汉问道：“船家，还有多久起行？”

“人满就走，你看这不还差一半吗？”张老汉指了指坐在船内的几名船客。

叶清歌放眼望去，床上共坐五人。左边坐有一老一少和一文士打扮的中年男子，右手边坐着一个身形精干矮小的农夫和一个身着乌衣头戴长纱斗笠看不清面目的人。

“我再给你十人的价钱，现在就走。”叶清歌有些焦急道。他不知道赵姓男子的仇家在哪里，更不知道还有多久就会追上来。

“那敢情好，也省得老汉我再吆喝。”张老汉笑道。他当然很乐意这笔买卖，支起船来也更加卖力，没多时小船已被摇到江心，顺着水势沿江而下。这是叶清歌和赵姓男子商议好的逃跑路线，水路更快，也更能避开七煞堂的眼线。

叶清歌双手负背立于船首，望着渐渐远去的万州城，仿佛又回到了那场清晨送别的梦中，万州城和城中那个令他肝肠寸断的人都最终消失在这如女子面纱般的袅袅薄雾之中。

叶清歌有些惆怅，但更多的是释然。从小到大他从未真正离开过万州城，这一次他丢下父亲从小便强加在他身上的“期望”和令他那段有缘无分的感情，去面对自己未知的人生。虽然前途凶险，叶清歌此时却有一种冲开枷锁的轻快之感。

船行半日有余，已经离开瞿塘峡，进入巫峡水域。

自古所谓三峡，正是由瞿塘峡、巫峡、西陵峡组成。三峡也各有特色，巫峡不同于瞿塘峡的雄伟险峻和西陵峡的怪石林立、滩多水急，而是水道迂回曲折、奇峰嵯峨连绵、幽深秀美如同一条美不胜收的画廊。

“巫山巫峡杨柳多，朝云暮雨远相和。因想阳台无限事，为君回唱竹枝歌。”叶清歌双目流连着江水两岸的如画美景不禁将刘禹锡的这首《杨柳枝》吟了出来。

“中巴之东巴东山，江水开辟流其间。白帝高为三峡镇，夔州险过百牢关。”这首杜甫名诗却是身后的赵姓男子所念。

叶清歌回头见一上船便一直半昏半睡的赵姓男子，此时竟颇有神采的起身来到船头。喜道：“赵大哥，身子好些了？”

“都是些皮外伤，只是流血过多，如能喝上几坛美酒定可马上痊愈。”赵姓男子身子虽然还有些虚弱却强打起一股精神，豪迈笑道。

“赵大哥的身子可真实铁做的。”叶清歌也笑道。

“三十六人全军覆没，居然只是给目标制造了些皮外伤，真是一群废物。”就在叶赵二人交谈正欢之际船舱中传来一个小孩稚嫩的声音。

“你说的没错，还好这次老五特别交代你我二人也参与行动，以防万一。”紧接着一个老迈的声音似是在跟之前的小孩搭话道。

“我看五姐忒也谨慎了些，此人只需小七我一个人就能解决，又何必让你老人家出来受累呢。”小孩的声音中显出与年龄不合的狂傲。

“还是谨慎点的好，咳咳……”老人咳嗽道。

“不妙，是七煞堂的人。叶兄弟可懂水性？我拖住他们你快快弃船上岸，他们的目标只是我。”赵姓男子处变不惊道。

“赵大哥未免看过看不起人，清歌怎么是舍弃朋友独自逃命的不义之人？”叶清歌潇洒笑道。

“叶……”

“别白费心机了，今天船上没有一人能活着离开。”一眨眼的功夫，仓中的一老一少已身至船头。

赵姓男子暗惊一声“好快的身法，看来今日已是凶多吉少。只是连累了这叶兄弟和一船人的性命。”

“客官有话好好说，老汉的船小可经不起折腾啊！”不明究竟的船家张老汉，见这四人剑拔弩张的样子，以为只是普通的争执欲要上前劝说。谁知刚迈出一步就被那之前说话的小孩一脚踢飞入江中，张老汉本水性极好，但因这一脚早已踢断了他几个内骨，毫无挣扎的沉入了江心。

“好贼子，光天化日行凶杀人！”船舱中的中年文士见这突如其来变故，含怒而起，指着床头二人破口喝道。“人”字还未说完，胸中不知何时已多出一枚飞刀。

叶清歌心中焦虑，暗思这老少二人之前的对话凶恶无比，但为何这一船之人好似傻子一般不明究竟，还敢冒死顶撞？只有赵姓男子明白这一老一少之前的对话多半是用传音入密的技艺只说与他二人听的，在杀死他们之前老少二人本并不想引起所有人的恐慌。赵姓男子心中绝望，却面露坚毅之色，拔剑而出直指行凶小孩。小孩嘻嘻一笑，双掌迎上，出手快若闪电。

斗得不过十个来回，赵姓男子便牵动旧伤身上七八处伤口破裂参处血来，他忍着剧痛与孩童再过几招，已是险象环生。叶清歌看得焦急，拾起之前船家丢下的船桨作势要朝孩童劈去。孩童见叶清歌船桨欲要劈来，本要将要击中赵姓男子左胸的一掌无奈收回，抬手来档这蓄势待发的一击。谁知叶清歌抬起的木浆只是悬在空中，并未下落。电光火石之间赵姓男子乘孩童被叶清歌分了心神，迅速会出三剑直取孩童面门。孩童不料叶清歌狡诈乱敌，失了先机被赵姓男子的剑招颇得连连退让。

但赵姓男子上负重伤，再凌厉的剑招被他挥出，也只剩下三分力道。孩童收敛心神渐渐又扳回劣势，转守为攻。叶清歌见势欲要故技重施，刚刚绕道孩童身后准备挥桨威吓。忽然背后传来一阵剧痛，身子一轻被人一掌打飞入船舱之中。

“奸诈小儿，还想在老朽面前玩这套？”出掌的正是七煞堂派出的杀手老人。

这一掌力道十足，叶清歌感觉五脏六腑疼痛无比。他吐出一口污血讥讽道：“我是奸诈小儿，你便是老狐狸，背后偷袭算得了本事吗？”

老者武艺高强正面交锋就算十个叶清歌也不是对手，又怎会刻意偷袭，只是恰巧被叶清歌抓住话柄，却又辩驳不了。此刻他心中怒起，冷笑道：“无赖小儿，老朽这就送你去西天。”言罢右手青筋暴起使出十成力道向仓中叶清歌抓来。叶清歌躺在船舱地上，体内剧痛难当哪还有抵抗之力？暗忖“我叶清歌为义而死，也算值得。”双眼一闭，束手等死。